Simbolismo da Tartaruga na Bíblia: Uma perspetiva única

Um Conto de Duas Tartarugas: Compreender répteis e rolas na Bíblia

Não é espantoso como Deus nos fala através da sua criação? A Bíblia está cheia de imagens maravilhosas do mundo que nos rodeia, cada uma repleta de lições poderosas para a sua vida. Mas quando ouvimos a palavra «tartaruga» na Bíblia, por vezes pode surgir uma pequena confusão. Muitas vezes imaginamos esse réptil lento e de casca dura, não é? Mas deixe-me perguntar-lhe, é que a criatura que Deus está realmente apontando-nos?

Este artigo destina-se a iluminar o que a Bíblia diz sobre as «tartarugas». E verá que, na maioria das vezes, especialmente nessas traduções mais antigas e queridas, «tartaruga» significa, na verdade, uma bela ave — a rola! Há outras ocasiões em que uma palavra traduzida como «tortoise» em algumas versões fala de um tipo de réptil, provavelmente um lagarto, que foi visto como não se encaixando perfeitamente nas regras especiais que Deus deu ao seu povo no Antigo Testamento. Ao olhar para as palavras originais inspiradas por Deus, os lugares exatos que aparecem nas Escrituras, como as pessoas viviam naquela época e que sábios mestres do pensamento passado, uma imagem muito mais clara vai se desdobrar diante dos vossos olhos. Vamos explorar onde estas criaturas são mencionadas, o que significaram para o povo de Deus há muito tempo e que lições maravilhosas nós, como cristãos, podemos ter hoje em dia. Endireitar estes detalhes é tão importante para compreender verdadeiramente a poderosa mensagem que Deus tem para nós em Sua Palavra.

É uma tartaruga ou uma rola? Compreender os termos bíblicos

a principal razão pela qual, por vezes, coçamos a cabeça sobre as «tartarugas» na Bíblia resume-se à própria palavra inglesa, especialmente nas preciosas traduções mais antigas, como a King James Version (KJV). O que tu e eu pensamos ser uma «tartaruga» — esse réptil descascado — não é normalmente aquilo em que os escritores bíblicos estavam a pensar quando usaram palavras que mais tarde foram traduzidas como «tartaruga» ou «tortaruga». Tudo se resume a duas palavras hebraicas diferentes, e apontam para dois tipos muito diferentes de criaturas de Deus.

E este é o que verá com mais frequência, é o rolinha. Sim, um pássaro! Em quase todos os lugares, a KJV utiliza a palavra «tartartaruga», que se refere a esta adorável ave.1 A palavra hebraica para esta rola é tor ( ⁇ ).3 E todas as pessoas inteligentes que estudam estas coisas concordam que tor significa a rola, ou uma ave muito parecida, como uma pomba-anel.3 Acredita-se que o nome tor soa como o som suave e doce que a ave faz – não é assim tão elegante?1 Essa ligação entre o seu nome e a sua canção especial torna bastante certo que sabemos qual é a a ave. É por isso que a maioria das nossas traduções modernas da Bíblia, como a NIV e a ESV, acertam e traduzem o tor como «pomba-tartaruga».6 Um exemplo perfeito está no belo Cântico de Salomão 2:12, onde a KJV diz: «a voz da tartaruga é ouvida na nossa terra».8 Mas as versões de hoje dizem corretamente: «a voz da rola é ouvida na nossa terra».7 Vê a diferença?

Há a criatura mencionada quando Deus dava instruções sobre alimentos limpos e impuros. A KJV chama a este a “tortaruga”. Pode encontrá-lo em Levítico 11:29, numa lista de animais que o povo de Deus, os israelitas, foram instruídos a não comer.9 A palavra hebraica aqui é tsab ( ⁇ ).11 embora a KJV diga «tortaruga», quase todos os peritos bíblicos e estudiosos da língua acreditam que o tsab não está a falar da tartaruga descascada que conhecemos. Em vez disso, era provavelmente um tipo de lagarto grande.11 Muitos destes especialistas ligam tsab com uma palavra árabe, dabb, que significa o lagarto-de-cauda-espinhosa.Espinafres de Uromastix) – um réptil que se encontrava um pouco no Médio Oriente nessa altura.9 A Enciclopédia Bíblica Padrão Internacional afirma mesmo que é um pouco incompreensível a razão pela qual os tradutores da KJV escolheram «tortar» para o tsab.11 E, para acrescentar outra camada, a antiga tradução grega do Antigo Testamento, chamada Septuaginta (LXX), quando chega a Levítico 11:29, traduz o tsab como ho krokodeilos ho chersaios, que significa «crocodilo terrestre» ou, em algumas versões, apenas «lagarto».11 Mais uma vez, todos os sinais apontam para um réptil terrestre forte, e não para a nossa tartaruga lenta e estável.

