Christliche Konfessionen vergleichen

Dass Vater, Sohn und Heiliger Geist, drei unterschiedene Personen in einem göttlichen Wesen und einer göttlichen Natur, ein Gott sind, der Himmel und Erde geschaffen hat.

die Kirche lehrt, dass es zwar nur einen Gott gibt, aber Drei, die Gott sind – den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist –, vollkommen vereint und nie getrennt, doch nicht zu einem verschmolzen ohne eigentlichen Unterschied.

Wir glauben, lehren und bekennen, dass die einzige Regel und Richtschnur, nach der alle Lehren samt [allen] Lehrern geschätzt und beurteilt werden sollen, allein die prophetischen und apostolischen Schriften des Alten und des Neuen Testaments sind, wie geschrieben steht Ps. 119:105: Dein Wort ist meines Fußes Leuchte und ein Licht auf meinem Wege.

Unter den Bestandteilen, aus denen die Heilige Überlieferung der Kirche besteht, nimmt die Bibel den ersten Platz ein. Als Nächstes kommen das liturgische Leben der Kirche und ihr Gebet, dann ihre dogmatischen Entscheidungen und die Beschlüsse ihrer anerkannten kirchlichen Konzilien, die Schriften der Kirchenväter, die Leben der Heiligen, die Kirchenrechtsbestimmungen und schließlich die Ikonentradition zusammen mit den anderen inspirierten Formen schöpferischen künstlerischen Ausdrucks wie Musik und Architektur.

Denn durch das Wort und die Sakramente als durch Werkzeuge wird der Heilige Geist gegeben, der den Glauben wirkt, wo und wann es Gott gefällt, in denen, die das Evangelium hören, nämlich dass Gott nicht um unserer Verdienste willen, sondern um Christi willen diejenigen rechtfertigt, die glauben, dass sie um Christi willen in Gnaden angenommen werden.

Obwohl die Heilige Überlieferung viele schriftliche Dokumente enthält, ist sie keineswegs auf das Geschriebene beschränkt; sie ist nicht bloß eine Sammlung von Schrifttum. Sie ist im Gegenteil das gesamte Leben und die gesamte Erfahrung der ganzen Kirche, von Ort zu Ort und von Generation zu Generation weitergegeben. Die Überlieferung ist das Leben der Kirche selbst, wie sie vom Heiligen Geist inspiriert und geleitet wird.

Andere Schriften aber alter oder neuer Lehrer, wie sie auch heißen mögen, dürfen der Heiligen Schrift nicht gleichgeachtet werden, sondern müssen allesamt ihr untergeordnet werden und nicht anders oder weiter angenommen werden als Zeugen, [die zeigen sollen,] auf welche Weise und an welchen Orten nach der Zeit der Apostel diese [reine] Lehre der Propheten und Apostel bewahrt wurde.

Die Orthodoxe Kirche zählt auch die sogenannten apokryphen Bücher zu den echten Büchern des Alten Testaments, was wörtlich die geheimen oder verborgenen Schriften bedeutet. Andere Christen stellen diese Bücher an eine zweite Stelle oder lehnen ihre göttliche Inspiration völlig ab.

Wir lehren, dass die Heilige Schrift sich von allen anderen Büchern der Welt darin unterscheidet, dass sie Gottes Wort ist. Sie ist Gottes Wort, weil die heiligen Männer Gottes, die die Schrift geschrieben haben, nur das schrieben, was der Heilige Geist ihnen durch Eingebung mitteilte, 2 Tim. 3:16; 2 Petr. 1:21.

Die Worte der Bibel sind menschliche Worte, denn alle Worte sind ja menschlich. Es sind jedoch menschliche Worte, die Gott selbst zum Aufschreiben inspiriert hat, damit sie als schriftliches Zeugnis von ihm bleiben.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode hat keine bestimmte Übersetzung der Bibel „übernommen“, noch fördert sie offiziell eine solche. Jede Übersetzung muss danach beurteilt werden, wie treu sie den Urtexten (hebräisch, aramäisch, griechisch) ist, in denen die Schrift ursprünglich geschrieben wurde, und wie hilfreich sie darin ist, das, was die Bibel tatsächlich sagt, in einer Sprache zu vermitteln, die die Menschen heute (verschiedener Kulturen, Sprachen und Mundarten) verstehen können.

Die Septuaginta ist die offizielle Fassung des Alten Testaments, die von der Orthodoxen Kirche verwendet wird. Sie wurzelt in den griechischen Sammlungen der Bücher des Alten Testaments, die im ersten Jahrhundert v. Chr. bei den Juden beliebt waren.

