Símbolos Protestantes e da Reforma e o seu significado

Os protestantes têm apenas alguns símbolos próprios, e os mais conhecidos provêm das igrejas da Reforma: a cruz simples sem a figura de Cristo, a rosa de Lutero, a cruz huguenote, a sarça ardente e a Bíblia aberta. Nenhum emblema único representa todos os protestantes, e a maioria das suas igrejas usa menos imagens do que as igrejas católica ou ortodoxa.

Cada um deles aponta para além de si mesmo: a cruz simples para a ressurreição, a rosa de Lutero para um coração que a fé mantém vivo, a Bíblia aberta para as Escrituras lidas e pregadas. As igrejas que os utilizam mantêm poucas imagens, e as poucas que mantêm estão lá para nos fazer voltar a Deus.

símbolo	Usado principalmente por	O que representa
Cruz simples (vazia)	A maioria das igrejas protestantes	morte e ressurreição de Cristo
Rosa de Lutero	Luteranos	Fé em Cristo crucificado, que traz alegria e paz
Cruz huguenote	Protestantes franceses e outros cristãos reformados	A cruz, com uma pomba para o Espírito Santo
burning bush	Igrejas presbiterianas e reformadas	A sarça que Moisés viu, a arder mas não consumida
Bíblia aberta	Igrejas presbiterianas e reformadas	As Escrituras como a forma como a palavra de Deus é conhecida
Cruz e chama	A Igreja Metodista Unida	Cristo e o Espírito Santo
Rosa dos Ventos	A Comunhão Anglicana	O alcance mundial da Comunhão

Não existe um, porque o protestantismo é uma família de igrejas e nenhum corpo único escolhe um emblema para todas elas. O sinal que quase todas partilham é a cruz, que a Igreja Presbiteriana (EUA) chama de “o símbolo universal e mais ecuménico da igreja cristã”. Pertence a todas as tradições cristãs, não apenas aos protestantes.

Para além da cruz, cada família de igrejas tem a sua própria marca. Os luteranos têm o selo de Lutero, “o símbolo mais duradouro da Reforma Luterana”, nas palavras da Igreja Luterana—Sínodo de Missouri. Os presbiterianos têm a sarça ardente; na Irlanda, a sua igreja chama-lhe “provavelmente o símbolo mais comum e reconhecido nas Igrejas Presbiterianas Irlandesas”. Os protestantes franceses usam a cruz huguenote, e os metodistas unidos colocam a cruz e a chama nos seus sinais. Portanto, qual o símbolo que conta como protestante depende da igreja a que se pergunta.

A maioria das igrejas protestantes usa uma cruz simples sem a figura de Cristo nela. O Musée protestant, o museu do protestantismo francês, observa que as cruzes protestantes são muito simples e raramente mostram Cristo. Muitos protestantes chamam-lhe a cruz vazia, e um artigo da Northwest Nazarene University, uma escola da Igreja do Nazareno, explica que uma cruz vazia “simboliza a derrota da morte por Cristo através do ato de Deus de ressuscitar Jesus dos mortos”. No entanto, o próprio Lutero defendeu os crucifixos quando outros em Wittenberg queriam que fossem removidos.

As igrejas católicas usam o crucifixo, uma cruz que carrega o corpo de Cristo. A Universidade de Portland, uma universidade católica, dá uma razão para isso: “o crucifixo ajuda o observador a lembrar-se de que Deus assumiu a carne para sofrer em solidariedade com todos aqueles que estão doentes, torturados ou aflitos de qualquer forma”. O artigo nazareno liga o crucifixo às palavras de Paulo: “Mas nós pregamos a Cristo crucificado” (1 Coríntios 1:23).

Os dois sinais debruçam-se sobre momentos diferentes de uma mesma fé, e o mesmo artigo nazareno coloca-o de forma clara: “Tanto os protestantes como os católicos romanos veem a crucificação de Cristo como um ato sacrificial de expiação por todos os pecados da humanidade.” O que os cristãos de todas as igrejas mantiveram em comum durante dois mil anos é o tema do nosso curso gratuito, Cristianismo: O que os cristãos acreditaram durante 2.000 anos.

A rosa de Lutero é o selo que Martinho Lutero usou nos seus livros, e a Igreja Luterana—Sínodo de Missouri diz que já estava nas páginas de rosto das suas obras no início da década de 1520. Numa carta a Lazarus Spengler datada de 8 de julho de 1530, Lutero explicou-a parte por parte, do centro para fora.

parte	Cor	O que Lutero disse que significa
Cruz	Black	“a fé no Crucificado que nos salva”
coração	Vermelho, a sua cor natural	A cruz “deixa ao coração a sua cor natural”: “não nos mata, mas mantém-nos vivos”
Rosa	White	“a fé dá alegria, conforto e paz”
Campo	Azul celeste	“um início de alegria celestial e futura”
Anel	Ouro	“a bem-aventurança no céu dura para sempre e não tem fim”

Lutero ligou o centro do selo a Paulo: a cruz assenta num coração, escreveu ele, porque “Quem crê de coração será justificado (Romanos 10:10).” A cruz é preta porque “mortifica e causa dor”, e a rosa tinha de ser branca, “não vermelha”, porque “O branco é a cor dos espíritos e dos anjos.” Portanto, quando lemos o selo do meio para fora, ele leva-nos da cruz para o céu: a fé no Cristo crucificado, um coração mantido vivo, alegria e paz agora, e uma alegria que não terá fim.