Compreender a diferença entre estas duas palavras hebraicas e as criaturas que representam é tão importante. A KJV, uma tradução maravilhosa do seu tempo, usou «tartartaruga» para a ave e «tortaruga» para o réptil (provavelmente um lagarto), porque era assim que as pessoas falavam delas em inglês antigo. Mas, com tudo o que aprendemos hoje sobre a linguagem e os animais, estas identificações são muito mais claras. Por isso, vamos manter o tor (a bela rola) e o tsab (o lagarto) separados nas nossas mentes. É a chave para compreender os seus papéis e as mensagens especiais que Deus tem para nós através deles na Bíblia.

Para nos ajudar a ver estas diferenças de forma ainda mais clara, aqui está um pequeno quadro para si:

Quadro 1: «Turtle» na Bíblia: Duas criaturas diferentes

Característica	Hebraico: Tsab ( ⁇ )	Hebraico: Tor ( ⁇ )
Tipo de animal provável	Lagarto-grande (por exemplo, lagarto-de-cauda-espinhosa) 11	Tartaruga (uma ave) 3
Tradução comum da KJV	“Tortoise” 9	“Turtle” 8
Tradução Moderna Comum	«Grande lagarto», «Lagarto grande» 10	“Turtledove” 7
Principais Menções Bíblicas	Levítico 11:29 9	Cântico dos Cânticos 2:12 Levítico (sacrifícios); Jeremias 8:7-6
Associação Bíblica Primária	Ritualmente impuro 9	Positivo: amor, paz, primavera, sacrifício aceitável 3

Este quadro ajuda realmente a mostrar as grandes diferenças entre o que eram, como são traduzidos e o que Deus ensinava através deles.

A «tortoise» em Levítico: Uma criatura impura?

Quando abrimos o livro de Levítico, especialmente o capítulo 11, Deus estabelece um conjunto muito específico de leis dietéticas para seu povo, os israelitas. Estas leis ajudaram-nos a compreender a diferença entre os animais que eram «limpos» — o que significa que estavam bem para comer e usar em cerimónias especiais — e os que eram «impuros», que lhes foi dito para evitar. É aqui, em Levítico 11:29, que a versão King James menciona a "tortoise" como uma daquelas "coisas rastejantes que rastejam sobre a terra" impuras.9

Mas, como já descobrimos, a palavra hebraica traduzida por "tortoise" aqui é tsab.11 E o acordo esmagador entre sábios, baseado em pistas linguísticas e na forma como se liga a outras línguas antigas, é que tsab significa um "grande lagarto" ou um "grande lagarto", não a tartaruga descascada que normalmente pensamos.9 A Enciclopédia Bíblica Padrão Internacional menciona mesmo que não é muito claro por que motivo os tradutores da KJV optaram por "tortoise", porque outras provas apontam numa direção diferente.11 E lembram-se daquela antiga tradução grega, a Septuaginta? Chamou o tsab de «crocodilo terrestre» 11 ou «lagarto» 15, o que mais uma vez nos mostra que era um grande réptil terrestre, muito diferente da criatura descascada a que chamamos tartaruga.

Esta criatura, o tsab, foi colocada na categoria de «coisas rastejantes» (isto é, tranças em hebraico) ou «coisas aquecidas que enxameiam na terra».11 E, de um modo geral, todo este grupo de animais foi declarado imundo ao abrigo da Lei de Deus a Moisés. Quando Deus chamou algo de "impuro" em Levítico, não significava que o animal fosse mau ou mau em si mesmo. Não, era um termo especial utilizado num sistema concebido para ensinar Israel sobre a santidade de Deus, sobre a pureza e sobre ser separado para Ele. As razões para estas regras eram profundas, envolvendo lições espirituais, mantendo Israel como um povo único para Deus e, às vezes, até mesmo coisas práticas para o seu bem-estar. Pode ser um desafio para nós hoje sabermos exactamente a que animal cada nome daquelas listas antigas se refere. Mas as provas são fortes, amigos: a "tortoise" de Levítico 11:29 (na KJV) era um tipo de lagarto, e Deus disse que era impuro como parte de um quadro maior de criaturas que habitam o solo, enxameando.

