Christliche Konfessionen vergleichen

Der Vater und der Sohn haben greifbare Körper aus Fleisch und Gebein, und der Heilige Geist ist eine Persönlichkeit aus Geist. Obwohl die Mitglieder der Gottheit eigenständige Wesen mit unterschiedlichen Aufgaben sind, sind sie eins in Absicht und Lehre.

Die Dreifaltigkeit ist eine. Wir bekennen nicht drei Götter, sondern einen Gott in drei Personen, die „wesensgleiche Dreifaltigkeit“.

Wir glauben, dass die Bibel das Wort Gottes ist, soweit sie richtig übersetzt ist; wir glauben auch, dass das Buch Mormon das Wort Gottes ist.

Es ist also klar, dass in der überaus weisen Anordnung Gottes die heilige Überlieferung, die Heilige Schrift und das Lehramt der Kirche so miteinander verbunden und einander zugeordnet sind, dass keines ohne die anderen bestehen kann.

Offenbarung ist die Mitteilung Gottes an seine Kinder. Diese Führung kommt auf verschiedenen Wegen, je nach den Bedürfnissen und Umständen des Einzelnen, der Familien und der Kirche als Ganzes. Wenn der Herr der Kirche seinen Willen offenbart, spricht er durch seinen Propheten.

„Die christliche Heilsordnung, als der neue und endgültige Bund, wird also nie vergehen, und keine neue öffentliche Offenbarung ist mehr zu erwarten vor der herrlichen Erscheinung unseres Herrn Jesus Christus.“

Die offiziellen, kanonisierten Schriften der Kirche, oft die Standardwerke genannt, sind die Bibel, das Buch Mormon, Lehre und Bündnisse und die Köstliche Perle.

Die Kirche nimmt als inspiriert an und verehrt die 46 Bücher des Alten Testaments und die 27 des Neuen.

Die Bibel ist das Werk vieler Propheten und inspirierter Schreiber, die unter dem Einfluss des Heiligen Geistes handelten (2 Petr 1:21).

Gott hat die menschlichen Verfasser der Heiligen Schriften inspiriert. „Zur Abfassung der Heiligen Bücher hat Gott Menschen erwählt, die er in seinen Dienst nahm und die ihre eigenen Fähigkeiten und Kräfte gebrauchten, damit er selbst in ihnen und durch sie wirkte und sie als echte Verfasser all das und nur das schriftlich niederlegten, was er wollte.“

Als die Bibel zusammengestellt, geordnet, übersetzt und abgeschrieben wurde, schlichen sich viele Fehler in den Text ein. Dass es solche Fehler gibt, wird offensichtlich, wenn man die zahlreichen und oft widersprüchlichen Übersetzungen der Bibel bedenkt, die es heute gibt.

Da aber das Wort Gottes allezeit zugänglich sein muss, sorgt die Kirche mit mütterlicher Sorge kraft ihrer Autorität dafür, dass taugliche und richtige Übersetzungen in die verschiedenen Sprachen angefertigt werden, vor allem aus den Urtexten der heiligen Bücher.

Die Heiligen der Letzten Tage verehren die Bibel. Sie studieren sie und glauben, dass sie das Wort Gottes ist. Sie glauben jedoch nicht, dass die Bibel in der heute vorliegenden Form fehlerfrei ist.

Die inspirierten Bücher lehren die Wahrheit. „Da nun alles, was die inspirierten Verfasser oder Hagiographen behaupten, als vom Heiligen Geist behauptet zu gelten hat, ist von den Büchern der Schrift zu bekennen, dass sie sicher, getreu und ohne Irrtum die Wahrheit lehren, die Gott um unseres Heiles willen in heiligen Schriften aufgezeichnet haben wollte.“

Unter der Leitung des Vaters im Himmel schuf Jesus Christus die Himmel und die Erde. Aus den Schriften, die durch den Propheten Joseph Smith offenbart wurden, wissen wir, dass der Herr beim Werk der Schöpfung bereits vorhandene Elemente ordnete. Er schuf die Welt nicht „aus dem Nichts“, wie manche glauben.

Die Evolution in der Natur steht nicht im Widerspruch zum Begriff der Schöpfung, denn die Evolution setzt die Erschaffung der Wesen voraus, die sich entwickeln.

