مقارنة بين الطوائف المسيحية

الثالوث واحد. فنحن لا نعترف بثلاثة آلهة، بل بإله واحد في ثلاثة أقانيم، «الثالوث المساوي في الجوهر».

في وحدة اللاهوت ثلاثة أقانيم، من جوهر واحد وقدرة واحدة وأزلية واحدة: الله الآب، والله الابن، والله الروح القدس: فالآب لا من أحد، لا مولود ولا منبثق؛ والابن مولود من الآب أزليًّا؛ والروح القدس منبثق من الآب والابن أزليًّا.

فمن الواضح إذًا أنه، بحسب ترتيب الله البالغ الحكمة، التقليد المقدس والكتاب المقدس وسلطة التعليم في الكنيسة مترابطة ومتصلة بحيث لا يقوم أحدها بدون الآخرَين.

إن القاضي الأعلى الذي به تُفصل جميع الخصومات الدينية، وتُمتحن به كل قرارات المجامع وآراء الكتّاب القدماء وتعاليم الناس والأرواح الخاصة، وعلى حكمه نستقر، لا يمكن أن يكون غير الروح القدس المتكلم في الكتاب المقدس.

«فإن التدبير المسيحي، إذ هو العهد الجديد النهائي، لن يزول قط؛ ولا يجوز انتظار أي وحي علني جديد قبل الظهور المجيد لربنا يسوع المسيح».

إن مشورة الله كلها في كل ما يلزم لمجده وخلاص الإنسان وإيمانه وحياته، إما أنها مدوّنة صراحةً في الكتاب المقدس، أو يمكن استنتاجها منه بنتيجة صحيحة وضرورية: وهذا الذي لا يجوز أن يُضاف إليه شيء في أي وقت، لا بإعلانات جديدة من الروح ولا بتقاليد الناس.

تقبل الكنيسة وتجلّ بوصفها موحى بها الكتب الستة والأربعين للعهد القديم والكتب السبعة والعشرين للعهد الجديد.

الأسفار المعروفة عادةً بالأبوكريفا، إذ ليست موحى بها من الله، ليست جزءًا من قانون الكتاب المقدس، ولذلك لا سلطان لها في كنيسة الله، ولا يجوز اعتمادها أو استعمالها بغير ما تُعتمد به وتُستعمل سائر كتابات البشر.

أوحى الله إلى الكتّاب البشر للأسفار المقدسة. «لتأليف الأسفار المقدسة اختار الله أناسًا، استخدمهم وهم في كامل ملكاتهم وقدراتهم، ليكتبوا، وهو يعمل فيهم وبهم، كمؤلفين حقيقيين، كل ما أراده هو ولا شيء سواه».

إن سلطان الكتاب المقدس، الذي من أجله يجب أن يُصدَّق ويُطاع، لا يتوقف على شهادة أي إنسان أو كنيسة، بل كليًّا على الله (الذي هو الحق ذاته) مؤلّفه؛ ولذلك يجب قبوله لأنه كلمة الله.

ولما كان ينبغي أن تكون كلمة الله في متناول الجميع في كل حين، فإن الكنيسة، بسلطتها وباهتمام أمومي، تحرص على أن تُنجَز ترجمات ملائمة وصحيحة إلى مختلف اللغات، ولا سيما من النصوص الأصلية للأسفار المقدسة.

إن العهد القديم بالعبرانية (وهي اللغة الأم لشعب الله قديمًا)، والعهد الجديد باليونانية (وهي وقت كتابته أعمّ اللغات معرفةً عند الأمم)، إذ أوحى بهما الله مباشرةً، وحُفظا نقيَّين في كل العصور بعنايته الفريدة وتدبيره، هما إذن معتمدان؛ حتى إن الكنيسة، في كل الخصومات الدينية، يجب أن تحتكم في النهاية إليهما.

الكتب الموحى بها تعلّم الحق. «وبما أن كل ما يؤكده الكتّاب الموحى إليهم أو الكتّاب المقدسون ينبغي أن يُعدّ مؤكَّدًا من الروح القدس، فيجب أن نقرّ بأن أسفار الكتاب المقدس تعلّم بثبات وأمانة وبلا خطأ ذلك الحق الذي شاء الله، لأجل خلاصنا، أن يودعه الكتب المقدسة».

