Exame de Consciência: Um Guia Católico pelos Dez Mandamentos

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Um exame de consciência é um olhar orante sobre a sua vida para encontrar os pecados que precisa de confessar e os hábitos que precisa de mudar. Os católicos fazem um antes da confissão e um mais curto ao fim do dia. A forma habitual é percorrer os Dez Mandamentos, um a um.

O Catecismo de Baltimore chama-lhe “um esforço sincero para recordar todos os pecados que cometemos desde a nossa última confissão válida”, a primeira de cinco coisas que pede a um penitente. As outras são estar arrependido, resolver “nunca mais ofender a Deus”, confessar ao sacerdote e aceitar a penitência. No entanto, não procuramos sozinhos. O salmo pede a Deus que faça a busca connosco: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração” (Salmo 139:23), e Aquele que sonda é Aquele que perdoa.

A Igreja pede um exame feito “à luz da Palavra de Deus” (Catecismo 1454). A Escritura faz o mesmo pedido claramente: “Examinemos os nossos caminhos, sondemo-los e voltemos para o Senhor” (Lamentações 3:40). Paulo pede o mesmo a todos os que se aproximam da Comunhão: “examine-se o homem a si mesmo, e assim coma do pão” (1 Coríntios 11:28).

1. Reserve alguns minutos de silêncio. Em casa antes de sair, ou num banco antes de entrar na fila.
2. Peça a Deus a luz. Reze com as suas próprias palavras, ou com o salmo: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração: prova-me, e conhece os meus pensamentos: E vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno” (Salmo 139:23–24).
3. Comece a partir da sua última confissão. Se nunca se confessou, o exame abrange a sua vida desde o batismo.
4. Percorra os mandamentos. Leia cada pergunta lentamente e responda honestamente, sem desculpas e sem pânico. Escreva os seus pecados se isso o ajudar a recordá-los.
5. Para cada pecado grave, anote qual foi e aproximadamente quantas vezes ocorreu. O direito canónico pede ao penitente que confesse “em espécie e número todos os pecados graves” conhecidos “após um exame de consciência diligente” (cânone 988).
6. Peça o arrependimento e escolha uma mudança. O Catecismo de Baltimore pede uma resolução para evitar o pecado e as suas “ocasiões próximas”, que define como “todas as pessoas, lugares e coisas que nos podem facilmente levar ao pecado”.
7. Vá à confissão. Confesse o que encontrou, ouça o sacerdote e reze o Ato de Contrição quando ele o pedir.

O Manual de Orações preparado por ordem do Terceiro Concílio Plenário de Baltimore (1888) apresenta esta oração antes do exame:

Ó Senhor Deus, que iluminais todo o homem que vem a este mundo, iluminai o meu coração, rogo-Vos, com a luz da Vossa graça, para que eu possa conhecer plenamente os meus pecados, faltas e negligências, e possa confessá-los com aquela verdadeira dor e contrição de coração de que tanto necessito. Desejo reparar plenamente todos os meus pecados e evitá-los no futuro para a Vossa honra e glória, e para a salvação da minha alma, por Jesus Cristo, nosso Senhor. Amen.

Os mandamentos são a medida da Igreja para o pecado grave. O Catecismo ensina que “a matéria grave é especificada pelos Dez Mandamentos” (1858). Jesus resumiu-os em dois: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento” e “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22, 37-39). Assim, um exame vai desde os deveres para com Deus até aos deveres para com as outras pessoas.

Os mandamentos não são o único guia. O guia para a confissão dos bispos dos EUA sugere a revisão dos “Dez Mandamentos ou das Bem-aventuranças”, e o Catecismo aponta para o ensino moral dos Evangelhos e das cartas apostólicas, “como o Sermão da Montanha e os ensinamentos apostólicos” (1454).

O hábito é antigo. Santo Inácio de Loyola (1491–1556) dizia àqueles que faziam os seus Exercícios Espirituais para avaliar os seus atos pelos “Dez Mandamentos, os Mandamentos da Igreja e as recomendações dos Superiores”, com o que ele queria dizer apelos da autoridade da Igreja, tais como as indulgências. Mais de três séculos depois, o Manual de Orações de 1888 ainda listava os pecados sob cada mandamento, e a página única dos bispos dos EUA Breve Exame de Consciência Baseado nos Dez Mandamentos (2013) mantém a mesma ordem hoje. Qualquer pessoa pode copiá-la “sem adaptação para uso não comercial”, pelo que pode ser impressa e levada para a igreja.