Aus dem Bericht des Propheten über die Erste Vision und aus seinen anderen Lehren wissen wir, dass die Mitglieder der Gottheit drei getrennte Wesen sind. Der Vater und der Sohn haben greifbare Körper aus Fleisch und Gebein, und der Heilige Geist ist eine Persönlichkeit aus Geist.

Die lateinische Überlieferung des Glaubensbekenntnisses bekennt, dass der Geist „aus dem Vater und dem Sohn hervorgeht (filioque)“.

Wir glauben, dass durch die Sühne Christi die ganze Menschheit errettet werden kann, durch Gehorsam gegenüber den Gesetzen und Verordnungen des Evangeliums.

Die Rechtfertigung wird in der Taufe gewährt, dem Sakrament des Glaubens. Sie macht uns der Gerechtigkeit Gottes gleichförmig, der uns durch die Kraft seiner Barmherzigkeit innerlich gerecht macht.

Bis ans Ende auszuharren bedeutet, unserer Verpflichtung gegenüber Gott und seinen Geboten unser ganzes Leben lang treu zu bleiben. Dazu gehört, Bündnisse mit ihm zu schließen, jeden Tag umzukehren und sich auf die Macht Jesu Christi zu verlassen, damit er uns hilft, Prüfungen, Versuchungen und Widerstand zu überwinden. Alle, die bis ans Ende ausharren, werden die Gabe des ewigen Lebens empfangen und zu Gott zurückkehren, um bei ihm zu leben (siehe Matthäus 10:22).

Die Todsünde ist wie die Liebe selbst eine radikale Möglichkeit der menschlichen Freiheit. Sie hat den Verlust der Liebe und den Entzug der heiligmachenden Gnade zur Folge, das heißt des Standes der Gnade.

Entscheidungsfreiheit ist die Fähigkeit und das Vorrecht, die Gott uns gibt, zu wählen und für uns selbst zu handeln. Die Entscheidungsfreiheit ist im Plan der Errettung wesentlich. Ohne Entscheidungsfreiheit könnten wir nicht lernen, nicht Fortschritt machen und dem Erretter nicht folgen.

Für Gott sind alle Augenblicke der Zeit in ihrer Unmittelbarkeit gegenwärtig. Wenn er also seinen ewigen Plan der „Vorherbestimmung“ aufstellt, schließt er darin die freie Antwort eines jeden Menschen auf seine Gnade ein

Jeder von uns wird demnach einen ewigen Wohnort in einem bestimmten Reich der Herrlichkeit empfangen. Der Herr lehrte diesen Grundsatz, als er sagte: „In meines Vaters Hause sind viele Wohnungen.“ Es gibt drei Reiche der Herrlichkeit: das celestiale Reich, das terrestriale Reich und das telestiale Reich.

Wer das Evangelium Christi und seine Kirche ohne eigene Schuld nicht kennt, Gott aber dennoch mit aufrichtigem Herzen sucht und, von der Gnade bewegt, versucht, in seinem Handeln den Willen Gottes, wie er ihn durch den Anruf des Gewissens erkennt, zu erfüllen – auch die können das ewige Heil erlangen.

Wir glauben, dass die Menschen für ihre eigenen Sünden bestraft werden und nicht für Adams Übertretung.

Der Bericht vom Sündenfall in Genesis 3 bedient sich einer bildhaften Sprache, bekräftigt aber ein Urereignis, eine Tat, die am Anfang der Geschichte des Menschen geschehen ist. Die Offenbarung gibt uns die Glaubensgewissheit, dass die ganze Menschheitsgeschichte von der Urschuld gezeichnet ist, die unsere Stammeltern aus freiem Willen begangen haben.

Weil wir alle Kinder Gottes sind, ist jeder Mensch, der je auf der Erde geboren wurde, unser geistiger Bruder oder unsere geistige Schwester. Und weil wir die Geistkinder Gottes sind, haben wir alle das Potenzial geerbt, seine göttlichen Eigenschaften zu entwickeln.

