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Fonte
Catedral do Rosário em Toledo, Ohio. / Crédito: Susan Montgomery/Shutterstock
A Diocese de Toledo pagará uma soma de sete dígitos a três vítimas de abuso sexual de padres depois de concordar com um acordo.
O pagamento vai para as vítimas do padre Michael Zacharias, que foi condenado por cinco acusações de tráfico sexual por um júri federal em Ohio em maio passado. Os seus crimes, cometidos entre 1999 e 2020, envolveram três vítimas, duas das quais eram menores quando Zacarias começou a abusar delas.
Konrad Kircher, um advogado da área de Cincinnati que representou as vítimas, disse à CNA na quinta-feira que estava satisfeito com os resultados, que chamou de "um sucesso" para os seus clientes.
«Os meus clientes foram as três vítimas que testemunharam no caso de Zacharias», afirmou por telefone. «Quando o processo penal terminou, contactei a Diocese de Toledo e pedi-lhes que ponderassem a possibilidade de indemnizar os meus clientes pelo que tinham passado, caso contrário prosseguiria com uma ação judicial.»
A diocese respondeu estabelecendo um "Programa de Cura e Reconciliação Independente" para as três vítimas, disse Kircher. «Tal foi feito em todo o país para grandes grupos de clientes», observou.
O montante da indemnização acabou por ser decidido na sequência de recomendações de dois juízes que foram nomeados administradores independentes do processo.
«Os dois juízes eram compassivos, minuciosos e analíticos», afirmou. «Entrevistaram os meus clientes sobre o abuso; foi uma experiência muito catártica [para as vítimas].»
Kircher recusou-se a comentar sobre o valor do pagamento, embora a Toledo Blade esta semana denunciado que o montante foi «pouco mais do que $1 milhão» para as três vítimas.
A porta-voz diocesana de Toledo, Kelly Donaghy, se recusou a comentar o assunto.
«A Diocese de Toledo não comentará qualquer trabalho de sensibilização ou atividades relacionadas com quaisquer vítimas de abusos, uma vez que a sua privacidade e cura são da maior prioridade para nós», disse à CNA por correio eletrónico na quinta-feira.
Zacharias foi condenado à prisão perpétua em novembro. Ele enfrentou um mínimo de 15 anos atrás das grades.
O criminoso sexual condenado foi posteriormente laicizado pelo Papa Francisco em março deste ano, depois de um pedido da Diocese de Toledo. A demissão do estado clerical suprimiu a capacidade do sacerdote para exercer licitamente as funções do sacerdócio, exceto na situação extrema de encontrar alguém em perigo imediato de morte.
Zacharias teria começado a preparar algumas de suas vítimas menores de idade enquanto ainda era seminarista na Paróquia de Santa Catarina de Siena, em Toledo, disse o Departamento de Justiça (DOJ) no ano passado.
O ex-sacerdote «utilizou a sua filiação e posição de autoridade para cuidar dos rapazes e aproximar-se das suas famílias», o DOJ no ano passado, «antes de, em última análise, coagir as vítimas a praticar atos sexuais comerciais e manipular os vícios em opiáceos que desenvolveram».
Questionado sobre se a Diocese de Toledo está a planear alargar o programa de reconciliação a quaisquer outras vítimas de abuso sacerdotal, Kircher disse estar «esperançoso».
«Não sei quais são as suas intenções», afirmou. «No que me diz respeito, foi um êxito. Espero que alarguem esse êxito a outras vítimas.»
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