Cada mandamento é aqui redigido tal como consta no Catecismo de Baltimore. Uma linha do Catecismo da Igreja Católica diz o que o mandamento pede, e as perguntas baseiam-se no ensinamento do Catecismo. São um ponto de partida, não uma lista oficial. Nem todas as perguntas tocam todas as vidas; ignore as que não se aplicam à sua.

Primeiro mandamento: Eu sou o Senhor teu Deus. Não terás outros deuses diante de Mim

O primeiro mandamento “convoca o homem a acreditar em Deus, a esperar nele e a amá-lo acima de tudo” (2134).

• Rezei, ou deixei passar dias sem me voltar para Deus?
• Duvidei ou rejeitei deliberadamente o que Deus revelou e a Igreja ensina?
• Desesperei da misericórdia de Deus, ou presumi dela pecando porque esperava ser perdoado de qualquer maneira?
• Coloquei o dinheiro, o prazer, o poder ou outra pessoa no lugar de Deus?
• Consultei horóscopos, cartomantes ou médiuns, ou confiei em amuletos?
• Recebi um sacramento indignamente, como a Sagrada Comunhão estando consciente de pecado mortal, ou tratei coisas e lugares sagrados com desprezo?
• Fui indiferente, ingrato ou morno para com Deus?

Segundo mandamento: Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão

O segundo mandamento “prescreve o respeito pelo nome do Senhor” (2161).

• Usei o nome de Deus ou de Jesus descuidadamente, com raiva ou como um palavrão?
• Falei de Deus, da Virgem Maria ou dos santos com desprezo? O Catecismo chama a isto blasfémia.
• Jurei algo falso, ou quebrei uma promessa feita sob juramento?
• Cumpri as promessas e votos que fiz a Deus?
• Fui irreverente na Missa ou na igreja?

Terceiro mandamento: Lembra-te de santificar o dia de sábado

No ensino católico, o domingo, dia da Ressurreição, substituiu o sábado (2190). Os católicos “são obrigados a participar na Eucaristia nos dias de preceito, a menos que estejam escusados por uma razão séria (por exemplo, doença, cuidado de crianças) ou dispensados pelo seu próprio pároco”, e aqueles que deliberadamente deixam de o fazer “cometem um pecado grave” (2181). Uma Missa na noite anterior conta (cânone 1248).

• Faltei à Missa ao domingo ou em dia de preceito por culpa própria?
• Trabalhei, ou obriguei outros a trabalhar, ao domingo sem necessidade?
• Deixei que o domingo fosse preenchido com negócios que impedem o culto, o descanso e a vida familiar?
• Dediquei parte do domingo à minha família, ou aos doentes, aos idosos e aos solitários?

Quarto mandamento: Honrar pai e mãe

Sob este mandamento, “Deus quis que, depois d’Ele, honrássemos os nossos pais e aqueles a quem Ele conferiu autoridade para o nosso bem” (2248).

• Obedeci aos meus pais naquilo que pedem para o meu bem e o da família? Fui rude ou ingrato para com eles?
• Como filho adulto, ajudei os meus pais na velhice, na doença ou na solidão?
• Como pai/mãe, ensinei os meus filhos a rezar e a conhecer a fé, e dei-lhes um bom exemplo?
• Como pai/mãe, respeitei a vocação própria dos meus filhos na vida?
• Como marido ou mulher, fui paciente e atencioso com as falhas do meu cônjuge?
• No trabalho, respeitei o meu empregador e cumpri o que acordei fazer? Como empregador, tratei e paguei aos meus trabalhadores de forma justa?
• Como cidadão, respeitei a autoridade legítima e fiz a minha parte pelo bem comum?

O Manual de Orações de 1888 organizou a sua própria lista para este mandamento da mesma forma, pelo lugar de cada um na vida: filhos, pais, maridos e mulheres, empregadores e empregados, funcionários, professores e alunos.

Quinto mandamento: Não matar

“Toda a vida humana, desde o momento da conceção até à morte, é sagrada” (2319).

• Magoei alguém fisicamente, ou desejei mal grave a alguém?
• Guardei raiva ou ódio, desejei vingança, ou recusei perdoar?
• Cometi um aborto, ou encorajei ou ajudei alguém a fazê-lo? O Catecismo chama à cooperação formal no aborto “uma falta grave” (2272). Desde 2016, qualquer sacerdote pode absolver este pecado, e o Papa Francisco escreveu que “não há pecado que a misericórdia de Deus não possa alcançar e apagar quando encontra um coração arrependido” (Misericordia et misera 12).
• Participei na eutanásia, ou ajudei alguém a pôr fim à sua própria vida?
• Prejudiquei a minha saúde ou coloquei outros em perigo através do excesso de comida, álcool ou medicamentos, através de drogas, ou através de condução imprudente?
• Levei alguém ao pecado pelo meu exemplo ou encorajamento? O Catecismo chama a isto escândalo.