O que simbolizava a «tortoise» (ou lagarto) pouco limpa?

Veja, quando Deus disse que o tsab (aquele lagarto, ou "tortoise" na KJV) era "impuro" em Levítico 11:29, não era apenas uma regra aleatória. Fazia parte de um belo e intrincado sistema de símbolos das leis alimentares do Antigo Testamento, um sistema concebido para ensinar ao povo de Deus, aos israelitas, verdades poderosas sobre a Sua incrível santidade e a sua vocação especial como os Seus escolhidos.9

Uma forma muito perspicaz de compreender por que certos animais eram chamados de impuros vem de uma antropóloga inteligente chamada Mary Douglas. No seu conhecido livro Pureza e Perigo, sugeriu que os animais muitas vezes vistos como «impuros» em sistemas como o Levítico eram aqueles que não se encaixavam perfeitamente nas categorias puras da criação de Deus como as pessoas os viam.25 Por exemplo, os animais de terra limpa deviam ter cascos partidos e mastigar a comida. Peixes limpos precisavam ter barbatanas e escamas. Assim, criaturas que "encolhem" ou "creep", como o nosso amigo tsab, moveram-se de uma forma ou viveram de uma forma que pode ter parecido borrar estas linhas claras. Talvez parecessem não pertencer totalmente, ou viviam naqueles espaços intermédios (não muito terra, não muito água, não muito ar).25 Estas «coisas rastejantes» estavam geralmente ligadas à terra de uma forma que podia simbolizar estar distante da pura e espantosa santidade de Deus, que está ligada aos céus acima.9 Esta ideia de que a santidade está ligada a ser inteira, completa e encaixada na ordem perfeita de Deus significava que as criaturas que pareciam um pouco incomuns ou misturadas podiam ser vistas como ritualmente incorretas.

E há mais, amigos! Estas leis alimentares eram como um lembrete diário e prático aos israelitas da sua relação especial de aliança com Deus e da sua necessidade de se separarem (é isso que significa santo!) das nações à sua volta que não conheciam a Deus.9 Muitas das coisas que essas outras nações faziam, mesmo o que comiam, estavam todas misturadas com a sua adoração de ídolos. Alguns dos próprios animais que Deus disse a Israel que eram impuros eram realmente adorados ou utilizados em rituais pagãos pelos seus vizinhos!24 Assim, ao aderir a estas leis alimentares únicas, Israel manteve um limite prático que os ajudou a não se misturarem e esquecerem quem eram — o povo especial de Deus.

No cerne de tudo isso, ser obediente a estas leis, incluindo ficar longe de criaturas como o tsab, era uma forma de mostrar fidelidade à aliança de Deus e refletir a sua própria santidade perfeita (pode ler-se sobre isso em Levítico 11:44-45).9 Algumas destas regras também podem ter tido alguns bons benefícios para a saúde ao manter as pessoas longe de animais que poderiam mais facilmente transportar doenças (como predadores, catadores ou certos moradores do solo que muitas vezes estavam na lista de impuros)21 o principal objetivo era sempre sobre Deus e as lições espirituais. O tsab, sendo uma «coisa rastejante», insere-se nesta categoria de animais a evitar. Representava o que era considerado fora do lugar ou não totalmente puro dentro de um sistema que Deus cuidadosamente projetou para ensinar sobre a ordem, a pureza e ser totalmente dedicado ao único Deus verdadeiro.

Para nós, cristãos de hoje, é tão importante compreender que estas leis alimentares do Antigo Testamento são geralmente vistas como parte da lei cerimonial e não são vinculativas para nós no Novo Pacto. Pense na visão do apóstolo Pedro em Atos, capítulo 10, e no que o próprio Jesus ensinou em Marcos 7:19. Estes mostram-nos que essas leis foram cumpridas e transformadas! O foco para nós passa do que é limpo ou impuro por fora para o que é puro nos nossos corações por dentro.9 No entanto, os princípios da santidade de Deus, o seu apelo para que sejamos um povo separado para Ele e a necessidade de escolhermos sabiamente – estas ainda são lições espirituais vitais para cada um de nós.

