圣经将孩子视为来自主的礼物,并描述了上帝在孩子出生前所做的工。诗篇 139:13 对上帝说:“你在我母腹中编织了我”,并且有几个孩子的出生是回应了祷告或应许,如哈拿(撒母耳记上 1:27)和伊利莎白(路加福音 1:13)。
怀孕和分娩也出现在经文中。利百加就怀孕的问题求问主(创世记 25:22-23),伊利莎白的胎儿因马利亚的问候在腹中跳动(路加福音 1:41-44),创世记 3:16 提到了生育的痛苦。耶稣用妇人分娩来描述忧愁变为喜乐(约翰福音 16:21),出埃及记 1 章的接生婆拒绝了法老杀害希伯来男婴的命令,耶稣的降生被宣告为给牧羊人的“大喜的信息”(路加福音 2:10-11)。
孩子是主的赏赐

诗篇 127:3
“儿女是耶和华所赐的产业,所怀的胎是他所给的赏赐。”
反思: 《钦定本圣经》将第二行译为“腹中的果子是他的赏赐”,使用了“腹中”一词,而《新国际版圣经》则译为“后代”。在这两个译本中,孩子都是主所赐的:是来自他的产业和赏赐。

Ruth 4:13-14
“于是波阿斯娶了路得为妻。他与她同房,耶和华使她怀孕生了一个儿子。妇人们对拿俄米说:‘耶和华是应当称颂的!因为他今日没有撇下你,使你无亲属可赎。愿这孩子在以色列中得名声!’”
反思: 摩押女子路得随婆婆拿俄米来到伯利恒(路得记 1:22)。受孕被归功于主,当儿子出生时,城里的妇人对拿俄米说话,并为孩子赞美主。拿俄米将孩子抱在怀里抚养,邻居的妇人们给他起名叫俄备得,他是大卫的祖父(路得记 4:16-17)。
祈求并应许得来的孩子

撒母耳记上 1:27
“我祈求为要得这孩子;耶和华已将我所求的赐给我了。”
反思: 撒母耳出生后,当全家去献年祭时,哈拿留在了家里。她告诉丈夫以利加拿,等孩子断奶后她会带他去,于是“妇人住在家里,乳养儿子,直到断了奶”(撒母耳记上 1:23)。直到那时,她才带他去示罗见以利,并说了这些话。

创世记 17:16
“我要赐福给她,也必从她那里给你一个儿子。我要赐福给她,她要作多国之母;必有君王从她而出。”
反思: 上帝将撒莱改名为撒拉,并应许亚伯拉罕会通过她得一个儿子。亚伯拉罕俯伏在地喜笑,问百岁的人还能得儿子吗,九十岁的撒拉还能生孩子吗。上帝回答说撒拉必生一个儿子,要给他起名叫以撒。

Genesis 21:6
“撒拉说:‘上帝使我喜笑,凡听见的必与我一同喜笑。’”
反思: 以撒在“上帝所应许的日期”出生(创世记 21:2),亚伯拉罕在他出生第八天给他行了割礼。撒拉对这应许的喜笑是暗自的(创世记 18:12);在孩子出生时,她期待听到的人都与她一同喜笑,并补充说:“谁能预先对亚伯拉罕说撒拉要乳养婴孩呢?”

Luke 1:13
“但天使对他说:‘撒迦利亚,不要害怕,因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利莎白要给你生一个儿子,你要给他起名叫约翰。’”
反思: 名字是在孩子受孕前就给出的。撒迦利亚问他怎么能确信,因为他和伊利莎白年纪老迈,于是他被剥夺了说话的能力,“直到这事成就的日子”(路加福音 1:20)。在第八天行割礼时,亲属们以为孩子会随父亲的名字,伊利莎白说:“不!要叫他约翰”,撒迦利亚在写字板上写下“他的名字是约翰”,随后他便能开口说话了(路加福音 1:59-64)。

Luke 1:14
“他必使你欢喜快乐,有许多人因他出世也必喜乐。”
反思: 天使继续说这个儿子将是什么样的人:在主面前为大,并且“从母腹里就被圣灵充满了”。路加记录了第 58 节中的欢庆,当伊利莎白生下儿子,邻居和亲属听说“主向她大施怜悯”。

Luke 1:31
“你将怀孕生子,你要给他起名叫耶稣。”
反思: 加百列向马利亚的宣告是在“伊利莎白怀孕的第六个月”,所以路加福音 1 章中的两次出生从一开始就联系在一起。马利亚问这事怎么可能,因为她是童女,天使回答说圣灵会临到她,孩子将被称为上帝的儿子。
在母腹中受造

诗篇 139:13
“我的肺腑是你所造的;我在母腹中,你已覆庇我。”
反思: 诗人直接对上帝说话,所用的动词是工匠的用语:创造、编织。他在谈论自己的受造,第 15 节延续了这个画面:当他在暗中被造,在地的深处被联络时,他的骨骼在上帝面前并不隐藏。

传道书 11:5
“风从何道来,骨头在怀孕妇人的胎中如何长成,你尚且不得知道;这样,行万事之上帝的作为,你更不得知道。”
反思: 传道者将两件无人能测的事并列:风的路径和母腹中身体的形成。他自己做出了比较,上帝作为“万物的创造者”,其作为同样深不可测。

