聖書にカメは登場しない — キングジェームズ版の「カメ」はハトのこと

聖書にカメは登場しません。欽定訳聖書で有名な「turtle」は鳥、つまりキジバトのことであり、この混乱は英語の変化を示す小さな傑作と言えます。

花は地に現れ、鳥の歌う時は来たり、山鳩の声は我らの地に聞える。 （雅歌2:12、欽定訳聖書）

現代の翻訳では 山鳩の声が我らの地に聞える.

ヘブライ語では tor, と訳されています。これは鳴き声にちなんで名付けられたキジバトです。ラテン語では turtur, となり、初期の英語ではそれを「turtle」として取り入れ、鳥を意味していました。爬虫類が「turtle」と呼ばれるようになったのは後のことで、船乗りたちが同じ言葉を転用したのが始まりとされ、最終的にその名称が完全に定着しました。

つまり、欽定訳の翻訳者たちは当時の英語として正確だったのです。言葉の意味が彼らの意図を超えて変化してしまったのです。

それは貧しい者のための鳥であり、そのことこそが聖書における唯一の重要性です。

捧げ物に関する律法には備えがあります。子羊を買う余裕のない者は 山鳩二羽、または家鳩の雛二羽 （レビ記12:8）を捧げることができます。この備えは繰り返し記されており、律法が求めることから貧困ゆえに除外される者がいないようにされています。

そして、実際に用いられています。ルカは、イエスの誕生後にマリアとヨセフが神殿に捧げたものを記録しています。 山鳩一組、または家鳩の雛二羽 （ルカによる福音書2:24）。

ルカはそれについて注釈を加えておらず、加える必要もありませんでした。レビ記を知る読者であれば、これが子羊を買う余裕のない家族の捧げ物であることを即座に理解できたからです。

その詳細は、誕生の物語の中に意図的に盛り込まれています。

アブラハムの契約のいけにえには、キジバトと家鳩の雛が含まれています（創世記15:9）。エレミヤは、この鳥の渡りを戒めとして用いています： 空のコウノトリでさえ、その定められた季節を知っている。キジバト、ツバメ、ツグミも渡りの時期を守る。しかし、わたしの民は主の定めを知らない。 （エレミヤ書 8:7）

鳥は暦を守る。人は守らない。

その通り。リストは具体的である。レビ記 11章29-30節には、地を這う生き物として、ヤモリ、オオトカゲ、壁トカゲ、スキンク、カメレオンなどが汚れたものとして挙げられている。

ヘブライ語の用語が稀であり、その特定が不確実であるため、翻訳者たちは何世紀にもわたってこれらのいくつかをめぐって意見が分かれてきた。現代の翻訳では「オオトカゲ」と訳されているレビ記 11章29節に、欽定訳聖書（KJV）では「リクガメ（tortoise）」という言葉が使われているが、どの箇所においてもカメが確実に特定されているわけではない。

これもまた同じ現象である。1611年当時、英語の単語が現在とは異なる役割を果たしていたということだ。

人々が抱く連想（忍耐、遅さ、家を背負うこと、長寿など）は現実のものであり、私たち自身のものだ。それらはイソップ寓話、民間伝承、自然ドキュメンタリーから来ている。

聖書はそれらを割り当ててはいない。聖書が本来意図していないことの根拠として聖句を持ち出すよりも、その事実を知っておく方が良い。

聖書が忍耐について語っていることの方が、いずれにせよ価値がある。そして、それは優しいものではない。 忍耐を完全に働かせなさい。そうすれば、あなたがたは、何一つ欠けたところのない、成熟した、完全な者となります。 （ヤコブの手紙 1:4）そこでの忍耐は気質ではない。それは完成に至るまで耐え抜かなければならないものだ。

聖書にカメは登場しますか？

いいえ。雅歌 2章12節の欽定訳聖書にある「turtle（カメ）」は「キジバト」であり、レビ記 11章29節の「tortoise（リクガメ）」は、現代の翻訳では「オオトカゲ」と訳されている用語である。

なぜ欽定訳聖書には「turtle（カメ）の声」と書かれているのですか？

当時の英語で「turtle」は、ラテン語由来の turtur. 鳥を指していたからである。爬虫類を指すようになったのは後のことだ。

聖書においてキジバトは何を象徴していますか？

貧しい人々への備えである。これは子羊を買う余裕のない人々に許された捧げ物であり（レビ記 12:8）、マリアとヨセフが捧げたものでもある（ルカによる福音書 2:24）。

聖書に爬虫類は登場しますか？

はい。レビ記 11章29-30節には、ヤモリ、オオトカゲ、カメレオンなどの生き物がリストアップされているが、そのいくつかは特定が不確実である。