Tzitzit: O que significam as franjas no xale de oração judaico

Os tzitzit são as franjas atadas que Deus ordenou a Israel que usasse nos cantos das suas vestes, para que, sempre que olhassem para elas, se lembrassem dos seus mandamentos (Números 15:37–41; Deuteronómio 22:12). Os judeus hoje usam-nos no xale de oração chamado talit e numa pequena veste de quatro cantos, o talit katan, que vai por baixo da camisa. Também verá a palavra escrita como tzitzis, e ouvi-la-á pronunciada como tseet-tseet ou TSIT-sis.

Alguns fios no canto de uma veste são uma pequena coisa para se ordenar, e a razão que Deus dá é que alguém que passa o dia veria esses fios. Os antigos professores judeus pensaram muito sobre esse olhar, e uma linha no Midrash sobre os Salmos leva isso até Deus. Quando Israel está envolto nos seus xales de oração, diz, o povo deve sentir “como se a glória da Presença [divina] estivesse sobre eles”, porque a Escritura não diz “Para que olheis para eles”, referindo-se às franjas, “mas Para que olheis para Ele”.

O mandamento vem logo após o retorno dos espiões da terra prometida, quando o povo acreditou naqueles que disseram que ela não poderia ser conquistada e Deus condenou toda aquela geração a morrer no deserto. “Fala aos filhos de Israel”, diz o Senhor a Moisés, “e dize-lhes que façam para si franjas nas bordas das suas vestes pelas suas gerações, e que ponham na franja das bordas um cordão de azul” (Números 15:38). O versículo seguinte diz para que serve a franja: “para que olheis para ela, e vos lembreis de todos os mandamentos do Senhor, e os façais; e não vos desvieis seguindo o vosso coração, nem seguindo os vossos olhos, após os quais andais adulterando” (Números 15:39).

Rashi, no seu comentário sobre a Torá, notou que o verbo por trás de “não vos desvieis” é o mesmo usado para aqueles mesmos espiões quando voltaram de explorar a terra. O que ele diz a seguir poderia ser dito de qualquer um de nós: “O coração e os olhos são os ‘espiões’ do corpo — eles agem como seus agentes para o pecado: o olho vê, o coração cobiça e o corpo comete o pecado.” Então Deus deu ao seu povo algo mais para olhar, atado ao canto das suas roupas, e diz-lhes para onde o olhar deve levar: “Para que vos lembreis, e façais todos os meus mandamentos, e sejais santos para com o vosso Deus” (Números 15:40).

Moisés diz isso novamente em Deuteronómio com menos palavras: “Farás para ti franjas nos quatro cantos da tua veste, com que te cobrires” (Deuteronómio 22:12). A passagem de Números é o terceiro parágrafo da oração chamada Shemá, e quando chega a essa parte, diz o My Jewish Learning, pode ver pessoas a juntar as franjas na mão esquerda e a beijá-las.

Como descreve o Chabad.org, quatro fios passam por um buraco em cada canto e são dobrados, de modo que oito fios pendem para baixo, e “uma série de nós duplos e voltas” une os primeiros centímetros num único cordão. Os fios são quase sempre de lã branca e têm de ser atados à veste, por isso uma borla pronta a usar que seja costurada ou presa não conta.

O que pende ali também pode ser contado, porque em hebraico cada letra é também um número, um cálculo chamado guematria. Rashi faz a soma no mesmo versículo, onde as letras da palavra somam seiscentos, “e há oito fios e cinco nós nas franjas, de modo que se tem seiscentos e treze, que é também o número dos mandamentos da Torá.” Ramban, no seu próprio comentário sobre a passagem, não aceitou: “Mas não entendo isto, uma vez que a palavra ‘tzitzis’ na Torá está escrita sem um yud, por isso a sua guematria é apenas 590.” A soma só funciona para a palavra escrita com essa letra extra, como Rashi a escreve e como o Chabad e o My Jewish Learning ainda contam hoje.

O My Jewish Learning também fornece um padrão para as voltas que faz uma segunda soma, na qual o fio longo dá a volta aos outros 7 vezes, depois 8, depois 11, depois 13, entre os cinco nós. Sete, oito e onze somam 26, o valor do nome de quatro letras de Deus, e treze é o valor de ehad, “um”, a última palavra da primeira linha do Shemá. Assim, as franjas também declaram, nas suas palavras, “a doutrina central do judaísmo, que o Senhor é um.”

