耶稣的信息是神国已经临近,人们应当回转归向神并相信这好消息。他用一句话概括道:“日期满了,神的国近了。你们当悔改,信福音!”(马可福音 1:15),并说传讲这国度是他被差遣的原因。
“近了”意味着近在咫尺,耶稣所教导的一切都源于这一宣告:什么是天国,谁能进入天国,天国子民如何生活,以及他自己将如何带来天国。以下是他最清晰的教导,引自《钦定本圣经》:
| 经文 | 他的话语 | 它展示的内容 |
|---|---|---|
| 马可福音 1:15 | “神的国近了” | 他信息的核心 |
| Luke 4:43 | “因我奉差原是为此” | 他来的目的 |
| 路加福音 4:18 | “传福音给贫穷的人” | 福音的对象 |
| 路加福音 11:20 | “神的国临到你们了” | 神的国已经临在 |
| 马太福音 6:10 | “愿你的国降临” | 尚未到来的国度 |
| Mark 12:30–31 | “你要尽心爱主你的神” | 两条最大的诫命 |
| Luke 19:10 | “寻找并拯救失丧的人” | 他在罪人中的工作 |
| 马可福音 10:45 | “舍命作多人的赎价” | 他的死 |

耶稣传讲的第一个信息是什么?
他的第一个信息是呼吁悔改,因为天国近了。马太福音记录了他公开事工开始的日子:“从那时候,耶稣就传起道来,说:‘天国近了,你们应当悔改!’”(马太福音 4:17)。马可福音将其设定在加利利,“约翰下监以后”,耶稣来到那里“传神的福音”(马可福音 1:14)。
他的听众之前几乎听过同样的句子,那是来自施洗约翰,他在犹太旷野呼喊:“你们应当悔改,因为天国近了。”(马太福音 3:2)。当约翰在监狱中被噤声后,耶稣接过了这个呼声,并将其从一个城镇带到另一个城镇。有一次,当群众试图阻止他离开时,他告诉他们:“我也必须在别城传神国的福音,因我奉差原是为此。”(路加福音 4:43),他不会停留在一个地方,因为这好消息是给所有人的。
“天国”和“神的国”是表达同一事物的两种方式,这就是为什么马太福音 4:17 说“天国”而马可福音 1:15 说“神的国”。正如《犹太百科全书》所解释的那样,在当时的犹太语境中,“‘天’是‘神’的同义词”,而马太“在‘天国’中保留了拉比的表达方式‘Malkut Shamayim’”。“福音”(gospel)一词是古英语中“好消息”的意思,源自盎格鲁-撒克逊语 上帝 (好) 和 消息 (讲述),正如《天主教百科全书》所推导的那样,它代表了希腊语 euangelion, 的等同词,后来演变为“好消息”的意思。

耶稣在拿撒勒传讲了什么?
在他的家乡,耶稣诵读了以赛亚书,并告诉人们,当他们聆听时,预言正在应验。路加完整地讲述了这件事(路加福音 4:16–30)。在安息日,“照他平常的规矩”,他站起来在会堂里,有人递给他“先知以赛亚的书”,他读道:
主的灵在我身上,因为他用膏膏我,叫我传福音给贫穷的人;差遣我报告:被掳的得释放,瞎眼的得看见,叫那受压制的得自由,报告神悦纳人的禧年。(路加福音 4:18–19)
然后“他把书卷起来”,坐下,众人都定睛看他,说:“今天这经应验在你们耳中了。”(路加福音 4:21),意思是就在那一天,而不是未来的某一天。这段经文主要是路加所引用的以赛亚书 61:1–2,而《钦定本圣经》中的以赛亚书在某些行文上有所不同,例如“传好信息给谦卑的人”。耶稣在以赛亚接下来的话“和我们神报仇的日子”之前停了下来,因此他在那天宣告应验的,是关于好消息和自由的应许。
起初,镇上的人“希奇他口中所出的恩言”,接着便问:“这不是约瑟的儿子吗?”(路加福音 4:22)。耶稣回答说:“没有先知在自己家乡被人悦纳的。”(路加福音 4:24),并提醒他们,以利亚曾被差遣到西顿的一位寡妇那里,而以利沙只洁净了“叙利亚人乃缦”(路加福音 4:26–27)。这两次,神的先知都去帮助了外邦人。听众听了“怒气满胸”,就把他赶出去,带他“到山崖,要把他推下去。他却从他们中间直行,过去了。”(路加福音 4:28–30)。
在拿撒勒的那个安息日,我们听到了他全部的信息:给贫穷人、被掳的和瞎眼的好消息;他宣称这一切正在他身上发生;并提醒人们神的怜悯过去曾临到以色列之外。我们也在那里看到,说出这些话需要付出什么代价。