إن سلطان الكتاب المقدس، الذي من أجله يجب أن يُصدَّق ويُطاع، لا يتوقف على شهادة أي إنسان أو كنيسة، بل كليًّا على الله (الذي هو الحق ذاته) مؤلّفه؛ ولذلك يجب قبوله لأنه كلمة الله.

التطور في الطبيعة لا يتعارض مع فكرة الخلق، لأن التطور يفترض خلق كائنات تتطور.

حسن لدى الله الآب والابن والروح القدس، إظهارًا لمجد قدرته الأزلية وحكمته وصلاحه، أن يخلق في البدء، أو يصنع من العدم، العالم وكل ما فيه مما يُرى وما لا يُرى، في ستة أيام؛ وكان كله حسنًا جدًّا.

يعترف التقليد اللاتيني للقانون بأن الروح «ينبثق من الآب والابن (filioque)».

في وحدة اللاهوت ثلاثة أقانيم، من جوهر واحد وقدرة واحدة وأزلية واحدة: الله الآب، والله الابن، والله الروح القدس: فالآب لا من أحد، لا مولود ولا منبثق؛ والابن مولود من الآب أزليًّا؛ والروح القدس منبثق من الآب والابن أزليًّا.

يُمنح التبرير في المعمودية، سر الإيمان. فهو يطابقنا بِرَّ الله الذي يجعلنا أبرارًا في الداخل بقدرة رحمته.

الإيمان الذي يقبل المسيح ويستند إليه وإلى بره هو وحده أداة التبرير؛ غير أنه لا يكون وحده في الشخص المبرَّر، بل يصحبه دائمًا سائر النعم المخلّصة، وليس إيمانًا ميتًا بل عاملًا بالمحبة.

الخطيئة المميتة إمكانية جذرية من إمكانيات الحرية البشرية، كالمحبة نفسها. وهي تؤدي إلى فقدان المحبة والحرمان من نعمة التقديس، أي من حال النعمة.

إن الذين قبلهم الله في حبيبه، ودعاهم دعوة فعّالة، وقدّسهم بروحه، لا يسقطون سقوطًا تامًّا ولا نهائيًّا من حال النعمة، بل يثبتون فيها حتمًا إلى النهاية، ويخلصون خلاصًا أبديًّا.

إن جميع لحظات الزمن حاضرة أمام الله في آنيّتها. فحين يضع إذًا خطته الأزلية في «التعيين المسبق» يُدخل فيها جواب كل شخص الحر على نعمته

وكما أن الله قد عيّن المختارين للمجد، فقد سبق فعيّن أيضًا، بمقتضى قصد مشيئته الأزلي الحرّ كل الحرية، جميع الوسائل المؤدية إليه. ولذلك فإن المختارين، وقد سقطوا في آدم، يفديهم المسيح، ويُدعَون دعوة فعّالة إلى الإيمان بالمسيح بروحه العامل في حينه، ويتبررون ويُتبنَّون ويتقدسون ويُحفظون بقدرته، بالإيمان، للخلاص.

أما الذين لا يعرفون، بلا ذنب منهم، إنجيل المسيح ولا كنيسته، لكنهم مع ذلك يبحثون عن الله بقلب صادق، ويحاولون، بدافع النعمة، أن يعملوا بإرادته كما يعرفونها بما يمليه عليهم ضميرهم – فهؤلاء أيضًا يمكنهم أن ينالوا الخلاص الأبدي.

ولا يفتدي المسيح أحدًا غيرهم، ولا يدعوهم دعوة فعّالة، ولا يبررهم، ولا يتبناهم، ولا يقدسهم، ولا يخلصهم، إلا المختارين وحدهم.

يستخدم خبر السقوط في سفر التكوين 3 لغة مجازية، لكنه يؤكد حدثًا أوليًا، فعلًا جرى في بداية تاريخ الإنسان. ويمنحنا الوحي اليقين الإيماني بأن تاريخ البشرية كله موسوم بـالخطيئة الأصلية التي ارتكبها والدانا الأولان بحرية.

