Porque é que as Testemunhas de Jeová não celebram a Sexta-Feira Santa?

Compreender como as Testemunhas de Jeová vêem a Sexta-Feira Santa

Introdução: Um tempo de reflexão

Não há nada de especial na primavera? Sinto-me esperançoso! Para os cristãos de todo o mundo, esta época que antecede a Páscoa é um tempo cheio de significado profundo. Os nossos corações voltam-se para a recordação do incrível sacrifício que Jesus Cristo fez por cada um de nós e da espantosa esperança que a sua ressurreição traz às nossas vidas.1 É um momento de pensamento tranquilo, de oração e de reuniões especiais na igreja. Muitas belas tradições concentram-se nos acontecimentos da Semana Santa, e a Sexta-Feira Santa realmente se destaca como um dia separado para lembrar o sofrimento e a morte que Jesus passou por nós.

Ao pensarmos nestes acontecimentos poderosos, talvez se tenha questionado sobre a forma como diferentes pessoas expressam a sua fé durante este período. Talvez tenha vizinhos, ou mesmo membros da família que são Testemunhas de Jeová, e pensou: «Observam a Sexta-Feira Santa como muitas outras igrejas?» É uma pergunta perfeitamente natural! Vem de um bom lugar – um lugar onde se quer compreender os outros que amam a Deus. Por conseguinte, vamos explorar esta questão em conjunto com o coração e a mente abertos, apreciando o facto de as pessoas mostrarem a sua devoção a Cristo de diferentes formas.

Então, as Testemunhas de Jeová juntam-se para celebrar a Sexta-Feira Santa?

Muito bem, vamos direto ao cerne da sua pergunta e responda-a gentilmente. A resposta é não, as Testemunhas de Jeová não celebram a Sexta-Feira Santa12. Não as encontrará a prestar serviços especiais ou a participar nas formas tradicionais que muitas outras igrejas cristãs observam neste dia em particular.

Isso pode parecer um pouco surpreendente, especialmente quando se sabe o quanto respeitam Jesus Cristo e acreditam firmemente que o seu sacrifício é a chave para a salvação12. Mas a decisão de não observar a Sexta-Feira Santa não é apenas aleatória. Vem diretamente da forma como compreendem as instruções da Bíblia e a sua visão da história cristã primitiva. Para compreender verdadeiramente de onde vêm, ajuda olhar para as suas razões com um coração aberto e um espírito de bondade.

Porque é que as Testemunhas de Jeová não observam a Sexta-Feira Santa ou o Domingo de Páscoa?

As razões pelas quais as Testemunhas de Jeová optam por não celebrar a Sexta-Feira Santa estão diretamente ligadas às razões pelas quais também não celebram o Domingo de Páscoa. A visão deles baseia-se em duas ideias principais que obtêm da leitura da Bíblia: Em primeiro lugar, eles acreditam que estas celebrações têm origens pagãs, o que entra em conflito com o seu compromisso de adorar de uma forma que se alinha com os ensinamentos bíblicos. Além disso, as Testemunhas de Jeová salientam a importância de comemorar a morte de Jesus através da observância do Memorial, em vez de participarem em feriados que consideram desalinhados com os valores cristãos. Esta perspetiva é semelhante à sua posição em relação a outros feriados, como os seus pontos de vista sobre Testemunhas de Jeová e crenças do Dia das Bruxas, que também rejeitam devido às suas associações com tradições não-cristãs.

Não há uma ordem clara na Bíblia:

As Testemunhas de Jeová colocam uma forte ênfase no facto de a Bíblia dar apenas uma instrução específica para uma recordação anual dos cristãos: recordando Jesus» morte. Eles apontam diretamente para o que Jesus disse durante a Última Ceia, escrito em Lucas 22:19-20. Partilhou pão e vinho com os seus apóstolos e disse-lhes: «Continuem a fazê-lo em memória de mim.»12 Eles entendem que este mandamento diz especificamente respeito à recordação da sua morte, e não à celebração do seu nascimento (Natal) ou da sua ressurreição (Páscoa) todos os anos.12 Uma vez que não encontram um mandamento semelhante na Bíblia para realizar uma celebração anual da Páscoa ou da Sexta-Feira Santa, optam por não o fazer12.

