Wer war Baal in der Bibel? Der kanaanitische Gott von Sturm und Regen

Baal war der Gott von Sturm und Regen, der Gott, dem die Kanaaniter vertrauten, ihre Felder zu bewässern und ihre Herden und Ernten wachsen zu lassen. Sein Name bedeutet „Herr“ oder „Besitzer“. In der Bibel ist er der Gott, dem sich Israel immer wieder zuwandte, von den Ebenen von Moab zu Moses Zeiten bis zum Hof von Ahab und Isebel.

Ein Vers in Hosea enthält die ganze traurige Geschichte. Gott spricht von seinem Volk wie von einer Frau, die vom Weg abgekommen ist: „Denn sie wusste nicht, dass ich ihr Korn und Wein und Öl gab und ihr Silber und Gold mehrte, das sie für Baal bereiteten“ (Hosea 2,10). Das Getreide war Gottes Geschenk. Der Regen, der es wachsen ließ, war Gottes Regen. Und Israel trug die Ernte zum Altar eines anderen Gottes und dankte ihm. Alles, was die Schrift über Baal sagt, entspringt diesem Fehler.

Was bedeutet der Name Baal?

Im Hebräischen und seinen Nachbarsprachen war baal ein gewöhnliches Wort für „Besitzer“ oder „Herr“ und konnte auch „Ehemann“ bedeuten. Es wurde zum Titel eines bestimmten Gottes, des Herrn von Regen und Tau, den beiden Wassern, ohne die ein Bauer in Kanaan nicht leben konnte. Da er in vielen Städten verehrt wurde, spricht die Bibel oft im Plural von „Baalim“, den Baalen, und von lokalen Baalen beim Namen: Baal-Peor in Moab (4. Mose 25,3), Baal-Berit, nachdem Gideon starb, als Israel „Baal-Berit zu ihrem Gott machte“ (Richter 8,33), und „Baal-Sebub, den Gott von Ekron“ (2. Könige 1,2).

In Israels frühen Tagen musste ein Baal-Name nicht unbedingt Götzendienst bedeuten. Saul nannte einen Sohn Eschbaal und sein Enkel war Meribbaal (1. Chronik 8,33–34), und Gideon erhielt den Namen Jerubbaal. Die Herausgeber von Britannica merken an, dass der Name, sobald er mit Isebels Kult verbunden war, verhasst wurde und die Schreiber begannen, ihn durch boschet, „Schande“, zu ersetzen. So erscheint Sauls Sohn Eschbaal in 2. Samuel 2,8 als Isch-Boschet.

Woher wissen wir, was die Verehrer Baals glaubten?

Jahrhundertelang war die Bibel fast das einzige Zeugnis. Dann, ab 1929, begannen Ausgräber in Ugarit, dem heutigen Ras Schamra an der Küste Syriens, Tontafeln aus der Mitte des zweiten Jahrtausends vor Christus freizulegen, die von Menschen geschrieben wurden, die zu Baal beteten. Sie geben das vollständigste Bild, das wir von der kanaanitischen Religion in ihren eigenen Worten haben. In diesen Geschichten übernimmt Baal die Königsherrschaft der Götter von Jamm, dem Meer, und kämpft gegen Mot, den Gott des Todes. Wenn Baal gewinnt, genießt das Land sieben Jahre des Überflusses; wenn Mot gewinnt, folgen sieben Jahre Dürre und Hungersnot. Baals Titel als Sturmgott war „Der auf den Wolken reitet“.

Der Louvre in Paris bewahrt eine in Ugarit gefundene Stele auf, die ihn so zeigt, wie seine Verehrer ihn sahen. Das Museum beschreibt Baal als „den Gott der Stürme, der eine Waffe führt, die Donner und Regen entfesselt“, während die Lanze, die er in den Boden stößt, für den Blitz steht, der in die Erde einschlägt. Dies war der Gott, dem die Menschen den Himmel anvertrauten.

Die Schrift antwortet mit ihrem eigenen Bild davon, wer den Sturm beherrscht. Der Psalmist singt vom Herrn, „der die Wolken zu seinem Wagen macht, der auf den Fittichen des Windes einhergeht“ (Psalm 104,3). Die Wolken, die Kanaan Baal gab, gibt der Psalm dem Gott zurück, der sie erschaffen hat.

Warum verehrten die Israeliten Baal?

