圣经以两种方式提到姐妹:出生在同一家庭的女性,以及耶稣和使徒们在教会中称为姐妹的女性。家庭故事包括尼罗河边的摩西之姐(出埃及记 2:4)、利亚和拉结(创世记 29:30-31)以及西罗非哈的五个女儿(民数记 27:7)。
姐妹马大和马利亚出现在路加福音 10:41-42 和约翰福音 11:5 中,约翰称她们的村庄为伯大尼。耶稣用这个词来称呼他的追随者:“凡遵行上帝旨意的人,就是我的弟兄姐妹和母亲了”(马可福音 3:35)。保罗随后称赞“我们的姐妹非比”(罗马书 16:1),雅各则用“弟兄或是姐妹”缺乏食物作为对信心的考验(雅各书 2:15)。
旧约家族中的姐妹

Exodus 2:4
“他的姐姐远远站着,要知道他究竟怎么样。”
反思: 这个婴儿是摩西,被母亲藏了三个月,然后放在尼罗河芦苇丛中的蒲草箱里。此处未提及他姐姐的名字。当法老的女儿发现孩子时,这位姐姐主动提出去叫“一个希伯来妇人来,为你奶孩子”,并带回了婴儿的亲生母亲(出埃及记 2:7-8)。民数记 26:59 列出了摩西和亚伦的一位姐妹米利暗,出埃及记 15:20 称她为“女先知米利暗,是亚伦的姐妹”。

创世记 29:30-31
“雅各也与拉结同房,并且爱拉结胜似爱利亚,于是又服事了拉班七年。耶和华见利亚失宠,就使她生育,拉结却不生育。”
反思: 利亚和拉结是拉班的女儿,利亚是姐姐。雅各为拉结服事了七年,但拉班在婚礼当晚把利亚给了他。第二天早上雅各质问他时,拉班回答说:“大女儿还没有给人,先把小女儿给人,在我们这地方没有这规矩”(创世记 29:26)。雅各随后也娶了拉结并更爱她,当耶和华见利亚失宠,就赐给她儿子,而拉结却不生育。下一章开头的结果是:拉结“嫉妒她姐姐”(创世记 30:1)。

民数记 27:7
“西罗非哈的女儿说得有理。你定要在她们父亲的弟兄中,把地分给她们为业;要将她们父亲的产业归给她们。”
反思: 玛拉、挪阿、曷拉、密迦、得撒这五个姐妹,一同站在摩西、祭司以利亚撒和全会众面前。她们的父亲西罗非哈死在旷野,没有儿子,她们问道:“为什么因没有儿子,就把我们父亲的名字从他族中除掉呢?”摩西将案件带到耶和华面前,上帝的回答站在她们一边,并在下一节成为法律:“人若死了没有儿子,就要把他的产业归给他的女儿。”民数记 36:10-12 记录了这些姐妹在父亲的支派内结婚,因此土地留在了支派中。

Job 1:4
“他的儿子们按着日子,各在自己家里设摆筵宴,就打发人去请了他们的三个姐妹来,与他们一同吃喝。”
反思: 在约伯遭受任何损失之前,书中描述了他的孩子们和睦相处:他的儿子们在各自的生日里设宴,并邀请他们的三个姐妹一同吃喝。约伯在下一节中的反应是,事后为他的每个孩子献上燔祭,以防他们“心中犯了罪,亵渎上帝”。
马大、马利亚与耶稣的姐妹们

路加福音 10:41-42
“耶稣回答说:‘马大!马大!你为许多的事思虑烦扰,但是不可少的只有一件;马利亚已经选择那上好的福分,是不能夺去的。’”
反思: 马大接待耶稣到她家,她的妹妹马利亚“在耶稣脚前坐着听他的道”,而马大则“伺候的事多,心里忙乱”。马大问他:“主啊,我妹子留下我一个人伺候,你不在意吗?请吩咐她来帮助我!”耶稣两次叫马大的名字回答她,并没有让马利亚去帮忙。

