Ato de Contrição: A Oração Tradicional, as Novas Versões e o Significado de Cada Linha

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O Ato de Contrição é a breve oração de pesar que um católico diz na confissão, após o padre dar a penitência e antes da absolvição. As suas duas formas tradicionais em inglês começam ambas com “Ó meu Deus, tenho um profundo pesar por Vos ter ofendido”, e ambas terminam com um firme propósito, feito com a ajuda da graça de Deus, de emendar a própria vida.

A mais antiga das duas está impressa desta forma no Manual de Orações do Terceiro Concílio Plenário de Baltimore (1888):

Meu Deus! Estou profundamente arrependido por Vos ter ofendido, e detesto todos os meus pecados, porque temo a perda do céu e as penas do inferno, mas acima de tudo porque Vos ofendem, meu Deus, que sois todo bom e digno de todo o meu amor. Resolvo firmemente, com a ajuda da Vossa graça, confessar os meus pecados, fazer penitência e emendar a minha vida. Amém.

As edições posteriores do Catecismo de Baltimore, aprovado pela primeira vez em 1885, contêm as mesmas palavras. Na outra forma tradicional, a que os bispos dos EUA chamam “bem conhecida nos Estados Unidos”, o penitente arrepende-se “por causa dos teus justos castigos”. Os bispos Ato de Contrição imprimem-na na íntegra, em inglês moderno, ao lado das orações mais recentes do Rito da Penitência. Pode rezar qualquer uma destas na confissão.

Cada frase da oração contém uma parte do que a Igreja ensina sobre o arrependimento. O Catecismo da Igreja Católica define a contrição como “dor da alma e detestação do pecado cometido, com a resolução de não mais pecar”, e a oração percorre essa definição por ordem.

• “Ó meu Deus! Tenho um profundo pesar por Vos ter ofendido.” “De todo o coração” significa do fundo do coração, e o Catecismo chama ao verdadeiro arrependimento “uma conversão a Deus de todo o nosso coração”. Descreve o pecado como uma ofensa contra Deus, citando o salmo: “Contra ti, contra ti somente, pequei”.
• “E detesto todos os meus pecados.” A contrição vai mais longe do que o arrependimento: o Catecismo de Baltimore define-a como “um ódio ao pecado e uma verdadeira dor da alma por ter ofendido a Deus”, e a palavra “tudo” não deixa nenhum pecado de fora.
• “Porque temo a perda do céu e as penas do inferno.” Aqui a dor provém do medo, a que a Igreja chama contrição imperfeita, e o Catecismo diz que é “também um dom de Deus, uma moção do Espírito Santo”.
• “Mas, acima de tudo, porque ofendem a Vós, meu Deus, que sois infinitamente bom e digno de todo o meu amor.” Agora a dor provém do amor, a que a Igreja chama contrição perfeita, uma dor que “nasce de um amor pelo qual Deus é amado sobre todas as coisas”. Com as palavras “acima de tudo”, a oração coloca o amor à frente do medo sem descartar o medo.
• “Resolvo firmemente, com o auxílio da Tua graça.” Aqui a oração passa do que fizemos para o que faremos, e apoia-se na graça para o fazer, porque, nas palavras do Catecismo, “A conversão é, antes de tudo, uma obra da graça de Deus”.
• “Confessar os meus pecados, fazer penitência e emendar a minha vida.” Estas são a parte do penitente no sacramento, que o Catecismo nomeia como “arrependimento, confissão ou revelação dos pecados ao sacerdote, e o propósito de fazer reparação e cumprir as obras de reparação”. Emendar a vida é mudá-la, e o Catecismo de Baltimore acrescenta que o propósito de não pecar mais significa evitar “todo o pecado mortal, mas também as suas ocasiões próximas”.

A palavra contrição vem do latim conterere, esmagar ou moer, e a Escritura usa essa imagem para um coração quebrantado pelo pecado: “O sacrifício para Deus é o espírito quebrantado: a um coração quebrantado e contrito não desprezarás, ó Deus” (Salmo 51:17). Nos Evangelhos, uma oração de contrição ocupa uma única linha, do cobrador de impostos no Templo, que “batia no peito, dizendo: Deus, tem misericórdia de mim, pecador” (Lucas 18:13).