耶稣所说的“神的国”是什么意思?
他的意思是神的统治,神作为君王掌权,他的听众很熟悉这个短语。在犹太思想中,《犹太百科全书》说,神的国是“神的统治或主权,与世俗权力的国度形成对比”。犹太教师谈到要承担“神的国之轭”,这正是“以色列人每天诵读示马(Shema)时所做的”。耶稣所增加的是一种宣称,即这种统治,即 从水和圣灵生的 先知们所盼望的,正在他自己的事工中临到。
这就是为什么在他的教导中,天国既已临在,又在未来。只要他行动,天国就在那里:“我若靠着神的能力赶鬼,这就是神的国临到你们了。”(路加福音 11:20)。它也仍在未来,他教导我们用我们至今仍在祈祷的话语为它祈祷:“愿你的国降临;愿你的旨意行在地上,如同行在天上。”(马太福音 6:10)。
他最常通过 比喻. “若不用比喻,就不对他们说什么,”马可说,尽管“没有人的时候,就把一切的道讲给门徒听”(马可福音 4:34)。他说,天国“好像一粒芥菜种”,它“虽是百种里最小的”,却“长起来,成了树,天上的飞鸟来宿在它的枝上”(马太福音 13:31–32)。起初如此微小的事物,最终却能提供庇护。

耶稣说谁能进入神的国?
他说天国属于谦卑人,进入天国意味着变得像孩子一样。八福的第一条是“虚心的人有福了!因为天国是他们的。”(马太福音 5:3)。当门徒问:“天国里谁是最大的?”他叫一个小孩子来,站在他们当中,说:“你们若不回转,变成小孩子的样式,断不得进天国。”(马太福音 18:3)。
《天主教教理》将这些教导汇集为一句话:“天国属于贫穷和卑微的人,这意味着那些以谦卑的心接受它的人”,然后补充说:“耶稣邀请罪人来到天国的筵席上。”正如路加福音 15 章所显示的,并非所有人都为此感到高兴。

耶稣称哪一条诫命是最大的?
他指出了两条,即爱神和爱邻舍。当一位文士问他:“诫命中的第一是哪要紧的呢?”耶稣从律法书回答,首先引用了申命记 6:4–5 中“示马”的话,这是每个虔诚的犹太人每天祈祷的话语:
诫命中的第一,就是说:以色列啊,你要听!主我们神是独一的主。你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的神。其次就是说:要爱人如己。再没有比这两条诫命更大的了。(马可福音 12:29–31)
第二条来自利未记 19:18,紧接在“不可报仇,也不可埋怨你本国的子民”之后。那位文士同意爱神和爱邻舍“远比一切燔祭和祭祀好”,耶稣告诉他:“你离神的国不远了。”(马可福音 12:33–34)。所以天国再次临近,对于那个人来说,它近在咫尺,只有一步之遥。

耶稣关于罪人和宽恕教导了什么?
他教导说,神会去寻找迷失的人,并在他们回家时欢喜。路加福音 15 章以抱怨开始:“众税吏和罪人都挨近耶稣,要听他讲道。”法利赛人和文士议论说:“这个人接待罪人,又同他们吃饭。”(路加福音 15:1–2)。耶稣用三个关于失而复得的故事回答了他们:一只羊、一枚钱和一个儿子。
牧人撇下九十九只羊,去“寻找那失去的,直到找着”。妇人点上灯,打扫屋子。他们每个人都叫来邻居说:“和我一同欢喜吧”,耶稣告诉我们这些故事的含义:“一个罪人悔改,在天上也要这样为他欢喜,较比为九十九个不用悔改的义人欢喜更大。”(路加福音 15:4–7)。在第三个故事中,小儿子“起来,往他父亲那里去”,父亲看见他“相离还远”,就“动了慈心,跑去抱着他的颈项,连连与他亲嘴”。儿子承认:“父亲!我得罪了天,又得罪了你”,父亲吩咐摆设筵席,“因为我这个儿子是死而复活,失而又得的。”(路加福音 15:20–24)。这就是父亲眼中的悔改。
后来,在耶利哥,在撒该(一个富有的“税吏长”)的家里,耶稣用一句话总结了他的全部工作:“人子来,为要寻找、拯救失丧的人”(路加福音 19:10)。他要求跟随他的人也表现出同样的怜悯。他教导的祷告包括“免我们的债,如同我们免了人的债”(马太福音 6:12),当彼得问七次是否足够时,他回答说:“我对你说,不是到七次,乃是到七十个七次”(马太福音 18:22)。

