在圣经中,上帝的主权是指祂对所造万物的统治。诗篇 115:3 直言:“祂随自己的意旨行事”,其他经文也将这一统治应用于君王(但以理书 2:21)、人的计划(箴言 16:9)、灾难(以赛亚书 45:7)和救赎(罗马书 9:16)。
圣经同时也要求人们为自己的行为负责。约瑟的哥哥们“存心作恶”,尽管上帝将同样的事件转化为善;保罗在告诉腓立比人要作成得救的工夫时,也提到是上帝在他们心里运行。两份新教文献——《威斯敏斯特信条》和1610年的《抗辩派信条》——在拣选论以及上帝的恩典是否可抗拒的问题上存在分歧。
上帝随自己的意旨行事

诗篇 115:3
“然而我们的神在天上,都随自己的意旨行事。”
反思: 第2节提出了列国的嘲讽:“他们的上帝在哪里?”,而本节经文即是回答。随后的经文描述了金银偶像,它们有口却不能言,有手却不能摸,因此对比在于一位能行动的上帝与不能行动的偶像之间。

约伯记 42:2
“我知道你万事都能做,你的旨意不能拦阻。”
反思: 这是约伯在上帝从旋风中回答他之后所说的话。在接下来的经文中,他重复了上帝的问题:“谁用无知的言语,使我的旨意暗昧不明呢?”,并承认自己谈论了“太奇妙的事,是我不知道的”。他最终在“尘土和炉灰中”懊悔。

耶利米书 32:17
“‘主耶和华啊,你曾用大能和伸出来的膀臂创造天地,在你没有难成的事!’”
反思: 这是耶利米在上帝吩咐他买地,而迦勒底军队正围困耶路撒冷时所作的祷告。祷告回顾了出埃及的历史和即将到来的城池陷落,并对上帝在城池即将被交出时仍吩咐“用银子买那地”感到困惑。上帝的回答引用了耶利米自己的话:“我是耶和华,是凡有血气者的上帝,岂有我难成的事吗?”(耶利米书 32:27)。
超越君王与列国

但以理书 2:21
“他改变时候、日期,废王、立王,将智慧赐给智慧人,将知识赐给聪明人。”
反思: 在巴比伦王梦见异象并得知其含义,且下令处死巴比伦哲士之后,但以理用这些话称颂上帝。这节经文结合了两个主张:上帝废王、立王,并将智慧赐给智慧人。随后,但以理感谢上帝赐予他智慧和能力。

但以理书 4:35
“世上所有的居民都算为虚无;在天上的万军和世上的居民中,他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手,或问他说:‘你做什么呢?’”
反思: 这里的说话者正是巴比伦王尼布甲尼撒。天上有声音告诉他,国位已离开他,他将被赶出离开世人,与野兽同居。当他恢复理智后,他赞美那位“无人能拦住”其手作为的上帝,并在本章结尾说:“那行动骄傲的,他能降为卑。”

箴言 21:1
“王的心在耶和华手中,好像陇沟的水,随意流转。”
反思: 这句箴言将君王的心比作水流,耶和华随己意引导。下一节经文写道:“人所行的,在自己眼中都看为正;惟有耶和华衡量人心。”

以赛亚书 40:22-23
“神坐在地球大圈之上,地上的居民好像蝗虫。他铺张穹苍如幔子,展开诸天如可住的帐棚。他使君王归于虚无,使地上的审判官成为虚空。”
反思: 这段经文以提问开篇:“你们岂不曾知道吗?你们岂不曾听见吗?”其重点在于尺度:从上帝的视角看,地上的居民如同蚱蜢,君王也归于虚无。下一节经文说,统治者刚栽上,上帝一吹,他们就枯干了。

使徒行传 17:26
“他从一本造出万族的人,住在全地上,并且预先定准他们的年限和所住的疆界。”
反思: 保罗在雅典的亚略巴古说这番话,他发现这座城市“满了偶像”(使徒行传 17:16)。他刚刚告诉他们,上帝“不住人手所造的殿”,也不需要任何人的供奉。这节经文将列国的时间和疆界归于上帝,而第27节给出了目的:“要叫他们寻求上帝,或者可以揣摩而得,其实他离我们各人不远。”
上帝的旨意与人的计划

以赛亚书 46:9-10
“我是神,再没有别神;我是神,再没有像我的。我从起初指明末后的事,从古时言明未成的事,说:‘我的筹算必立定;凡我所喜悦的,我必成就。’”
反思: 上帝向“雅各家”说这番话,称他们为“你们这些悖逆的人”,并叫他们记念从前的事。上帝“从起初指明末后的事”,并说祂必成就祂的一切旨意。下一节经文使这一主张具体化:“我召鸷鸟从东方来,召那成就我筹算的人从远方来。我已说出,也必成就。”在前一章中,上帝指名居鲁士是祂所召的人(以赛亚书 45:1)。

诗篇 33:10-11
“耶和华使列国的筹算归于无有,使众民的思念无有功效。耶和华的筹算永远立定,他心中的思念万代常存。”
反思: 这篇诗将列国的计划与上帝的计划进行对比,并指出哪些计划能够长存。第9节给出了原因:“因为他说有,就有;命立,就立。”第12节转向以色列:“以耶和华为上帝的,那国是有福的!”