John 11:5
“耶稣素来爱马大和她妹子并拉撒路。”
反思: 约翰介绍伯大尼为“马利亚和她姐妹马大的村庄”,她们的兄弟拉撒路病了。这两位女性首先采取了行动:“她姐妹两个就打发人去见耶稣,说:‘主啊,你所爱的人病了’”(约翰福音 11:3)。当耶稣来时,马大出去迎接他,而马利亚留在家里(约翰福音 11:20)。

马可福音 6:3
“‘这不是那木匠吗?不是马利亚的儿子雅各、约西、犹大、西门的长兄吗?他妹妹们不也是在我们这里吗?’他们就厌弃他。”
反思: 耶稣回到家乡,在安息日的会堂里教导人。听他讲道的人提到了他的母亲马利亚和四个兄弟雅各、约西、犹大和西门,并问他的姐妹们是否“不也是在我们这里吗”,但没有给出这些姐妹的名字或人数。耶稣在第 4 节回答说,先知除了“在本地、本族、本家之外”,没有不被人尊敬的。
教会中的姐妹

Mark 3:35
“凡遵行神旨意的人,就是我的弟兄姐妹和母亲了。”
反思: 耶稣的母亲和兄弟们到了,打发人进去叫他,当时有一群人坐在他周围。他看着周围坐着的人说:“看哪,我的母亲,我的弟兄!”第 31 节只提到他的母亲和兄弟们到了;耶稣在列举谁属于他的家庭时,加上了“姐妹”。

罗马书 16:1-2
“我对你们举荐我们的姊妹非比,她是坚革哩教会中的女执事。请你们为主接待她,合乎圣徒的体统。她在何事上要你们帮助,你们就帮助她,因她素来帮助许多人,也帮助了我。”
反思: 保罗向罗马教会推荐非比,称她为“我们的姐妹”和“坚革哩教会的女执事”。他请求罗马人“照着圣徒所当得的”接待她,并给她任何她需要的帮助,因为她曾帮助过许多人,“也帮助了我”。

Philemon 1:2
“和我们的姐妹亚非亚,并与我们同当兵的亚基布,以及在你家里的教会:”
反思: 这封信是写给腓利门、亚腓亚、亚基布和“在你家的教会”。保罗在第 1 节称提摩太为“我们的兄弟”,在第 2 节称亚腓亚为“我们的姐妹”,对两者都使用了家庭称呼。该节经文给出了她的名字和那个头衔,没有其他内容。

提摩太前书 5:1-2
“不可严责老年人,只要劝他如同父亲;劝少年人如同弟兄;劝老年妇女如同母亲;劝少年妇女如同姐妹;总要清清洁洁的。”
反思: 保罗告诉提摩太如何纠正教会成员:劝老年人“如同父亲”,不要严厉责备。同样的家庭模式贯穿于各个年龄和性别,年轻男子如同弟兄,老年妇女如同母亲,年轻妇女如同姐妹,最后一对还加上了“总要清清洁洁”的嘱托。

James 2:15
“若是弟兄或是姐妹,赤身露体,又缺了日用的饮食。”
反思: 雅各用一个没有衣服、没有日用饮食的弟兄或姐妹,以及一个对穷人说“平平安安地去吧,愿你们穿得暖、吃得饱”,却不给他们任何帮助的信徒来考验信心。他在第17节得出了结论:“信心若没有行为就是死的。”本章称呼读者为“我的弟兄姐妹”(雅各书2:14),因此这个有需要的人是他们当中的一员。
作为亲昵称呼的“姐妹”

雅歌 4:9
“我妹子,我新妇,你夺了我的心!你用眼一看,夺了我的心!”
反思: 《雅歌》中的男子在这里以及第10节和第12节中,称呼女子为“我的妹子,我的新娘”。这首诗每次都将这两个词配对使用,因此“妹子”是对他新娘表达亲密的一种称呼。

Proverbs 7:4
“对智慧说:‘你是我的姐妹’,称呼聪明为你的亲人。”
反思: 一位父亲告诉他的儿子要称智慧为“我的姐妹”,称聪明为“我的亲人”。下一节经文给出了原因:它们“能保你远离淫妇,远离那用谄媚言语的陌生女子”。

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