耶稣是否预言了自己的死亡?
他确实这样做了,而彼得却极力反对。在彼得承认他是基督之后,耶稣“教训他们说:‘人子必须受许多的苦,被长老、祭司长和文士弃绝,并且被杀,过三天复活。’”彼得“就拉着他,劝他”,耶稣转过身来责备彼得:“因为你不体贴神的意思,只体贴人的意思。”(马可福音 8:31–33)。当时很难听进去,对我们来说依然很难接受,即天国将通过其君王的死亡而降临。
当雅各和约翰要求尊贵的地位时,他告诉门徒:“你们中间,谁愿为大,就必作你们的用人。”(马可福音 10:43),然后他给出了他死亡的原因:“因为人子来,并不是要受人的服事,乃是要服事人,并且要舍命作多人的赎价。”(马可福音 10:45)。《教理》直截了当地说:“他爱的最高证明将是他自己生命的牺牲”,并且“神的国将通过基督的十字架最终建立”。

耶稣如何通过他的行动展现他的信息?
他指出了他的作为。当施洗约翰从监狱里派两个门徒来问:“那将要来的是你吗?还是我们等候别人呢?”耶稣没有给他任何头衔,而是让他们回去报告他们所看到的:“就是瞎子看见,瘸子行走,长大麻风的洁净,聋子听见,死人复活,穷人有福音传给他们。”(马太福音 11:3–5)。这个清单呼应了他在拿撒勒诵读的那段以赛亚书,并以那段经文开始的地方结束,即给穷人的好消息。
人们也注意到了他的说话方式,因为在登山宝训结束时,“众人都希奇他的教训;因为他教训他们,正像有权柄的人,不像他们的文士。”(马太福音 7:28–29)。

耶稣的信息与福音信息是一回事吗?
基督徒认为这是一个完整的信息。耶稣传讲神的国,在他死而复活后,使徒们传讲耶稣本人,即那位通过他带来天国的人。保罗总结了他所“领受”并传授的内容:“基督照圣经所说,为我们的罪死了,而且埋葬了;又照圣经所说,第三天复活了。”(哥林多前书 15:3–4)。他称此为“我传给你们的福音”(哥林多前书 15:1),这也是基督徒通常所指的 福音信息.
当使徒们开始传讲耶稣时,他们保留了他自己的主题。腓利在撒马利亚“传基督”(使徒行传 8:5),使徒行传总结他的讲道为“神国的福音和耶稣基督的名”(使徒行传 8:12)。使徒行传的最后一节经文提到保罗在罗马被看守,依然“传讲神国,将主耶稣基督的事教导人”(使徒行传 28:31)。后来,教会将这些讲道汇编成信经。《教理》称《使徒信经》为“使徒信仰的忠实总结”,并称源自 325 年和 381 年大公会议的《尼西亚信经》,“至今仍为东西方所有大教会所共有”。如果你想沿着从耶稣宣告的天国到基督徒为何诵读信经的道路探索,这门免费课程 基督教:基督徒两千年来所信奉的 通过十八个简短的课程引导您完成。

所有基督徒对神的国的理解都一样吗?
所有基督徒都同意耶稣宣告了神的统治,但他们对于天国现在如何存在以及它完全降临时会是什么样子存在分歧,每个传统都用自己的话语来表达。
- 天主教徒。 《教理问答》教导说“基督在地上开启了天国”,并称教会为“在地上”该国度的“种子和开端”。
- 东正教。 《圣礼仪》以“愿颂赞归于父、子、圣灵的国,从今直到永远,世世无穷”开始。美国正教会解释说,这个国度“借着圣灵的临在与大能,已经在基督忠实的门徒心中奥秘地掌权”。
- 归正宗和长老会。 《威斯敏斯特信条》称有形教会“是主耶稣基督的国度,是上帝的家和家庭”。
- 时代论福音派。 达拉斯神学院的教义声明期待“未来千禧年国度的时代”,并教导说基督回到地上时,“将由此开启千禧年时代”。
耶稣的第一批听众在教会建立之前就已经在祈祷中怀有这种盼望;正如《犹太百科全书》所指出的,“古老的礼仪以‘愿神速速建立祂的国度’的祈祷达到高潮”。在这些传统中的每一位基督徒,依然在祈祷中寻求它,尽管它已临近但尚未完全降临,正如耶稣教导他们的话:“愿你的国降临。”


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