Sexto mandamento: Não cometer adultério

“Toda a pessoa batizada é chamada a levar uma vida casta, cada uma segundo o seu estado de vida particular” (2394). O Manual de Orações de 1888 pede que os pecados contra a pureza sejam confessados “de forma inteligível, mas modesta”, e avisa que “é errado deter-se demasiado em detalhes”. Aconselha o penitente a notar “as ocasiões evitáveis das nossas quedas” e a orientar o propósito para se manter afastado delas.

• Fui infiel ao meu marido ou à minha mulher?
• Tive relações sexuais, ou qualquer ato sexual, fora do casamento, ou vivi com alguém como se fôssemos casados?
• Vi pornografia?
• Masturbei-me? O Catecismo nota que a imaturidade, a “força do hábito adquirido” e a ansiedade podem diminuir a culpa de uma pessoa neste aspeto (2352).
• Dentro do casamento, usei contracetivos ou esterilização direta?
• Tratei outra pessoa como um objeto de prazer, por palavras, olhares ou toques?

Sétimo mandamento: Não furtarás

O sétimo mandamento “prescreve a prática da justiça e da caridade na administração dos bens terrenos e dos frutos do trabalho dos homens” (2451).

• Roubei, ou fiquei com algo emprestado ou encontrado que deveria ter devolvido?
• Enganei alguém nos negócios, no trabalho ou num jogo?
• Fiz um trabalho mal feito pelo qual recebi, desperdicei os bens do meu empregador ou evadi impostos?
• Danei a propriedade de alguém e paguei por isso?
• Cumpri os meus contratos e paguei as minhas dívidas?
• Gastei em jogos de azar dinheiro de que a minha família precisava?
• Partilhei com os pobres na medida das minhas possibilidades?

Oitavo mandamento: Não levantarás falsos testemunhos contra o teu próximo

“A mentira consiste em dizer o que é falso com a intenção de enganar o próximo que tem direito à verdade” (2508).

• Menti ou exagerei para enganar ou para me gabar?
• Contei a outros os defeitos de alguém sem uma boa razão? O Catecismo chama a isto detração.
• Disse coisas falsas que prejudicaram o bom nome de alguém? O Catecismo chama a isto calúnia.
• Presumi o pior sobre alguém sem motivos suficientes?
• Adulei alguém no seu erro ou trocei de alguém?
• Revelei um segredo que me foi confiado?
• Reparei o mal que as minhas palavras causaram?

Nono mandamento: Não cobiçarás a mulher do teu próximo

O resumo deste mandamento no Catecismo começa com as palavras de Jesus: “todo aquele que olhar para uma mulher com desejo de a possuir, já cometeu adultério com ela no seu coração” (Mateus 5, 28). O nono mandamento, diz, “adverte contra a concupiscência” (2529).

• Detive-me deliberadamente em pensamentos ou desejos impuros?
• Vigiei o que vejo, leio e observo?
• Vesti-me e comportei-me com modéstia?
• Desejei o marido ou a mulher de outra pessoa?

Décimo mandamento: Não cobiçarás os bens do teu próximo

O décimo mandamento “proíbe a avareza, nascida da paixão pelas riquezas e pelo poder que elas trazem” (2552).

• Invejei o que os outros têm, ou alegrei-me quando as coisas correram mal para eles?
• Quis cada vez mais, nunca contente com o suficiente?
• Confiei em Deus para me providenciar o que preciso?

A Igreja acrescenta cinco preceitos, aos quais o Catecismo chama “o mínimo indispensável no espírito de oração e de esforço moral” (2041):

1. “Participar na Missa aos domingos e dias santos de guarda.”
2. “Confessar os pecados pelo menos uma vez por ano.”
3. “Receber humildemente o Criador na Sagrada Comunhão, pelo menos durante o tempo pascal.”
4. “Guardar os dias santos de guarda.”
5. “Observar os dias de jejum e abstinência prescritos.”