Baal war der Gott des Landes, das Israel zu bewirtschaften begann. Der Sog begann, bevor sie den Jordan überquerten. In Schittim, in den Ebenen von Moab, wurden die Menschen zu Festen für die Götter ihrer Nachbarn eingeladen, „und das Volk aß und beugte sich vor ihren Göttern. Und Israel hängte sich an den Baal-Peor“ (4. Mose 25,2–3). Nachdem Josuas Generation gestorben war, wurde das Muster zu einem Refrain in Richter: „sie verließen den Herrn und dienten Baal und Aschtarot“ (Richter 2,13). Aschtarot ist ein Pluralname für die kanaanitischen Göttinnen derselben Fruchtbarkeitsverehrung.

Gideons Geschichte zeigt, wie tief das saß. Sein eigener Vater unterhielt einen Altar des Baal. Als Gideon ihn bei Nacht niederiss, forderten die Männer der Stadt seinen Tod, und sein Vater antwortete ihnen mit einer Frage, die die Sache hätte beenden sollen: „wenn er ein Gott ist, so lasse ihn für sich selbst streiten, weil einer seinen Altar niedergerissen hat“ (Richter 6,31).

Das Schlimmste geschah unter König Ahab, der Isebel, die Tochter des Königs von Sidon, heiratete und „hinging und Baal diente und ihn anbetete. Und er errichtete einen Altar für Baal im Haus Baals, das er in Samaria gebaut hatte“ (1. Könige 16,31–32). Die Baal-Verehrung war nun die Hofreligion des Nordreichs. Isebels eigene Geschichte und ihr Ende wird erzählt in wer war Isebel in der Bibel.

Warum forderte Elia Baal auf dem Berg Karmel heraus?

Weil die Frage dort geklärt werden musste, wo Baal zu herrschen beanspruchte: beim Regen. Elias erste Worte an Ahab waren eine Dürre: „es soll diese Jahre weder Tau noch Regen geben, es sei denn auf mein Wort“ (1. Könige 17,1). Die Tafeln von Ugarit erzählten von sieben mageren Jahren, als Baal besiegt wurde. Nun konnte der Regengott es nicht regnen lassen.

Im dritten Jahr, auf dem Berg Karmel, riefen die 450 Propheten Baals von morgens bis mittags: „O Baal, erhöre uns! Aber da war keine Stimme, noch jemand, der antwortete.“ Elia verspottete sie: „Ruft lauter! Denn er ist ein Gott; er sinnt vielleicht nach, oder er ist in Geschäften, oder er ist auf einer Reise, oder er schläft vielleicht und muss aufgeweckt werden.“ Sie schrien lauter und ritzten sich bis zum Abend, „aber da war keine Stimme, noch jemand, der antwortete, noch jemand, der aufmerkte“ (1. Könige 18,26–29). Dann betete Elia, das Feuer des Herrn fiel auf seinen durchnässten Altar, und das Volk fiel auf sein Angesicht und rief: „Der Herr ist Gott!“ (18,39). Bald stieg eine Wolke, so groß wie eine Menschenhand, aus dem Meer auf, und „es kam ein großer Regen“ (18,45). Die vollständige Geschichte des Propheten finden Sie in Elia in der Bibel.

Opferte Israel Kinder an Baal?

Die Heilige Schrift sagt, dass einige aus Gottes eigenem Volk dies taten; ihr Zeugnis betrifft Israel, nicht die Kanaaniter. Jeremia überliefert Gottes Worte: „Sie haben die Höhen des Baal gebaut, um ihre Söhne im Feuer als Brandopfer für Baal zu verbrennen, was ich nicht geboten noch davon geredet habe, noch ist es in mein Herz gekommen“ (Jeremia 19,5). Der letzte Satz drückt Gottes eigenes Entsetzen aus. Nichts in ihm wollte jemals so etwas.

Sind Baal und Moloch derselbe Gott?

Die Bibel nennt sie nebeneinander, ohne sie gleichzusetzen. Jeremia 32,35 spricht von „den Höhen des Baal, die im Tal des Sohnes Hinnom sind, um ihre Söhne und ihre Töchter dem Moloch durchs Feuer gehen zu lassen.“ Die beiden Kulte trafen im selben Tal außerhalb Jerusalems aufeinander, und die Schrift verurteilt sie im selben Atemzug. Sie sagt nicht, dass sie ein Gott waren.

Ist Beelzebub derselbe wie Baal?

