O catolicismo está morrendo entre os hispânicos dos EUA? Católicos latinos pesam em

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Archbishop Gustavo García-Siller of San Antonio blesses matachine dancers during a celebration on the feast of Our Lady of Guadalupe. He believes that Hispanics — immigrants especially — will help bring new life into the Church. / Credit: Archdiocese of San Antonio

Washington, D.C. Newsroom, 15 de julho de 2024 / 06:00 am (CNA).

It’s Dec. 12 in San Antonio. Despite the cold outside, the inside of San Fernando Cathedral is packed with thousands of people of all ages: young, old, and in between.

By the altar is a brightly lit image of Our Lady of Guadalupe surrounded by roses of all colors. It’s a peaceful scene.

Mas essa paz é subitamente quebrada pelo bater alto e rápido dos tambores e pela agitação das maracas à medida que duas linhas de dançarinos de cores vivas entram pelas portas traseiras. Em uníssono, os bailarinos aproximam-se da imagem da Virgem e depois de dançarem diante de Nossa Senhora por alguns momentos, os tambores cessam tão subitamente quanto começaram. Todos dizem uma oração silenciosa e, em seguida, os tambores retomam à medida que o grupo sai da igreja.

This is the “danza de matachines,” a Mexican tradition practiced in parishes and cities across Mexico and the U.S. to honor the Blessed Mother’s feast day. The lively matachines performance will often be accompanied by special prayers, Mass, and parties that gather entire parish communities.

Since Our Lady of Guadalupe’s apparition in 1531, Catholicism has been a mainstay in the life and culture of Hispanics across Latin America and the United States. Her image has become a powerful symbol of faith, unity, and resistance, deeply ingrained in the social and spiritual fabric of Hispanic communities. As Catholicism took root, various expressions of the faith emerged, sparking discussions about Categoria: Diferenças entre católicos e jesuítas in approaches to education, social justice, and missionary work. These distinctions highlight the diversity within Catholic practice, while Our Lady of Guadalupe’s universal appeal continues to unite believers across cultures and generations.

But today the future of the Hispanic Catholic Church is being called into question as new reports and data indicate that Latinos, especially those under 30, are leaving the Church in significant numbers, leading some to ask: Is Catholicism dying out in the country’s Hispanic communities?

A Igreja Católica está a ser substituída?

Um estudo recente do Pew Research Center descobriu que 43% dos hispânicos na América são católicos, um grande declínio a partir de 67% em 2010. Esta mudança destaca uma tendência crescente de diversificação religiosa entre os hispano-americanos, com muitos a fazerem a transição para denominações protestantes ou a identificarem-se como não afiliados. O estudo lança luz sobre como factores como a mudança geracional, a aculturação e as mudanças intergeracionais nos sistemas de crenças contribuem para esta transformação. Uma exploração de Categoria: Diferenças entre catolicismo e protestantismo Muitas vezes ajuda a explicar por que alguns indivíduos são atraídos para as práticas alternativas e estruturas comunitárias oferecidas pelo protestantismo. Esta queda significativa destaca uma tendência mais ampla de desfiliação religiosa entre os hispânicos nos Estados Unidos, uma vez que muitos estão cada vez mais se identificando como religiosamente não afiliados ou juntando-se a outras denominações cristãs. As conversas sobre a fé dentro destas comunidades às vezes tocam em tópicos como o A diferença entre católico romano e católico, Embora, na prática, estes termos sejam frequentemente utilizados de forma intercambiável nos EUA, a mudança também ressalta a paisagem religiosa dinâmica e em evolução da América, particularmente dentro de grupos demográficos diversificados e em rápido crescimento, como os hispânicos.

Some chalk up this trend to Hispanics converting to evangelicalism or other Protestant denominations. A recent article in The Free Press touted that narrative, claiming: “Latinos are flocking to evangelical Christianity.” Mas enquanto a The Free Press prevê um boom evangélico, os dados disponíveis, bem como os líderes hispânicos na Igreja Católica, pintam um quadro diferente.

According to Pew, Christianity in the U.S. across all demographics has been waning. The Catholic decline among Latinos is being led by young Hispanics, ages 18–29, a demographic in which evangelicalism is also declining.

