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Japanese 巴力是风暴与雨水之神，是迦南人所信赖的、能滋润田地并使牲畜和庄稼生长的神。他的名字意为“主”或“主人”。在圣经中，他是以色列人不断转向的神，从摩西时代的摩押平原一直到亚哈和耶洗别的宫廷。
何西阿书中的一节经文概括了整个悲伤的故事。神将他的子民比作一个游荡的妻子：“她不知道是我给她五谷、新酒和油，又加增她的金银，她却以此供奉巴力”（何西阿书 2:8）。五谷是神的赏赐。滋润庄稼的雨水是神的雨水。然而以色列人却把收获带到另一位神的祭坛前，并向他表示感谢。圣经中关于巴力的一切论述都源于这个错误。
巴力这个名字是什么意思？
在希伯来语及其邻近语言中， 巴力 是一个普通的词，意为“主人”或“主”，也可以指丈夫。它成为了某位特定神祇的头衔，即雨露之主，这是迦南农民赖以生存的两种水源。由于他在许多城镇受到崇拜，圣经经常以复数形式提到“巴力”（Baalim），并按名称提到地方性的巴力：摩押的毗珥巴力（民数记 25:3）、基甸死后的巴力比利土，当时以色列人“以巴力比利土为神”（士师记 8:33），以及“以革伦的神巴力西卜”（列王纪下 1:2）。
在以色列早期，带有“巴力”的名字并不一定意味着偶像崇拜。扫罗给儿子起名为伊施巴力，孙子名为米非波设（历代志上 8:33–34），基甸也被起名为耶路巴力。大英百科全书的编辑们指出，一旦这个名字与耶洗别的崇拜联系在一起，它就变得令人憎恶，作者们开始用 波设（bosheth）, 来代替它，意为“羞耻”。因此，扫罗的儿子伊施巴力在撒母耳记下 2:8 中被称为伊施波设。
我们如何得知巴力崇拜者信奉什么？
几个世纪以来，圣经几乎是唯一的见证。后来，从1929年开始，在叙利亚海岸的现代拉斯沙姆拉（乌加列），挖掘者开始发现公元前二千年中期的泥板，这些泥板是由崇拜巴力的人书写的。它们用自己的语言为我们提供了迦南宗教最完整的图景。在这些故事中，巴力从海洋之神雅姆手中夺取了众神的王权，并与死亡之神莫特战斗。如果巴力获胜，土地就会享受七年的丰收；如果莫特获胜，随之而来的就是七年的干旱和饥荒。巴力作为风暴之神的头衔是“驾云者”。
巴黎卢浮宫收藏了一块在乌加列发现的石碑，展示了崇拜者眼中的巴力。博物馆将巴力描述为“风暴之神，挥舞着能引发雷雨的武器”，而他刺入地面的长矛则象征着闪电击中大地。这就是人们在天空中所信赖的神。
圣经用自己的图景回答了谁才是风暴的统治者。诗人歌颂耶和华，“以云彩为车，藉着风的翅膀而行”（诗篇 104:3）。迦南人归给巴力的云彩，诗篇将其归还给了创造它们的上帝。
为什么以色列人要崇拜巴力？
巴力是以色列人开始耕种的土地之神。这种吸引力在他们渡过约旦河之前就开始了。在摩押平原的什亭，人们被邀请参加邻国神祇的宴席，“百姓就吃他们的祭物，跪拜他们的神。以色列人与毗珥巴力连合”（民数记 25:2–3）。约书亚那一代人去世后，这种模式在士师记中成为了一个反复出现的主题：“他们离弃耶和华，去事奉巴力和亚斯他录”（士师记 2:13）。亚斯他录是迦南女神的复数名称，代表同样的生育崇拜。
基甸的故事显示了这种崇拜的根深蒂固。他自己的父亲就供奉着一座巴力祭坛。当基甸在夜间将其拆毁时，城里的人要求处死他，而他的父亲用一个本应结束争论的问题回答了他们：“如果他真是神，有人拆毁了他的祭坛，让他为自己辩护吧”（士师记 6:31）。
最糟糕的情况发生在亚哈王时期，他娶了西顿王的女儿耶洗别，并“去事奉巴力，敬拜他。在撒马利亚建造巴力的庙，里头为巴力筑坛”（列王纪上 16:31–32）。巴力崇拜现在成为了北国的宫廷宗教。耶洗别自己的故事及其结局记载在 圣经中的耶洗别是谁.
