O que é a preguiça e será um pecado? O pecado mortal da acídia

A preguiça é um dos sete pecados mortais e, sim, é um pecado. No ensinamento cristão, significa mais do que indolência. A preguiça, também chamada de acídia, é uma tristeza ou cansaço perante as coisas boas de Deus: o coração já não quer o que Deus oferece e, por isso, deixa de caminhar para Ele.

Provérbios apresenta o retrato numa frase: “Como a porta gira sobre os seus gonzos, assim o preguiçoso sobre a sua cama” (Provérbios 26:14). A porta move-se o dia todo e não vai a lado nenhum. Os antigos escritores cristãos conheciam a preguiça exatamente desta forma. Pode parecer estar deitado, e pode parecer uma agitação inquieta, entrando e saindo, voltando e revirando. Em ambos, a alma deixou de caminhar para Deus.

Uma palavra antes de prosseguir. Se o que o oprime é um peso que não escolheu, com insónia, vazio ou pensamentos de pôr fim à sua vida, não está a ser indolente para com Deus, e este não é o pecado que estes escritores descrevem. Por favor, fale hoje com um médico ou com alguém em quem confie. Nos Estados Unidos, pode ligar ou enviar uma mensagem para o 988, a Linha de Apoio ao Suicídio e Crise, gratuita e confidencial a qualquer hora; noutros locais, ligue para o seu número de emergência local.

O Catecismo da Igreja Católica nomeia a preguiça entre os pecados capitais, os pecados que “geram outros pecados, outros vícios”, que a experiência cristã distinguiu “seguindo São João Cassiano e São Gregório Magno”. A lista é curta: “São o orgulho, a avareza, a inveja, a ira, a luxúria, a gula e a preguiça ou acídia” (parágrafo 1866). Como a lista de oito de um monge se tornou nos sete familiares é contado em Os 7 pecados mortais estão na Bíblia?

O Catecismo coloca a preguiça entre os pecados contra o amor de Deus, razão pela qual é tão grave: “a acídia ou preguiça espiritual chega a recusar a alegria que vem de Deus e a sentir repulsa pela bondade divina” (parágrafo 2094). Esse é o cerne da questão. A pessoa preguiçosa deixou de se alegrar em Deus e, então, acha a bondade de Deus cansativa.

O Catecismo encontra a acídia uma terceira vez, no seu ensinamento sobre a oração, como uma tentação que surge para as pessoas que se tornaram descuidadas. Utiliza uma palavra antiga num sentido antigo. Quando os escritores espirituais falam aqui de depressão, referem-se a um abatimento do coração na oração que se segue à negligência, não à doença que um médico trata: “Os escritores espirituais entendem por isto uma forma de depressão devida a uma prática ascética frouxa, diminuição da vigilância, descuido do coração”. Acrescenta uma palavra gentil: “Os humildes não se surpreendem com a sua angústia; ela leva-os a confiar mais, a manter-se firmes na constância” (parágrafo 2733).

Acídia é o grego akēdia. João Cassiano, que viveu entre os monges do deserto e escreveu o seu ensinamento, deu-o em grego e depois em palavras simples, como aquilo “que podemos chamar de cansaço ou angústia do coração”. Ele disse que atingia um monge “por volta da sexta hora”, perto do meio-dia, “como uma febre que o ataca em momentos determinados”, e que alguns dos anciãos chamavam-lhe “o demónio do meio-dia mencionado no nonagésimo Salmo”. Na maioria das Bíblias em inglês, esse é o Salmo 91, e a King James não tem lá nenhum demónio, apenas “a destruição que assola ao meio-dia” (Salmo 91:6). Os anciãos liam a numeração e a redação mais antigas que a Douay-Rheims católica ainda mantém: “da invasão, ou do demónio do meio-dia” (Salmo 90:6).