Die Kirche lehrt, dass jede geistige Seele unmittelbar von Gott erschaffen wird – sie wird nicht von den Eltern „hervorgebracht“ – und dass sie unsterblich ist: Sie geht nicht zugrunde, wenn sie sich im Tod vom Leib trennt, und sie wird sich bei der endgültigen Auferstehung wieder mit dem Leib vereinen.

Vollkommen kann auch „ohne Sünde und ohne Böses“ bedeuten. Nur Christus war völlig vollkommen. Wahre Nachfolger Christi können durch seine Gnade und seine Sühne vollkommen werden.

Der Weg der Vollkommenheit führt über das Kreuz. Es gibt keine Heiligkeit ohne Verzicht und geistlichen Kampf.

Ein großer Teil des zeremoniellen Gesetzes wurde erfüllt durch den Tod und die Auferstehung Jesu Christi, wodurch das Opfer durch Blutvergießen beendet wurde (Alma 34:13–14). Das Gesetz wurde unter dem aaronischen Priestertum verwaltet und war ein vorbereitendes Evangelium, das seine Anhänger zu Christus führen sollte.

Da sie die grundlegenden Pflichten des Menschen gegenüber Gott und dem Nächsten ausdrücken, offenbaren die Zehn Gebote in ihrem ursprünglichen Gehalt schwerwiegende Verpflichtungen. Sie sind grundsätzlich unveränderlich und verpflichten immer und überall.

Die Taufe durch Untertauchen im Wasser durch jemanden, der dazu bevollmächtigt ist, ist die erste Verordnung des Heils und der Erhöhung im Evangelium Jesu Christi. Sie ist außerdem notwendig, damit ein Mensch Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage werden und das ewige Heil empfangen kann.

Die Taufe wird am ausdrucksvollsten durch dreimaliges Untertauchen im Taufwasser gespendet. Seit alter Zeit kann sie aber auch dadurch gespendet werden, dass man dreimal Wasser über das Haupt des Täuflings gießt.

Wir glauben, dass die ersten Grundsätze und Verordnungen des Evangeliums sind: erstens Glaube an den Herrn Jesus Christus; zweitens Umkehr; drittens Taufe durch Untertauchen zur Vergebung der Sünden; viertens Händeauflegen für die Gabe des Heiligen Geistes.

Die Firmung vollendet die Taufgnade; sie ist das Sakrament, das den Heiligen Geist schenkt, um uns tiefer in der göttlichen Kindschaft zu verwurzeln, fester in Christus einzugliedern, unsere Bindung an die Kirche zu stärken, uns enger mit ihrer Sendung zu verbinden und uns zu helfen, den christlichen Glauben in Worten, die von Taten begleitet sind, zu bezeugen.

Indem sie stellvertretende Taufen für Verstorbene vollziehen, bieten Mitglieder der Kirche diese Segnungen verstorbenen Vorfahren an. Die Betreffenden können dann wählen, ob sie die stellvertretend für sie vollzogenen Verordnungen annehmen oder ablehnen.

Was die Kinder betrifft, die ohne die Taufe gestorben sind, so kann die Kirche sie nur der Barmherzigkeit Gottes anvertrauen, wie sie es in ihrem Begräbnisritus für sie tut.

Heute ist das Abendmahl eine heilige Handlung, bei der die Mitglieder der Kirche zum Gedenken Brot und Wasser zu sich nehmen in Erinnerung an das sühnende Opfer Jesu Christi. Diese heilige Handlung ist ein wesentlicher Teil der Anbetung und der geistigen Entwicklung. Durch diese heilige Handlung erneuern die Mitglieder der Kirche die Bündnisse, die sie bei ihrer Taufe mit Gott geschlossen haben.

Im allerheiligsten Sakrament der Eucharistie sind „der Leib und das Blut zusammen mit der Seele und der Gottheit unseres Herrn Jesus Christus und deshalb der ganze Christus wahrhaft, wirklich und substanziell enthalten“.

Obwohl das Abendmahl für die Mitglieder der Kirche bestimmt ist, sollte nichts unternommen werden, um andere daran zu hindern, davon zu nehmen.

