Stirbt der Katholizismus unter hispanischen US-Amerikanern aus? Latino-Katholiken nehmen Stellung

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Erzbischof Gustavo García-Siller aus San Antonio segnet Matachine-Tänzer während einer Feier zum Fest Unserer Lieben Frau von Guadalupe. Er glaubt, dass Hispanics – insbesondere Einwanderer – dazu beitragen werden, neues Leben in die Kirche zu bringen. / Bildnachweis: Erzdiözese San Antonio

Washington, D.C. Nachrichtenredaktion, 15. Juli 2024 / 06:00 Uhr (CNA).

Es ist der 12. Dezember in San Antonio. Trotz der Kälte draußen ist das Innere der San Fernando Kathedrale mit Tausenden von Menschen jeden Alters gefüllt: jung, alt und dazwischen.

Am Altar steht ein hell erleuchtetes Bild Unserer Lieben Frau von Guadalupe, umgeben von Rosen in allen Farben. Es ist eine friedliche Szene.

Doch dieser Friede wird plötzlich durch das laute, schnelle Trommeln und das Rasseln von Maracas unterbrochen, als zwei Reihen bunt gekleideter Tänzer durch die hinteren Türen einziehen. Im Gleichschritt nähern sich die Tänzer dem Bild der Jungfrau, und nachdem sie einige Augenblicke vor Unserer Lieben Frau getanzt haben, verstummen die Trommeln so plötzlich, wie sie begonnen haben. Alle sprechen ein stilles Gebet, und dann setzen die Trommeln wieder ein, während die Gruppe die Kirche verlässt.

Dies ist der „danza de matachines“, eine mexikanische Tradition, die in Pfarreien und Städten in ganz Mexiko und den USA praktiziert wird, um den Festtag der Heiligen Mutter zu ehren. Die lebhafte Matachines-Darbietung wird oft von besonderen Gebeten, Messen und Festen begleitet, die ganze Pfarrgemeinden zusammenbringen.

Seit der Erscheinung Unserer Lieben Frau von Guadalupe im Jahr 1531 ist der Katholizismus eine feste Größe im Leben und in der Kultur der Hispanics in ganz Lateinamerika und den Vereinigten Staaten. Ihr Bild ist zu einem mächtigen Symbol für Glauben, Einheit und Widerstand geworden, das tief im sozialen und spirituellen Gefüge hispanischer Gemeinschaften verwurzelt ist. Als der Katholizismus Fuß fasste, entstanden verschiedene Ausdrucksformen des Glaubens, die Diskussionen über Katholische vs. Jesuiten-Unterschiede Ansätze in Bildung, sozialer Gerechtigkeit und Missionsarbeit auslösten. Diese Unterschiede unterstreichen die Vielfalt innerhalb der katholischen Praxis, während die universelle Anziehungskraft Unserer Lieben Frau von Guadalupe weiterhin Gläubige über Kulturen und Generationen hinweg vereint.

Doch heute wird die Zukunft der hispanisch-katholischen Kirche in Frage gestellt, da neue Berichte und Daten darauf hindeuten, dass Latinos, insbesondere diejenigen unter 30 Jahren, die Kirche in beträchtlicher Zahl verlassen, was einige zu der Frage veranlasst: Stirbt der Katholizismus in den hispanischen Gemeinschaften des Landes aus?

Wird die katholische Kirche ersetzt?

Eine kürzlich vom Pew Research Center durchgeführte Studie ergab, dass 43% der Hispanics in Amerika katholisch sind, ein deutlicher Rückgang gegenüber 67% im Jahr 2010. Dieser Wandel unterstreicht einen wachsenden Trend zur religiösen Diversifizierung unter hispanischen Amerikanern, wobei viele zu protestantischen Konfessionen übertreten oder sich als konfessionslos identifizieren. Die Studie beleuchtet, wie Faktoren wie Generationenwechsel, Akkulturation und generationsübergreifende Verschiebungen in Glaubenssystemen zu dieser Transformation beitragen. Eine Untersuchung von Unterschiede zwischen Katholizismus und Protestantismus hilft oft zu erklären, warum sich manche Menschen zu den alternativen Praktiken und Gemeinschaftsstrukturen des Protestantismus hingezogen fühlen. Dieser deutliche Rückgang unterstreicht einen breiteren Trend der religiösen Entfremdung unter Hispanics in den Vereinigten Staaten, da sich viele zunehmend als religiös ungebunden identifizieren oder anderen christlichen Konfessionen beitreten. Gespräche über den Glauben innerhalb dieser Gemeinschaften berühren manchmal Themen wie den Unterschied zwischen römisch-katholisch und katholisch, obwohl diese Begriffe in der Praxis in den USA oft synonym verwendet werden. Der Wandel unterstreicht auch die dynamische und sich entwickelnde religiöse Landschaft Amerikas, insbesondere innerhalb schnell wachsender und vielfältiger demografischer Gruppen wie den Hispanics.

