Christliche Konfessionen vergleichen

Die Dreifaltigkeit ist eine. Wir bekennen nicht drei Götter, sondern einen Gott in drei Personen, die „wesensgleiche Dreifaltigkeit“.

Wir glauben, dass es einen Gott gibt, der ewig in drei Personen existiert: Vater, Sohn und Heiliger Geist.

Es ist also klar, dass in der überaus weisen Anordnung Gottes die heilige Überlieferung, die Heilige Schrift und das Lehramt der Kirche so miteinander verbunden und einander zugeordnet sind, dass keines ohne die anderen bestehen kann.

Wir glauben, dass die Bibel das inspirierte, das einzige unfehlbare, maßgebende Wort Gottes ist.

„Die christliche Heilsordnung, als der neue und endgültige Bund, wird also nie vergehen, und keine neue öffentliche Offenbarung ist mehr zu erwarten vor der herrlichen Erscheinung unseres Herrn Jesus Christus.“

Gottes Offenbarung in Christus und in der Schrift ist unveränderlich. Durch sie spricht der Heilige Geist noch heute.

Die Kirche nimmt als inspiriert an und verehrt die 46 Bücher des Alten Testaments und die 27 des Neuen.

Wir bekräftigen, dass die Bibel Gottes geschriebenes Wort ist, eine göttlich inspirierte, von Gott eingehauchte Sammlung von Schriften, die aus den sechsundsechzig Büchern des Alten und Neuen Testaments besteht.

Gott hat die menschlichen Verfasser der Heiligen Schriften inspiriert. „Zur Abfassung der Heiligen Bücher hat Gott Menschen erwählt, die er in seinen Dienst nahm und die ihre eigenen Fähigkeiten und Kräfte gebrauchten, damit er selbst in ihnen und durch sie wirkte und sie als echte Verfasser all das und nur das schriftlich niederlegten, was er wollte.“

Wir bekräftigen die göttliche Inspiration, Wahrhaftigkeit und Autorität der Schriften des Alten und des Neuen Testaments in ihrer Gesamtheit als das einzige geschriebene Wort Gottes, ohne Irrtum in allem, was sie bekräftigt, und als die einzige unfehlbare Regel für Glauben und Leben.

Da aber das Wort Gottes allezeit zugänglich sein muss, sorgt die Kirche mit mütterlicher Sorge kraft ihrer Autorität dafür, dass taugliche und richtige Übersetzungen in die verschiedenen Sprachen angefertigt werden, vor allem aus den Urtexten der heiligen Bücher.

WIR BEKRÄFTIGEN, dass Inspiration, streng genommen, nur auf den Urtext der Schrift zutrifft, der durch Gottes Vorsehung aus den vorhandenen Handschriften mit großer Genauigkeit ermittelt werden kann. Wir bekräftigen ferner, dass Abschriften und Übersetzungen der Schrift insoweit Gottes Wort sind, als sie das Original getreu wiedergeben.

Die inspirierten Bücher lehren die Wahrheit. „Da nun alles, was die inspirierten Verfasser oder Hagiographen behaupten, als vom Heiligen Geist behauptet zu gelten hat, ist von den Büchern der Schrift zu bekennen, dass sie sicher, getreu und ohne Irrtum die Wahrheit lehren, die Gott um unseres Heiles willen in heiligen Schriften aufgezeichnet haben wollte.“

Da sie ganz und im Wortlaut von Gott gegeben ist, ist die Schrift in ihrer gesamten Lehre ohne Irrtum und Fehler, nicht weniger in dem, was sie über Gottes Taten in der Schöpfung, über die Ereignisse der Weltgeschichte und über ihren eigenen literarischen Ursprung unter Gott sagt, als in ihrem Zeugnis von Gottes rettender Gnade im Leben des Einzelnen.

Die Evolution in der Natur steht nicht im Widerspruch zum Begriff der Schöpfung, denn die Evolution setzt die Erschaffung der Wesen voraus, die sich entwickeln.

WIR BEKRÄFTIGEN, dass 1 Mose 1–11 tatsachengetreu ist, wie auch der Rest des Buches. WIR VERWERFEN, dass die Lehren von 1 Mose 1–11 mythisch sind und dass wissenschaftliche Hypothesen über die Geschichte der Erde oder den Ursprung der Menschheit herangezogen werden dürfen, um zu verwerfen, was die Schrift über die Schöpfung lehrt.