Da die Heilige Schrift Gottes Wort ist, versteht es sich von selbst, dass sie keine Irrtümer und keine Widersprüche enthält, sondern in allen ihren Teilen und Worten die unfehlbare Wahrheit ist, auch in den Teilen, die von geschichtlichen, geografischen und anderen weltlichen Dingen handeln, Joh. 10:35.

Es ist der Glaube der Orthodoxen Kirche, dass die Bibel als das von Gott inspirierte Wort Gottes in den Worten von Menschen keine formalen Irrtümer oder inneren Widersprüche enthält, was das Verhältnis zwischen Gott und der Welt betrifft. In der Bibel kann es beiläufige Ungenauigkeiten nicht wesentlicher Art geben.

Wir lehren, dass Gott Himmel und Erde geschaffen hat, und zwar auf die Weise und in dem Zeitraum, wie es in der Heiligen Schrift, besonders in 1. Mose 1 und 2, aufgezeichnet ist, nämlich durch sein allmächtiges schöpferisches Wort und in sechs Tagen.

Der wichtigste Lehrpunkt über die Schöpfung ist, dass Gott allein ungeschaffen und ewig seiend ist. Alles, was außer Gott existiert, wurde von ihm geschaffen. Gott hat aber nicht alles einzeln und, sozusagen, auf einmal geschaffen.

Und ich glaube an den Heiligen Geist, der da ist Herr und lebendig macht, der vom Vater und vom Sohn ausgeht, der mit dem Vater und dem Sohn zugleich angebetet und verherrlicht wird, der durch die Propheten geredet hat.

Die orthodoxe Lehre bekennt, dass Gott der Vater der ewige Ursprung und die Quelle des Geistes ist, ebenso wie er die Quelle des Sohnes ist.

Auch lehren sie, dass die Menschen vor Gott nicht durch ihre eigene Kraft, ihre Verdienste oder Werke gerechtfertigt werden können, sondern umsonst um Christi willen durch den Glauben gerechtfertigt werden, wenn sie glauben, dass sie in Gnaden angenommen werden und dass ihnen ihre Sünden um Christi willen vergeben sind, der durch seinen Tod für unsere Sünden Genugtuung geleistet hat.

Der Mensch wurde mit der Möglichkeit geschaffen, „der göttlichen Natur teilhaftig“ zu werden, um noch einmal den Apostel Petrus anzuführen (2 Petr 1:4). Diese Teilhabe an der Gottheit, in der orthodoxen Theologie Theosis (was wörtlich Vergöttlichung bedeutet) genannt, hat die Himmelfahrt Christi für die Menschheit erfüllt.

Sie verdammen die Wiedertäufer, die leugnen, dass die, die einmal gerechtfertigt sind, den Heiligen Geist verlieren können.

Das orthodoxe Christentum hält durchaus dafür, dass man, nachdem man durch Taufe, Myronsalbung und Eucharistie „von neuem geboren“ wurde, gewiss abfallen kann oder das „Ziel verfehlen“ kann seiner Berufung, so zu leben, wie Christus lebte. Man kann die in diesen Sakramenten verliehene Gnade gewiss sozusagen „deaktivieren“; zugleich bleibt Gott in solchen Menschen gegenwärtig, auch wenn sie es nicht erkennen oder anerkennen.

Die Vorherbestimmung oder ewige Erwählung Gottes aber erstreckt sich nur auf die frommen, geliebten Kinder Gottes; sie ist eine Ursache ihrer Seligkeit, die er auch schafft, wie er auch ordnet, was dazu gehört.

Wenn manche Menschen die Gabe des Lebens in Gemeinschaft mit Gott ausschlagen, kann der Herr diese Weigerung nur achten und die Freiheit seiner Geschöpfe respektieren, die er selbst gegeben hat und nicht zurücknehmen wird.

Wer auf Jesus als seinen Heiland vertraut, wird zum ewigen Leben im Himmel auferstehen. Wer Jesus verleugnet und in seiner Sünde lebt, wird aus seiner Gegenwart in die Hölle verstoßen werden.

Es ist die gemeinsame Lehre der orthodoxen christlichen Überlieferung, dass die Kirche kein Monopol auf Gnade, Wahrheit und Liebe hat. Die Kirche lehrt im Gegenteil, dass Gott der souveräne Herr ist, der rettet, wen er will.

Auch lehren sie, dass seit dem Fall Adams alle Menschen, die auf natürliche Weise gezeugt werden, mit Sünde geboren werden, das heißt ohne Gottesfurcht, ohne Gottvertrauen und mit böser Lust; und dass diese Krankheit oder dieses Erbübel wahrhaftig Sünde ist, die auch jetzt noch diejenigen verdammt und ihnen den ewigen Tod bringt, die nicht durch die Taufe und den Heiligen Geist wiedergeboren werden.