Der Name stammt von einem bestimmten Baal. Als König Ahasja stürzte und sich verletzte, sandte er Boten aus, um „Baal-Sebub, den Gott von Ekron“, einer philisterischen Stadt, zu fragen, ob er wieder gesund werden würde. Elia begegnete seinen Boten mit einer Gegenfrage: „Ist es nicht so, dass kein Gott in Israel ist, dass ihr hingeht, um Baal-Sebub, den Gott von Ekron, zu befragen?“ (2. Könige 1,3). Dieses Kapitel ist die einzige Stelle im Alten Testament, an der der Name vorkommt. Zur Zeit der Evangelien war der Name als Beelzebub zum Synonym für den Fürsten der Dämonen geworden. Die Pharisäer sagten, Jesus treibe Dämonen „durch Beelzebub, den Fürsten der Dämonen“, aus (Matthäus 12,24).

Wann hörte Israel auf, Baal zu verehren?

Nicht alles auf einmal, und die Schrift markiert niemals einen letzten Tag. Im Norden rief König Jehu alle Baal-Anbeter in Israel in das Haus Baals in Samaria, tötete sie dort und riss das Haus nieder, und die Schrift fasst es in einem Satz zusammen: „So vertilgte Jehu den Baal aus Israel“ (2. Könige 10,28). Doch Hosea, der in den Tagen Jerobeams, des Sohnes des Joasch, des Königs von Israel, predigte, musste immer noch sagen: „sie opferten den Baalim“ (Hosea 11,2), und als Samaria fiel, endet die Liste seiner Sünden mit: „und beteten an das ganze Heer des Himmels und dienten dem Baal“ (2. Könige 17,16).

Juda hatte sein eigenes Haus des Baal. Das Volk des Landes riss es nieder und „erschlug Mattan, den Priester Baals, vor den Altären“ (2. Könige 11,18). Später errichtete König Manasse „Altäre für den Baal und machte ein Ascherabild, wie Ahab, der König von Israel, getan hatte“ (2. Könige 21,3). Das Ascherabild ist die Bezeichnung für eine kanaanitische Göttin und für den hölzernen Pfahl, der zu ihren Ehren aufgestellt wurde. König Josia musste dann „alle Geräte, die für den Baal und für das Ascherabild und für das ganze Heer des Himmels gemacht waren“, aus dem Tempel des Herrn tragen und sie auf den Feldern am Kidron verbrennen (2. Könige 23,4). Zephanja, der in den Tagen Josias prophezeite, hörte Gottes Verheißung, „den Überrest des Baal von diesem Ort auszurotten“ (Zephanja 1,4). Nach dem Exil hat das Alte Testament wenig mehr über ihn zu sagen.

Selbst in den schlimmsten Jahren bewahrte Gott sich ein Volk. Er sagte Elia, dass er siebentausend übrig gelassen habe, „die ihre Knie nicht vor dem Baal gebeugt haben“ (1. Könige 19,18), und Paulus fand Jahrhunderte später Trost in denselben siebentausend (Römer 11,4). Baals Altäre sind längst verschwunden, aber die Versuchung aus Hosea 2,10 ist uns geblieben: unser tägliches Brot von Gott zu empfangen, unser Vertrauen und unseren Dank jedoch woanders hinzurichten – auf unsere Arbeit, unser Geld oder unser Glück. Mehr über diese alte Sünde finden Sie unter Was ist Götzendienst.

Hosea lässt die Frau nicht in der Irre. Bevor sein zweites Kapitel endet, bringt Gott sie nach Hause und ändert den Namen, mit dem sie ihn anspricht. „Und es wird geschehen an jenem Tag, spricht der Herr, da wirst du mich nennen: Mein Mann (Ishi), und mich nicht mehr nennen: Mein Baal (Baali)“ (Hosea 2,18). Baali bedeutet „mein Herr“. Ishi bedeutet „mein Mann“. Der Gott, der den Regen sendet, will nicht wie ein Herr bedient werden, mit dem man feilscht. Er möchte geliebt werden, wie ein Ehemann geliebt wird.

Weiterführende Literatur

• Wer war Isebel in der Bibel? Ahabs Königin, Baal, Nabot und ihr Tod
• Elia in der Bibel
• Was ist die Definition von Götzendienst?
• 21 Bibelverse über Götzendienst
• Was symbolisiert Regen in der Bibel?