Preocupações com raízes não-cristãs:

Ensinam também que muitas tradições que as pessoas associam à Páscoa – como os ovos de Páscoa, os coelhos e os serviços do nascer do sol – não começaram com a Bíblia. Acreditam que estes costumes têm efetivamente raízes em práticas pagãs antigas, especialmente tradições de fertilidade muito antes do cristianismo.12 Sentem que trazer práticas de culto não cristão para o seu próprio culto não agradaria a Deus.12 Olham para os princípios bíblicos que incentivam os crentes a manterem-se separados de coisas consideradas espiritualmente «impuras» (baseadas em 2 Coríntios 6:17) e a darem a Deus a sua «devoção exclusiva» (baseada em Êxodo 20:5), evitando misturar o verdadeiro culto com coisas de outras religiões.12

É tão importante compreender que tal não significa que as Testemunhas de Jeová duvidem de que Jesus Cristo ressuscitou dos mortos. De modo nenhum! Acreditam firmemente que Jesus ressuscitou, e vêem a sua ressurreição como absolutamente essencial para a fé e a salvação cristãs.12 feriados Páscoa e Sexta-Feira Santa Como as celebrações. Consideram estes feriados – com os seus nomes, o seu calendário ligado à época da Páscoa e os seus costumes – como não sendo ordenados na Bíblia e como sendo misturados com origens não cristãs.12 Uma vez que a Sexta-Feira Santa está tradicional e litúrgicamente ligada tão estreitamente à celebração da Páscoa, as razões que têm para não observar a Páscoa também se aplicam à Sexta-Feira Santa como parte desse mesmo pacote de férias.2 Embora valorizem profundamente a recordação da morte de Jesus, fazem-no através da sua própria observância especial, o Memorial, que mantêm intencionalmente separado do calendário da Páscoa seguido por outras denominações17.

Se não observarem a Sexta-Feira Santa, como se lembram as Testemunhas de Jeová do sacrifício de Jesus?

Embora as Testemunhas de Jeová não participem nos serviços da Sexta-Feira Santa, recordar o sacrifício de Jesus Cristo é extremamente importante para elas. Eles cumprem-no através de um evento anual muito especial e profundamente respeitoso a que chamam Memorial da morte de Cristo.17 Poderá também ouvi-los referirem-se a ela usando termos bíblicos como a Refeição Noturna do Senhor ou a Última Ceia.18

Para as Testemunhas de Jeová, o Memorial não é apenas mais uma reunião – considera-se que acontecimento mais importante e sagrado de todo o ano.17 Acreditam que é o apenas celebração que Jesus disse especificamente aos seus seguidores para observarem regularmente.17

Vêem esta reunião anual como a forma direta de seguir as instruções dadas por Jesus na noite anterior à sua morte: «Continua a fazê-lo em memória de mim» (Lucas 22:19).14 O objetivo principal do Memorial é refletir profundamente sobre o significado e o valor do sacrifício de resgate de Jesus e expressar a sua sincera gratidão por ele.17 É um tempo repleto de reverência e apreço pelo incrível amor de Deus.

O que acontece durante a memória da morte de Cristo pelas Testemunhas de Jeová?

O Memorial da Morte de Cristo é observado com muito cuidado, seguindo o padrão que compreendem da Bíblia.