Weil Katholiken glauben, dass die Feier der Eucharistie ein Zeichen der Wirklichkeit der Einheit in Glaube, Leben und Gottesdienst ist, werden Glieder jener Kirchen, mit denen wir noch nicht voll vereint sind, in der Regel nicht zur heiligen Kommunion zugelassen.

Das gebrochene Brot erinnert an seinen Leib und sein körperliches Leiden – besonders sein Leiden am Kreuz. Es erinnert auch daran, dass durch seine Barmherzigkeit und Gnade alle Menschen auferstehen und die Gelegenheit zum ewigen Leben bei Gott erhalten werden. Das Wasser erinnert daran, dass der Erretter sein Blut in heftigem geistigem Leiden und tiefer Qual vergoss, beginnend im Garten Getsemani und endend am Kreuz.

Nach der alten Überlieferung der lateinischen Kirche verwendet der Priester ungesäuertes Brot bei der Feier der Eucharistie, wenn er sie darbringt.

Zum Priestertum gehört die Vollmacht, die Evangeliumsverordnungen zu vollziehen, die für das Heil und die Erhöhung notwendig sind. Die Menschen schließen heilige Bündnisse mit Gott, wenn sie diese Verordnungen empfangen.

Christus hat die Sakramente des neuen Gesetzes eingesetzt. Es sind sieben: die Taufe, die Firmung (oder Salbung), die Eucharistie, die Buße, die Krankensalbung, die Weihe und die Ehe.

Der Präsident der Kirche ist Prophet, Seher und Offenbarer. Er ist auch der dienstälteste Apostel. Unter der Leitung des Herrn steht er der Kirche vor und ist der Einzige auf Erden, der befugt ist, alle Schlüssel des Priestertums auszuüben (siehe Matthäus 16:16–19; siehe auch 3.4.1.1 in diesem Handbuch).

Der Papst, Bischof von Rom und Nachfolger Petri, „ist das immerwährende, sichtbare Prinzip und Fundament der Einheit sowohl der Bischöfe als auch der Gesamtheit der Gläubigen“.

Unter der Leitung derer, die die Schlüssel des Priestertums innehaben, werden das Aaronische Priestertum und das Melchisedekische Priestertum würdigen männlichen Mitgliedern der Kirche übertragen (siehe Lehre und Bündnisse 84:14–17). Nachdem das entsprechende Priestertum übertragen wurde, wird die Person zu einem Amt in diesem Priestertum ordiniert, etwa zum Diakon oder Ältesten.

„Nur ein getaufter Mann (vir) empfängt gültig die heilige Weihe.“ Der Herr Jesus wählte Männer (viri), um das Kollegium der zwölf Apostel zu bilden, und die Apostel taten dasselbe, als sie Mitarbeiter wählten, die ihnen in ihrem Dienst nachfolgen sollten.

Würdige männliche Mitglieder der Kirche empfangen Priestertumsvollmacht durch die Übertragung des Priestertums und die Ordinierung zu Ämtern im Priestertum. Alle Mitglieder der Kirche können übertragene Vollmacht ausüben, wenn sie eingesetzt oder beauftragt werden, das Werk Gottes zu vollbringen.

Damit daher jeder Zweifel in einer Angelegenheit von großer Bedeutung beseitigt wird, die zur göttlichen Verfassung der Kirche selbst gehört, erkläre ich kraft meines Amtes, die Brüder zu stärken (vgl. Lk 22,32), dass die Kirche keinerlei Vollmacht hat, Frauen die Priesterweihe zu spenden, und dass dieses Urteil von allen Gläubigen der Kirche endgültig festzuhalten ist.

Es ist die Pflicht aller Menschen, dem Herrn alle ihre Sünden zu bekennen und seine Vergebung zu erlangen (LuB 58:42,43). Wenn nötig, sollen Sünden der Person oder den Personen bekannt werden, an denen man sich versündigt hat. Schwere Sünden sollen einem Beauftragten der Kirche bekannt werden (in den meisten Fällen dem Bischof).

Nach dem Gebot der Kirche „ist jeder Gläubige, nachdem er zu den Jahren der Unterscheidung gelangt ist, verpflichtet, seine schweren Sünden wenigstens einmal im Jahr zu beichten“.