Einige führen diesen Trend darauf zurück, dass Hispanics zum Evangelikalismus oder anderen protestantischen Konfessionen konvertieren. Ein kürzlich erschienener Artikel in The Free Press bewarb dieses Narrativ und behauptete: „Latinos strömen zum evangelikalen Christentum.“ Doch während The Free Press einen evangelikalen Boom voraussieht, zeichnen verfügbare Daten sowie hispanische Führungspersönlichkeiten in der katholischen Kirche ein anderes Bild.

Laut Pew ist das Christentum in den USA über alle demografischen Gruppen hinweg rückläufig. Der katholische Rückgang unter Latinos wird von jungen Hispanics im Alter von 18–29 Jahren angeführt, einer demografischen Gruppe, in der auch der Evangelikalismus rückläufig ist.

Heute identifizieren sich 30% der Hispanics im Alter von 18–29 Jahren als katholisch. Unterdessen identifizieren sich 11% der Hispanics in dieser Altersgruppe als evangelikal, 6% weniger als in den beiden nächsthöheren Altersgruppen, 30–49 und 50–64. Dies verdeutlicht einen Generationenwechsel in der religiösen Identität unter jüngeren Hispanics, wobei der Katholizismus einen bemerkenswerten Rückgang erlebt. Der Kontrast zwischen Katholiken vs. Protestanten vs. Orthodoxen spiegelt die sich entwickelnde religiöse Landschaft in dieser demografischen Gruppe wider, da auch der evangelikale Protestantismus in jüngeren Altersgruppen einen leichten Rückgang aufweist. Diese Trends unterstreichen die wachsende Vielfalt und Fluidität der religiösen Zugehörigkeit in der hispanischen Gemeinschaft. Dieser Generationenwechsel hebt einen breiteren Trend des religiösen Wandels innerhalb der hispanischen Gemeinschaft hervor, wobei jüngere Menschen zunehmend vielfältige spirituelle Wege erkunden oder sich als religiös ungebunden identifizieren. Die Unterschiede in der Zugehörigkeit können auch sich entwickelnde Perspektiven auf Glaubenstraditionen und Lehren widerspiegeln, einschließlich Diskussionen über Unterschiede zwischen katholischer und christlicher Bibel. Diese Unterschiede, wie die Aufnahme bestimmter deuterokanonischer Bücher in die katholische Bibel, können eine Rolle bei der Beeinflussung der spirituellen Neigungen jüngerer Hispanics spielen.

Die größte religiöse Gruppe — 49% — der Hispanics im Alter von 18–29 Jahren ist religiös ungebunden, eine Kategorie, die oft als „die Nones“ (die Konfessionslosen) bezeichnet wird. Somit identifiziert sich der durchschnittliche junge Hispanic in Amerika heute eher als „konfessionslos“ denn als katholisch oder evangelikal.

„Junge Hispanics folgen dem gleichen Trend wie Nicht-Hispanics“, sagte José Manuel De Urquidi, Gründer des Juan Diego Network, einem Latino-Medienministerium. „Mit 25 verlassen die meisten die Kirche. Und entgegen dem, was andere Leute glauben, gehen sie meist zu den Konfessionslosen. Einige gehen zu anderen christlichen Konfessionen, aber die meisten nicht.“

Warum gehen sie?

In einem Interview mit CNA erklärte De Urquidi, dass seit den COVID-Lockdowns viele Hispanics, insbesondere jüngere Latinos, grundlegende Aspekte des kirchlichen Lebens wie die Messe, die Beichte und andere Sakramente vernachlässigen.

Für De Urquidi und andere, die sich intensiv in der hispanischen Seelsorge engagieren, läuft es auf eine Krise der Gemeinschaft und des Zusammenhalts hinaus. Oft haben junge Menschen einfach das Gefühl, dass sie nicht in die Kirchenbänke gehören.