A rola nas Escrituras: Uma Ave de Sentido Positivo

Vamos mudar de marcha, porque, em belo contraste com esse tsab ritualmente impuro (o lagarto), a rola (que é tor em hebraico) traz consistentemente um simbolismo tão positivo e maravilhoso em toda a Palavra de Deus.1 E lembre-se, esta ave é a criatura mais frequentemente chamada de "tartartaruga" na Versão King James e noutras Bíblias mais antigas.

A rola era uma visão familiar no antigo Israel e nas terras ao seu redor, e suas características especiais apenas emprestaram-se a um simbolismo rico e significativo. Era conhecido por sua natureza suave e pacífica, seu som suave e inconfundível, e seu hábito de emparelhar-se com um companheiro, tornando-o um símbolo perfeito de A paz, o amor e a fidelidade.1 Os seus padrões migratórios foram também notados pelas pessoas; Quando a rola voltou na primavera, foi um sinal de boas-vindas! Isto significa que o inverno acabou e uma temporada de A renovação, a nova vida e a beleza florescente Estava aqui.1

Além disso, as rolas eram consideradas ritualmente puros e inocentes. Isto significava que eram aceitáveis para alguns dos mais importantes sacrifícios religiosos e cerimónias de purificação que Deus estabeleceu na Lei de Moisés.1 Esta imagem positiva da rola é constante em todos os tipos de escritos bíblicos - desde os livros de leis de Moisés, à bela poesia nos livros de sabedoria, e até mesmo nas mensagens dos profetas. Estas muitas aparições apenas destacam o quão bem conhecido e compreendido era o valor simbólico da rola na cultura israelita e no seu culto a Deus. Pinta um quadro de uma criatura ligada a algumas das virtudes mais preciosas e sinais esperançosos na sua relação com Deus e com o mundo surpreendente que Ele criou.

Qual é o significado da «Voz da Tartaruga» em Cântico dos Cânticos de Salomão?

Um dos versículos bíblicos mais famosos onde vemos a "tartaruga" está no Cântico dos Cânticos, capítulo 2, versículo 12. A versão King James diz lindamente: «As flores aparecem na terra; Chegou a hora do canto dos pássaros, e a voz da tartaruga é ouvida na nossa terra».8 Mas, como aprendemos, a «tartaruga» neste versículo é, na verdade, aquela linda rola, e a maioria das Bíblias modernas deixam isso claro.7

As imagens desta passagem estão apenas a rebentar de vida e beleza, pintando um quadro da chegada gloriosa da primavera. E a «voz da rola» é uma parte fundamental desta cena maravilhosa.

• Sinal da Primavera e da Nova Vida: Como podem ver, o arrepio da rola era como um anúncio reconhecido de que o inverno tinha acabado e que a estação dos novos começos e do novo crescimento estava a começar.3 O verso imediatamente antes dele diz: «Pois eis que o inverno já passou; a chuva acabou e desapareceu" (Cântico dos Cânticos 2:11). O apelo da rola foi como uma alegre confirmação desta maravilhosa mudança!
• Símbolo do amor e da alegria: O Cântico dos Cânticos é uma celebração poderosa do amor e da proximidade. Neste belo cenário, a canção da rola contribui para uma atmosfera repleta de romance, de delícias e de afeição em flor.3 As rolas-comuns estavam frequentemente ligadas à fidelidade e ao amor pela forma como acasalam 1, pelo que a sua presença é perfeita neste livro poético sobre o amor.
• Um emblema da Paz e da Tranquilidade: Esse som suave e calmante do coo da rola apenas contribui para a imagem global de um mundo pacífico e harmonioso, vivo com a beleza da criação de Deus17.

Alguns sábios professores cristãos ao longo dos tempos viram um significado espiritual ainda mais profundo na «voz da rola». Viram-na como uma imagem da presença reconfortante do Espírito Santo, anunciando uma nova estação da incrível graça de Deus e aproximando os nossos corações d'Ele.17 O facto de as rolas migrarem é especialmente importante aqui.1 retorno na primavera era um sinal fiável, fazendo da sua voz um símbolo poderoso de uma mudança definitiva e bem-vinda – seja nas estações da natureza ou, como uma bela metáfora, nas estações do amor e da nossa vida espiritual.

Por que as rolas eram usadas em sacrifícios bíblicos?