Die lateinische Überlieferung des Glaubensbekenntnisses bekennt, dass der Geist „aus dem Vater und dem Sohn hervorgeht (filioque)“.

Wir lieben den Heiligen Geist in der Einheit der Dreieinigkeit, zusammen mit Gott, dem Vater, und Gott, dem Sohn. Er ist der missionarische Geist, gesandt vom missionarischen Vater und vom missionarischen Sohn, der Gottes missionarischer Kirche Leben und Kraft einhaucht.

Die Rechtfertigung wird in der Taufe gewährt, dem Sakrament des Glaubens. Sie macht uns der Gerechtigkeit Gottes gleichförmig, der uns durch die Kraft seiner Barmherzigkeit innerlich gerecht macht.

Die Rechtfertigung der Sünder allein aus der Gnade Gottes durch den Glauben an Christus. Der Dienst Gottes, des Heiligen Geistes, der uns zur Buße führt, uns durch die neue Geburt mit Christus vereint, unsere Nachfolge befähigt und unser Zeugnis ermöglicht.

Die Todsünde ist wie die Liebe selbst eine radikale Möglichkeit der menschlichen Freiheit. Sie hat den Verlust der Liebe und den Entzug der heiligmachenden Gnade zur Folge, das heißt des Standes der Gnade.

Allein durch das Vertrauen auf Christus allein werden wir durch den Heiligen Geist mit Christus vereint und vor Gott in Christus für gerecht gehalten. Weil wir durch Glauben gerechtfertigt sind, haben wir Frieden mit Gott und stehen nicht mehr unter Verdammnis.

Für Gott sind alle Augenblicke der Zeit in ihrer Unmittelbarkeit gegenwärtig. Wenn er also seinen ewigen Plan der „Vorherbestimmung“ aufstellt, schließt er darin die freie Antwort eines jeden Menschen auf seine Gnade ein

Wir bekräftigen unseren Glauben an den einen ewigen Gott, Schöpfer und Herrn der Welt, Vater, Sohn und Heiligen Geist, der alle Dinge nach dem Ratschluss seines Willens lenkt.

Wer das Evangelium Christi und seine Kirche ohne eigene Schuld nicht kennt, Gott aber dennoch mit aufrichtigem Herzen sucht und, von der Gnade bewegt, versucht, in seinem Handeln den Willen Gottes, wie er ihn durch den Anruf des Gewissens erkennt, zu erfüllen – auch die können das ewige Heil erlangen.

Jesus Christus, der selbst der einzige Gottmensch ist, der sich als einziges Lösegeld für Sünder gegeben hat, ist der einzige Mittler zwischen Gott und den Menschen. Es ist kein anderer Name, durch den wir selig werden müssen.

Der Bericht vom Sündenfall in Genesis 3 bedient sich einer bildhaften Sprache, bekräftigt aber ein Urereignis, eine Tat, die am Anfang der Geschichte des Menschen geschehen ist. Die Offenbarung gibt uns die Glaubensgewissheit, dass die ganze Menschheitsgeschichte von der Urschuld gezeichnet ist, die unsere Stammeltern aus freiem Willen begangen haben.

Die Würde aller Menschen, als Mann und Frau nach Gottes Bild geschaffen, um zu lieben, heilig zu sein und die Schöpfung zu bewahren, doch durch die Sünde verderbt, die göttlichen Zorn und göttliches Gericht nach sich zieht.

Die Kirche lehrt, dass jede geistige Seele unmittelbar von Gott erschaffen wird – sie wird nicht von den Eltern „hervorgebracht“ – und dass sie unsterblich ist: Sie geht nicht zugrunde, wenn sie sich im Tod vom Leib trennt, und sie wird sich bei der endgültigen Auferstehung wieder mit dem Leib vereinen.

Wir erkennen an, dass die Sünde das Maß beeinflusst, in dem Menschen das Bild Gottes voll widerspiegeln können. Die Sünde verderbt unsere angeborene menschliche Natur und unsere Fähigkeiten, unsere Beziehungen zu anderen und unsere menschliche Berufung in der Welt.

Der Weg der Vollkommenheit führt über das Kreuz. Es gibt keine Heiligkeit ohne Verzicht und geistlichen Kampf.