O Concílio de Trento estabeleceu o ensinamento da Igreja sobre a contrição em 1551, na sua décima quarta sessão, definindo-a como “uma dor de alma e uma detestação do pecado cometido, com o propósito de não pecar no futuro”. O Catecismo apresenta a mesma definição numa tradução mais recente, e o Ato de Contrição traduz esse ensinamento em palavras que qualquer pessoa pode dizer. Os catecismos imprimiam-no ao lado de três orações companheiras, os atos de fé, esperança e caridade, e um manual de crença católica de 1878 diz que é “fortemente recomendado repeti-los frequentemente”. O catecismo irlandês de James Butler manda dizer o ato de contrição antes dos outros três, e dá a razão: “Para obter o perdão dos meus pecados; e, assim, tornar as minhas orações mais aceitáveis a Deus e mais benéficas para mim mesmo”.

Quando as pessoas falam do “antigo” Ato de Contrição, referem-se à oração tradicional com “Vós” e “Teu”, que existe em duas formas, e pelo “novo” referem-se à oração do Rito da Penitência que a Igreja introduziu na década de 1970. Uma tradução inglesa mais recente desse rito entrou em uso nos Estados Unidos em 2023. Aqui estão as formas que a maioria dos católicos de língua inglesa encontrará:

forma	Começa	Impresso em
Baltimore, 1888	“Tenho um arrependimento sincero por Te ter ofendido” (medo do inferno, depois amor)	Manual de Orações, 1888; Catecismo de Baltimore
Baltimore Revisado, por 1949	A mesma abertura, com “por causa dos Teus justos castigos”	Compêndio do Catecismo, 2005; Ordem da Penitência dos E.U.A., 2023
Rito da Penitência, 1974	“Meu Deus, arrependo-me dos meus pecados de todo o coração”	Guia de confissão dos bispos dos E.U.A.
Ordem da Penitência, 2023	“Ó meu Deus, arrependo-me e peço perdão de todo o coração”	Página de oração dos bispos dos E.U.A.
Uma linha	“Senhor Jesus, Filho de Deus, tem misericórdia de mim, pecador”	Ordem da Penitência; Vatican News

As duas versões antigas

A primeira é o texto de Baltimore impresso na íntegra acima. A segunda mantém a mesma abertura e a mesma razão de amor, e altera duas linhas: o medo de perder o céu torna-se dor “por causa dos teus justos castigos”, e a promessa final torna-se uma resolução “de não pecar mais e de evitar a ocasião próxima de pecado”. O Catecismo de Baltimore explica as ocasiões próximas de pecado como “todas as pessoas, lugares e coisas que nos podem facilmente levar ao pecado”. Os catecismos americanos já incluíam esta segunda forma em 1949, na edição da Confraria do Catecismo de Baltimore revisto. É o Ato de Contrição em inglês que o Compêndio do Catecismo do Vaticano (2005) imprime no seu apêndice de orações comuns, ao lado da oração em latim que segue, e o Vatican News coloca-a em primeiro lugar na sua página de orações. Em 2022, a Santa Sé adicionou-a, em inglês moderno, à Ordem da Penitência para os Estados Unidos, ao lado das dez opções do rito, como “uma versão tradicional da oração, bem conhecida nos Estados Unidos”.

A nova versão

O Segundo Concílio do Vaticano pediu que “o rito e as fórmulas para o sacramento da penitência” fossem revistos “para que expressem mais claramente tanto a natureza como o efeito do sacramento.” O rito revisto foi promulgado em 1973, e a sua tradução inglesa de 1974 deu aos católicos uma nova oração do penitente, que começa “Meu Deus, arrependo-me dos meus pecados de todo o coração.” Os bispos dos E.U.A. imprimem-na na íntegra no seu guia para a confissão como “um Ato de Contrição sugerido.”

Esse rito tem agora uma nova tradução inglesa, a Ordem da Penitência, que o Vaticano confirmou para os Estados Unidos em 25 de abril de 2022. Os padres puderam começar a usá-la na Quarta-feira de Cinzas, 22 de fevereiro de 2023, e a partir do Domingo da Divina Misericórdia, 16 de abril de 2023, tornou-se o texto obrigatório. A sua oração do penitente começa com “Ó meu Deus, arrependo-me e peço perdão de todo o coração”. Na sua página do Ato de Contrição, os bispos dos EUA imprimem três formas na íntegra: esta, a oração dos “justos castigos” em inglês moderno (“your just punishments” em vez de “thy”) e a oração de uma linha a Jesus.