Today, 30% of Hispanics ages 18–29 identify as Catholic. Meanwhile, 11% of Hispanics in this age group identify as evangelical, 6% below the next two older age brackets, 30–49 and 50–64. This illustrates a generational shift in religious identity among younger Hispanics, with Catholicism experiencing a notable decline. The contrast between Católicos vs Protestantes vs Ortodoxos reflete a evolução do panorama religioso nesta demografia, uma vez que o protestantismo evangélico também mostra uma ligeira diminuição entre os grupos etários mais jovens. Estas tendências sublinham a crescente diversidade e fluidez da filiação religiosa na comunidade hispânica. Esta mudança geracional destaca uma tendência mais ampla de mudança religiosa dentro da comunidade hispânica, com indivíduos mais jovens cada vez mais explorando diversos caminhos espirituais ou identificando-se como religiosamente não afiliados. As diferenças de filiação podem também refletir a evolução das perspetivas sobre as tradições e os ensinamentos religiosos, incluindo as discussões em torno de Categoria: Diferenças bíblicas católicas e cristãs. Essas distinções, como a inclusão de certos livros deuterocanônicos na Bíblia Católica, podem desempenhar um papel na influência das inclinações espirituais dos hispânicos mais jovens.

The largest religious group — 49% — of Hispanics ages 18–29 is religiously unaffiliated, a category often referred to as the “nones.” Thus, the average young Hispanic in America today is more likely to identify as a “none” than as either a Catholic or an evangelical.

“Young Hispanics are following the same trend as non-Hispanics,” said José Manuel De Urquidi, founder of the Juan Diego Network, a Latino media ministry. “By 25, most are leaving the Church. And contrary to what other people believe, they’re mostly going to the nones. Some are going to other Christian denominations, but most are not.”

Porque se vão embora?

Numa entrevista à CNA, De Urquidi explicou que, desde os confinamentos da COVID-19, muitos hispânicos, especialmente os latinos mais jovens, estão a negligenciar a participação em aspetos básicos da vida da Igreja, como a Missa, a confissão e outros sacramentos.

Para De Urquidi e outros que estão profundamente empenhados no ministério hispânico, trata-se de uma crise de comunhão e comunidade. Muitas vezes, os jovens sentem simplesmente que não pertencem aos bancos.

«Não estamos a fazer o suficiente para acolher jovens hispânicos, por isso sentem que é a Igreja da sua abuelita [avó] ou a Igreja dos seus pais, mas não a deles», afirmou De Urquidi.

O padre Allen Deck, professor de teologia que também trabalha no ministério do campus da Universidade Loyola Marymount de Los Angeles, afirmou que a tendência entre os hispânicos também faz parte de um fenómeno muito maior num ambiente secular em crescimento.

«Não se trata apenas do que está a acontecer no contexto hispano-latino, mas também do que está a acontecer com as religiões institucionais em geral», explicou.

Embora preocupante, Deck disse que a Igreja deve usar isso como uma oportunidade para levar a sério as preocupações dos jovens, especialmente quando se trata de sua necessidade de comunidade e um sentimento de pertença.

"Precisamos fazer parte de um grupo vivo de fé, seja a família, a paróquia, a diocese ou a sociedade", explicou. «Assim, a oração litúrgica que acentua a participação ativa, particularmente na Eucaristia, é muito importante para que as pessoas desenvolvam um sentimento de pertença a algo maior.»

O que têm a dizer os bispos americanos?

Em 2021, a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA (USCCB) informou que a população católica hispânica do país, estimada em 30 milhões, inclui 40% de todos os católicos dos EUA.

Mesmo as dioceses em cidades que não são tradicionalmente associadas com os hispânicos estão agora a ver os frutos da Igreja Latina. 

«A fé está viva nas comunidades hispânicas», disse Edmundo Reyes, da Arquidiocese de Detroit, à CNA.

«Sim, existem alguns desafios, especialmente entre os latinos nascidos nos Estados Unidos, no âmbito da maior secularização do povo americano», admitiu. «No entanto, a fé continua a ser uma parte significativa da vida e da visão de mundo dos latinos.» 

O Arcebispo Nelson Perez, da Filadélfia, disse à CNA que os principais bispos do país compreendem que a Igreja tem vindo a perder jovens hispânicos em números significativos e está ciente do perigo que esta realidade representa.