Der Sabbat ist der Tag des Herrn, der jede Woche für Ruhe und Anbetung abgesondert ist. In alttestamentlicher Zeit hielt das Bundesvolk Gottes den Sabbat am siebten Tag der Woche, weil Gott am siebten Tag ruhte, nachdem er die Erde erschaffen hatte. Nach der Auferstehung Jesu Christi, die am ersten Tag der Woche geschah, begannen die Jünger des Herrn, den Sabbat am ersten Tag der Woche, dem Sonntag, zu halten.

Der Sonntag wird ausdrücklich vom Sabbat unterschieden, auf den er zeitlich jede Woche folgt; für die Christen ersetzt seine zeremonielle Feier die des Sabbats.

Lieder und andächtige Kinderlieder werden für den gesamten Gemeindegesang in den Gottesdiensten verwendet. Lieder, Kinderlieder oder andere heilige Musikstücke dürfen für Vor- und Nachspiel, für Chormusik sowie für Solo- oder Kleingruppenbeiträge verwendet werden.

Die Kirche betrachtet den Gregorianischen Choral als den der römischen Liturgie eigenen Gesang; er soll daher in ihren liturgischen Handlungen, wenn im Übrigen die Voraussetzungen gleich sind, den ersten Platz einnehmen. Andere Arten der Kirchenmusik, besonders aber die Mehrstimmigkeit, sind keineswegs von der Feier der Liturgie auszuschließen, wenn sie dem Geist der liturgischen Handlung entsprechen, gemäß Art. 30.

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zeigt das Kreuz nicht an ihren Gebäuden, in ihren Kapellen, Unterrichtsräumen oder ähnlichen Orten.

Die christliche Verehrung der Bilder ist nicht gegen das erste Gebot, das die Götzen verbietet. Denn „die Ehre, die dem Bild erwiesen wird, geht auf das Urbild über“, und „wer ein Bild verehrt, verehrt die darin dargestellte Person“.

Eine Gabe des Heiligen Geistes, die inspirierten Menschen ermöglicht, in fremden Sprachen zu sprechen, sie zu verstehen oder auszulegen. Wir glauben an die Gabe der Zungenrede (Glaubensartikel 1:7).

Es gibt außerdem besondere Gnaden, auch Charismen genannt nach dem griechischen Ausdruck, den der heilige Paulus gebraucht und der „Gunst“, „unverdientes Geschenk“, „Wohltat“ bedeutet. Welcher Art sie auch sind – manchmal außerordentlich, wie die Gabe der Wunder oder der Zungenrede –, die Charismen sind auf die heiligmachende Gnade hingeordnet und für das Gemeinwohl der Kirche bestimmt.

Wir glauben an die Gabe der Zungenrede, der Weissagung, der Offenbarung, der Visionen, der Heilung, der Auslegung von Zungen und so weiter.

Die Charismen sind von der Person, die sie empfängt, und von allen Gliedern der Kirche dankbar anzunehmen. Sie sind eine wunderbar reiche Gnade für die apostolische Lebendigkeit und für die Heiligkeit des ganzen Leibes Christi, sofern sie wirklich echte Gaben des Heiligen Geistes sind und in vollem Einklang mit den authentischen Antrieben dieses Geistes gebraucht werden, das heißt im Einklang mit der Liebe, dem wahren Maßstab aller Charismen.

Der Einzelne muss den Versuchungen Satans nicht nachgeben. Jeder Mensch hat die Macht, das Gute dem Bösen vorzuziehen, und der Herr hat verheißen, allen zu helfen, die ihn durch aufrichtiges Gebet und Treue suchen.

Der Exorzismus zielt auf die Austreibung von Dämonen oder auf die Befreiung von dämonischer Besessenheit durch die geistliche Vollmacht, die Jesus seiner Kirche anvertraut hat. Krankheit, besonders psychische Krankheit, ist etwas ganz anderes; ihre Behandlung ist Sache der medizinischen Wissenschaft.

In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gibt es bei den regulären Sonntagsgottesdiensten keine besondere äußere religiöse Kleidung.

Im Neuen Testament eine Jungfrau, die Gott, der Vater, erwählt hat, die Mutter seines Sohnes im Fleisch zu sein. Nach der Geburt Jesu hatte Maria weitere Kinder (Markus 6:3).