حُسب ذنب هذه الخطيئة؛ وانتقل الموت نفسه في الخطيئة، والطبيعة الفاسدة، إلى جميع ذريتهم النازلة منهم بالتوالد العادي.

تعلّم الكنيسة أن كل نفس روحية يخلقها الله مباشرة – فهي ليست «مُنتَجة» من الوالدين – وأنها أيضًا خالدة: فهي لا تفنى حين تنفصل عن الجسد عند الموت، وستتحد بالجسد من جديد في القيامة الأخيرة.

إن الإنسان، بسقوطه في حال الخطيئة، قد فقد كليًّا كل قدرة في الإرادة على أي خير روحي مصاحب للخلاص: حتى إن الإنسان الطبيعي، إذ هو كاره لذلك الخير كل الكراهة وميت بالخطيئة، لا يستطيع بقوته أن يهدي نفسه أو يهيئها لذلك.

طريق الكمال يمر بالصليب. لا قداسة بدون نكران للذات وجهاد روحي.

هذا التقديس شامل الإنسان كله؛ غير أنه ناقص في هذه الحياة، إذ تبقى بعد بقايا من الفساد في كل جزء؛ ومن ثم تنشأ حرب دائمة لا صلح فيها، فالجسد يشتهي ضد الروح، والروح ضد الجسد.

بما أن الوصايا العشر تعبّر عن واجبات الإنسان الأساسية نحو الله ونحو قريبه، فهي تكشف، في مضمونها الأصلي، التزامات جسيمة. وهي غير قابلة للتغيير في أساسها، وتُلزم دائمًا وفي كل مكان.

إلى جانب هذا الناموس، المعروف عادةً بالأدبي، شاء الله أن يعطي شعب إسرائيل، بوصفه كنيسة قاصرة، شرائع طقسية، تتضمن فرائض رمزية عدة، بعضها في العبادة يرمز إلى المسيح ونعمه وأعماله وآلامه ومنافعه، وبعضها يقدّم تعاليم شتى في الواجبات الأدبية. وكل هذه الشرائع الطقسية قد أُبطلت الآن في العهد الجديد.

تُجرى المعمودية بأبلغ طريقة بالغمر ثلاث مرات في ماء المعمودية. غير أنه كان بالإمكان منذ القديم أيضًا إعطاؤها بسكب الماء ثلاث مرات على رأس المرشَّح.

ليس لازمًا غمر الشخص في الماء؛ بل تُمنح المعمودية على وجه صحيح بسكب الماء على الشخص أو رشّه به.

التثبيت يكمّل نعمة المعمودية؛ وهو السر الذي يمنح الروح القدس ليرسّخنا أعمق في البنوّة الإلهية، ويدمجنا أشد في المسيح، ويقوّي رباطنا بالكنيسة، ويشركنا أوثق في رسالتها، ويعيننا على الشهادة للإيمان المسيحي بالكلمة مقرونة بالأعمال.

الروح يطبّق علينا الفداء الذي اقتناه المسيح، بإنشاء الإيمان فينا، وبذلك يوحّدنا بالمسيح في دعوتنا الفعّالة.

أما الأطفال الذين ماتوا بدون معمودية، فلا تستطيع الكنيسة إلا أن تَكِلهم إلى رحمة الله، كما تفعل في طقس جنازتهم.

لا تُمنح المعمودية لأحد خارج الكنيسة المنظورة، فيكون غريبًا عن عهد الموعد، حتى يعترف بإيمانه بالمسيح وطاعته له؛ أما الأطفال المولودون لأبوين يعترف كلاهما، أو أحدهما فقط، بالإيمان بالمسيح وبطاعته، فهم من هذه الجهة داخل العهد، وينبغي أن يعمّدوا.

في سر الإفخارستيا الأقدس «جسد ربنا يسوع المسيح ودمه، مع نفسه ولاهوته، وبالتالي المسيح كله، موجود حقًا وفعلًا وجوهريًا».

العشاء الرباني سرّ، يُعلَن فيه موت المسيح بإعطاء الخبز والخمر وتناولهما بحسب ترتيبه؛ والمتناولون المستحقون يصيرون شركاء في جسده ودمه، لا على نحو جسدي وبشري، بل بالإيمان، مع جميع بركاته، لغذائهم الروحي ونموهم في النعمة.