Calendário e como calcular a data:

O Memorial acontece apenas uma vez por ano.17 Realiza-se após o pôr do sol na data específica que coincide com o dia 14 de nisã no antigo calendário lunissolar judaico.18 Isto é muito importante para eles, porque foi no dia 14 de nisã, o dia da Páscoa judaica, que Jesus começou esta refeição especial com os seus apóstolos imediatamente antes da sua morte.17

Para determinar a data de 14 de nisã por ano, as Testemunhas de Jeová tentam usar o método que acreditam ter sido usado há muito tempo no primeiro século.18 Isto implica encontrar o início do mês de nisã (que é nisã 1). Eles calculam isto com base em quando a nova lua crescente é visto pela primeira vez ao pôr-do-sol em Jerusalém por volta do equinócio da primavera (que acontece cerca de 21 de março).28 O dia 14 de nisã começa 13 dias após o dia 1 de nisã, começando ao pôr-do-sol.27 Uma vez que este método depende de ver efetivamente a lua crescente perto do equinócio, e não apenas dos cálculos matemáticos utilizados no calendário judaico moderno, a data do Memorial observada pelas Testemunhas de Jeová pode, por vezes, ser um dia ou dois diferente da data da Páscoa celebrada pelo povo judeu hoje.28 Esta forma específica de cálculo mostra o seu empenho em restaurar o que consideram ser a prática original, separada das formas mais recentes do calendário judaico ou do calendário cristão tradicional.

A própria observância:

A reunião Memorial geralmente inclui estas partes:

• É dada uma palestra (como um sermão) que explica o significado profundo da morte de Jesus como um sacrifício de resgate. Destaca o incrível amor de Deus e a maravilhosa esperança que este sacrifício dá a todos nós.17
• São utilizados dois elementos especiais: pão ázimo e Vinho tinto liso.17 O pão, feito sem fermento ou qualquer coisa extra, representa o corpo perfeito de Jesus, sem pecado, que Ele ofereceu.18 O vinho tinto representa o seu sangue que foi derramado, que eles acreditam ter confirmado a "nova aliança" entre Deus e um grupo especial de cristãos e tornado possível o perdão dos pecados.18
• Estes itens, o pão e o vinho, são passados respeitosamente entre todos os que estão lá. Mas uma coisa única no Memorial é que apenas um número muito pequeno As pessoas realmente comem o pão e bebem o vinho.18
• Os que participam são aqueles que as Testemunhas de Jeová acreditam fazer parte do grupo "ungido" - um número limitado de 144.000 pessoas (com base na forma como entendem Apocalipse 7:4 e 14:1-3) que têm a esperança de ir para o céu para governar com Cristo.18
• A grande maioria das Testemunhas de Jeová presentes no Memorial vêem-se como parte da "grande multidão" mencionada em Apocalipse 7:9. A sua esperança é viver para sempre num belo paraíso na Terra18. Uma vez que não se consideram parte desse «novo pacto» ou do grupo «ungido», participam como observadores respeitosos. Mostram o seu profundo apreço pelo sacrifício de Cristo, mas não participam no pão e no vinho.18 Esta prática de apenas alguns participantes reflete diretamente a sua compreensão única da profecia bíblica e os diferentes futuros que acreditam que Deus planeou para os cristãos fiéis.

O sentimento durante o Memorial é muito sério, digno e cheio de profundo respeito. O foco está inteiramente em recordar e ser grato pelo sacrifício amoroso de Jesus Cristo.17 Nos dias que antecederam o 14 de nisã, as Testemunhas são muitas vezes encorajadas a ler partes específicas da Bíblia que falam sobre os últimos dias da vida de Jesus na terra, o seu sofrimento e a sua morte, ajudando a preparar ainda mais os seus corações para esta observância especial.17

De que forma a memória das Testemunhas de Jeová é diferente da Sagrada Comunhão ou da Eucaristia?

Embora tanto o Memorial das Testemunhas de Jeová como a Sagrada Comunhão (ou Eucaristia) que muitas outras igrejas cristãs celebram envolvam pão e vinho e nos ajudem a recordar Jesus, existem algumas diferenças importantes na frequência com que acontecem, na forma como são feitas e na compreensão que lhes está subjacente. Conhecer estas diferenças pode ajudar-nos a apreciar a forma única como as Testemunhas de Jeová observam o Memorial com base nas suas crenças.