Doch wie Samen, der in guten Boden gesät wurde, bringt die gute Nachricht nicht die Fülle der Verwandlung hervor noch trägt sie die Frucht der Verwandlung auf einmal. Vielmehr geschieht diese Verwandlung nach und nach im Laufe eines Lebens, in dem das Wachstum an Heiligkeit und Liebe die Wirklichkeit der verwandelnden Kraft des Evangeliums erweist.

Da sie die grundlegenden Pflichten des Menschen gegenüber Gott und dem Nächsten ausdrücken, offenbaren die Zehn Gebote in ihrem ursprünglichen Gehalt schwerwiegende Verpflichtungen. Sie sind grundsätzlich unveränderlich und verpflichten immer und überall.

Das Amt und der Dienst der Priester, Propheten und Könige, die von Gott eingesetzten Rituale und Opfergaben und die Muster erlösenden Handelns in der Geschichte des Alten Testaments hatten alle vorbildliche Bedeutung als Vorausschattungen Jesu.

Die Taufe wird am ausdrucksvollsten durch dreimaliges Untertauchen im Taufwasser gespendet. Seit alter Zeit kann sie aber auch dadurch gespendet werden, dass man dreimal Wasser über das Haupt des Täuflings gießt.

Wir glauben, dass der Herr Jesus Christus zwei Handlungen für die Kirche eingesetzt hat: die Wassertaufe der Gläubigen durch vollständiges Untertauchen und das Abendmahl des Herrn

Die Firmung vollendet die Taufgnade; sie ist das Sakrament, das den Heiligen Geist schenkt, um uns tiefer in der göttlichen Kindschaft zu verwurzeln, fester in Christus einzugliedern, unsere Bindung an die Kirche zu stärken, uns enger mit ihrer Sendung zu verbinden und uns zu helfen, den christlichen Glauben in Worten, die von Taten begleitet sind, zu bezeugen.

Wir glauben an den gegenwärtigen Dienst des Heiligen Geistes, durch dessen Innewohnen der Christ befähigt wird, ein gottseliges Leben zu führen.

Was die Kinder betrifft, die ohne die Taufe gestorben sind, so kann die Kirche sie nur der Barmherzigkeit Gottes anvertrauen, wie sie es in ihrem Begräbnisritus für sie tut.

Die christliche Taufe ist ein Zeichen und Siegel der Gnade Gottes, eine öffentliche Erklärung unserer neuen Zugehörigkeit zu Christus und unserer neuen Verbundenheit mit seiner Kirche.

Im allerheiligsten Sakrament der Eucharistie sind „der Leib und das Blut zusammen mit der Seele und der Gottheit unseres Herrn Jesus Christus und deshalb der ganze Christus wahrhaft, wirklich und substanziell enthalten“.

Das Abendmahl (oder Mahl des Herrn) ist ein Gedächtnis des Todes des Herrn und wird zu seinem Gedächtnis gefeiert, bis er wiederkommt.

Weil Katholiken glauben, dass die Feier der Eucharistie ein Zeichen der Wirklichkeit der Einheit in Glaube, Leben und Gottesdienst ist, werden Glieder jener Kirchen, mit denen wir noch nicht voll vereint sind, in der Regel nicht zur heiligen Kommunion zugelassen.

Nach der alten Überlieferung der lateinischen Kirche verwendet der Priester ungesäuertes Brot bei der Feier der Eucharistie, wenn er sie darbringt.

Christus hat die Sakramente des neuen Gesetzes eingesetzt. Es sind sieben: die Taufe, die Firmung (oder Salbung), die Eucharistie, die Buße, die Krankensalbung, die Weihe und die Ehe.

Der Herr Jesus ruft seine Kirche, sich regelmäßig zu versammeln, um Gott, den Vater, durch den Sohn im Heiligen Geist anzubeten. Durch diese Versammlungen lädt er uns ein, in der Vertrautheit mit ihm und in der Erkenntnis seiner zu wachsen, indem die Schrift gelesen und verkündigt wird, und seine Gnade zu sehen, zu fühlen und zu schmecken, in der Taufe und im Abendmahl des Herrn (Apg. 2:42).

Der Papst, Bischof von Rom und Nachfolger Petri, „ist das immerwährende, sichtbare Prinzip und Fundament der Einheit sowohl der Bischöfe als auch der Gesamtheit der Gläubigen“.

„Nur ein getaufter Mann (vir) empfängt gültig die heilige Weihe.“ Der Herr Jesus wählte Männer (viri), um das Kollegium der zwölf Apostel zu bilden, und die Apostel taten dasselbe, als sie Mitarbeiter wählten, die ihnen in ihrem Dienst nachfolgen sollten.