As rolas, juntamente com os jovens pombos, tiveram um papel muito especial no sistema de sacrifícios do Antigo Testamento. Eram um dos poucos tipos de aves que Deus permitiu que os israelitas oferecessem como sacrifícios (podem ver isto em Levítico 1:14).1 E a sua inclusão foi tão importante por várias razões maravilhosas.

Uma das principais razões foi a incrível e compassiva compaixão de Deus. provisão para os pobres. A Lei de Moisés dizia muitas vezes que, se alguém não pudesse pagar um animal sacrificial mais caro, como um cordeiro ou uma cabra, poderia oferecer duas rolas ou dois pombos jovens (Levítico 5:7, Levítico 12:8).1 Esta regra misericordiosa assegurava que todos os israelitas, independentemente do dinheiro que tivessem, pudessem participar nos importantes rituais de perdão, purificação e adoração. Isso apenas mostra o quanto Deus queria que cada pessoa de sua família tivesse acesso a Ele e a forma de manter-se em uma relação correta com Ele. Esta mesma provisão é tão belamente mostrada no Novo Testamento quando Maria e José, os pais de Jesus, o trouxeram ao templo depois que Ele nasceu. Lucas 2:24 diz-nos que ofereceram «um par de rolas ou dois pombos jovens» — essa foi a oferta para aqueles que não tinham muito, destacando a forma humilde como o Salvador do mundo veio ao nosso mundo.1 Não é espantoso?

Além de serem acessíveis, as rolas também foram escolhidas porque eram simbolicamente corretas. Foram amplamente vistos como símbolos de pureza, inocência e doçuraEstas qualidades tornaram-nos emblemas perfeitos para ofertas destinadas a cobrir o pecado ou expressar devoção sincera a Deus. O facto de as rolas serem conhecidas por se juntarem para a vida também aumentou o seu simbolismo de fidelidade e compromisso.1

As rolas eram necessárias para várias cerimónias sagradas importantes, incluindo:

• Ofertas queimadas, que mostravam total dedicação a Deus (Levítico 1:14).
• Ofertas de pecado, para o perdão quando as pessoas pecaram involuntariamente (Levítico 5:7).
• Ofertas de purificação depois que uma criança nasceu (Levítico 12:6-8).6
• Rituais de limpeza para os que foram curados da lepra (Levítico 14:22).37
• Ofertas ligadas ao término de um voto especial nazireu (Números 6:10).1

A utilização consistente de rolas nestes rituais muito importantes mostra como foram aceites como ofertas puras e destaca verdadeiramente a graça inclusiva de Deus, certificando-se de que o caminho para o perdão e o culto estava aberto a todo o seu povo.

O que ensinaram os Padres da Igreja Primitiva sobre as rolas e as «tartarugas»?

Os primeiros escritores e pensadores cristãos, os que muitas vezes chamamos de Padres da Igreja (que viveram entre os séculos II e VIII d.C.), tinham uma maneira maravilhosa de olhar para as Escrituras. Muitas vezes viam significados mais profundos e alegóricos, acreditando que muitos detalhes no Antigo Testamento eram como sinais que apontavam para Jesus Cristo e para as espantosas verdades espirituais da Nova Aliança. O que eles disseram sobre passagens com rolas dá-nos uma visão preciosa de como essas aves eram compreendidas nos primeiros corações e mentes cristãs.

Quando se trata do rola no Cântico dos Cânticos de Salomão, muitos Padres da Igreja não a viam apenas como uma canção de amor humano. Consideravam-na uma bela alegoria do profundo e apaixonado amor de Cristo pelo Seu ou, na tradição judaica, do amor de Deus pelo Seu povo Israel.41 E neste quadro alegórico, «a voz da rola» de Cântico dos Cânticos 2:12 era muitas vezes vista como um símbolo do Pregação dos Apóstolos, anunciando as maravilhosas boas-novas do Evangelho e a chegada do reino de graça e poder de Cristo.32 Gregório de Nissa, um professor muito respeitado do século IV, ligou a rola ao Espírito Santo, salientando a sua natureza gentil e amorosa como reflexo do próprio caráter do Espírito.32 Também ligou a sua voz suave e acolhedora ao apelo arrependido de João Batista, que estava a preparar o caminho para o nosso Senhor.32

A oferta de rolas por Maria e José quando apresentaram o bebê Jesus no templo (Lucas 2:24) também fez os Padres pensarem, e viram rico simbolismo neste ato humilde.