Os fiéis têm também “o dever de prover às necessidades materiais da Igreja, cada qual segundo as suas possibilidades” (2043). O direito canónico estabelece os dias para toda a Igreja: abstinência de carne às sextas-feiras, a menos que coincidam com uma solenidade, e jejum com abstinência na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa (cânone 1251). Os bispos de cada país podem definir os pormenores e permitir outras formas de penitência em substituição da abstinência e do jejum (cânone 1253).

• Confessei os meus pecados graves pelo menos uma vez por ano e comunguei no tempo pascal?
• Cumpri os dias de jejum e abstinência?
• Ajudei a minha paróquia na medida das minhas possibilidades?

Um exame de consciência avalia também a gravidade de cada pecado, pois todo o pecado mortal deve ser confessado. O Catecismo apresenta três condições que “devem ser reunidas”: “O pecado mortal é o pecado cujo objeto é uma matéria grave e que é cometido com plena consciência e deliberado consentimento” (1857). Um pecado é venial quando a matéria é menos grave, ou quando a matéria é grave, mas falta a plena consciência ou o pleno consentimento (1862).

Pergunte a si mesmo	pecado mortal	pecado venial
Quão grave foi?	Matéria grave, conforme especificado pelos mandamentos	Matéria menos grave
Sabia que era gravemente errado?	Pleno Conhecimento	Sem plena consciência
Escolhi-o livremente?	Consentimento Deliberado	Sem pleno consentimento
Devo confessá-lo?	Sim, por espécie e número	Recomendado, não obrigatório

Algumas coisas diminuem a culpa. “A ignorância involuntária pode diminuir ou até escusar a imputabilidade de uma falta grave”, diz o Catecismo, embora “ninguém possa ignorar os princípios da lei moral”. Sentimentos e paixões, pressões externas e doenças mentais “podem também diminuir o carácter voluntário e livre da falta” (1860). Fingir que não se sabe torna a situação pior: “a ignorância afetada e o endurecimento do coração” aumentam o caráter deliberado de um pecado (1859). Se não consegue determinar a gravidade de algo, confesse-o tal como o compreende e pergunte ao sacerdote.

Os pecados veniais não precisam de ser confessados, mas a Igreja recomenda-o vivamente, porque “a confissão habitual dos pecados veniais ajuda-nos a formar a consciência, a lutar contra as más inclinações, a deixar-nos curar por Cristo e a progredir na vida do Espírito” (1458). Quem tiver consciência de um pecado mortal não deve receber a Sagrada Comunhão antes da absolvição. A única exceção é por um motivo grave e sem possibilidade de se confessar, caso em que o direito canónico pede “um ato de contrição perfeita que inclua o propósito de se confessar quanto antes” (1457; cânone 916).

Os mandamentos podem ser acompanhados por outras listas que a Igreja utiliza há muito tempo. Cada uma mostra um lado diferente da mesma vida.

• Os pecados capitais. O Catecismo nomeia sete: “soberba, avareza, inveja, ira, luxúria, gula e preguiça ou acédia”. São chamados capitais “porque geram outros pecados, outros vícios” (1866). Pergunte qual deles está na base dos pecados que encontrou.
• Pensamento, palavra, ato e omissão. O Catecismo distingue “pecados por pensamento, palavra, ato ou omissão” (1853). A omissão é o que as pessoas esquecem: o bem que poderia ter feito e não fez.
• As obras de misericórdia. As obras corporais incluem “dar de comer aos famintos, dar de beber aos sedentos, vestir os nus, visitar os doentes e os presos, e sepultar os mortos”; as obras espirituais incluem instruir, aconselhar, consolar, “perdoar e suportar pacientemente as ofensas” (2447).
• A descrição do amor feita por Paulo. “A caridade é paciente, é benigna; a caridade não é invejosa, não é arrogante, não se ensoberbece” (1 Coríntios 13, 4). Leia a passagem até ao versículo 7 e pergunte-se onde é que o seu amor falhou.
• Os pecados dos outros. Participa no pecado de outrem quando toma parte nele, quando o ordena, aconselha, elogia ou aprova, quando deixa de o impedir ou de o denunciar quando tem o dever de o fazer, e quando protege o autor do mal (1868).

O exame diário é um breve exame feito ao fim do dia, fora da confissão. O Manual de Orações de 1888 integra-o nas suas orações da noite: “Peça a Deus luz para descobrir os pecados cometidos neste dia”, depois examine a sua consciência e faça um ato de contrição. São Inácio de Loyola deu um método para o fazer nos seus Exercícios Espirituais, o exame geral, em cinco pontos:

1. “dar graças a Deus nosso Senhor pelos benefícios recebidos”;
2. “pedir graça para conhecer os nossos pecados e expulsá-los”;
3. rever o dia desde que se levantou, “hora a hora, ou período a período”, olhando primeiro para os pensamentos, depois para as palavras, depois para os atos;
4. “pedir perdão a Deus nosso Senhor pelas faltas”;
5. “propor a emenda com a Sua graça.”