Denn derjenige, den sie als Mensch vom Heiligen Geist empfangen hat und der wahrhaft ihr Sohn dem Fleische nach geworden ist, war niemand anderer als der ewige Sohn des Vaters, die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit. Daher bekennt die Kirche, dass Maria wahrhaft „Gottesmutter“ (Theotokos) ist.

Im Neuen Testament eine Jungfrau, die Gott, der Vater, erwählt hat, die Mutter seines Sohnes im Fleisch zu sein. Nach der Geburt Jesu hatte Maria weitere Kinder (Markus 6:3).

Die seligste Jungfrau Maria wurde im ersten Augenblick ihrer Empfängnis aus einer einzigartigen Gnade und einem Vorrecht des allmächtigen Gottes im Hinblick auf die Verdienste Jesu Christi, des Erlösers des Menschengeschlechts, vor jedem Makel der Erbsünde unversehrt bewahrt.

Wir sind alle Kinder Gottes. Er liebt uns und kennt unsere Bedürfnisse, und er möchte, dass wir durch das Gebet mit ihm in Verbindung treten. Wir sollen zu ihm beten und zu niemand anderem.

Im Gebet ist die pilgernde Kirche verbunden mit den Heiligen, um deren Fürbitte sie bittet.

Die Geisterwelt nach dem Tod ist ein Ort, an dem die Geister der Verstorbenen vor der Auferstehung weilen. Die Geisterwelt besteht aus dem Paradies, wo die Rechtschaffenen weilen, und dem Geistergefängnis, wo diejenigen weilen, die das Evangelium nicht kannten oder die im irdischen Leben schlecht waren.

Das Neue Testament spricht vom Gericht vor allem unter dem Gesichtspunkt der endgültigen Begegnung mit Christus bei seiner Wiederkunft, bekräftigt aber auch wiederholt, dass jeder gleich nach dem Tod gemäß seinen Werken und seinem Glauben belohnt wird.

Die Geisterwelt nach dem Tod ist ein Ort, an dem die Geister der Verstorbenen vor der Auferstehung weilen. Die Geisterwelt besteht aus dem Paradies, wo die Rechtschaffenen weilen, und dem Geistergefängnis, wo diejenigen weilen, die das Evangelium nicht kannten oder die im irdischen Leben schlecht waren.

Alle, die in der Gnade und Freundschaft Gottes sterben, aber noch nicht vollkommen gereinigt sind, sind zwar ihres ewigen Heiles sicher; aber nach dem Tod durchlaufen sie eine Läuterung, um die Heiligkeit zu erlangen, die notwendig ist, um in die Freude des Himmels einzutreten.

Die Offenbarungen der Letzten Tage sprechen auf mindestens zwei Weisen von der Hölle. Erstens ist sie eine andere Bezeichnung für das Geistergefängnis, einen vorübergehenden Ort in der Welt nach dem Tod für diejenigen, die ohne Kenntnis der Wahrheit gestorben sind oder die im irdischen Leben ungehorsam waren. Zweitens ist sie der dauerhafte Aufenthaltsort Satans und seiner Anhänger sowie der Söhne des Verderbens, die durch die Sühne Jesu Christi nicht erlöst werden.

Die Lehre der Kirche bekräftigt die Existenz der Hölle und ihre Ewigkeit. Unmittelbar nach dem Tod kommen die Seelen derer, die im Stand der Todsünde sterben, in die Hölle, wo sie die Qualen der Hölle, „das ewige Feuer“, erleiden. Die Hauptpein der Hölle besteht in der ewigen Trennung von Gott, in dem allein der Mensch das Leben und das Glück haben kann, wofür er erschaffen wurde und wonach er sich sehnt.

Zu Beginn des Millenniums wird Christus auf die Erde zurückkehren. Dieses Ereignis wird das Ende der irdischen Prüfungszeit dieser Erde markieren. Die Bösen werden von der Erde entfernt, und die Rechtschaffenen werden in einer Wolke emporgehoben, während die Erde gereinigt wird.

