Es gibt keine Schildkröten in der Bibel – die „Turtle“ der King-James-Bibel ist eine Turteltaube

Es gibt keine Schildkröten in der Bibel. Die berühmte „Turtle“ der King-James-Bibel ist ein Vogel – eine Turteltaube – und die Verwirrung ist ein kleines Meisterwerk dessen, wie sich die englische Sprache verändert.

Die Blumen erscheinen auf dem Land; die Zeit des Singens der Vögel ist gekommen, und die Stimme der Turteltaube ist in unserem Land zu hören. (Hohelied 2:12, King-James-Bibel)

Moderne Übersetzungen lesen das Gurren der Tauben ist in unserem Land zu hören.

Das Hebräische ist tor, eine Turteltaube, benannt nach ihrem Ruf. Das Lateinische übernahm es als Turteltaube, und das frühe Englisch entlehnte dies als „turtle“, was den Vogel bedeutete. Das Reptil wurde erst später als „turtle“ bezeichnet, anscheinend durch Seeleute, die dasselbe Wort anpassten, und es übernahm schließlich den Namen vollständig.

Die Übersetzer der King-James-Bibel waren also in ihrem eigenen Englisch präzise. Das Wort hat sich unter ihnen hinwegbewegt.

Es ist der Vogel der Armen, und das ist seine ganze Bedeutung.

Das Gesetz der Opfergaben sieht eine Bestimmung vor: Wer sich kein Lamm leisten kann, darf zwei Turteltauben oder zwei junge Tauben (Levitikus 12:8) bringen. Diese Bestimmung taucht wiederholt auf, damit niemand aufgrund von Armut von dem ausgeschlossen wird, was das Gesetz verlangt.

Und sie wird genutzt. Lukas berichtet, was Maria und Josef nach der Geburt Jesu zum Tempel brachten: ein Paar Turteltauben oder zwei junge Tauben (Lukas 2:24).

Lukas kommentiert dies nicht und muss es auch nicht. Jeder Leser, der Levitikus kannte, wusste sofort, dass dies das Opfer einer Familie war, die sich kein Lamm leisten konnte.

Dieses Detail steht absichtlich in der Geburtsgeschichte.

Abrahams Bundesopfer umfasst eine Turteltaube und eine junge Taube (Genesis 15:9). Jeremia nutzt den Vogelzug als Zurechtweisung: Sogar der Storch am Himmel kennt seine festgesetzten Zeiten, und die Taube, der Mauersegler und die Drossel beobachten die Zeit ihres Zuges. Aber mein Volk kennt die Anforderungen des Herrn nicht. (Jeremia 8:7)

Vögel halten den Kalender ein. Menschen nicht.

Ja, und die Listen sind spezifisch. Levitikus 11:29-30 nennt Kreaturen, die sich auf dem Boden bewegen – darunter den Gecko, den Waran, die Mauereidechse, den Skink und das Chamäleon – als unrein.

Übersetzer sind sich seit Jahrhunderten über einige dieser Begriffe uneinig, da die hebräischen Begriffe selten und die Identifizierungen unsicher sind. Keine Schildkröte wird in irgendeinem von ihnen sicher identifiziert, obwohl die King-James-Bibel in Levitikus 11:29 „tortoise“ (Landschildkröte) verwendet, wo moderne Versionen „große Eidechse“ lesen.

Was wieder dasselbe Phänomen ist: ein englisches Wort, das 1611 eine andere Arbeit verrichtete.

Die Assoziationen, die Menschen mitbringen – Geduld, Langsamkeit, das Tragen eines Zuhauses, Langlebigkeit – sind reale Assoziationen, und sie sind unsere. Sie stammen von Äsop, aus der Folklore, aus Naturdokumentationen.

Die Heilige Schrift weist sie nicht zu, und es ist besser, das zu wissen, als einen Vers zur Unterstützung von etwas heranzuziehen, worum es nie ging.

Was die Bibel über Geduld sagt, ist ohnehin mehr wert, und es ist nicht sanft: Das Ausharren aber soll sein Werk haben, damit ihr vollkommen und vollständig seid und es euch an nichts mangelt. (Jakobus 1:4) Ausharren ist dort kein Temperament. Es ist etwas, das man zu Ende bringen lassen muss.

Werden Schildkröten in der Bibel erwähnt?

Nein. Die „Turtle“ der King-James-Bibel in Hohelied 2:12 ist eine Turteltaube, und „tortoise“ in Levitikus 11:29 gibt einen Begriff wieder, den moderne Versionen als „große Eidechse“ lesen.

Warum sagt die King-James-Bibel „die Stimme der Turtle“?

Weil „turtle“ im Englischen zu jener Zeit den Vogel bezeichnete, vom lateinischen Turteltaube. Das Reptil übernahm das Wort erst später.

Was symbolisiert die Turteltaube in der Heiligen Schrift?

Versorgung für die Armen. Es ist das Opfer, das denjenigen erlaubt ist, die sich kein Lamm leisten können (Levitikus 12:8) – und es ist das, was Maria und Josef brachten (Lukas 2:24).

Gibt es Reptilien in der Bibel?

Ja. Levitikus 11:29-30 listet Kreaturen auf, darunter den Gecko, den Waran und das Chamäleon, obwohl einige Identifizierungen unsicher sind.