ولأن الكاثوليك يؤمنون بأن الاحتفال بالإفخارستيا علامة لواقع وحدة الإيمان والحياة والعبادة، فإن أعضاء تلك الكنائس التي لم نتحد بها اتحادًا كاملًا بعد لا يُقبَلون عادةً إلى المناولة المقدسة.

الدعوة إلى عشاء الرب موجّهة إلى جميع الذين اعتمدوا، مع تذكّر أن الاقتراب من المائدة ليس حقًّا يُمنح للمستحقين، بل امتياز يُعطى لغير المستحقين الذين يأتون بإيمان وتوبة ومحبة (W-3.0409).

بحسب التقليد القديم للكنيسة اللاتينية، على الكاهن أن يستعمل خبزًا فطيرًا في الاحتفال بالإفخارستيا كلما قدّمه.

ينبغي أن يكون الخبر المستعمل في العشاء الرباني مألوفًا في ثقافة الجماعة؛ وعلى من يُعدّون الخبز أن يتيحوا مشاركة الجماعة كلها. ويقرّر المجلس ما إذا كان الخمر يُستعمل؛ ويجب توفير خيار خالٍ من الكحول وبيان ذلك بوضوح.

أسّس المسيح أسرار الشريعة الجديدة. وهي سبعة: المعمودية، والتثبيت (أو المسحة)، والإفخارستيا، والتوبة، ومسحة المرضى، والرتبة المقدسة، والزواج.

لا يوجد سوى سرّين اثنين رتّبهما المسيح ربنا في الإنجيل، أي المعمودية وعشاء الرب: ولا يجوز أن يتولى إدارة أي منهما غير خادم للكلمة مرسوم رسمًا قانونيًّا.

البابا، أسقف روما وخليفة بطرس، «هو المبدأ والأساس الدائم والمنظور لوحدة الأساقفة ولوحدة جماعة المؤمنين كلها».

تكون هذه الكنيسة محكومة بالشيوخ، أي الشيوخ الحاكمين والشيوخ المعلّمين (ويُسمَّون أيضًا خدّام الكلمة والأسرار).

«الرجل المعمَّد وحده (vir) ينال الرسامة المقدسة بصورة صحيحة». لقد اختار الرب يسوع رجالًا (viri) ليكوّنوا مجمع الرسل الاثني عشر، وفعل الرسل الأمر نفسه حين اختاروا معاونين ليخلفوهم في خدمتهم.

لا يخدم شيوخَ معلّمين إلا الشيوخ الذين وهبهم الله مواهب خاصة ودعاهم ودرّبهم للوعظ. ومنصب الشماس ليس منصب رئاسة بل خدمة لاحتياجات الشعب الجسدية والروحية. وبحسب الكتاب المقدس، هذه المناصب مفتوحة للرجال وحدهم.

ولذلك، ولكي يزول كل شك في أمر بالغ الأهمية، أمر يتصل بالدستور الإلهي للكنيسة نفسه، بمقتضى خدمتي في تثبيت الإخوة (راجع لو 22: 32) أعلن أن الكنيسة لا تملك أي سلطان على الإطلاق لمنح الرسامة الكهنوتية للنساء وأن هذا الحكم يجب أن يتمسك به جميع مؤمني الكنيسة تمسكًا نهائيًا.

الشيوخ الحاكمون والشمامسة رجال ونساء تنتخبهم الجماعة من بين أعضائها. ويجب أن يعبّر ترشيح الشيوخ الحاكمين والشمامسة وانتخابهم عن التنوع الغني لأعضاء الجماعة، وأن يضمنا المشاركة والشمول (F-1.0403).

بحسب وصية الكنيسة، «بعد بلوغ سن التمييز، يلتزم كل مؤمن بواجب أن يعترف بالخطايا الجسيمة مرة في السنة على الأقل بأمانة».

لذلك لا بد أن نعترف بخطايانا لله أبينا، وأن نتصالح مع قريبنا إن كنا قد أسأنا إليه.

إن الأحد يتميز صراحةً عن السبت الذي يليه زمنيًا كل أسبوع؛ فعند المسيحيين يحلّ الاحتفال به الطقسي محل الاحتفال بالسبت.