箴言 16:9
“人心筹算自己的道路;惟耶和华指引他的脚步。”
反思: 本章开头有同样的对应:“心中的谋算在乎人;舌头的应对由于耶和华”(箴言 16:1),第3节告诉读者要将所做的交托给耶和华,这样他们的计划就会实现。在这里,谋算同样属于人,而脚步的坚定则在于耶和华。

罗马书 8:28
“我们晓得万事都互相效力,叫爱神的人得益处,就是按他旨意被召的人。”
反思: 这个应许是给“爱上帝的人”和“按他旨意被召的人”的。保罗随后解释了那个旨意是什么:上帝预先所知道的人,祂就预定他们“效法他儿子的模样”,并呼召、称义和荣耀了他们(罗马书 8:29-30)。第28节中的“益处”正是置于这一旨意之内。

以弗所书 1:11
“我们也在他里面得了基业,这原是那位随己意行、做万事的,照着他旨意所预定的。”
反思: 这节经文位于保罗的一段长长的祝福中,他说上帝在“创世以前”就拣选了信徒,并制定了一个计划,“使天上地上一切所有的,都在基督里面同归于一”。在这里,上帝“随己意行做万事”。
超越灾难与恶行

以赛亚书 45:7
“我造光,又造暗;我施平安,又降灾祸;造这一切的是我耶和华。”
反思: 上帝对居鲁士说这些话,这位君王是祂指名呼召来征服列国的,“虽然你不认识我”。本章重复了“我是耶和华,再没有别神”,这节经文将光明与黑暗、平安与灾难都置于这位独一上帝的权下。钦定本(KJV)将后半句译为“我造平安,也造灾祸”。

耶利米哀歌 3:37-38
“除非主命定,谁能说成就成呢?祸福不都出于至高者的口吗?”
反思: 《耶利米哀歌》哀悼耶路撒冷的陷落,在第3章中,诗人以一个“见过困苦”的人的身份说话。在这些经文之前,他说主“并不甘心使人受苦,使人受忧愁”,并且“必照他诸般的慈爱施怜悯”(耶利米哀歌 3:32-33)。在这些经文之后,他问人为何因“自己的罪受罚”而发怨言,并呼吁人们“归向耶和华”。

创世记 50:20
“从前你们的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全许多人的性命,成就今日的光景。”
反思: 在父亲雅各去世后,约瑟对他的兄弟们说了这番话。当时他们担心约瑟会报复他们“从前待他的一切恶事”。这句话在同一事件中包含了两种意图:“你们的意思是要害我”,但“神的意思原是好的”。约瑟并没有宽恕兄弟们的恶行,但他依然承诺:“我必养活你们和你们的妇人孩子。”
在救赎中

约翰福音 6:44
“若不是差我来的父吸引人,就没有能到我这里来的;到我这里来的,在末日我要叫他复活。”
反思: 耶稣在迦百农的会堂里说了这番话,当时人们因为他称自己是从天上降下来的粮而议论纷纷,因为他们认识他的父母。在几节经文之前,他说:“凡父所赐给我的人,必到我这里来;到我这里来的,我总不丢弃他”(约翰福音 6:37)。

罗马书 9:16
“据此看来,这不在乎那定意的,也不在乎那奔跑的,只在乎发怜悯的神。”
反思: 保罗在雅各和以扫的例子之后,从神对摩西所说的话——“我要怜悯谁,就怜悯谁”(出埃及记 33:19,引自罗马书 9:15)——得出了这个结论。在双胞胎出生且“还没有做善恶”之前,利百加就得到了预言:“将来大的要服事小的”,这样“神拣选人的旨意,不在乎人的行为,乃在乎召人的主”(罗马书 9:11-12)。接下来的经文转向法老,并总结道:“神要怜悯谁,就怜悯谁;要叫谁刚硬,就叫谁刚硬。”

腓立比书 2:13
“因为你们立志行事,都是神在你们心里运行,为要成就他的美意。”
反思: 这节经文结束了一个以命令开头的句子:“当恐惧战兢,作成你们得救的工夫”(腓立比书 2:12)。保罗将神的动工作为腓立比人动工的基础,并指出神在他们心里运行,使他们立志行事。

提摩太后书 1:9
“神救了我们,以圣召召我们,不是按我们的行为,乃是按他的旨意和恩典;这恩典是万古之先在基督耶稣里赐给我们的。”
反思: 保罗以主“囚犯”的身份写信,请求提摩太“靠着神的大能”为福音同受苦难。他随后描述神是那位“救了我们,以圣召召我们,不是按我们的行为,乃是按他的旨意和恩典”的神。下一节经文说,这恩典如今借着基督显明出来,“他已经把死废去,借着福音,将不能坏的生命彰显出来”。
关于拣选与恩典的两份认信
《威斯敏斯特信条》第3章指出,神“自由且不变地预定了所有发生的事情”,但神并非“罪的始作俑者”,“受造物的意志也不受强迫;次要原因的自由或偶然性并未被废除,反而得以确立”。信条称神拣选选民是“并非预见他们的信心或善行”。第10章将神的呼召描述为“有效地吸引他们归向耶稣基督:然而,他们是极其自由地来到他面前,因为他的恩典使他们甘心乐意”。
由雅各·阿民念的追随者于1610年起草的《抗辩派五条纲领》在第一条中称,神在基督里预定要拯救“那些借着圣灵的恩典,相信他儿子耶稣基督的人”。第三条称,人“凭自己不能思想、意愿或做任何真正良善的事(如拥有信心)”,必须“借着圣灵在基督里从神重生”。第四条称,“重生的人”若没有恩典,“既不能思想、意愿,也不能行善”,因此“所有可以构想的善行或举动,都必须归功于神在基督里的恩典”。它补充说,“关于这种恩典的运作方式,它并非不可抗拒的”,并指向使徒行传第7章,司提反告诉听众:“你们总是抗拒圣灵”(使徒行传 7:51)。

发表回复