A cruz huguenote é a cruz dos protestantes franceses, os huguenotes. O Musée protestant chama-lhe “um sinal de reconhecimento entre os reformados” e diz que “pode ter sido criada no Sul de França por Maystre, um ourives em Nimes, por volta de 1688”.

A cruz em si tem quatro braços iguais, modelados na cruz de Malta e na cruz de Languedoc. Dela pende um pingente que “apresenta uma pomba em voo ou o ‘Espírito Santo’”, a que o museu também chama “a pomba de Pentecostes”. Em algumas versões, um pequeno bolbo substitui a pomba. O museu explica que o bolbo recorda a Sainte-Ampoule, a santa ampola usada na coroação dos reis de França, que se diz ter sido trazida por uma pomba a São Remígio quando este batizou Clóvis. O museu diz que a sua propagação pelo mundo reformado “parece recente”, e que a sua propagação para além do sul “poderia ser atribuída aos movimentos populacionais durante o último terço do século XIX”.

A sarça ardente é o lugar onde Deus chamou Moisés: “E apareceu-lhe o anjo do Senhor numa chama de fogo do meio duma sarça; e olhou, e eis que a sarça ardia no fogo, e a sarça não se consumia” (Êxodo 3:2).

As igrejas reformadas e presbiterianas adotaram essa sarça como o seu sinal, cada uma com um lema em latim. De acordo com a Igreja Presbiteriana na Irlanda, o uso registado mais antigo é “pela igreja protestante francesa no final do século XVII com a inscrição em latim ardendo não se consome”, que em latim significa ardo, mas não sou consumido. A igreja irlandesa acrescenta que a Igreja da Escócia usa há muito tempo a inscrição contudo não se consumia, que traduz como “não consumido”. A Igreja Presbiteriana no Canadá tornou a mesma sarça e lema o seu símbolo oficial em 2014.

Os presbiterianos irlandeses escolheram um lema próprio, ardens sed virens, “ardente, mas florescente”. O seu arbusto apareceu pela primeira vez em 1842, na primeira edição do jornal presbiteriano O Estandarte do Ulster, e encontra-se agora bordado em panos de púlpito e esculpido em mesas, cadeiras e quadros de hinos de igrejas por toda a Irlanda.

Entre eles, os lemas dizem-nos o que a sarça significa: um fogo que não a consome e, na forma irlandesa, uma sarça que continua a florescer. A Igreja Presbiteriana (EUA) dá às chamas no seu selo um duplo sentido: “um símbolo de revelação no Antigo Testamento quando Deus falou a Moisés a partir da sarça ardente e uma sugestão do início da igreja cristã quando Cristo se manifestou aos seus apóstolos no Pentecostes.”

A Bíblia aberta representa o lugar que a Reforma deu às Escrituras e à pregação. No selo da Igreja Presbiteriana (EUA), aprovado em 1985, a barra transversal da cruz é desenhada como um livro aberto, o que, diz a igreja, “destaca a ênfase que a tradição reformada colocou no papel das Escrituras como um meio de conhecer a palavra de Deus”. Por baixo do livro está um púlpito ou estante, devido ao “importante papel da pregação na história do culto presbiteriano”. Quando o jornal presbiteriano irlandês imprimiu pela primeira vez a sua sarça ardente em 1842, colocou “uma Bíblia aberta por baixo”.

A cruz e a chama metodista

A Igreja Metodista Unida usa uma cruz unida a uma única chama com duas línguas, um emblema que a sua Conferência Geral adotou em 1968, o ano em que a Igreja Metodista e a Igreja Evangélica dos Irmãos Unidos se uniram. A igreja explica que “relaciona a Igreja Metodista Unida a Deus através de Cristo (cruz) e do Espírito Santo (chama)”. A chama recorda o Pentecostes, quando “lhes apareceram línguas repartidas como que de fogo, as quais pousaram sobre cada um deles” (Atos 2:3). A igreja acrescenta que os elementos do emblema também recordam um momento na vida de John Wesley, o fundador do metodismo, quando ele sentiu a presença de Deus e sentiu o seu coração “estranhamente aquecido”. As duas línguas da chama única, diz, “podem também ser entendidas como representando a união de duas denominações”. Há mais sobre o emblema em o símbolo da Igreja Metodista e o seu significado.