• São Beda, o Venerável (do século VIII) Deu uma interpretação simbólica detalhada destas duas aves. Sugeriu que o pombo, sendo uma ave que gosta de estar com os outros, representava a simplicidade e a vida ativa de servir a Deus em comunidade. A rola, conhecida por ser mais solitária se a sua companheira se perder, significava castidade e a vida calma e contemplativa de oração e devoção. Beda também observou que o acasalamento de ambas as aves poderia representar as orações e gritos sinceros dos santos - a rola para aquelas orações pessoais e ocultas e o pombo para as orações públicas da Igreja. Concluiu lindamente que a lei que permite rolas ou pombos mostrava que Deus valoriza tanto os caminhos ativos como os tranquilos para a santidade.39 Isso não é encorajador?
• Santo Ambrósio de Milão (século IV) Viu a oferta de uma rola como representando a pureza do corpo, enquanto um pombo simbolizava a graça do espírito. Juntos, ele ensinou, eles apontaram para o verdadeiro sacrifício de Cristo, que inclui a pureza física e a graça espiritual.
• Santo Atanásio de Alexandria (século IV) interpretou a oferta de duas aves como significando a dupla dedicação que Deus deseja de nós, crentes: Pureza e mansidão, tanto no nosso corpo como na nossa alma.46

Quanto à tartaruga reptiliana (tsab) listada entre os animais impuros em Levítico 11:29, os comentários específicos dos Padres da Igreja centrados nesta criatura específica como um símbolo distinto não são tão fáceis de encontrar. Mas, de um modo geral, os Padres da Igreja entendiam as leis alimentares do Antigo Testamento, incluindo as regras contra as «coisas rastejantes», como parte do grande plano de Deus para ensinar Israel sobre a santidade, a pureza moral e a separação dos costumes pagãos.23 Muitas vezes viam estas leis como tendo um objetivo de ensino, como pequenas antevisões de realidades espirituais mais profundas que seriam plenamente reveladas em Cristo e no Novo Pacto.48 A categoria geral de «coisas rastejantes» era tipicamente vista à luz negativa da impureza ritual, representando o que era considerado humilde ou contaminante. Embora alguém como Jerónimo, por exemplo, tenha falado sobre a natureza migratória da rola nos seus escritos sobre Jeremias 8:7 e Cântico dos Cânticos 2:12 32, concordando com o seu simbolismo de primavera e novos começos, os significados alegóricos específicos para o próprio tsab não são destacados com a mesma frequência. O foco principal dos Padres, quando falavam de «tartarugas», era claramente o simbolismo rico, positivo e edificante da rola.

O que é que a Bíblia diz sobre as «tortledoves» (tortledoves)?

Além de seu importante papel nos sacrifícios e suas belas imagens no Cântico dos Cânticos, a rola aparece em outros lugares importantes da Bíblia, muitas vezes usado como uma metáfora para ensinar-nos poderosas lições espirituais.

Um exemplo muito marcante é o de Jeremias 8:7: «Mesmo a cegonha no céu conhece as suas estações determinadas, e a rola, o veloz e o tordo observam o momento da sua migração. Mas o meu povo não conhece as exigências do Senhor» (NVI).1 Nesta passagem poderosa, o profeta Jeremias utiliza os instintos naturais, dados por Deus, das aves migratórias, incluindo o nosso amigo, a rola, para mostrar um forte contraste com o desconhecimento espiritual e a desobediência do povo de Judá. Estas aves seguem fielmente os ritmos que Deus construiu na criação, sabendo exatamente quando migrar com as estações. Mas Judá, embora tivesse a lei de Deus e os Seus profetas a falar-lhes, não reconheceu os «tempos designados» de Deus nem compreendeu os Seus caminhos e o que Ele exigia deles.16 A sabedoria incorporada da rola ao observar as suas estações torna-se um forte sinal de alerta sobre a cegueira espiritual da humanidade e a tendência para se desviar do seu curso.