Termina com o Pai Nosso. Inácio também ensinou um exame particular: escolhe um pecado ou falta que quer corrigir, verifica-se duas vezes por dia, a segunda vez depois do jantar, e marca um ponto por cada queda, para que possa ver de um dia para o outro e de uma semana para a outra se está a melhorar.

Sim. Na Igreja Latina, as crianças fazem a sua primeira confissão antes da sua primeira Comunhão: “As crianças devem ir ao sacramento da Penitência antes de receberem a Sagrada Comunhão pela primeira vez” (Catecismo 1457). As Igrejas Orientais dão a Comunhão aos recém-batizados, “mesmo às criancinhas” (1244). O exame de uma criança segue os mesmos mandamentos em palavras simples. Um pai ou catequista pode ler as perguntas em voz alta e deixar que a criança responda silenciosamente:

• Esqueci-me de rezar a Deus?
• Disse o nome de Deus de uma forma má, ou quando estava zangado?
• Faltei à Missa ao domingo quando podia ter ido?
• Obedeci aos meus pais e professores? Fui mal-educado com eles?
• Bati ou magoei alguém, ou continuei zangado com alguém?
• Disse mentiras, ou disse coisas más sobre outras pessoas?
• Peguei em algo que não era meu, ou parti algo de propósito?
• Tive inveja do que os outros têm?
• Vi coisas que sei que não deveria ver?
• Recusei-me a ajudar em casa, ou recusei-me a partilhar?

Uma criança pode pedir ajuda com as suas próprias palavras, como Espírito Santo, ajuda-me a lembrar dos meus pecados e a arrepender-me deles. Se uma criança ficar bloqueada, o padre ajudará; o guia de confissão dos bispos dos EUA diz simplesmente: “O padre ajudará a guiá-lo.” Os adolescentes e adultos usam as perguntas completas acima.

A Igreja pede uma busca honesta. O Concílio de Trento ensinou que um penitente que “se examinou diligentemente” confessa os pecados mortais de que se lembra, “enquanto os outros pecados, que não lhe ocorrem após um pensamento diligente, entende-se que estão incluídos como um todo nessa mesma confissão.” Um pecado grave que lhe ocorra mais tarde deve ainda ser mencionado na sua próxima confissão, uma vez que o direito canónico pede todos os pecados graves ainda não confessados (cânone 988).

Algumas pessoas lutam no sentido oposto e veem pecado em todo o lado. Inácio escreveu notas sobre estes escrúpulos. No seu exame geral, ele conta um mau pensamento que surge e é resistido imediatamente como uma forma de ganhar mérito. Uma consciência puxada para uma extrema finura deve “estabelecer-se no meio, a fim de se aquietar em tudo.” O Catecismo acrescenta que a consciência é formada “ajudada pelo testemunho ou conselho dos outros e guiada pelo ensino autoritativo da Igreja” (1785). Para uma pessoa escrupulosa, o passo prático é contar ao confessor a luta e seguir o seu julgamento.

Vá a confissão e diga o que encontrou, desde a saudação até à absolvição. Depois, repare o que puder. “Muitos pecados prejudicam o próximo”, diz o Catecismo. “É preciso fazer o possível para reparar o dano (por exemplo, restituir bens roubados, restabelecer a reputação de alguém caluniado, compensar os ferimentos)” (1459). Esse dever mantém-se “mesmo que o seu autor tenha sido perdoado” (2487), porque a absolvição “tira o pecado, mas não remedeia todas as desordens que o pecado causou” (1459).

Podemos ir com confiança. O Deus a quem pedimos que sondasse os nossos corações é o Deus que prometeu: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça” (1 João 1:9).

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• Como fazer a Confissão: O que dizer, o Ato de Contrição e um Exame de Consciência
• Ato de Contrição: A Oração Tradicional, as Novas Versões e o Significado de Cada Linha
• Os Dez Mandamentos em ordem
• Estudo Bíblico: Os 7 Pecados Capitais Estão Realmente na Bíblia?
• 21 Versículos Bíblicos Sobre Confissão e Arrependimento
• Orações de Arrependimento: Salmo 51, Confissões Tradicionais e Orações Curtas

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