为什么以利亚要在迦密山上挑战巴力？
因为这个问题必须在巴力声称统治的地方解决：雨水。以利亚对亚哈说的第一句话就是关于干旱，“这几年我若不祷告，必不降露，不下雨”（列王纪上 17:1）。乌加列的泥板讲述了巴力战败后的七个荒年。现在，这位雨神却无法降雨。
第三年，在迦密山上，巴力的450个先知从早晨到中午呼求他，“说：巴力啊，求你应允我们！却没有声音，没有应允的。”以利亚嘲笑他们说：“大声求告吧！因为他是神，他或默想，或走到一边，或行路，或睡觉，当叫醒他。”他们大声求告，按着规矩用刀枪自割，直到晚上，“没有声音，没有应允的，也没有理会的”（列王纪上 18:26–29）。随后以利亚祷告，耶和华的火降在他湿透的祭坛上，百姓俯伏在地，喊道：“耶和华是神”（18:39）。不久，一朵如人手那么大的云从海里升起，随后“降下大雨”（18:45）。关于这位先知的完整故事记载在 圣经中的以利亚.
以色列人是否曾向巴力献祭儿童？
经文记载，上帝的子民中确实有人这样做；其见证是关于以色列人，而非迦南人。耶利米传达了上帝的话语：“他们也筑了巴力的丘坛，好在火中焚烧自己的儿子，作为燔祭献给巴力，这不是我所吩咐的，也不是我所提的，更不是我心所起的意”（耶利米书 19:5）。最后一句表达了上帝内心的惊恐。他从未有过这样的意愿。
巴力和摩洛是同一个神吗？
圣经将他们并列提及，并未将其合二为一。耶利米书 32:35 提到“在欣嫩子谷筑了巴力的丘坛，好使他们的儿女经火归给摩洛”。这两个崇拜在耶路撒冷城外的同一个山谷中交汇，经文在同一处对它们进行了谴责，但并未说它们是同一个神。
别西卜就是巴力吗？
这个名字源于特定的一个巴力。当亚哈谢王跌倒受伤时，他派人去询问非利士城市以革伦的神“巴力西卜”，看他能否康复。以利亚在遇见他的使者时问道：“难道以色列中没有神，以至于你们去求问以革伦的神巴力西卜吗？”（列王纪下 1:3）。那一章是旧约中唯一出现这个名字的地方。到了福音书时代，这个名字演变为别西卜，意为鬼王。法利赛人说耶稣是“靠着鬼王别西卜”赶鬼（马太福音 12:24）。
以色列人何时停止了对巴力的崇拜？
并非一蹴而就，圣经也从未标记过终结之日。在北方，耶户王召集以色列所有巴力的崇拜者到撒马利亚的巴力庙，将他们杀尽并拆毁了庙宇，圣经用一句话总结道：“这样，耶户在以色列中灭了巴力”（列王纪下 10:28）。然而，在以色列王约阿施的儿子耶罗波安时代传道的何西阿，仍不得不说“他们向诸巴力献祭”（何西阿书 11:2）；当撒马利亚陷落时，其罪行清单的结尾写道：“事奉天上的万象，事奉巴力”（列王纪下 17:16）。
犹大也有自己的巴力庙。当地人民将其拆毁，并“在坛前杀了巴力的祭司玛坦”（列王纪下 11:18）。后来玛拿西王“为巴力筑坛，又作亚舍拉，正如以色列王亚哈所作的”（列王纪下 21:3）。“亚舍拉”在钦定本圣经中译为“木偶”（grove），指迦南女神及其荣誉木柱。后来约西亚王不得不将“为巴力、亚舍拉和天上万象所造的器皿”从耶和华殿中搬出来，在汲沦溪的田间焚烧（列王纪下 23:4）。在约西亚时代说预言的西番雅，听见上帝应许要“从这地方剪除巴力所剩下的”（西番雅书 1:4）。被掳之后，旧约中关于他的记载就很少了。
即使在最黑暗的岁月里，上帝仍保留了自己的子民。他告诉以利亚，他留下了七千人，“是未曾向巴力屈膝的”（列王纪上 19:18），几个世纪后，保罗也从这七千人中得到了安慰（罗马书 11:4）。巴力的祭坛早已消失，但何西阿书 2:8 中的诱惑依然存在：从上帝那里领受日用饮食，却将信任和感谢归于别处——归于我们的工作、金钱或运气。关于这种古老罪恶的更多内容，请参阅 什么是偶像崇拜.
何西阿并没有让他的妻子流离失所。在第二章结束之前，上帝将她带回家，并改变了她称呼他的名字。“耶和华说：‘那日你必称呼我伊施（即我夫），不再称呼我巴力（即我主）’”（何西阿书 2:16）。 巴力（Baali） 意为“我的主人”。 伊施（Ishi） 意为“我的丈夫”。赐下雨水的上帝，不愿被当作可以讨价还价的主人来侍奉。他希望被爱，就像丈夫被爱那样。
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