Was die Ursünde – oder „erste“ Sünde – betrifft, die von Adam und Eva begangen wurde, glaubt die Orthodoxie, dass zwar jeder die Folgen der ersten Sünde trägt, deren erste der Tod ist, aber nur Adam und Eva an dieser Sünde schuldig sind.

Vom freien Willen lehren sie, dass der Wille des Menschen eine gewisse Freiheit hat, die bürgerliche Gerechtigkeit zu wählen und Dinge zu tun, die der Vernunft unterworfen sind. Aber er hat keine Kraft ohne den Heiligen Geist, die Gerechtigkeit Gottes, das heißt die geistliche Gerechtigkeit, zu wirken; denn der natürliche Mensch vernimmt nichts vom Geist Gottes, 1 Kor. 2:14; diese Gerechtigkeit aber wird im Herzen gewirkt, wenn der Heilige Geist durch das Wort empfangen wird.

Der Mensch bleibt weiterhin das geschaffene Bild Gottes – das lässt sich nicht ändern –, aber er versäumt es, sein Bild rein zu halten und die göttliche Ähnlichkeit zu bewahren. Er befleckt sein Menschsein mit dem Bösen, verkehrt es und entstellt es, so dass es nicht die reine Widerspiegelung Gottes sein kann, die es sein sollte.

Denn obgleich sie wiedergeboren und im Geist ihres Gemüts erneuert sind, ist doch in diesem gegenwärtigen Leben diese Wiedergeburt und Erneuerung nicht vollständig, sondern nur angefangen, und die Gläubigen sind durch den Geist ihres Gemüts in einem beständigen Kampf gegen das Fleisch, das heißt gegen die verderbte Natur und Neigung, die uns bis zum Tod anhängt.

Das Heil schließt einen Wachstumsprozess der ganzen Person ein, durch den der Sünder in das Bild und die Ähnlichkeit Gottes verwandelt wird. Man wird durch Glauben aus Gnade gerettet, wobei der rettende Glaube mehr als bloßes Für-wahr-Halten einschließt. Der Glaube muss tätig und lebendig sein, sich in Werken der Gerechtigkeit zeigen, durch die wir mit Gott zusammenwirken, um seinen Willen zu tun.

Wir glauben, lehren und bekennen, dass die Predigt des Gesetzes mit Eifer zu betreiben ist, nicht nur bei den Ungläubigen und Unbußfertigen, sondern auch bei den wahren Gläubigen, die wahrhaft bekehrt, wiedergeboren und durch den Glauben gerechtfertigt sind.

Wir sind nicht mehr verpflichtet, den Sabbat am Samstag zu halten, als wir verpflichtet sind, die alttestamentlichen Speisevorschriften zu befolgen – von denen die heutigen koscheren Gesetze abgeleitet sind – oder die Beschneidung als Zeichen unseres Bundes mit Gott zu üben.

Lutheraner haben daher daran festgehalten, dass die Art der Taufe (also Untertauchen, Übergießen, Besprengen usw.) nicht darüber entscheidet, ob eine Taufe gültig ist, ebenso wenig wie die Art der Austeilung des Abendmahls (gemeinsamer Kelch, Einzelkelche) die Gültigkeit dieses Sakraments berührt. Nur das Wort Gottes und das „Element“ (Wasser) machen nach göttlicher Einsetzung eine Taufe gültig.

nach der feierlichen Verkündigung des „Halleluja“ (aus dem Hebräischen, „Gott sei gelobt“) wird die Person im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes dreimal im Wasser untergetaucht.

Der Heilige Geist schafft den Glauben durch die Verkündigung des Wortes Gottes und die Verwaltung der Sakramente.

Im Sakrament der Myronsalbung empfangen wir „das Siegel der Gabe des Heiligen Geistes“ (siehe Röm 8, 1 Kor 6, 2 Kor 1:21–22). Wenn die Taufe unsere persönliche Teilnahme an Ostern ist – am Tod und an der Auferstehung Christi –, dann ist die Myronsalbung unsere persönliche Teilnahme an Pfingsten – dem Kommen des Heiligen Geistes auf uns.

In diesem knappen Rahmen ist es nicht möglich, auf viele andere mormonische Lehren einzugehen, die Lutheraner als der Heiligen Schrift widersprechend ansehen (z. B. die Taufe für die Toten, Bestimmungen in Joseph Smiths „Weisheitswort“, die ewige Ehe, Ansichten zum Millennium, die vorirdische Existenz des Menschen usw.).