„Wir tun nicht genug, um junge Hispanics willkommen zu heißen, sodass sie das Gefühl haben, es sei die Kirche ihrer Abuelita [Großmutter] oder ihrer Eltern, aber nicht ihre eigene“, sagte De Urquidi.

Pater Allen Deck, ein Theologieprofessor, der auch in der Hochschulseelsorge an der Loyola Marymount University in Los Angeles arbeitet, sagte, dass der Trend unter Hispanics auch „Teil eines viel größeren Phänomens innerhalb eines wachsenden säkularen Umfelds“ sei.

„Es geht nicht nur darum, was im hispanisch-lateinamerikanischen Kontext passiert, sondern darum, was mit institutionellen Religionen auf breiter Front geschieht“, erklärte er.

Obwohl dies besorgniserregend sei, sagte Deck, dass die Kirche dies als Gelegenheit nutzen sollte, sich die Sorgen junger Menschen zu Herzen zu nehmen, insbesondere wenn es um ihr Bedürfnis nach Gemeinschaft und Zugehörigkeitsgefühl geht.

„Wir müssen Teil einer lebendigen Glaubensgruppe sein, sei es Familie, Pfarrei, Diözese oder Gesellschaft“, erklärte er. „Daher ist liturgisches Gebet, das die aktive Teilnahme betont, insbesondere in der Eucharistie, sehr wichtig für Menschen, um ein Gefühl der Zugehörigkeit zu etwas Größerem zu entwickeln.“

Was sagen Amerikas Bischöfe dazu?

Im Jahr 2021 berichtete die US-Konferenz der katholischen Bischöfe (USCCB), dass die hispanisch-katholische Bevölkerung des Landes, die auf 30 Millionen geschätzt wird, 40% aller US-Katholiken ausmacht.

Sogar Diözesen in Städten, die traditionell nicht mit Hispanics in Verbindung gebracht werden, sehen jetzt die Früchte der Latino-Kirche. 

„Der Glaube ist lebendig in den hispanischen Gemeinschaften“, sagte Edmundo Reyes von der Erzdiözese Detroit gegenüber CNA.

„Ja, es gibt einige Herausforderungen, besonders unter in den Vereinigten Staaten geborenen Latinos, als Teil der größeren Säkularisierung des amerikanischen Volkes“, gab er zu. „Dennoch ist der Glaube immer noch ein bedeutender Teil des Lebens und der Weltanschauung der Latinos.“ 

Erzbischof Nelson Perez von Philadelphia sagte gegenüber CNA, dass die führenden Bischöfe des Landes verstehen, dass die Kirche junge Hispanics in beträchtlicher Zahl verloren hat, und sich der Gefahr bewusst sind, die diese Realität darstellt.

Die Bewältigung des Problems war Gegenstand ausführlicher Diskussionen bei einem nationalen „Encuentro“ (Begegnung), das 2018 von der USCCB organisiert wurde. Die Veranstaltung bot umfassende Diskussionen darüber, wie die Kirche Hispanics besser seelsorgerisch betreuen kann, und beinhaltete den Input und die Teilnahme von etwa 300.000 Latino-Katholiken aus mehr als 3.000 Pfarreien. Das Encuentro hob die Vielfalt innerhalb der Latino-katholischen Gemeinschaft hervor und betonte die Notwendigkeit maßgeschneiderter pastoraler Ansätze, die mit ihren einzigartigen kulturellen und spirituellen Erfahrungen in Einklang stehen. Es befasste sich auch mit der Förderung der Einheit unter katholischen Zweigen und Konfessionen, und förderte die Zusammenarbeit, um dieser wachsenden demografischen Gruppe besser zu dienen. Infolgedessen ebnete die Veranstaltung den Weg für umsetzbare Strategien, die darauf abzielen, die Rollen hispanischer Führungspersönlichkeiten zu stärken und ihre Verbindung zur breiteren kirchlichen Mission zu vertiefen. Das Encuentro unterstrich die Bedeutung der Förderung von Inklusivität und der Bewältigung der einzigartigen Herausforderungen, mit denen hispanische Gemeinschaften innerhalb der Kirche konfrontiert sind. Eine wichtige Erkenntnis war die Notwendigkeit, das Engagement von Latino-Katholiken in Führungspositionen zu vertiefen und pastorale Initiativen auszuweiten, die auf das Verständnis des Katholizismus im Christentum, abzielen, insbesondere im Kontext vielfältiger kultureller Ausdrucksformen. Diese Bemühungen werden als entscheidend angesehen, um den Glauben und die Einheit einer der am schnellsten wachsenden demografischen Gruppen in der US-Kirche zu stärken.