منذ بدء العالم إلى قيامة المسيح، عيّن الله اليوم السابع من الأسبوع سبتًا أسبوعيًّا؛ واليوم الأول من الأسبوع منذئذ، ليستمر إلى انقضاء العالم، وهو السبت المسيحي.

تعترف الكنيسة بأن الترتيل الغريغوري هو الأنسب بوجه خاص للليتورجيا الرومانية: ولذلك ينبغي، مع تساوي سائر الأمور، أن يحتل المقام الأول في الخدم الليتورجية. لكن سائر أنواع الموسيقى المقدسة، ولا سيما تعدد الأصوات، ليست مستبعدة بأي حال من الاحتفالات الليتورجية، ما دامت تتفق مع روح العمل الليتورجي، كما ورد في المادة 30.

قراءة الكتب المقدسة بخوف تقوي، والوعظ السليم والإصغاء بضمير إلى الكلمة طاعةً لله، بفهم وإيمان ووقار، وترتيل المزامير بنعمة في القلب؛ وكذلك الإدارة القويمة للأسرار التي رتّبها المسيح وقبولها باستحقاق، هي كلها أجزاء من العبادة الدينية المعتادة لله

إكرام المسيحيين للصور لا يناقض الوصية الأولى التي تحرّم الأصنام. فبالفعل، «الإكرام المقدَّم للصورة يرتقي إلى أصلها»، و«من يكرّم صورة يكرّم الشخص المصوَّر فيها».

الوصية الثانية تحظر عبادة الله بالتماثيل والصور، أو بأي طريقة أخرى لم يرتبها في كلمته.

وهناك فضلًا عن ذلك نعم خاصة، تُسمى أيضًا مواهب (charisms) بحسب اللفظ اليوناني الذي استعمله القديس بولس ومعناه «نعمة» و«عطية مجانية» و«منفعة». وأيًّا كان طابعها – وهو أحيانًا استثنائي، مثل موهبة المعجزات أو الألسنة – فإن المواهب موجَّهة نحو نعمة التقديس وغايتها الخير العام للكنيسة.

في العهد الجديد، جمع ربنا شعبه أولًا من أمم مختلفة، وضمّهم إلى بيت الإيمان بخدمة موظفين استثنائيين نالوا مواهب استثنائية من الروح، وكانوا الوسائط التي أكمل بها الله إعلانه لكنيسته. ولا خلفاء لهؤلاء الموظفين، وللمواهب المتصلة بإعلان جديد، إذ أكمل الله إعلانه عند انتهاء العصر الرسولي.

على الشخص الذي ينالها وعلى جميع أعضاء الكنيسة أيضًا أن يقبلوا المواهب بشكر. فهي نعمة غنية بشكل رائع للحيوية الرسولية ولقداسة جسد المسيح كله، شرط أن تكون فعلًا مواهب أصيلة من الروح القدس وأن تُستعمل في توافق تام مع دوافع هذا الروح الأصيلة، أي بحسب المحبة، المقياس الحق لجميع المواهب.

في العهد الجديد، جمع ربنا شعبه أولًا من أمم مختلفة، وضمّهم إلى بيت الإيمان بخدمة موظفين استثنائيين نالوا مواهب استثنائية من الروح، وكانوا الوسائط التي أكمل بها الله إعلانه لكنيسته. ولا خلفاء لهؤلاء الموظفين، وللمواهب المتصلة بإعلان جديد، إذ أكمل الله إعلانه عند انتهاء العصر الرسولي.

يهدف طرد الأرواح الشريرة إلى إخراج الشياطين أو التحرر من التملّك الشيطاني بالسلطان الروحي الذي أوكله يسوع إلى كنيسته. أما المرض، ولا سيما المرض النفسي، فأمر مختلف جدًا؛ ومعالجته من شأن العلم الطبي.

لأنه لا بالذهب ولا بالفضة، بل بدمه الكريم، قد حررنا من الخطيئة ومن طغيان إبليس، واشترانا، جسدًا ونفسًا، لنكون له وحده

ومع ذلك، نقرّ بأن الاستنارة الداخلية من روح الله لازمة للفهم المخلّص لما هو معلن في الكلمة؛ وبأن هناك ظروفًا معينة تتعلق بعبادة الله وتدبير الكنيسة، مشتركة بين أعمال الناس ومجتمعاتهم، يجب أن تُرتَّب بنور الطبيعة والحكمة المسيحية، وفق القواعد العامة للكلمة التي يجب مراعاتها دائمًا.