Resh Lakish, um dos sábios do Talmud, fez uma soma própria sobre uma linha do profeta Zacarias: “dez homens de todas as línguas das nações pegarão, sim, pegarão na orla da veste daquele que é judeu” (Zacarias 8:23). O termo hebraico para essa orla é um canto da veste, então ele contou setenta línguas, dez homens e quatro cantos, e chegou a 2.800 servos para cada judeu que cumpre o mandamento, conforme relata a Enciclopédia Judaica de 1906.

Os tzitzit são as franjas, e o talit é a veste que as transporta. Uma franja tem de pender de um canto, por isso precisa de uma veste com quatro deles, e duas dessas vestes transportam-na hoje. Na oração, há o talit grande, o xale que as pessoas colocam sobre si mesmas, e antes de o vestir é costume dizer uma bênção que termina com “nos ordenou a envolvermo-nos em tzitzit.” Durante o dia, há o talit katan, o “pequeno talit”, também chamado arba kanfot, “quatro cantos”, que vai por baixo de uma camisa. Alguns que usam esse deixam as franjas penduradas onde qualquer um possa vê-las, e outros colocam-nas para dentro.

A Torá pede “um cordão de azul” entre o branco, e a palavra hebraica para esse azul é tekhelet. Ramban disse que a verdadeira lembrança reside neste fio, e ele aponta para a resposta que o Talmud dá quando o Rabino Meir pergunta por que deveria ser azul: “esta cor assemelha-se ao mar, o mar assemelha-se ao céu, e o céu assemelha-se à ‘Cadeira da Glória’”, então o olho vai de um fio para o trono de Deus.

O corante provinha de uma criatura marinha chamada chilazon, e a Enciclopédia Judaica diz que era escasso mesmo nos dias da Mishná, o antigo código rabínico. É por isso que a Mishná permite que uma franja cumpra o mandamento sem ele: “A ausência dos fios azul-celeste [tekhelet] não impede o cumprimento da mitsvá dos fios rituais com os fios brancos.”

Com a conquista árabe de 639, escreve o Rabino Rashi Simon de Kesher, o segredo do corante perdeu-se por completo. Cerca de mil e duzentos anos depois, na década de 1850, o Rebe de Radzyner foi à procura da criatura e decidiu que era um tipo de lula, e milhares dos seus seguidores começaram a usar o seu azul, como alguns ainda fazem. Depois, em 1913, o Rabino Yitzchok Isaac Herzog descobriu que limalha de ferro entrava nesse corante e declarou-o impróprio. Continuando a sua investigação, soube que um zoólogo francês tinha encontrado um molusco, Murex trunculus, que podia produzir um corante azul, e outros judeus usam agora o azul que dele provém. Notá-lo-á em muitas sinagogas pela manhã, diz o Rabino Simon, mas a maioria dos judeus ainda não usa nenhum, “porque não temos uma tradição fidedigna que remonte ao tempo dos Sábios sobre exatamente qual criatura aquática é usada.”

Em 2013, a Dra. Naama Sukenik, investigadora da Autoridade de Antiguidades de Israel, relatou a existência de tecido azul-celeste da região do Mar Morto, do tempo de Bar Kokhba, a que chamou “prova definitiva tanto de um comércio de tecidos coloridos como da estrita adesão ao mandamento bíblico de tekhelet no antigo Israel.” Se quiser seguir a cor através do resto das Escrituras, reunimo-la na O que o azul significa na Bíblia, e nossa página sobre o índigo explica por que razão esse corante é um assunto diferente.

Os homens usam tradicionalmente o talit no serviço matinal e, em algumas congregações ortodoxas, apenas os homens casados o fazem, enquanto nas sinagogas não ortodoxas, diz o My Jewish Learning, muitas mulheres também o usam. Se as mulheres devem ou não usá-lo é uma questão antiga no Talmud, onde os rabinos ensinam que “todos estão obrigados às leis de tzitzit”, incluindo as mulheres, e o Rabino Shimon responde que as mulheres estão isentas porque é um mandamento “limitado pelo tempo”. A sua resposta é a que os códigos da lei judaica aceitaram.

Assim, a uma mulher que queria usar um talit foi dito que não precisava, que podia, e por alguns que era melhor não o fazer. Maimónides disse que ela podia envolver-se nele “sem uma bênção”. O Rema, um rabino do século XVI, disse que se ela também quisesse dizer a bênção, “essa é a sua prerrogativa”. Depois, avisou que “tem a aparência de arrogância religiosa e, portanto, não devem usar tzitzit”. Escrevendo em 2018, o Rabino Jay Kelman disse que era raro uma sinagoga ortodoxa tolerar uma mulher de talit, e ele entende o aviso do Rema como “a grande exigência da halachá de que não devemos usar mitsvot para exibir a nossa piedade aos outros; algo que se aplica igualmente a homens e mulheres”. Halachá é a lei judaica e mitsvot são os seus mandamentos. Uma franja foi dada para os próprios olhos de quem a usa, e ele diz que não deve ser usada para atrair os olhos dos outros.