Die Kirche, der Leib Christi, sowohl örtlich als auch weltweit, das Priestertum aller Gläubigen – vom Geist belebt und mit den Gaben des Geistes ausgestattet, um Gott anzubeten und das Evangelium zu verkünden und dabei Gerechtigkeit und Liebe zu fördern.

Damit daher jeder Zweifel in einer Angelegenheit von großer Bedeutung beseitigt wird, die zur göttlichen Verfassung der Kirche selbst gehört, erkläre ich kraft meines Amtes, die Brüder zu stärken (vgl. Lk 22,32), dass die Kirche keinerlei Vollmacht hat, Frauen die Priesterweihe zu spenden, und dass dieses Urteil von allen Gläubigen der Kirche endgültig festzuhalten ist.

Wir erkennen an, dass es unterschiedliche, aufrichtig vertretene Ansichten unter denen gibt, die der Schrift treu und gehorsam sein wollen. Einige deuten die apostolische Lehre so, dass Frauen nicht lehren oder predigen sollen oder es zwar dürfen, aber nicht in alleiniger Autorität über Männer. Andere deuten die geistliche Gleichheit der Frauen, die Ausübung der erbauenden Gabe der Weissagung durch Frauen in der neutestamentlichen Gemeinde und ihre Aufnahme von Gemeinden in ihren Häusern so, dass die geistlichen Gaben der Leitung und der Lehre sowohl von Frauen als auch von Männern im Dienst empfangen und ausgeübt werden können.

Nach dem Gebot der Kirche „ist jeder Gläubige, nachdem er zu den Jahren der Unterscheidung gelangt ist, verpflichtet, seine schweren Sünden wenigstens einmal im Jahr zu beichten“.

Wahre und dauerhafte Versöhnung erfordert das Eingeständnis vergangener und gegenwärtiger Sünde, Buße vor Gott, Bekenntnis gegenüber dem Verletzten und das Suchen und Empfangen von Vergebung.

Der Sonntag wird ausdrücklich vom Sabbat unterschieden, auf den er zeitlich jede Woche folgt; für die Christen ersetzt seine zeremonielle Feier die des Sabbats.

Die Schrift sagt uns: „Gedenke des Sabbattages, dass du ihn heiligest.“ Unsere Nation hat geschichtlich den Tag des Herrn gehalten als einen Tag der Anbetung und der Ruhe.

Die Kirche betrachtet den Gregorianischen Choral als den der römischen Liturgie eigenen Gesang; er soll daher in ihren liturgischen Handlungen, wenn im Übrigen die Voraussetzungen gleich sind, den ersten Platz einnehmen. Andere Arten der Kirchenmusik, besonders aber die Mehrstimmigkeit, sind keineswegs von der Feier der Liturgie auszuschließen, wenn sie dem Geist der liturgischen Handlung entsprechen, gemäß Art. 30.

Die christliche Verehrung der Bilder ist nicht gegen das erste Gebot, das die Götzen verbietet. Denn „die Ehre, die dem Bild erwiesen wird, geht auf das Urbild über“, und „wer ein Bild verehrt, verehrt die darin dargestellte Person“.

Kunst in ihren vielen Formen ist ein wesentlicher Teil dessen, was wir als Menschen tun, und kann etwas von der Schönheit und Wahrheit Gottes widerspiegeln. Künstler sind im besten Fall Wahrheitssager, und so sind die Künste ein wichtiger Weg, auf dem wir die Wahrheit des Evangeliums aussprechen können.

Es gibt außerdem besondere Gnaden, auch Charismen genannt nach dem griechischen Ausdruck, den der heilige Paulus gebraucht und der „Gunst“, „unverdientes Geschenk“, „Wohltat“ bedeutet. Welcher Art sie auch sind – manchmal außerordentlich, wie die Gabe der Wunder oder der Zungenrede –, die Charismen sind auf die heiligmachende Gnade hingeordnet und für das Gemeinwohl der Kirche bestimmt.