A descrição de Cassiano das horas do meio-dia poderia ter sido escrita sobre uma tarde numa secretária. O monge aflito “olha ansiosamente para um lado e para o outro, e suspira porque nenhum dos irmãos vem vê-lo, e entra e sai frequentemente da sua cela, e olha frequentemente para o sol, como se este demorasse muito a pôr-se”. Ele decide que todos os outros mosteiros são mais santos do que o seu. Não consegue ler, não consegue concentrar-se, não consegue ficar. Essa é a porta nos seus gonzos.

Tomás de Aquino dedicou à preguiça toda uma questão sua Suma Teológica. Seguindo João Damasceno, chama-lhe “uma tristeza opressiva, que, a saber, pesa tanto sobre a mente do homem, que ele não quer fazer nada”, e depois nomeia exatamente sobre o que é a tristeza: “a preguiça, como a entendemos aqui, denota tristeza pelo bem espiritual”. O seu oposto é a alegria em Deus. O efeito próprio da caridade, escreve ele, “é a alegria em Deus”, enquanto a preguiça “é a tristeza pelo bem espiritual enquanto bem Divino”.

É por isso que Aquino chama à preguiça um pecado mortal na sua espécie: coloca-se contra o amor. Mas ele é cuidadoso. Um pecado só se torna mortal com “o consentimento da razão”, e os primeiros movimentos de cansaço ainda não o são. “Movimentos imperfeitos de preguiça encontram-se em homens santos”, diz ele, “mas não chegam ao consentimento da razão”. Sentir secura na oração não é o mesmo que afastar-se de Deus.

Ele também encontrou na preguiça uma ligação com o sábado. O mandamento de santificar o sábado, diz ele, “ordena implicitamente à mente que descanse em Deus”, e a preguiça é “tristeza da mente pelo bem Divino”, o que é contrário a esse descanso. Portanto, a pessoa preguiçosa tem pouco descanso, do único tipo que importa.

Seguindo Gregório Magno, Aquino lista o que nasce da preguiça. Gregório atribuiu-lhe seis “filhas”: “malícia, rancor, pusilanimidade, desespero, lentidão em relação aos mandamentos, divagação da mente em busca de coisas ilícitas”. Aquino explica a ordem. As pessoas que não encontram alegria nas coisas espirituais, diz ele, “recorrem aos prazeres do corpo”. O coração que não quer descansar em Deus procura descanso em qualquer outro lugar.

A palavra “preguiça” nunca aparece na Bíblia King James, mas a pessoa preguiçosa aparece, repetidamente. “Preguiçoso” aparece 15 vezes, “preguiça” duas vezes e “indolente” seis vezes, e 18 dessas 23 ocorrências estão em Provérbios. Outras traduções expressam estes versículos de forma diferente, pelo que as suas contagens serão diferentes.

Provérbios ensina através de imagens. A formiga, sem ninguém para a comandar, “prepara o seu mantimento no verão”, enquanto o preguiçoso pede “um pouco de sono, um pouco de tosquenejo, um pouco de encruzar as mãos para dormir” (Provérbios 6:6–10). O homem preguiçoso “esconde a mão no seio, e não a leva à boca” (Provérbios 19:24). Ele tem desculpas prontas: “Um leão está no caminho; um leão está nas ruas” (Provérbios 26:13). Ele “não lavra por causa do frio” e não tem nada na colheita (Provérbios 20:4). E ele quer as coisas da mesma forma: “A alma do preguiçoso deseja, e coisa nenhuma alcança” (Provérbios 13:4).

A imagem mais triste é um campo. “Passei pelo campo do preguiçoso, e junto à vinha do homem falto de entendimento; e eis que tudo estava cheio de espinhos, e a sua superfície coberta de urtigas, e o seu muro de pedra estava derrubado” (Provérbios 24:30–31). Ninguém destruiu aquela vinha. Foi simplesmente abandonada. O escritor olhou para ela, “e recebeu instrução” (Provérbios 24:32).