Este pequeno quadro destaca algumas diferenças fundamentais:

Como se pode ver na tabela, a frequência com que isto acontece é uma grande diferença. O Memorial é um evento uma vez por ano em uma data calculada específica, enquanto a Comunhão geralmente faz parte do ritmo regular de adoração em outras igrejas. Embora a maioria dos grupos cristãos convide todos os membros batizados que estão em boa posição para receber a Comunhão, as Testemunhas de Jeová limitam-se a participar nesse pequeno grupo que identificam como os «ungidos» que têm uma vocação celestial.18 Além disso, o entendimento teológico é bastante diferente. As Testemunhas de Jeová veem o pão e o vinho estritamente como símbolos que representam o corpo e o sangue de Cristo; não acreditam que o pão e o vinho se transformam efetivamente no seu corpo e sangue (transubstanciação), ou que Cristo está fisicamente presente ao seu lado (consubstanciação), ou que os próprios objetos dão uma graça especial.18 Para eles, trata-se apenas de um ato de recordar e obedecer ao mandamento de Cristo.

O que os Padres da Igreja Primitiva ensinaram sobre lembrar-se da morte de Jesus todos os anos?

Olhar para os primeiros séculos do cristianismo dá-nos uma perspetiva maravilhosa de como a memória da morte e ressurreição de Jesus cresceu ao longo do tempo. Definitivamente começou desde o início, embora as formas e os tempos exatos fossem coisas que as pessoas discutiam e descobriam à medida que avançavam.6

Esses primeiros escritores cristãos, a quem muitas vezes chamamos os Padres da Igreja, falaram constantemente sobre a importância inacreditável da morte de Cristo na cruz para a nossa redenção e para nos trazer de volta à relação com Deus32. Não viam a memória anual apenas como um retrocesso na história; consideravam que era uma forma de os crentes se ligarem espiritualmente ao poder salvífico do sofrimento, da morte e da ressurreição de Cristo.Parece que, logo no início, recordando a Última Ceia, a morte de Jesus e a sua ressurreição poderiam ter sido observadas mais estreitamente, talvez mesmo numa observância mais longa, antes de o Domingo de Páscoa se tornar o dia distinto centrado na celebração da ressurreição.6

Uma parte muito interessante da história da Igreja primitiva relacionada a isto é algo chamado de Controvérsia Quartodeciman. Este debate decorreu aproximadamente entre os séculos II e IV.35 O nome «Quartodeciman» provém da palavra latina para «décimo quarto», e todo o debate incidiu sobre a questão da direita. data para a celebração pascal anual (que se relacionava com a Páscoa e a Páscoa).

Os Quartodecimans:

Estes cristãos estavam principalmente na área romana da Ásia Menor (que é a atual Turquia). Acreditavam firmemente na celebração da Páscoa, recordando a morte de Cristo, na 14o Dia do Mês Judaico de Nisan. Esta era a data do sacrifício da Páscoa, e observaram-na nesta data exata, não importa qual fosse o dia da semana.35 Eles disseram que esta prática veio diretamente dos apóstolos João e Filipe, que ensinaram em sua área.38 Líderes importantes que defendiam esta visão incluíam o bispo Policarpo de Esmirna (que aprendeu diretamente com João) e, mais tarde, o bispo Polícrates de Éfeso.35

A visão da maioria (principalmente em Roma e no Ocidente):

A maioria das outras igrejas, especialmente em Roma e nas partes ocidentais do Império, sentiram que o principal evento a recordar a cada ano era o ressurreição. Uma vez que Jesus ressuscitou no primeiro dia da semana (domingo), eles acreditavam que a celebração pascal devia sempre terminar num domingo depois do dia 14 de Nisan.35 Acreditavam que a sua prática provinha das tradições dos Apóstolos Pedro e Paulo.35 Os Bispos Aniceto e Vítor de Roma eram figuras-chave que apoiavam a observância do domingo.36