Seit der Himmelfahrt steht das Kommen Christi in Herrlichkeit unmittelbar bevor, auch wenn es „euch nicht zusteht, Zeiten und Fristen zu erfahren, die der Vater in seiner Macht festgesetzt hat“. Dieses eschatologische Kommen könnte sich jeden Augenblick vollziehen, auch wenn es und die letzte Prüfung, die ihm vorausgehen wird, „aufgehalten“ werden.

In den letzten Tagen wurden viele Zeichen für das Zweite Kommen des Erretters prophezeit. Diese Zeichen ermöglichen es gläubigen Menschen, den Plan Gottes zu erkennen, gewarnt zu werden und sich vorzubereiten.

Vor dem zweiten Kommen Christi muss die Kirche eine letzte Prüfung durchmachen, die den Glauben vieler Gläubiger erschüttern wird. Die Verfolgung, die ihre Pilgerschaft auf Erden begleitet, wird das „Geheimnis der Bosheit“ enthüllen in Gestalt eines religiösen Truges, der den Menschen eine scheinbare Lösung ihrer Probleme um den Preis des Abfalls von der Wahrheit bietet.

Wir glauben an die buchstäbliche Sammlung Israels und an die Wiederherstellung der Zehn Stämme; dass Zion (das Neue Jerusalem) auf dem amerikanischen Kontinent erbaut werden wird; dass Christus persönlich auf der Erde regieren wird; und dass die Erde erneuert wird und ihre paradiesische Herrlichkeit empfängt.

Der Trug des Antichrists zeichnet sich in der Welt schon jedes Mal ab, wenn behauptet wird, man könne innerhalb der Geschichte jene messianische Hoffnung verwirklichen, die nur jenseits der Geschichte durch das endzeitliche Gericht erfüllt werden kann. Die Kirche hat auch die abgeschwächten Formen dieser Verfälschung des künftigen Reiches unter dem Namen Millenarismus zurückgewiesen, besonders die „in sich perverse“ politische Form eines säkularen Messianismus.

Das Haus Israel wird in den letzten Tagen vor dem Kommen Christi gesammelt werden (GA 1:10). Der Herr sammelt sein Volk Israel, wenn sie ihn annehmen und seine Gebote halten.

In das Volk Gottes tritt man durch Glaube und Taufe ein. „Alle Menschen sind berufen, dem neuen Volk Gottes anzugehören“ (LG 13), damit „die Menschen in Christus eine Familie und ein Volk Gottes bilden“ (AG 1).

Die Erste Präsidentschaft und das Kollegium der Zwölf Apostel verkünden: „Die Ehe zwischen Mann und Frau ist von Gott verordnet, und die Familie ist zentral im Plan des Schöpfers für die ewige Bestimmung seiner Kinder.“ Wenn ein Mann und eine Frau im Tempel heiraten, kann ihre Familie für immer zusammen sein.

Eine Ehe, die gültig geschlossen und vollzogen ist (ratum et consummatum), kann durch keine menschliche Gewalt und aus keinem Grund außer dem Tod aufgelöst werden.

Keuschheit bedeutet, keine sexuellen Beziehungen zu haben außerhalb einer rechtmäßigen Ehe zwischen Mann und Frau. Wer keusch ist, bemüht sich auch um sexuell angemessene Gedanken, Worte und Handlungen. Dieses Gesetz zu leben schließt ein, dem Ehepartner in der Ehe sowohl körperlich als auch seelisch völlig treu zu sein.

Unzucht ist die fleischliche Vereinigung zwischen einem unverheirateten Mann und einer unverheirateten Frau. Sie ist in schwerwiegender Weise gegen die Würde der Menschen und der menschlichen Sexualität gerichtet, die ihrer Natur nach auf das Wohl der Eheleute sowie auf die Zeugung und Erziehung von Kindern hingeordnet ist.

Wenn Männer und Frauen heiraten, schließen sie feierliche Bündnisse miteinander und mit Gott. Man soll sich nach Kräften bemühen, diese Bündnisse zu halten und die Ehe zu bewahren. Kommt es zur Scheidung, haben die Betreffenden die Verpflichtung, zu vergeben, aufzurichten und zu helfen, anstatt zu verurteilen.