诗篇 22:9-10
“但你是叫我出母腹的;我在母怀里,你就使我有倚靠的心。我自出母胎就被交在你手里;从我母亲生我,你就是我的神。”
反思: 诗篇 22 篇是一个感到被上帝离弃的人的呼求。在那段抱怨的中间,诗人诉诸他的出生:上帝使他出母腹,从那时起就是他的上帝。他对上帝的信靠可以追溯到他在母亲怀里的时候。

耶利米书 1:5
“我未将你造在腹中,我已晓得你;你未出母胎,我已分别你为圣;我已派你作列国的先知。”
反思: 这是耶利米蒙召的一部分,是主的话语开启了他作为先知的工作。上帝说他在耶利米未在母腹中成形以先,就认识他并分别了他。耶利米在下一节经文中的回答是他太年轻,不知道如何说话。
怀胎

Genesis 25:22-23
“孩子们在她腹中彼此相争,她就说:‘若是这样,我为什么这样呢?’她就去求问耶和华。耶和华对她说:‘两国在你腹内,两族要从你身上出来;这族必强于那族,将来大的要服侍小的。’”
反思: 利百加原本不育,在以撒为她向耶和华祈求后,她便怀了孕(创世记 25:21)。当胎儿在她腹中彼此相争时,她去求问耶和华,神回答了关于他们未来的预言:两族相争,大的要服事小的。这对双胞胎是以扫和雅各,雅各出生时“手抓住以扫的脚跟”(创世记 25:26)。

路加福音 1:41-44
“伊利莎白一听到马利亚的问候,腹中的胎儿就跳动起来,伊利莎白被圣灵充满。她大声喊道:‘你在妇女中是有福的,你所怀的胎也是有福的!我主的母亲到我这里来,这是从哪里得的呢?因为你问候的声音一入我耳,我腹中的胎儿就欢喜跳动。’”
反思: 马利亚前往犹大山地撒迦利亚的家探望以利沙伯,天使曾告诉她以利沙伯怀孕的消息(路加福音 1:36)。当马利亚问安的声音一入耳,以利沙伯腹中的胎儿就跳动起来,被圣灵充满的以利沙伯称马利亚为“我主的母”。她亲自解释了胎儿跳动的原因:孩子是“欢喜跳动”。
分娩与出生

创世记 3:16
“又对女人说:‘我必多多加增你怀胎的苦楚,你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫,你丈夫必管辖你。’”
反思: 在女人和男人吃了神所禁止的树上的果子后,神对女人说话。生产的苦楚是神对她宣告的第一个后果。随后神告诉男人,地必因他受咒诅,他必“终身劳苦”才能从地里得吃的(创世记 3:17)。

约翰福音 16:21
“妇人生产的时候就忧愁,因为她的时候到了;既生了孩子,就不再记念那苦楚,因为欢喜世上生了一个人。”
反思: 耶稣在受难前夜对门徒说话,告诉他们不久后他们将看不见他,但随后又会见到他。他用分娩作比喻:阵痛是真实的,但当孩子出生时,痛苦便化为喜乐。下一节经文将其应用在门徒身上:“你们现在也有忧愁,但我要再见你们,你们的心就喜乐了。”

Exodus 1:17
“然而收生婆敬畏上帝,不照埃及王的吩咐行,竟存留男孩的性命。”
反思: 埃及王命令希伯来的接生婆施弗拉和普阿,要把所有男婴在产凳上杀掉。她们敬畏神,让男婴存活,并告诉法老希伯来妇人比接生婆更快,孩子还没到就生下来了。第21节记载,因为接生婆敬畏神,“神便叫她们成立家室”。

路加福音 2:10-11
“那天使对他们说:‘不要惧怕!我报给你们大喜的信息,是关乎万民的。因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。’”
反思: 马利亚刚生下头胎儿子,因为客店没有地方,就用布包起来放在马槽里。天使向附近的牧羊人报信,给他们的记号就是那新生儿:“你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里。”
母亲与孩子作为上帝的写照

以赛亚书 49:15
“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩,不怜恤她所生的儿子?即或有忘记的,我却不忘记你。”
反思: 锡安曾说:“耶和华离弃了我,主忘记了我。”神用母亲和她哺乳的婴孩来回应。他说,即使那样的纽带也可能断绝,但他绝不会忘记,并在下一节经文说他已将锡安铭刻在自己掌上。

以赛亚书 66:13
“母亲怎样安慰儿子,我就照样安慰你们;你们必在耶路撒冷得安慰。”
反思: 在本章前面,锡安是一位在阵痛开始前就分娩的母亲,耶和华问道:“我既使她临产,岂不使她生产呢?”随后,百姓被描绘成在母亲怀中哺乳和抚养的孩子。在这一节中,神亲自取代了母亲的角色,并应许像母亲安慰孩子一样安慰他们。
为孩子诵读出生诗篇
诗篇 139:13 和诗篇 22:9-10 是对神所说的话,以第一人称讲述了诗人自己的出生。父母可以按经文原样祷告,为自己的受造献上感恩,也可以将经文中的“我”和“我的”替换为孩子的名字,为新生儿祷告。

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