Outro uso profundamente comovente de imagens de rolas encontra-se em Salmo 74:19: «Não entregues a alma da tua rola à besta selvagem; Não te esqueças para sempre da vida do teu povo aflito» (ESV).1 Este salmo é um grito sincero de toda a comunidade, uma oração desesperada a Deus durante um período de problemas nacionais em que o templo tinha sido violado. Aqui, Israel, ou talvez os poucos fiéis que permaneceram verdadeiros, é metaforicamente chamado de «pomba-tartaruga» de Deus. Esta bela imagem provavelmente baseia-se nas características conhecidas da rola de ser gentil, inofensiva e vulnerável. Ao comparar o seu povo a uma rola ameaçada por uma «fera selvagem» (que representava os seus inimigos ou os que os oprimiam), o salmista apela à incrível compaixão de Deus, à sua fidelidade às suas promessas e aos seus cuidados protetores para com os que sofrem. O símbolo traz à tona uma sensação de preciosidade e fragilidade, pedindo a Deus que intervenha e salve o seu amado.

Estes exemplos de Jeremias e Salmos mostram o quão versátil a rola é como um símbolo bíblico. As suas características naturais observáveis — a sua migração fiel e a sua vulnerabilidade suave — foram poderosamente utilizadas pelos escritores bíblicos para comunicar mensagens poderosas de Deus sobre a nossa relação com Ele, a importância da obediência e a nossa profunda necessidade da Sua proteção e misericórdia divinas. O significado que obtemos da criatura não está apenas preso num lugar; é utilizado de forma dinâmica, dependendo do que Deus está a ensinar nessa passagem específica.

As tartarugas reptilianas podem ter um significado simbólico para os cristãos de hoje?

Embora a própria Palavra de Deus não dê um significado simbólico direto a esse réptil descascado que conhecemos como tartaruga (porque, como vimos, a «tartaruga» em Levítico era provavelmente um lagarto e a «tartaruga» da KJV era a linda rola 2), isso não significa que nós, cristãos, não possamos retirar lições inspiradoras da observação de toda a incrível criação de Deus, incluindo estas criaturas fascinantes! Em muitas culturas, e muitas vezes apenas em nossas próprias reflexões cristãs, a tartaruga reptiliana passou a estar ligada a várias qualidades positivas baseadas em suas características naturais.

• Paciência e Perseverança: Talvez a coisa mais comum em que pensamos seja a paciência, devido à famosa forma lenta e constante de se mover da tartaruga.50 Esta pode ser uma imagem tão útil para a nossa vida cristã, que muitas vezes é descrita como uma longa viagem ou uma corrida que exige que continuemos e não desistamos. Somos encorajados a «correr com perseverança a corrida marcada para nós» (Hebreus 12:1), e o ritmo constante da tartaruga pode ser um grande lembrete para nos mantermos fiéis a longo prazo, não desanimando se o progresso parecer lento.51 Deus está convosco a cada passo!
• Proteção e segurança: A casca dura dessa tartaruga, o seu próprio local seguro portátil, é uma imagem poderosa de proteção.50 Alguns compararam-na com o «escudo da fé» de que lemos em Efésios 6:16, que nos protege dos ataques espirituais, ou ainda mais amplamente, com a maravilhosa proteção e o cuidado de Deus por cada um dos Seus filhos.51 Tu estás seguro nas Suas mãos!
• Longevidade e Sabedoria: As tartarugas são conhecidas por viverem muito, muito tempo, e isso levou as pessoas a associá-las à sabedoria antiga e à capacidade de suportar.
• Humildade e firmeza: A imagem de uma tartaruga carregando sua casa de costas e movendo-se a um ritmo contente e sem pressa também pode falar-nos de humildade e de uma forma firme e fundamentada de viver a vida.

Uma ilustração cristã particularmente popular que utiliza a imagem de uma tartaruga é a história da «tartaruga num poste de vedação»54. Esta história revela algo muito verdadeiro: se vir uma tartaruga sentada no alto de um poste de vedação, tem a certeza de que a tartaruga não chegou lá sozinha; Alguém deve tê-lo posto ali. Isto torna-se uma metáfora maravilhosa para a nossa vida cristã e o que conseguimos: qualquer altura espiritual, qualquer realização ou qualquer posição de influência que um crente alcance não se deve aos seus próprios esforços ou ao quão bom é apenas pela incrível graça de Deus que o ergueu54. Esta é uma forma moderna de utilizar as limitações físicas conhecidas da tartaruga para ensinar uma bela verdade sobre a graça de Deus, em vez de um significado simbólico da tartaruga encontrado corretamente na Bíblia.