A rosa dos ventos anglicana

As igrejas anglicanas utilizam a rosa dos ventos, o desenho dos pontos cardeais encontrado nos mapas. A Igreja Episcopal descreve-a como “O emblema da Comunhão Anglicana que significa o seu alcance global, centrado na Cruz de São Jorge com o seu lema retirado de João 8:32”. Na versão King James, esse versículo diz: “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”.

A Pomba

A pomba aparece dentro de vários destes símbolos. Pende da cruz huguenote e forma o topo da cruz no selo presbiteriano (EUA), onde representa o Espírito Santo. A igreja diz que “também simboliza o batismo de Cristo por João e a paz e plenitude que a sua morte e ressurreição trazem a um mundo fragmentado”.

O peixe

O peixe é mais antigo que o protestantismo e pertence a todos os cristãos, e a Igreja Presbiteriana (EUA) diz que alguns veem um no corpo da pomba no seu selo, “um sinal cristão primitivo de Cristo”. Contamos a sua história em o significado do símbolo do peixe de Jesus.

As igrejas da Reforma dividiram-se quanto às imagens, embora lessem o mesmo mandamento: “Não farás para ti imagem de escultura, nem alguma semelhança do que há em cima nos céus, nem em baixo na terra, nem nas águas debaixo da terra. Não te encurvarás a elas nem as servirás” (Êxodo 20:4–5).

As igrejas reformadas e presbiterianas leem-no estritamente. O Catecismo Maior de Westminster de 1647 conta entre os pecados do segundo mandamento “fazer qualquer representação de Deus, de todas ou de qualquer das três pessoas, seja interiormente na nossa mente, ou exteriormente em qualquer tipo de imagem ou semelhança de qualquer criatura que seja; toda a adoração a ela, ou a Deus nela ou por ela”. O Catecismo de Heidelberg pergunta se as imagens podem estar nas igrejas “em lugar de livros para os iletrados” e responde: “Não, não devemos tentar ser mais sábios do que Deus.” No entanto, não proíbe todas as imagens: “Embora as criaturas possam ser retratadas, Deus proíbe fazer ou ter tais imagens se a intenção for adorá-las ou servir a Deus através delas.” É por isso que muitas igrejas reformadas têm paredes simples, com o púlpito e a Bíblia na frente.

O colega de Lutero em Wittenberg, Andreas Karlstadt, chamou às imagens idolatria e pressionou pela sua remoção, mas Lutero via as coisas de forma diferente. Em Contra os Profetas Celestiais (1524–25) ele respondeu que a idolatria acontece primeiro no coração, não na imagem. “Mas as imagens para memorial e testemunho, tais como crucifixos e imagens de santos, devem ser toleradas”, escreveu ele. Ele sabia que a mente cria imagens de qualquer maneira: “Pois quer eu queira ou não, quando ouço falar de Cristo, uma imagem de um homem pendurado numa cruz forma-se no meu coração.” Os luteranos também numeram os mandamentos como os católicos, de forma diferente das igrejas reformadas. O Catecismo Menor de Lutero apresenta o Primeiro Mandamento como “Não terás outros deuses” e o Segundo como “Não tomarás o nome do Senhor, teu Deus, em vão”, e as palavras sobre imagens esculpidas não são contadas como um mandamento separado.

Os cristãos católicos e ortodoxos honram as imagens. A Igreja Ortodoxa na América diz que o sétimo concílio ecuménico, Niceia II em 787, “Afirmou a propriedade dos ícones como expressões genuínas da Fé Cristã”. Ensina que “os ícones não são apenas permissíveis, mas são espiritualmente necessários”, porque o Filho de Deus se tornou homem (João 1:14), e que os ícones “não são apenas imagens humanas ou ajudas visuais para a contemplação e oração”. O Catecismo da Igreja Católica explica que “a honra prestada a uma imagem passa para o seu protótipo”, e que “O culto religioso não é dirigido às imagens em si mesmas, consideradas como meras coisas.” Cada uma destas igrejas pretende cumprir o mesmo mandamento; diferem sobre o que o seu cumprimento exige.

quando	símbolo	onde
No início da década de 1520	O selo de Lutero	Páginas de título dos livros de Lutero
8 de julho de 1530	Lutero explica o seu selo	Carta a Lazarus Spengler
Finais do século XVII	Sarça ardente, ardendo não se consome	A igreja protestante francesa
Cerca de 1688	Cruz huguenote	Nîmes, sul de França
1842	Sarça ardente, primeira utilização irlandesa	O Estandarte do Ulster
1968	Cruz e chama	A Igreja Metodista Unida
1985	Selo com cruz, livro, pomba e chamas	Igreja Presbiteriana (EUA)
2014	Sarça ardente oficializada	Igreja Presbiteriana no Canadá

Cada um destes sinais é mais jovem do que aquilo para que aponta. A sarça esculpida num quadro de hinos irlandês e as chamas num selo presbiteriano remontam ao fogo que Moisés viu, onde Deus falou e “a sarça não se consumia” (Êxodo 3:2). O lema irlandês coloca a esperança de todos eles em três palavras, ardens sed virens, ardendo mas florescendo.

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