Pode dizer qualquer uma delas. O guia dos bispos dos EUA pede que “reze um Ato de Contrição, expressando arrependimento pelos seus pecados e resolvendo não pecar mais”, e chama ao texto que imprime “uma sugestão de Ato de Contrição”. O seu comité de liturgia acrescenta que os penitentes “não estão limitados às opções fornecidas na Ordem da Penitência” e podem usar “outras orações ou até mesmo as suas próprias palavras”. Portanto, a oração que já sabe de cor é a que deve usar. Também pode lê-la a partir de um cartão ou de um telemóvel, pois o mesmo guia diz-lhe para “sentir-se à vontade para levar este guia prático consigo”, e se as palavras lhe faltarem, o padre ajudá-lo-á.

A oração vem depois de o sacerdote lhe dar a penitência e antes de ele dizer as palavras da absolvição; Como se confessar dá cada passo por ordem. Outrora era dita num momento diferente: o Manual de Orações de 1888 dizia aos penitentes para “inclinarem devotamente a cabeça” enquanto o sacerdote dava a absolvição e para recitarem o Ato de Contrição nessa altura.

Os catecismos há muito que dão às crianças um ato de contrição mais curto, e o próprio rito permite uma única linha. O de Joseph Faà di Bruno Crença Católica (1878) imprime este entre os seus breves atos de fé, esperança, amor e contrição “para as Criancinhas”:

Ó meu Deus, porque és tão bom, tenho muito pesar por ter pecado contra Ti, e não voltarei a pecar.

A Ordem da Penitência oferece uma oração ainda mais curta: “Senhor Jesus, Filho de Deus, tende misericórdia de mim, pecador”, que ecoa a oração do cobrador de impostos em Lucas 18:13. Qualquer uma pode ser usada, uma vez que a linha única está entre as opções da própria Ordem da Penitência e os penitentes são livres de rezar “outras orações ou até mesmo as suas próprias palavras”.

A contrição perfeita é o pesar pelo pecado por amor a Deus; a contrição imperfeita é o pesar por medo do castigo ou desgosto pelo próprio pecado. O Catecismo diz que a contrição perfeita “nasce de um amor pelo qual Deus é amado acima de tudo”, e que o tipo imperfeito, também chamado de atrição, “nasce da consideração da fealdade do pecado ou do medo da condenação eterna e das outras penas que ameaçam o pecador”.

A Igreja não despreza o segundo tipo. O Concílio de Trento chamou-lhe “um dom de Deus e um impulso do Espírito Santo”, e apontou para os ninivitas, que foram “proveitosamente atingidos por este temor” com a pregação de Jonas e “obtiveram misericórdia do Senhor”. Na confissão, abre o caminho para o perdão, pois o Catecismo diz que, por si só, “a contrição imperfeita não pode obter o perdão dos pecados graves, mas dispõe a pessoa a obter o perdão no sacramento da Penitência”. A oração tradicional contém ambos os tipos de dor e procura o melhor, e é por isso que passa das penas do inferno para “sobretudo”.

A contrição perfeita pode, desde que inclua a resolução de se confessar o mais rapidamente possível, e isso é o que mais importa quando a confissão é impossível. O Catecismo diz que a contrição perfeita “perdoa os pecados veniais; obtém também o perdão dos pecados mortais se incluir a firme resolução de recorrer à confissão sacramental logo que possível”. Uma impressão de 1882 do Catecismo de Butler diz de forma simples: a contrição perfeita “é o único meio que temos para recuperar a amizade de Deus quando não podemos ir à confissão”.

Em março de 2020, durante a pandemia de Covid-19, a Igreja disse-o novamente. A 19 de março, a Penitenciaria Apostólica do Vaticano escreveu que, para aqueles que não podiam receber a absolvição, a contrição perfeita “obtém o perdão dos pecados, mesmo os mortais”. No dia seguinte, o Papa Francisco disse numa homilia: “Se não encontrares um padre para te confessares, fala com Deus. Ele é o teu Pai”. Aconselhou-os a pedir perdão com um Ato de Contrição e a prometer a Deus: “depois irei confessar-me, mas perdoa-me agora”.