فبالفعل، إن الذي حبلت به كإنسان بالروح القدس، وصار حقًا ابنها بحسب الجسد، لم يكن سوى ابن الآب الأزلي، الأقنوم الثاني من الثالوث القدوس. ولذلك تعترف الكنيسة بأن مريم هي حقًا «والدة الإله» (ثيوتوكوس).

ابن الله، الأقنوم الثاني في الثالوث، وهو إله حق أزلي، من جوهر واحد مع الآب ومساوٍ له، لما جاء ملء الزمان اتخذ طبيعة الإنسان بجميع خصائصها الجوهرية وضعفاتها المشتركة، ولكن بلا خطيئة؛ إذ حُبل به بقوة الروح القدس في رحم العذراء مريم، من جوهرها.

إن العذراء الطوباوية القديسة مريم قد صينت من كل دنس الخطيئة الأصلية منذ اللحظة الأولى للحبل بها، بنعمة وامتياز فريدين من الله القدير، وبفضل استحقاقات يسوع المسيح، مخلّص الجنس البشري.

ونؤمن كذلك ونعلّم أن ابن الله الأزلي، ابن الإله الأزلي، صار ابن الإنسان، من نسل إبراهيم وداود، لا من اتصال رجل بامرأة كما قال الأبيونيون، بل حُبل به بالروح القدس في غاية الطهارة ووُلد من مريم العذراء الدائمة البتولية، كما يوضح لنا التاريخ الإنجيلي بعناية (متى، الأصحاح 1).

في الصلاة، تتحد الكنيسة الحاجّة بكنيسة القديسين الذين تلتمس شفاعتهم.

العبادة الدينية تُقدَّم لله الآب والابن والروح القدس، وله وحده؛ لا للملائكة ولا للقديسين ولا لأي خليقة أخرى؛ وبعد السقوط لا تُقدَّم بغير وسيط؛ ولا بوساطة أحد غير المسيح وحده.

يتحدث العهد الجديد عن الدينونة أساسًا من جهة اللقاء الأخير بالمسيح في مجيئه الثاني، لكنه يؤكد أيضًا مرارًا أن كلًّا ينال جزاءه فور الموت بحسب أعماله وإيمانه.

نفوس المؤمنين تُكمَّل في القداسة عند موتهم، وتنتقل في الحال إلى المجد؛ أما أجسادهم، وهي ما زالت متحدة بالمسيح، فترقد في قبورها إلى القيامة.

إن جميع الذين يموتون في نعمة الله وصداقته، لكنهم لم يتطهروا تمامًا بعد، هم بالفعل على يقين من خلاصهم الأبدي؛ لكن بعد الموت يخضعون للتطهير، ليبلغوا القداسة اللازمة لدخول فرح السماء.

إن نفوس الأبرار، وقد كُمّلت حينئذ في القداسة، تُقبَل في أعلى السماوات، حيث ترى وجه الله في نور ومجد، منتظرةً الفداء الكامل لأجسادها. أما نفوس الأشرار فتُطرَح في الجحيم، حيث تبقى في عذابات وظلمة تامة، محفوظة إلى دينونة اليوم العظيم. وسوى هذين الموضعين للنفوس المفارقة لأجسادها، لا يعترف الكتاب المقدس بغيرهما.

يؤكد تعليم الكنيسة وجود الجحيم وأبديته. فمباشرة بعد الموت تنزل نفوس الذين يموتون في حال الخطيئة المميتة إلى الجحيم، حيث تعاني عقوبات الجحيم، «النار الأبدية». وعقوبة الجحيم الرئيسية هي الانفصال الأبدي عن الله، الذي به وحده يستطيع الإنسان أن ينال الحياة والسعادة اللتين خُلق من أجلهما وإليهما يتوق.

