Igreja Maronita no Líbano celebra a beatificação do estudioso e patriarca do século XVII

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Estima-se que 7.000 pessoas se reuniram para celebrar a beatificação do Patriarca Estephan Douaihy em 2 de agosto de 2024, em Bkerké, Líbano. / Crédito: Marwan Semaan/ACI MENA

ACI MENA, 5 de agosto de 2024 / 14:28 pm (CNA).

Numa cerimónia que misturou uma tradição centenária com uma nova esperança, a Igreja Católica Maronita celebrou a beatificação do Patriarca Estephan Douaihy na sexta-feira, 2 de agosto, em Bkerké, no Líbano. 

Estima-se que 7 000 pessoas se reuniram num local ao ar livre para assinalar o passo significativo em direção à santidade de um líder religioso e de um historiador pioneiro — o patriarca Estephan Douaihy.

Apesar da turbulência económica e da instabilidade política no Líbano, o evento marca um marco importante para a Igreja Maronita.

Uma festa enraizada na história

Bkerké, a sé episcopal do Patriarcado Católico Maronita de Antioquia, foi adornada com ornamentos simbólicos para o dia da celebração.

Uma representação da imagem de Nossa Senhora no Mosteiro Qannubine, que é um afresco da Assunção de Maria, foi exibida atrás do altar, ladeada por 10 sinos da igreja.

O Patriarca maronita Bechara Boutros al-Rai presidiu a missa com o cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos. 

Simultaneamente, no Vaticano, outra cerimônia foi realizada para celebrar o patriarca recém-batizado, já que a Igreja Católica Oriental está em plena comunhão com Roma.

Em sua homilia, Semeraro declarou: «Recitamos frequentemente nas nossas orações o salmo: «Os justos florescem como a palmeira e crescem como um cedro no Líbano.» Especificou que uma palmeira é uma fonte vital de vida no deserto. Do mesmo modo, o cedro do Líbano é um símbolo inabalável de força e resistência na casa de Deus, a Igreja. O cardeal comparou Douaihy a um cedro, dedicado a servir seu povo. 

«Douaihy foi o patriarca da Igreja Maronita durante mais de 30 anos, durante um período de perseguição externa e cisma interno», disse Semeraro, explicando que o novo santo a ser aceite estas dificuldades, partilhou os sofrimentos de Jesus e perdoou outros.

No final da missa e procissão, o Patriarca al-Rai recebeu o primeiro quadro do Beato Douaihy, pintado por freiras carmelitas.

Da adversidade à liderança espiritual

Douaihy nasceu em 1630 na aldeia norte de Zgharta, agora parte do Líbano, mas depois sob domínio otomano. O pai morreu quando tinha 3 anos. Ele ganhou uma bolsa de estudos para Roma quando tinha 11 anos, mas seu futuro promissor parecia sombrio quando perdeu a visão aos 14 anos, enfrentando a perspectiva de ser enviado de volta ao Líbano.

Num momento indefeso, o jovem Douaihy virou-se para a Virgem Maria. Depois de passar toda a noite em oração fervorosa diante de um ícone de Nossa Senhora, a sua visão teria sido restaurada — milagrosamente, acreditava-se. 

Esta profunda experiência pessoal moldou o percurso espiritual de Douaihy e o seu futuro como líder religioso. Também lhe incutiu um sentido de propósito e dedicação à sua pátria. Aos 20 anos, apesar de lhe ter sido oferecido um cargo de prestígio como chefe de seminário, optou por regressar ao Líbano. Esta escolha estava enraizada numa promessa que fez à Virgem Maria: regressar a casa e partilhar os seus conhecimentos com os seus colegas libaneses.

Douaihy morreu em 1704 aos 73 anos em Kadisha Valley, Líbano.

Uma mensagem para o Líbano moderno

Para muitos maronitas libaneses, a beatificação de Douaihy ultrapassa o seu significado religioso.

«Este é um grande dia para nós, especialmente agora. Talvez Deus nos esteja a dar um sinal de esperança», afirmou o Padre Toufic Daccache numa entrevista ao ACI Mena, parceiro noticioso em língua árabe da CNA.

«Douaihy amava o seu país, ao contrário de muitos de nós que saímos depois de cada obstáculo», observou Daccache, referindo-se ao êxodo em curso no Líbano.

À medida que o Líbano olha para o seu passado como inspiração para navegar pelo seu presente turbulento, o legado de Douaihy recorda claramente a resiliência do país face às adversidades.

Enquanto os sinos de Bkerké ficaram em silêncio no final da cerimónia, uma mensagem de esperança foi deixada para uma nação que precisava de unidade e renovação.

«Se o Patriarca Douaihy estivesse hoje entre nós, muitos libaneses seriam chamados a «guardar o tesouro que nos foi confiado», afirmou Daccache.

Este artigo foi publicado pela primeira vez pela ACI Mena, o parceiro de notícias em língua árabe da CNA, e foi traduzido e adaptado pela CNA.

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