Wir glauben an das Wirken des Heiligen Geistes in der Gegenwart in Bezug auf die Ausübung aller biblischen Gaben des Heiligen Geistes gemäß den Anweisungen, die uns gegeben sind (I. Korinther 12-14)

Die Charismen sind von der Person, die sie empfängt, und von allen Gliedern der Kirche dankbar anzunehmen. Sie sind eine wunderbar reiche Gnade für die apostolische Lebendigkeit und für die Heiligkeit des ganzen Leibes Christi, sofern sie wirklich echte Gaben des Heiligen Geistes sind und in vollem Einklang mit den authentischen Antrieben dieses Geistes gebraucht werden, das heißt im Einklang mit der Liebe, dem wahren Maßstab aller Charismen.

Wir rufen daher alle Christen auf, um eine solche Heimsuchung durch den souveränen Geist Gottes zu beten, dass alle seine Frucht in allen seinen Menschen erscheine und dass alle seine Gaben den Leib Christi bereichern.

Der Exorzismus zielt auf die Austreibung von Dämonen oder auf die Befreiung von dämonischer Besessenheit durch die geistliche Vollmacht, die Jesus seiner Kirche anvertraut hat. Krankheit, besonders psychische Krankheit, ist etwas ganz anderes; ihre Behandlung ist Sache der medizinischen Wissenschaft.

Während wir bekräftigen, dass In-Christus-Sein bedeutet, dass der Christ Christus gehört und dass unsere Natur verwandelt wird, fragen wir uns, genau wie bei der Sünde und unserer Notwendigkeit, mit der Sünde in unserem Leib, Verstand, unseren Gefühlen und unserem Willen umzugehen, ob das Dämonische, obwohl es nicht mehr Besitz über Christen beanspruchen kann, sie weiterhin an Leib, Verstand und Gefühlen plagen kann, wenn man sich nicht damit auseinandersetzt.

Denn derjenige, den sie als Mensch vom Heiligen Geist empfangen hat und der wahrhaft ihr Sohn dem Fleische nach geworden ist, war niemand anderer als der ewige Sohn des Vaters, die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit. Daher bekennt die Kirche, dass Maria wahrhaft „Gottesmutter“ (Theotokos) ist.

Die Menschwerdung des ewigen Sohnes Gottes, des Herrn Jesus Christus – geboren von der Jungfrau Maria; wahrhaft göttlich und wahrhaft menschlich, doch ohne Sünde.

Die seligste Jungfrau Maria wurde im ersten Augenblick ihrer Empfängnis aus einer einzigartigen Gnade und einem Vorrecht des allmächtigen Gottes im Hinblick auf die Verdienste Jesu Christi, des Erlösers des Menschengeschlechts, vor jedem Makel der Erbsünde unversehrt bewahrt.

Evangelikale bekennen die Sündlosigkeit Christi, nicht aber die Sündlosigkeit Marias. Hebräer 7:26 nennt Jesus unseren Hohenpriester. Er allein war vollkommen heilig, schuldlos, unbefleckt, von den Sündern abgesondert.

Im Gebet ist die pilgernde Kirche verbunden mit den Heiligen, um deren Fürbitte sie bittet.

Jesus Christus, der selbst der einzige Gottmensch ist, der sich als einziges Lösegeld für Sünder gegeben hat, ist der einzige Mittler zwischen Gott und den Menschen.

Das Neue Testament spricht vom Gericht vor allem unter dem Gesichtspunkt der endgültigen Begegnung mit Christus bei seiner Wiederkunft, bekräftigt aber auch wiederholt, dass jeder gleich nach dem Tod gemäß seinen Werken und seinem Glauben belohnt wird.

Evangelikale bekräftigen, dass die Kirche der Leib Christi ist, der sich durch die Zeit wie durch den Raum erstreckt. Die Bande zwischen denen, die in Christus sind, werden durch den Tod nicht zerschnitten, und die kämpfende Kirche auf Erden teilt einen Glauben und eine Hoffnung mit der edlen Schar der Apostel, Märtyrer und aller Heiligen in der Herrlichkeit, Maria eingeschlossen.

Alle, die in der Gnade und Freundschaft Gottes sterben, aber noch nicht vollkommen gereinigt sind, sind zwar ihres ewigen Heiles sicher; aber nach dem Tod durchlaufen sie eine Läuterung, um die Heiligkeit zu erlangen, die notwendig ist, um in die Freude des Himmels einzutreten.

Allein durch das Vertrauen auf Christus allein werden wir durch den Heiligen Geist mit Christus vereint und vor Gott in Christus für gerecht gehalten. Weil wir durch Glauben gerechtfertigt sind, haben wir Frieden mit Gott und stehen nicht mehr unter Verdammnis.