Este desacordo não foi apenas uma conversa amigável. Isso levou a reuniões da igreja (chamados sínodos), cartas que iam e voltavam entre as regiões, e até mesmo o bispo Vítor de Roma tentando excomungar as igrejas na Ásia Menor porque elas aderiram à data de 14 de nisã! Felizmente, outros bispos, como Irineu de Lyon, manifestaram-se e apelaram à paz.35 Às vezes, as pessoas acusavam os Quartodecimanos de "judaizar" (agir demasiado como a tradição judaica) porque a sua prática estava diretamente ligada ao calendário judaico para a Páscoa.35 Isto mostra a situação complexa em que o cristão em crescimento, com cada vez mais membros não judeus, estava a descobrir a sua relação com as suas raízes judaicas durante esse tempo.âââââââââ°°

Eventualmente, a questão foi resolvida principalmente no grande Primeiro Concílio Ecumênico de Niceia em 325 AD.36 O Conselho decidiu que todas as igrejas deveriam celebrar a Páscoa (Pascha) no mesmo dia - um domingo. Estabeleceram uma maneira de calculá-lo com base no equinócio da primavera e na lua cheia, o que basicamente fez da prática favorecida por Roma e pelo Ocidente o padrão.25 Depois desta decisão do concílio, a prática Quartodecimana de observar em 14 de nisã desapareceu lentamente.35

Embora as Testemunhas de Jeová cheguem à sua observância do dia 14 de nisã através de um caminho diferente – rejeitando completamente a Páscoa e centrando-se apenas no mandamento de recordar a morte de Cristo 12 – esta história da igreja primitiva continua a ser interessante. Mostra-nos que a questão da quando recordar a morte e a ressurreição de Cristo, bem como o significado especial da data de 14 de nisã, foi algo sobre o qual os cristãos debateram sinceramente e tiveram opiniões diferentes desde muito cedo. Mostra que a tradição da Páscoa dominical, embora muito antiga, não foi a única prática desde o início que se tornou a norma através de uma decisão do conselho.

Como os cristãos podem abordar estas diferenças de crença com compreensão?

É natural notar quando os outros crentes praticam a sua fé de formas diferentes da nossa. Ver as Testemunhas de Jeová optarem por não observar a Sexta-Feira Santa, enquanto celebram a sua própria comemoração especial, pode fazer-nos fazer uma pausa e maravilhar-nos. Mas não é maravilhoso que, mesmo com práticas diferentes, a pessoa no centro ainda seja Jesus Cristo e a crença central esteja no poder salvífico do seu sacrifício?12 Esta diversidade no culto destaca a riqueza da fé na comunidade cristã. Além disso, a compreensão como as Testemunhas de Jeová passam os fins de semana, envolvendo-se em atividades de sensibilização e serviço comunitário, demonstra o seu empenho em partilhar as suas crenças com os outros. Em última análise, estas diferenças lembram-nos que a fé pode ser expressa de várias maneiras, enquanto ainda aponta para as mesmas verdades fundamentais.

Quando encontramos essas diferenças, ter um espírito de respeito e um desejo genuíno de compreender, em vez de julgar, pode fazer uma diferença tão positiva. It helps to remember that Jehovah’s Witnesses truly believe their way is the one that follows the Bible’s instructions and early Christian practice most closely.¹³ While other Christians might have different understandings about holiday origins, Bible commands, and the role of tradition, just recognizing the sincerity behind the JW stance—their deep desire to please God according to their understanding—is so important.¹³ And Jehovah’s Witnesses themselves say they respect the right of others to decide these things for themselves and don’t interfere with how others celebrate.¹² Understanding the motivations behind their beliefs can foster a more open dialogue. Por exemplo: por que razão as Testemunhas de Jeová evitam o Ano Novo as celebrações estão enraizadas no seu compromisso de evitar tradições que consideram enraizadas no paganismo ou em práticas que não se alinham com a sua interpretação da Bíblia. Ao apreciar estas perspectivas, podemos envolver-nos em conversas mais significativas sobre fé e convicções pessoais.