O Rabino David Golinkin, que durante vinte anos presidiu ao comité jurídico dos rabinos Masorti, ou Conservadores, em Israel, escreveu em 2001 que “é absolutamente permitido às mulheres judias usar um talit” e que o costume “está a tornar-se cada vez mais comum entre as mulheres ortodoxas, conservadoras e reformistas”.

Houve um tempo em que os judeus reformistas não usavam o talit de todo. A sua Plataforma de Pittsburgh de 1885 chamava a tal vestimenta “mais apta a obstruir do que a promover a elevação espiritual moderna”, e a maioria dos seus livros de orações retirou a passagem de Números. Agora, escreve a Rabina Lisa Grushcow, muitas pessoas usam-no na maioria das sinagogas reformistas, e um membro de 95 anos da sua própria congregação contou-lhe como se sente: “Costumávamos ser propriamente reformistas. Agora, quando venho, vejo pessoas a usar um talit.” Nas sinagogas reformistas, diz a rabina, “o uso do talit é igualmente aberto a mulheres e homens, e nunca é algo que tornaríamos obrigatório”. Ela também aponta que kanaf, a palavra para “cantos” no versículo, significa mais frequentemente “asa”, pelo que a pessoa envolvida num talit está envolvida, poder-se-ia dizer, em asas.

A Bíblia King James diz “bainha” ou “borda” em cinco lugares, e por detrás de todos os cinco está uma palavra grega, kraspedon. O léxico de Thayer apresenta-a como a palavra do Novo Testamento para o hebraico tzitzit, “um pequeno apêndice pendurado na borda do manto ou capa, feito de lã torcida.” O mandamento de Números 15 foi dado a todos os filhos de Israel e Jesus era judeu, por isso teria usado a franja que ele ordena, e a franja nos Evangelhos é provavelmente essa, embora os Evangelhos não o digam com tantas palavras. Se ele também usava um xale de oração é uma questão separada, e abordamo-la em Jesus usava um xale de oração?

Um dos cinco é um aviso, e depois do que o Rabino Kelman nos disse, soará familiar. Jesus diz às multidões e aos seus discípulos para observarem o que os escribas e fariseus ensinam da cadeira de Moisés, e depois diz sobre a sua conduta: “todas as suas obras eles fazem para serem vistos pelos homens: alargam os seus filactérios e aumentam as bordas das suas vestes” (Mateus 23:2–5). A falha que ele encontra é fazê-lo para serem vistos, a mesma falha que o Rabino Kelman nomeia de dentro do judaísmo. Chega àqueles de nós que usam uma cruz numa corrente com a mesma certeza, e nenhum de nós deve ler este versículo como se fosse sobre outra pessoa.

Nos outros quatro, as pessoas estão a tentar alcançá-la, e Marcos diz que onde quer que Jesus fosse naquele país “punham os doentes nas ruas e rogavam-lhe que pudessem tocar nem que fosse na borda da sua veste: e todos os que o tocavam ficavam curados” (Marcos 6:56; também Mateus 14:36).

Uma mulher sangrava há doze anos e, como diz Lucas, “tinha gasto todo o seu sustento com médicos” (Lucas 8:43). A Lei de Moisés diz que uma mulher com um fluxo de sangue como o dela “será impura” enquanto durar (Levítico 15:25), e sobre uma mulher nesse estado diz: “quem quer que a toque será impuro até à tarde” (Levítico 15:19). Doze anos é muito tempo para viver sob essas palavras. Nem Mateus nem Lucas as mencionam ou colocam Jesus contra elas, mas ela “veio por trás dele e tocou na bainha da sua veste: Porque dizia consigo mesma: Se eu apenas tocar na sua veste, ficarei curada” (Mateus 9:20–21), e “imediatamente o seu fluxo de sangue estancou” (Lucas 8:44).

Lucas diz-nos que quando ela “viu que não estava escondida, veio a tremer” (Lucas 8:47), e Mateus diz-nos que Jesus “voltou-se e, quando a viu”, falou com ela (Mateus 9:22). Se essa era a franja de Números 15, como provavelmente era, então ela alcançou a própria coisa que Deus tinha dito a Israel para olhar, e Jesus voltou-se e olhou para ela. O que ele lhe disse foi: “Filha, tem bom ânimo: a tua fé te curou; vai em paz” (Lucas 8:48).

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