Die Lehre der Kirche bekräftigt die Existenz der Hölle und ihre Ewigkeit. Unmittelbar nach dem Tod kommen die Seelen derer, die im Stand der Todsünde sterben, in die Hölle, wo sie die Qualen der Hölle, „das ewige Feuer“, erleiden. Die Hauptpein der Hölle besteht in der ewigen Trennung von Gott, in dem allein der Mensch das Leben und das Glück haben kann, wofür er erschaffen wurde und wonach er sich sehnt.

Doch die, die Christus verwerfen, weisen die Freude des Heils zurück und verurteilen sich selbst zu ewiger Trennung von Gott.

Seit der Himmelfahrt steht das Kommen Christi in Herrlichkeit unmittelbar bevor, auch wenn es „euch nicht zusteht, Zeiten und Fristen zu erfahren, die der Vater in seiner Macht festgesetzt hat“. Dieses eschatologische Kommen könnte sich jeden Augenblick vollziehen, auch wenn es und die letzte Prüfung, die ihm vorausgehen wird, „aufgehalten“ werden.

Wir glauben, dass Jesus Christus persönlich und sichtbar wiederkommen wird, in Macht und Herrlichkeit, um sein Heil und sein Gericht zu vollenden.

Vor dem zweiten Kommen Christi muss die Kirche eine letzte Prüfung durchmachen, die den Glauben vieler Gläubiger erschüttern wird. Die Verfolgung, die ihre Pilgerschaft auf Erden begleitet, wird das „Geheimnis der Bosheit“ enthüllen in Gestalt eines religiösen Truges, der den Menschen eine scheinbare Lösung ihrer Probleme um den Preis des Abfalls von der Wahrheit bietet.

Wir glauben, dass die Zwischenzeit zwischen Christi Himmelfahrt und Wiederkunft mit dem Auftrag des Volkes Gottes erfüllt sein soll, das nicht die Freiheit hat, vor dem Ende innezuhalten. Wir erinnern uns auch an seine Warnung, dass falsche Christusse und falsche Propheten auftreten werden als Vorläufer des letzten Antichristen.

Der Trug des Antichrists zeichnet sich in der Welt schon jedes Mal ab, wenn behauptet wird, man könne innerhalb der Geschichte jene messianische Hoffnung verwirklichen, die nur jenseits der Geschichte durch das endzeitliche Gericht erfüllt werden kann. Die Kirche hat auch die abgeschwächten Formen dieser Verfälschung des künftigen Reiches unter dem Namen Millenarismus zurückgewiesen, besonders die „in sich perverse“ politische Form eines säkularen Messianismus.

Wir glauben an die Wiederkunft Jesu Christi, nämlich seine persönliche, sichtbare Rückkehr auf die Erde und die Aufrichtung seines tausendjährigen Reiches, an die Auferstehung des Leibes, das Jüngste Gericht und den ewigen Segen der Gerechten und die endlose Trennung der Gottlosen

In das Volk Gottes tritt man durch Glaube und Taufe ein. „Alle Menschen sind berufen, dem neuen Volk Gottes anzugehören“ (LG 13), damit „die Menschen in Christus eine Familie und ein Volk Gottes bilden“ (AG 1).

Wir glauben an die Entrückung der Kirche vor der Trübsal, bei der alle Gläubigen dem Herrn in der Luft begegnen und aus dieser Welt hinweggenommen werden vor der Trübsal, die über die Erde kommen wird

Eine Ehe, die gültig geschlossen und vollzogen ist (ratum et consummatum), kann durch keine menschliche Gewalt und aus keinem Grund außer dem Tod aufgelöst werden.

Die Ehe als lebenslange Bundesbeziehung zwischen einem Mann und einer Frau ist ein maßgebliches biblisches Sinnbild für Gottes Beziehung zu seinem Volk (Jesaja 54:5; Jeremia 3:20, 31:32; Epheser 5:23, 31–32).

Unzucht ist die fleischliche Vereinigung zwischen einem unverheirateten Mann und einer unverheirateten Frau. Sie ist in schwerwiegender Weise gegen die Würde der Menschen und der menschlichen Sexualität gerichtet, die ihrer Natur nach auf das Wohl der Eheleute sowie auf die Zeugung und Erziehung von Kindern hingeordnet ist.

