Não existem tartarugas na Bíblia — a tartaruga da King James é uma rola

Não existem tartarugas na Bíblia. A famosa “tartaruga” da versão King James é uma ave — uma rola — e a confusão é uma pequena obra-prima de como o inglês muda.

Aparecem as flores na terra, o tempo de cantar das aves chegou, e a voz da rola ouve-se na nossa terra. (Cântico dos Cânticos 2:12, Versão King James)

As traduções modernas leem o arrulhar das rolas ouve-se na nossa terra.

O hebraico é tor, uma rola, nomeada pelo seu canto. O latim adotou-a como turtur, e o inglês antigo emprestou isso como “turtle”, significando a ave. O réptil só foi chamado de “turtle” mais tarde, aparentemente por marinheiros que adaptaram a mesma palavra, e acabou por assumir o nome completamente.

Portanto, os tradutores da King James foram precisos no seu próprio inglês. A palavra mudou de sentido com o tempo.

É a ave dos pobres, e esse é todo o seu significado.

A lei das ofertas faz uma provisão: alguém que não pode pagar um cordeiro pode trazer duas rolas ou dois pombinhos (Levítico 12:8). A provisão aparece repetidamente, para que ninguém seja excluído pela pobreza do que a lei exige.

E é utilizada. Lucas regista o que Maria e José trouxeram ao templo após o nascimento de Jesus: um par de rolas ou dois pombinhos (Lucas 2:24).

Lucas não comenta sobre isso, e não precisa. Qualquer leitor que conhecesse Levítico sabia imediatamente que esta era a oferta de uma família que não podia pagar um cordeiro.

Esse detalhe está na narrativa do nascimento propositadamente.

O sacrifício da aliança de Abraão inclui uma rola e um pombinho (Génesis 15:9). Jeremias usa a migração da ave como uma repreensão: Até a cegonha no céu conhece as suas estações determinadas, e a rola, a andorinha e o tordo observam o tempo da sua migração. Mas o meu povo não conhece as exigências do Senhor. (Jeremias 8:7)

As aves seguem o calendário. As pessoas não.

Sim, e as listas são específicas. Levítico 11:29-30 nomeia criaturas que se movem pelo chão — a osga, o monitor, o lagarto, o escínco e o camaleão entre eles — como impuros.

Os tradutores discordaram sobre vários destes durante séculos, porque os termos hebraicos são raros e as identificações incertas. Nenhuma tartaruga é identificada com confiança em nenhum deles, embora a King James use “tortoise” (tartaruga) em Levítico 11:29, onde as versões modernas leem “grande lagarto”.

O que é o mesmo fenómeno novamente: uma palavra inglesa a desempenhar um papel diferente em 1611.

As associações que as pessoas trazem — paciência, lentidão, carregar a casa, longa vida — são associações reais, e são nossas. Vêm de Esopo, do folclore, de documentários sobre a natureza.

As Escrituras não as atribuem, e é melhor saber isso do que ter um versículo produzido em apoio a algo que nunca foi o seu propósito.

O que a Bíblia diz sobre a paciência vale mais de qualquer forma, e não é gentil: Deixai que a perseverança complete a sua obra, para que sejais maduros e completos, não faltando nada. (Tiago 1:4) A perseverança aí não é um temperamento. É algo que tem de ser deixado completar.

As tartarugas são mencionadas na Bíblia?

Não. A “tartaruga” da King James em Cântico dos Cânticos 2:12 é uma rola, e “tortoise” em Levítico 11:29 traduz um termo que as versões modernas leem como “grande lagarto”.

Por que é que a King James diz “a voz da tartaruga”?

Porque “turtle” significava a ave em inglês na época, do latim turtur. O réptil apropriou-se da palavra mais tarde.

O que a rola simboliza nas Escrituras?

Provisão para os pobres. É a oferta permitida àqueles que não podem pagar um cordeiro (Levítico 12:8) — e é o que Maria e José trouxeram (Lucas 2:24).

Existem répteis na Bíblia?

Sim. Levítico 11:29-30 lista criaturas incluindo a osga, o monitor e o camaleão, embora várias identificações sejam incertas.