Die Ehescheidung ist ein schweres Vergehen gegen das natürliche Sittengesetz. Sie erhebt den Anspruch, den Vertrag aufzuheben, dem die Eheleute freiwillig zugestimmt haben, bis zum Tod miteinander zu leben. Die Ehescheidung verletzt den Bund des Heils, dessen Zeichen die sakramentale Ehe ist.

Eine lebende Frau darf jeweils nur an einen Ehemann gesiegelt sein. Wenn sie und ein Ehemann gesiegelt wurden und sich später scheiden ließen, muss sie eine Aufhebung dieser Siegelung erhalten, bevor sie zu Lebzeiten an einen anderen Mann gesiegelt wird (siehe 38.4.1.5).

Die Kirche hält daran fest, dass eine neue Verbindung nicht als gültig anerkannt werden kann, wenn die erste Ehe gültig war. Wenn die Geschiedenen zivil wiederverheiratet sind, befinden sie sich in einer Lage, die objektiv dem Gesetz Gottes widerspricht.

Die Entscheidung darüber, wie viele Kinder man haben möchte und wann, ist äußerst persönlich und privat. Sie sollte zwischen dem Ehepaar und dem Herrn bleiben. Mitglieder der Kirche sollen einander in dieser Sache nicht richten.

Die Regelung der Geburten ist einer der Aspekte der verantwortlichen Vater- und Mutterschaft. Die rechtmäßigen Absichten der Eheleute rechtfertigen nicht den Rückgriff auf sittlich unannehmbare Mittel (zum Beispiel direkte Sterilisation oder Empfängnisverhütung).

Menschliches Leben ist eine heilige Gabe Gottes und steht im Mittelpunkt seines göttlichen Plans für das geistige Fortschreiten seiner Kinder (siehe Mose 1:39; Abraham 3:23–26). Die willkürliche Abtreibung aus persönlicher oder gesellschaftlicher Bequemlichkeit widerspricht dem Plan Gottes und seinen Geboten.

Seit dem ersten Jahrhundert hat die Kirche das sittlich Böse jeder vorsätzlich herbeigeführten Abtreibung bekräftigt. Diese Lehre hat sich nicht geändert und bleibt unveränderlich.

Kompetente ärztliche Hilfe zu suchen, Glauben auszuüben und Priestertumssegen zu empfangen, wirken zusammen zur Heilung, gemäß dem Willen des Herrn. Mitglieder sollen keine medizinischen oder gesundheitlichen Praktiken anwenden oder fördern, die ethisch, geistig oder rechtlich fragwürdig sind.

Nach der apostolischen Zeit fühlte sich die Kirche nicht verpflichtet, daraus genaue Regeln für den Metzger und die Küche abzuleiten, und noch weniger in unserer Zeit, die Bluttransfusion zu verbieten.

Das Wort der Weisheit ist ein Gebot Gottes. Er hat es zum körperlichen und geistigen Wohl seiner Kinder offenbart. Propheten haben klargestellt, dass die Lehren in Lehre und Bündnisse 89 den Verzicht auf Tabak, starke Getränke (Alkohol) und heiße Getränke (Tee und Kaffee) einschließen.

Die Tugend der Mäßigung bewegt uns dazu, jede Art von Maßlosigkeit zu meiden: den Missbrauch von Speise, Alkohol, Tabak oder Medikamenten. Schwere Schuld laden diejenigen auf sich, die sich durch Trunkenheit oder Liebe zur Geschwindigkeit selbst und andere im Straßenverkehr, auf See oder in der Luft gefährden.

Viele Heilige der Letzten Tage entscheiden sich, zum Militär zu gehen, um ihre Länder vor möglichen Bedrohungen zu verteidigen und ihre Freiheiten zu bewahren. In Situationen, in denen unser Wunsch nach Frieden und unsere Pflicht gegenüber unserem Land einander zu widersprechen scheinen, können wir die Führung des Herrn suchen und seinem Geist folgen.

Wer sich vereidigen lässt, seinem Vaterland in den Streitkräften zu dienen, ist Diener der Sicherheit und der Freiheit der Völker. Wenn sie ihre Pflicht ehrenhaft erfüllen, tragen sie wahrhaft zum Gemeinwohl der Nation und zur Wahrung des Friedens bei.