Gestörte Sexualität jeder Art, in jeder Praxis sexueller Nähe vor oder außerhalb der Ehe, wie sie biblisch bestimmt ist, steht im Widerspruch zu Gottes Willen und Segen in Schöpfung und Erlösung.

Die Ehescheidung ist ein schweres Vergehen gegen das natürliche Sittengesetz. Sie erhebt den Anspruch, den Vertrag aufzuheben, dem die Eheleute freiwillig zugestimmt haben, bis zum Tod miteinander zu leben. Die Ehescheidung verletzt den Bund des Heils, dessen Zeichen die sakramentale Ehe ist.

Christen sollten gesunde Ehen vorleben, in denen Mann und Frau ihr Gelübde lebenslangen, aufopferungsvollen Dienstes aneinander und der liebevollen Erziehung aller Kinder, die Gott in die Familie gibt, ehren.

Die Kirche hält daran fest, dass eine neue Verbindung nicht als gültig anerkannt werden kann, wenn die erste Ehe gültig war. Wenn die Geschiedenen zivil wiederverheiratet sind, befinden sie sich in einer Lage, die objektiv dem Gesetz Gottes widerspricht.

Die Regelung der Geburten ist einer der Aspekte der verantwortlichen Vater- und Mutterschaft. Die rechtmäßigen Absichten der Eheleute rechtfertigen nicht den Rückgriff auf sittlich unannehmbare Mittel (zum Beispiel direkte Sterilisation oder Empfängnisverhütung).

Wo Paare nicht bereit sind, die Verantwortung der Elternschaft anzunehmen, sollten sie sich über ethisch vertretbare Methoden der Familienplanung informieren. Die Kirche zögert verständlicherweise, unverheirateten Sexualpartnern Empfängnisverhütung zu empfehlen, da sie außerehelichen Geschlechtsverkehr nicht gutheißen kann.

Seit dem ersten Jahrhundert hat die Kirche das sittlich Böse jeder vorsätzlich herbeigeführten Abtreibung bekräftigt. Diese Lehre hat sich nicht geändert und bleibt unveränderlich.

Weil Gott die Menschen nach seinem Bild geschaffen hat, trägt jedes menschliche Leben von der Empfängnis bis zum Tod das Bild Gottes und hat unschätzbaren Wert (1 Mose 1:27).

Nach der apostolischen Zeit fühlte sich die Kirche nicht verpflichtet, daraus genaue Regeln für den Metzger und die Küche abzuleiten, und noch weniger in unserer Zeit, die Bluttransfusion zu verbieten.

Gott hat uns mit der Fähigkeit zu wissenschaftlicher Forschung gesegnet. Christen sollten medizinische Forschung unterstützen wie Biotechnologie, Neurowissenschaft und Nanotechnologie, die Leiden lindern und Krankheiten heilen kann, solange sie die Würde des Menschen nicht untergräbt.

Die Tugend der Mäßigung bewegt uns dazu, jede Art von Maßlosigkeit zu meiden: den Missbrauch von Speise, Alkohol, Tabak oder Medikamenten. Schwere Schuld laden diejenigen auf sich, die sich durch Trunkenheit oder Liebe zur Geschwindigkeit selbst und andere im Straßenverkehr, auf See oder in der Luft gefährden.

In Übereinstimmung mit unserer geschichtlichen Haltung riefen wir unsere Kirchen auch dazu auf, das nationale Problem des Alkoholkonsums ernst zu nehmen, ihre Mitglieder über seine Gefahren aufzuklären und sie zur Enthaltsamkeit zu ermutigen.

Wer sich vereidigen lässt, seinem Vaterland in den Streitkräften zu dienen, ist Diener der Sicherheit und der Freiheit der Völker. Wenn sie ihre Pflicht ehrenhaft erfüllen, tragen sie wahrhaft zum Gemeinwohl der Nation und zur Wahrung des Friedens bei.

Während Christen erkennen, dass Gott uns nicht dazu beruft, sein Reich mit Gewalt zu bringen, stimmen wir darin überein, dass Regierungen gerechte und friedliche gesellschaftliche Ordnungen schützen und wiederherstellen sollen. Gläubige haben seit Langem unterschiedliche Ansichten darüber, wie das in der Praxis aussehen soll – wann Regierungen Gewalt anwenden dürfen und ob Christen an staatlich genehmigter Gewalt teilnehmen sollen, um ihre Heimat zu verteidigen, andere vor Angriffen zu retten oder andere Menschen von Unterdrückung zu befreien.