É tão importante ver a diferença entre estas lições metafóricas que podemos tirar da observação da natureza da tartaruga reptiliana e o simbolismo específico que Deus atribuiu à tartaruga. rolinha (tor) ou o estado ritual do tsab Lá mesmo na Bíblia. Nós, cristãos, podemos encontrar inspiração e criar analogias significativas a partir de todas as partes da criação de Deus, porque o mundo natural reflete frequentemente os atributos surpreendentes do nosso Criador (tal como Romanos 1:20 diz). Mas estas são formas de explicar as verdades espirituais usando a natureza, em vez de interpretações do que a Bíblia diz diretamente que o animal simboliza. O simbolismo bíblico principal e direto ligado à palavra «tartaruga» aponta esmagadoramente para a rola, com as suas ricas associações de amor, paz, pureza e a maravilhosa provisão de Deus, ou para a antiga impureza ritual de um tipo específico de lagarto.

Conclusão: Lições fundamentais sobre as «tartarugas» na Palavra de Deus

à medida que explorámos o simbolismo da «tartaruga» na Bíblia, foi uma viagem fascinante através da língua, da cultura e da espantosa verdade de Deus. A coisa mais importante a retirar é a maravilhosa clarificação de que a palavra "tartaruga" nas Escrituras, especialmente naquelas traduções mais antigas como a King James Version, está quase sempre a falar sobre a rolinha—uma ave cheia de tanto simbolismo positivo. E, por outro lado, a «tortaruga» mencionada no Levítico como um animal impuro era, como os peritos concordam, um tipo de lagarto, Não o réptil descascado que muitas vezes imaginamos hoje.

A partir do rola-comum (tor), Nós, cristãos, podemos aprender muitas lições duradouras. O facto de ter sido incluído no sistema de sacrifícios como uma oferta acessível para os pobres apenas ilumina a incrível compaixão de Deus e o seu desejo de que todas as pessoas, independentemente da sua conta bancária, possam vir a Ele para adoração e perdão. A história de Maria e José oferecerem rolas quando apresentaram Jesus destaca-o fortemente, ligando as origens humildes do nosso Salvador à maravilhosa provisão de Deus para aqueles que são humildes de espírito. A ligação da rola com a chegada da primavera e o seu aconchego suave, tão belamente celebrado no Cântico dos Cânticos de Salomão, fala-nos da alegria, de novos começos, de novos começos e do maravilhoso florescimento do amor e da paz. Suas características de gentileza e fidelidade tornaram-no um símbolo perfeito de pureza e devoção, e alguns desses sábios Padres da Igreja até viram em suas imagens uma imagem do Espírito Santo ou a poderosa pregação do Evangelho.

Do ritualmente impuro “tortoise” ou lagarto (tsab) de Levítico, a principal lição para o povo de Deus naquela época era sobre o Seu chamado a viver vidas santas, a ser distinto e a manter-se separado de qualquer coisa que os afastasse dEle ou comprometesse a sua relação especial de aliança. Embora estas leis alimentares não sejam vinculativas para nós, cristãos de hoje, ainda nos recordam a gravidade do pecado e como é importante viver vidas separadas para Deus — um tema de pureza que encontra o seu cumprimento final e perfeito na pessoa e obra de nosso Senhor Jesus Cristo.

Compreender estas distinções, permite-nos ler a Bíblia com mais precisão e uma apreciação muito mais rica. Mantém-nos de fazer suposições erradas com base em como usamos nomes de animais hoje e abre uma compreensão mais profunda dos ambientes culturais e espirituais específicos em que essas criaturas foram mencionadas. E embora a tartaruga reptiliana não tenha um peso simbólico direto no texto bíblico, a nossa tradição cristã de retirar ensinamentos morais e espirituais da observação da incrível criação de Deus permite que as suas características, como a paciência e a perseverança, sejam ilustrações úteis e encorajadoras para a nossa caminhada de fé.

Quer estejamos a pensar na rola-comum ou no lagarto proibido, estudar estes pormenores na Palavra de Deus remete-nos sempre para temas maiores e que mudam a nossa vida: A santidade soberana de Deus, a sua provisão compassiva para cada um de nós, o seu apelo a uma vida de pureza e devoção e o incrível desenrolar do seu plano redentor ao longo de toda a história. Até a história destas duas «tartarugas» contribui para a grandiosa e bela história das Escrituras, convidando-nos a mergulhar mais fundo na sua sabedoria sem fim e a descobrir mais sobre a bondade de Deus para as nossas vidas.