A promessa de se confessar pertence ao ato e ainda tem de ser cumprida: um católico consciente de um pecado mortal deve confessá-lo o mais rapidamente possível. O direito canónico permite a Comunhão antes da confissão apenas quando “existe uma razão grave e não há oportunidade de se confessar”, com um ato de contrição perfeita “que inclua a resolução de se confessar o mais rapidamente possível” (cânone 916).

Fora da confissão, os católicos rezam-no nas suas orações da manhã e da noite. O Manual de Orações de 1888 coloca-o entre as orações da manhã ao lado dos atos de fé, esperança e caridade, e as suas orações da noite terminam o dia olhando para trás: “Peça a Deus luz para descobrir os pecados cometidos neste dia”, depois “Examine aqui a sua Consciência” e, em seguida, uma oração de arrependimento. Esse olhar noturno é um breve Exame de Consciência.

A forma irlandesa, do Catecismo de Butler

O Catecismo de James Butler, que os quatro arcebispos católicos da Irlanda recomendaram como catecismo geral, apresenta este ato de contrição numa impressão de 1836. Este lamenta o pecado apenas por amor, e a edição revista de 1882 acrescenta a dor pela perda do céu e o castigo do inferno.

Ó meu Deus, arrependo-me de todo o coração por vos ter ofendido: e detesto os meus pecados o mais sinceramente possível porque vos desagradam, meu Deus, que sois tão merecedor de todo o meu amor, pela vossa infinita bondade e perfeições amáveis: e proponho firmemente, pela vossa santa graça, nunca mais vos ofender.

A forma de Inglaterra e País de Gales

O de Faà di Bruno Crença Católica também imprime o ato de contrição do catecismo aprovado para Inglaterra e País de Gales:

Ó meu Deus, que sois infinitamente bom, e sempre odiais o pecado, peço perdão de todo o coração por todas as minhas ofensas contra Vós; detesto-as todas, e tenho um pesar sincero por elas, porque ofendem a Vossa infinita bondade; e resolvo firmemente, com a ajuda da Vossa graça, nunca mais vos ofender, e evitar cuidadosamente as ocasiões de pecado.

A forma latina

O latim Ato de Contrição é o texto que a oração dos “justos castigos” traduz. Foi assim que o Cardeal Pietro Gasparri o imprimiu no seu Catecismo Católico (Vaticano, 1930):

Meu Deus, arrependo-me de todo o coração de todos os meus pecados e detesto-os, porque, ao pecar, não só mereci as penas que justamente estabelecestes, mas sobretudo porque Vos ofendi a Vós, sumo bem, e digno de ser amado sobre todas as coisas. Por isso, proponho firmemente, com o auxílio da Vossa graça, não voltar a pecar e fugir das ocasiões próximas de pecado.

Em português simples: Meu Deus, de todo o coração arrependo-me de todos os meus pecados e detesto-os, porque ao pecar não só mereci os castigos que justamente decretastes, mas sobretudo porque vos ofendi, o sumo bem, digno de ser amado acima de todas as coisas. Por isso, resolvo firmemente, com a ajuda da vossa graça, não pecar de agora em diante e fugir das ocasiões próximas de pecado.

A forma espanhola

Os católicos de língua espanhola têm o seu próprio ato de contrição tradicional, que começa Meu Senhor, Jesus Cristo. A sua redação difere um pouco de um livro de orações para outro; este é o texto de um livro de orações impresso em Buenos Aires em 1893:

Meu Senhor, Jesus Cristo, Deus e homem verdadeiro, meu Criador e Redentor; porque Vós sois quem sois, e porque Vos amo sobre todas as coisas, pesa-me de todo o coração de Vos ter ofendido; proponho firmemente nunca mais pecar, e afastar-me de todas as ocasiões de Vos ofender; confessar-me, e cumprir a penitência que me for imposta; ofereço-Vos a minha vida, obras e trabalhos em satisfação de todos os meus pecados, e confio na Vossa bondade e misericórdia infinita que mos perdoareis pelos merecimentos do Vosso preciosíssimo sangue, paixão e morte, e me dareis graça para me emendar, e para perseverar no Vosso santo serviço até ao fim da minha vida. Amém.

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• Exame de Consciência: Um Guia Católico pelos Dez Mandamentos
• Orações de Arrependimento: Salmo 51, Confissões Tradicionais e Orações Curtas
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• O Concílio de Trento, Sessão XIV, sobre a Penitência

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