A resolução do problema foi objeto de um amplo debate num «encuentro» nacional (encontro) organizado pela USCCB em 2018. O evento viu extensas discussões sobre como a Igreja pode melhor ministrar aos hispânicos e envolveu o contributo e a participação de cerca de 300 000 católicos latinos de mais de 3 000 paróquias. O encuentro destacou a diversidade dentro da comunidade católica latina, enfatizando a necessidade de abordagens pastorais adaptadas que ressoem com suas experiências culturais e espirituais únicas. Procurou-se também promover a unidade entre ramos e denominações do catolicismo, incentivando a colaboração para melhor servir esta crescente demografia. Como resultado, o evento abriu caminho para estratégias acionáveis destinadas a fortalecer os papéis dos líderes hispânicos e aprofundar a sua ligação à missão mais ampla da Igreja. O documento destacou a importância de promover a inclusão e enfrentar os desafios únicos enfrentados pelas comunidades hispânicas dentro da Igreja. Uma conclusão fundamental foi a necessidade de aprofundar o envolvimento dos católicos latinos em papéis de liderança e expandir as iniciativas pastorais destinadas a Compreender o catolicismo no cristianismo, especialmente no contexto de diversas expressões culturais. Estes esforços são vistos como vitais para fortalecer a fé e a unidade de uma das demografias que mais crescem na Igreja dos EUA.

A partir destes debates, os bispos do país elaboraram um Plano Pastoral Nacional para o Ministério Hispânico, que foi publicado em 2023. Intitulado “Os discípulos missionários avançam com alegriao documento descreve as recomendações e prioridades dos bispos para as dioceses, paróquias e instituições católicas dos EUA que ministram aos católicos hispânicos.

Pérez, que foi o principal bispo para o Encuentro de 2018, compartilhou que um dos frutos mais poderosos da iniciativa foi que os líderes leigos hispânicos começaram a «tomar o seu lugar na Igreja».

This development, Perez believes, will be a boon to the Catholic Church in the U.S. “I find that Hispanics are very much within their comfort zones to reach out with their faith. Their faith is worn on their sleeve,” he said, adding: “Where Hispanic ministry is present it’s strong and vibrant.”

Apontando para sua Arquidiocese de Filadélfia, onde ele viu anteriormente esvaziar paróquias que agora estão cheias de hispânicos, ele concluiu: «Não me parece que os hispânicos sejam apenas o futuro. São o presente.»

O arcebispo Gustavo Garcàa-Siller, de San Antonio, que veio pela primeira vez do México para os EUA em 1980, disse à CNA que, apesar dos desafios e das perdas, «em muitos aspetos houve mudanças para melhor», porque a população hispânica na Igreja Católica «tem sido mais organizada e mobilizou mais e, nesse sentido, está mais preparada para o ministério na Igreja». 

Ele acredita que os hispânicos, especialmente os imigrantes, ajudarão a trazer nova vida à Igreja. 

«Hoje em dia, os recém-chegados trazem consigo a sua fé, que aqui temos vindo a perder», afirmou.

Uma nova vida para a Igreja

Cristofer Pereyra, um imigrante peruano que fundou a Iniciativa de Liderança Tepeyac, disse à CNA que «a influência que os latinos têm na Igreja e na sociedade só vai continuar a aumentar».

“Yes, we’re losing so many,” he granted. “But what I find is that the ones that stick around are more committed. They are very secure in who they are and in their faith.”

Apesar de um processo doloroso, Pereyra acredita que o resultado será uma presença hispânica ainda mais forte na Igreja que acabará por levar a um ressurgimento da fé.

«Os que ficam ficam para liderar, para liderar dentro da Igreja e para liderar fora», afirmou.

Natalia Ramèrez, uma católica hispânica de 23 anos que frequenta a Paróquia de São Francisco de Asé, em Chicago, e é membro do ministério de jovens adultos hispânicos «Iskali», afirmou simplesmente: A Igreja Hispânica enfrenta uma crise porque muitos latinos não aprenderam os "bonitos dons" da sua fé católica.

Nascida na Cidade do México e criada numa comunidade hispânica fortemente católica em Chicago, Ramèrez disse que muitos dos seus familiares e amigos de infância já não praticam qualquer fé.

Mas este não tem de ser o fim da história. Ela sabe-o por experiência pessoal.

«Quanto mais estou a aprender sobre a fé, mais me apaixono por ela», afirmou. «Antes não fazia ideia do que era a Sagrada Eucaristia. Mas depois de tomar conhecimento da Sagrada Eucaristia, apercebi-me de que Jesus está mais perto de mim do que alguma vez pensei.»

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