Aus diesen Diskussionen erstellten die Bischöfe des Landes einen Nationalen Pastoralplan für die hispanische Seelsorge, der 2023 veröffentlicht wurde. Unter dem Titel „Missionarische Jünger, die mit Freude vorangehen“ umreißt das Dokument die Empfehlungen und Prioritäten der Bischöfe für US-Diözesen, Pfarreien und katholische Einrichtungen, die hispanische Katholiken seelsorgerisch betreuen.

Perez, der leitender Bischof für das Encuentro 2018 war, teilte mit, dass eine der wirkungsvollsten Früchte der Initiative war, dass hispanische Laienführer begonnen haben, „ihren Platz in der Kirche einzunehmen“.

Diese Entwicklung, so glaubt Perez, wird ein Gewinn für die katholische Kirche in den USA sein. „Ich finde, dass Hispanics sehr in ihrer Komfortzone sind, wenn es darum geht, ihren Glauben zu teilen. Sie tragen ihren Glauben auf der Zunge“, sagte er und fügte hinzu: „Wo hispanische Seelsorge präsent ist, ist sie stark und lebendig.“

Er verwies auf seine Erzdiözese Philadelphia, wo er gesehen hat, wie zuvor leer werdende Pfarreien nun mit Hispanics gefüllt werden, und schloss: „Ich denke nicht nur, dass Hispanics die Zukunft sind. Sie sind die Gegenwart.“

Erzbischof Gustavo García-Siller aus San Antonio, der 1980 erstmals aus Mexiko in die USA kam, sagte gegenüber CNA, dass es trotz der Herausforderungen und Verluste „in vielerlei Hinsicht eine Veränderung zum Besseren gegeben hat“, weil die hispanische Bevölkerung in der katholischen Kirche „organisierter ist und sich mehr mobilisiert hat, und in diesem Sinne sind sie besser auf den Dienst in der Kirche vorbereitet.“ 

Er glaubt, dass Hispanics, insbesondere Einwanderer, dazu beitragen werden, neues Leben in die Kirche zu bringen. 

„Die Neuankömmlinge heutzutage bringen ihren Glauben mit, den wir hier verloren haben“, sagte er.

Neues Leben für die Kirche

Cristofer Pereyra, ein Einwanderer aus Peru, der die Tepeyac Leadership Initiative gründete, sagte gegenüber CNA: „Der Einfluss, den Latinos in der Kirche und der Gesellschaft haben, wird nur weiter zunehmen.“

„Ja, wir verlieren so viele“, räumte er ein. „Aber ich stelle fest, dass diejenigen, die bleiben, engagierter sind. Sie sind sich ihrer selbst und ihres Glaubens sehr sicher.“

Obwohl es ein schmerzhafter Prozess ist, glaubt Pereyra, dass das Ergebnis eine noch stärkere hispanische Präsenz in der Kirche sein wird, die letztendlich zu einem Wiederaufleben des Glaubens führen wird.

„Diejenigen, die bleiben, bleiben, um zu führen, um innerhalb der Kirche und außerhalb zu führen“, sagte er.

Natalia Ramírez, eine 23-jährige hispanische Katholikin, die die Pfarrei San Francisco de Asís in Chicago besucht und Mitglied der hispanischen jungen Erwachsenenpastoral „Iskali“ ist, drückte es einfach aus: Die hispanische Kirche steht vor einer Krise, weil vielen Latinos die „wunderschönen Gaben“ ihres katholischen Glaubens nicht vermittelt wurden.

Ramírez wurde in Mexiko-Stadt geboren und wuchs in einer stark katholisch geprägten hispanischen Gemeinde in Chicago auf. Sie sagte, dass viele ihrer Familienmitglieder und Freunde aus der Kindheit überhaupt keinen Glauben mehr praktizieren.

Aber das muss nicht das Ende der Geschichte sein. Das weiß sie aus eigener Erfahrung.

„Je mehr ich über den Glauben lerne, desto mehr verliebe ich mich in ihn“, sagte sie. „Früher hatte ich keine Ahnung, was die Heilige Eucharistie ist. Aber nachdem ich etwas über die Heilige Eucharistie gelernt hatte, wurde mir klar, dass Jesus mir näher ist, als ich jemals zuvor gedacht hätte.“

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