A palavra aparece uma vez nos Evangelhos, na parábola dos talentos de Jesus. O servo que enterrou o dinheiro do seu senhor é chamado de “mau e negligente” (Mateus 25:26). Ouça a sua razão: “Eu sabia que és um homem duro... e, atemorizado, escondi na terra o teu talento” (Mateus 25:24–25). Por trás da sua ociosidade estava uma imagem errada do seu senhor. Essa é também a raiz da acídia: o coração que já não acredita que Deus é bom não quer trabalhar para Ele. A resposta de Paulo é o oposto: “Não sejais vagarosos no cuidado; sede fervorosos no espírito, servindo ao Senhor” (Romanos 12:11).

Sim, à sua própria maneira. Os ortodoxos rezam contra ela pelo nome. Na Oração Quaresmal de Santo Efraim, rezada nas semanas da Quaresma, eles pedem: “Ó Senhor e Mestre da minha vida, afasta de mim o espírito de preguiça, desespero, luxúria de poder e conversa ociosa. Mas dá antes ao Teu servo o espírito de castidade, humildade, paciência e amor”. A preguiça vem primeiro nessa oração, e o desespero logo atrás, o mesmo emparelhamento que Gregório viu.

As igrejas Reformadas e Presbiterianas não ensinam o pecado através da lista dos sete. O Catecismo Maior de Westminster ensina-o através dos Dez Mandamentos, e a mesma falha aparece lá. Entre os pecados contra o primeiro mandamento, nomeia “mornidão e morte nas coisas de Deus”. Entre os pecados contra o quarto, o sábado, nomeia “todo o desempenho descuidado, negligente e infrutífero deles, e o cansaço deles”, e “toda a profanação do dia pela ociosidade”. Aquino também tinha ligado a preguiça ao sábado. As palavras diferem de igreja para igreja, e a falha que nomeiam é a mesma: um cansaço que se afasta de Deus.

Eles sobrepõem-se, mas a preguiça vai mais fundo. A indolência diz respeito ao trabalho por fazer. A preguiça no sentido cristão diz respeito ao amor que arrefeceu, e pode viver numa pessoa muito ocupada. O homem preguiçoso em Provérbios e o monge inquieto na cela de Cassiano sofrem da mesma coisa em profundidades diferentes. O que a Escritura diz sobre a ociosidade e o trabalho diário está reunido em a preguiça é um pecado?

O descanso também não é preguiça. Deus ordena-o. Quando os apóstolos voltaram para contar a Jesus tudo o que tinham feito, com tantos “indo e vindo” que “não tinham tempo nem para comer”, Jesus disse: “Vinde vós, aqui à parte, a um lugar deserto, e repousai um pouco” (Marcos 6:31). O descanso tirado com Deus é parte da cura para a preguiça.

Os monges do deserto diziam: fica e trabalha. Cassiano conta como disse uma vez ao Abade Moisés que a acídia o tinha perturbado gravemente, e que ele só poderia ser libertado dela correndo imediatamente para o Abade Paulo. Moisés respondeu: “Não te libertaste dela, mas antes te entregaste a ela como seu escravo e súbdito”. Os monges tinham um ditado dos antigos pais do Egito, “que um monge que trabalha é atacado por apenas um demónio; mas um ocioso é atormentado por inúmeros espíritos”. A preguiça combate-se fazendo a próxima pequena coisa fiel onde estamos: a oração, a leitura, a louça, o telefonema.

Aquino acrescenta um remédio para a mente. Algumas tentações são melhor evitadas fugindo, diz ele, mas a preguiça é vencida permanecendo com o pensamento de Deus, “porque quanto mais pensamos nos bens espirituais, mais agradáveis eles se tornam para nós, e imediatamente a preguiça desaparece”. A alegria é reaprendida olhando para o que é bom. Lemos o Evangelho quando não nos apetece, e lentamente ele torna-se doce novamente.

E rezamos honestamente, como o Catecismo diz que os humildes fazem, deixando que a nossa angústia nos leve “a confiar mais, a manter a constância”. A porta nas suas dobradiças não se pode parar sozinha. Precisa de uma mão. Jesus oferece a Sua: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei” (Mateus 11:28).

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