فحينئذ يمضي الأبرار إلى الحياة الأبدية، وينالون ملء الفرح والانتعاش الآتي من حضرة الرب؛ أما الأشرار الذين لا يعرفون الله ولا يطيعون إنجيل يسوع المسيح، فـيُلقَون في عذابات أبدية، ويُعاقبون بهلاك أبدي من وجه الرب ومن مجد قوته.

منذ الصعود صار مجيء المسيح في المجد وشيكًا، مع أنه «ليس لكم أن تعرفوا الأزمنة والأوقات التي جعلها الآب في سلطانه». وهذا المجيء الأخروي يمكن أن يتم في أي لحظة، وإن كان هو والمحنة الأخيرة التي ستسبقه كلاهما «مؤجَّلين».

في اليوم الأخير، الذين يوجدون أحياء لا يموتون، بل يتغيرون: وجميع الأموات يُقامون بأجسادهم أنفسها لا بغيرها (وإن اختلفت صفاتها)، وتتحد ثانيةً بنفوسها إلى الأبد.

قبل مجيء المسيح الثاني على الكنيسة أن تجتاز محنة أخيرة ستزعزع إيمان كثير من المؤمنين. فالاضطهاد الذي يرافق حجها على الأرض سيكشف «سرّ الإثم» في صورة خداع ديني يقدّم للناس حلًّا ظاهريًا لمشاكلهم بثمن الارتداد عن الحق.

بعد القيامة مباشرةً تتبع الدينونة العامة الأخيرة للملائكة والناس؛ ولا يعلم أحد يومها ولا ساعتها، لكي يسهر الجميع ويصلّوا ويكونوا على أهبة الاستعداد دائمًا لمجيء الرب.

إن خديعة ضد المسيح تبدأ تتشكل في العالم في كل مرة يُدَّعى فيها تحقيق ذلك الرجاء المسيحاني ضمن التاريخ، وهو رجاء لا يمكن أن يتحقق إلا بعد التاريخ بالدينونة الأخروية. وقد رفضت الكنيسة حتى الأشكال المعدَّلة لهذا التزييف لملكوت الآتي تحت اسم الألفية، ولا سيما الشكل السياسي «الفاسد في جوهره» للمسيحانية الدنيوية.

يجب أن نؤمن بأنه في اليوم الأخير ستكون قيامة عامة للأموات، من الأبرار والأشرار: فالذين يوجدون أحياء حينئذ يتغيرون في لحظة؛ والأجساد نفسها التي دُفنت في القبر، إذ تتحد حينئذ ثانيةً بنفوسها إلى الأبد، ستُقام بقوة المسيح.

يدخل المرء في شعب الله بالإيمان والمعمودية. «جميع الناس مدعوون إلى الانتماء إلى شعب الله الجديد» (نور الأمم 13)، حتى «يكوّن البشر في المسيح عائلة واحدة وشعب الله الواحد» (إلى الأمم 1).

فليس عهدان للنعمة مختلفان في الجوهر، بل عهد واحد بعينه، في تدابير مختلفة.

الزواج الذي هو ratum et consummatum (مبرَم ومكتمل) لا تستطيع أي سلطة بشرية أن تحلّه ولا أي سبب، إلا الموت.

يجب أن يكون الزواج بين رجل واحد وامرأة واحدة: فلا يحل لرجل أن تكون له أكثر من زوجة واحدة، ولا لامرأة أن يكون لها أكثر من زوج واحد، في وقت واحد.

الزنى هو اتحاد جسدي بين رجل غير متزوج وامرأة غير متزوجة. وهو مناقض بجسامة لكرامة الأشخاص وللجنسانية البشرية المرتبة بطبيعتها إلى خير الزوجين وإنجاب الأولاد وتربيتهم.

الواجبات المطلوبة في الوصية السابعة هي العفة في الجسد والذهن والعواطف والكلام والسلوك؛ وحفظها فينا وفي الآخرين؛ ومراقبة العينين وسائر الحواس؛ والاعتدال، ومصاحبة العفيفين، والاحتشام في اللباس؛ والزواج لمن ليست لهم موهبة التعفف، والمحبة الزوجية والمساكنة؛ والعمل الجاد في دعوتنا؛ وتجنب كل مناسبات النجاسة ومقاومة التجارب المؤدية إليها.