Aqui estão alguns pensamentos sobre como podemos construir a compreensão e manter a comunhão forte, mesmo quando as opiniões diferem:

• Concentre-se no que partilhamos: Vamos pôr em destaque as crenças que temos em comum, especialmente a nossa fé em Jesus Cristo como Senhor e Salvador e a importância vital da Sua morte que nos salva12.
• Ouvir para compreender: Vamos tentar realmente compreender porquê Acreditam no que fazem. Fazer perguntas respeitosas sobre as razões, em vez de apenas apontar a diferença, pode abrir portas.
• Evite fazer suposições: Não vamos tirar conclusões precipitadas e pensar que não celebrar determinadas férias significa falta de fé ou desrespeito por Jesus. As razões deles são específicas e vêm de como leem a Bíblia.14
• Lembrem-se dos exemplos da Igreja Primitiva: Pensem naqueles primeiros desentendimentos, como o de Policarpo e Aniceto sobre a data da celebração pascal. Apesar de discordarem, esses líderes inicialmente optaram por manter a paz e a comunhão entre eles.38

No final, a forma como interagimos deve ser sempre guiada pelo nosso amor a Deus e pelo nosso amor aos nossos vizinhos.A compreensão do «porquê» por trás das diferentes práticas, mesmo que não concordemos com elas, ajuda-nos a construir relações mais graciosas e respeitosas no seio da família mais ampla da fé.

Qual é a coisa mais importante para os leitores cristãos compreenderem sobre este tema?

Então, reunindo tudo isto, qual é a coisa mais clara e mais importante a compreender sobre as Testemunhas de Jeová e a Sexta-Feira Santa? Na verdade, é bastante simples: As Testemunhas de Jeová não celebram a Sexta-Feira Santa e também não celebram o Domingo de Páscoa como feriados.

Aqui estão as principais coisas a ter em mente:

• Suas razões vêm diretamente da forma como compreendem a Bíblia. Eles optam por evitar celebrações que acreditam terem começado com práticas pagãs ou que a Bíblia não ordena especificamente aos cristãos que observem.12
• Atribuem um enorme valor ao sacrifício de Jesus. Seguem a ordem de «continuar a fazer isto em memória de mim», mantendo a sua solene Memorial da morte de Cristo uma vez por ano na data que corresponde ao bíblico nisã 14.17
• A sua abordagem à Sexta-Feira Santa e à Páscoa não está isolada; faz parte de uma forma coerente de olhar para muitos outros feriados e celebrações, com base nos mesmos princípios bíblicos.13
• A principal diferença entre a sua prática e o cristianismo tradicional não é a seguinte: se Recordar a morte de Cristo sobre como e quando para fazê-lo. Esta diferença vem de diferentes formas de interpretar as escrituras, a história e a importância da tradição.

Compreender estes pontos não significa que tenha de concordar que ajuda a construir o respeito. Permite que cristãos de diferentes origens vejam a sinceridade por trás de diferentes práticas e se liguem com base nas crenças fundamentais que compartilhamos, em vez de ficarem presos às diferenças na forma como observamos as coisas.

Conclusão: Unidos na esperança

à medida que pensamos nas diferentes formas como os crentes se recordam dos acontecimentos incrivelmente importantes da morte e ressurreição de Cristo, vamos encontrar a nossa unidade na incrível esperança que advém do seu sacrifício. Quer alguém observe a Sexta-Feira Santa, a Páscoa ou o Memorial, o foco dos cristãos sinceros está sempre no incrível amor que Deus nos mostrou através de seu Filho, Jesus Cristo. Que a nossa crescente compreensão das diferentes perspectivas aprofunde o nosso apreço pela riqueza da fé. E que nos inspire sempre a tratarmo-nos uns aos outros com graça, humildade e amor, porque esses são os verdadeiros sinais das pessoas que O seguem.