الطلاق إساءة جسيمة إلى الشريعة الطبيعية. فهو يدّعي نقض العقد الذي رضي به الزوجان بحرية، على أن يعيش كل منهما مع الآخر حتى الموت. والطلاق يسيء إلى عهد الخلاص الذي يعدّ الزواج السري علامة له.

مع أن فساد الإنسان بحيث يميل إلى التماس الحجج بغير حق للتفريق بين من جمعهم الله في الزواج، فإن الزنا وحده، أو الهجر العمد الذي لا سبيل إلى معالجته بواسطة الكنيسة أو القاضي المدني، سبب كافٍ لحلّ رباط الزواج؛ وفي ذلك ينبغي اتباع إجراء علني منظم، ولا يُترك المعنيون به لإرادتهم ورأيهم في قضيتهم.

تؤكد الكنيسة أن الاتحاد الجديد لا يمكن الاعتراف بصحته إذا كان الزواج الأول صحيحًا. وإن عاد المطلَّقون فتزوجوا مدنيًا، فإنهم يجدون أنفسهم في حال تخالف شريعة الله موضوعيًا.

في حالة الزنا بعد الزواج، يحل للطرف البريء أن يرفع دعوى الطلاق؛ وبعد الطلاق أن يتزوج بآخر، كأن الطرف المذنب ميت.

تنظيم الولادات هو أحد وجوه الأبوة والأمومة المسؤولتين. والنيات المشروعة لدى الزوجين لا تبرّر اللجوء إلى وسائل غير مقبولة أدبيًا (مثل التعقيم المباشر أو منع الحمل).

أقرّ البروتستانت منذ زمن طويل استعمال وسائل منع الحمل بوصفه ممارسة مسؤولة لإدارة الحياة. فمنع الحمل حين لا يكون مرغوبًا فيه هو أن يكون المرء وكيلًا مسؤولًا على الحياة البشرية.

منذ القرن الأول أكدت الكنيسة الشر الأدبي لكل إجهاض مُتعمَّد. وهذا التعليم لم يتغير وهو باقٍ غير قابل للتغيير.

تؤكد كلمة الله في كل موضع استمرارية الشخصية قبل الولادة وبعدها. والإجهاض، وهو القتل المتعمد لطفل لم يولد بعد، هدم لتلك الاستمرارية. فالإجهاض ينهي حياة فرد، حامل لصورة الله، يتكوّن بتدبير إلهي ويُعدّ لدور منحه الله إياه في العالم.

بعد العصر الرسولي لم تشعر الكنيسة بأنها ملزمة بأن تجعل هذا أساسًا لوضع قواعد دقيقة للجزار والمطبخ، وولا سيما في زمننا لتحظر نقل الدم.

الوصية السادسة تقتضي كل سعي مشروع لحفظ حياتنا وحياة الآخرين.

فضيلة الاعتدال تهيّئنا لتجنب كل إفراط: إساءة استعمال الطعام والكحول والتبغ والأدوية. ويقع في إثم جسيم الذين يعرّضون سلامتهم وسلامة غيرهم للخطر على الطريق أو في البحر أو في الجو بالسكر أو بحب السرعة.

أسباب الإجابة عن هذا الالتماس بالنفي أن تبنّي موقف الامتناع التام يتجاوز مقتضيات الكتاب المقدس (تثنية 5: 32، 33؛ كولوسي 2: 20–23)، ويخالف اعتراف وستمنستر للإيمان (الفصل 20، الفقرة الفرعية 2)، الذي يمنع تقييد الضمير بوصايا الناس.

إن الذين أقسموا على خدمة وطنهم في القوات المسلحة هم خدّام أمن الشعوب وحريتها. فإن أدّوا واجبهم بشرف فإنهم يسهمون حقًا في الخير العام للأمة وفي حفظ السلام.

يحل للمسيحيين أن يقبلوا منصب الحاكم المدني ويتولوه متى دُعوا إليه: وفي إدارته، كما يجب عليهم أن يصونوا بوجه خاص التقوى والعدل والسلام، وفق القوانين السليمة لكل دولة، فكذلك يحل لهم لهذه الغاية، الآن في العهد الجديد، أن يشنّوا حربًا عند مناسبة عادلة وضرورية.