Orthodoxe Christen beten für die Verstorbenen, damit der Herr sich ihrer Seelen erbarme, damit er ihnen die ewige Ruhe „im Schoß Abrahams, Isaaks und Jakobs“ gewähre, damit er seine unergründliche Liebe über sie ausbreite und damit er sie in jenen Zustand aufnehme, „in dem weder Krankheit noch Seufzen noch Kummer ist, sondern ewiges Leben“.

Wir glauben, lehren und bekennen, dass im Heiligen Abendmahl der Leib und das Blut Christi wahrhaftig und wesentlich gegenwärtig sind und mit dem Brot und dem Wein wahrhaftig ausgeteilt und empfangen werden.

Die Eucharistie wird stets allen Gliedern der Kirche gespendet, auch den getauften und gefirmten Säuglingen. Sie wird stets in beiderlei Gestalt gespendet – Brot und Wein. Sie wird streng verstanden als die wirkliche Gegenwart Christi, sein wahrer Leib und sein wahres Blut, mystisch gegenwärtig im Brot und im Wein, die dem Vater in seinem Namen dargebracht und vom göttlichen Geist Gottes geweiht werden.

Mitglieder der LCMS und ihrer Schwesterkirchen, die in gutem Stand sind, dürfen in Gemeinden der LCMS zum Abendmahl gehen. Diese Praxis, verschieden bezeichnet als enge, geschlossene oder „close(d)“ Kommunion, steht im Gegensatz zur offenen Kommunion, bei der jeder, der es wünscht, zum Abendmahl gehen darf, unabhängig von Glaubensbekenntnis oder Mitgliedschaft.

Die Eucharistie wird stets allen Gliedern der Kirche, auch den Säuglingen, gespendet, die getauft und gefirmt sind. Sie wird stets in beiderlei Gestalt gespendet – Brot und Wein.

Abschließend empfehlen wir noch einmal die altbewährte Lehre der Synode, dass beim Abendmahl des Herrn nur Brot und Wein verwendet werden sollen, denn „der Gebrauch eines anderen Elements als Wein ist in den Kirchen des Augsburger Bekenntnisses eine fremde Praxis und weckt Zweifel, ob das Sakrament dargereicht wird oder nicht“ (2001 Res. 3-16).

Tatsächlich ist in der östlichen Kirche stets gesäuertes Brot verwendet worden. Ja, einmal tobte ein großer Streit darüber, dass in der östlichen Kirche gesäuertes Brot verwendet wurde, während im christlichen Westen ungesäuertes Brot die Regel war.

Darum sind die Taufe, das Abendmahl des Herrn und die Absolution, die das Sakrament der Buße ist, wahrhaftig Sakramente. Denn diese Handlungen haben Gottes Befehl und die Verheißung der Gnade, die dem Neuen Testament eigen ist.

Die Sakramente der Orthodoxen Kirche heißen offiziell die „heiligen Mysterien“. Gewöhnlich werden sieben Sakramente gezählt: Taufe, Myronsalbung (oder Firmung), heilige Eucharistie, Buße, Ehe, Priesterweihe und Krankensalbung.

Jede Synode wählt einen Bischof, der ihren Dienst und ihre Verwaltung beaufsichtigt. Zusammen mit dem Präsidierenden Bischof und dem Sekretär der ELCA bilden diese 65 Bischöfe die Bischofskonferenz, die der ganzen Kirche Leitung, Rat und Vision gibt.

Die Orthodoxe Kirche als Ganze ist die Einheit dessen, was örtliche autokephale oder autonome Kirchen genannt wird. Diese Worte bedeuten einfach, dass diese Kirchen sich selbst leiten, ihre eigenen Bischöfe wählen und ihr eigenes Leben ordnen.

Es ist auch offenkundig, dass in der alten Kirche die Priester verheiratete Männer waren. Denn Paulus sagt 1 Tim. 3:2, dass man einen Bischof wählen soll, der eines Weibes Mann ist.

In der Orthodoxen Kirche kann ein verheirateter Mann zum Priester geweiht werden. Seine Ehe muss jedoch für ihn und seine Frau die erste sein, und er darf nicht wieder heiraten und seinen Dienst fortsetzen, wenn seine Frau stirbt. Wird ein Unverheirateter geweiht, so darf er nicht heiraten, wenn er seinen Dienst behalten will.

Wir glauben, dass Frauen an Ämtern und Tätigkeiten des öffentlichen Predigtamtes teilhaben dürfen, außer wo diese Arbeit Autorität über Männer einschließt (1 Timotheus 2:11,12). Das bedeutet, dass Frauen nicht als Pastoren dienen dürfen und auch nicht so an Versammlungen der Kirche teilnehmen dürfen, dass sie Autorität über Männer ausüben (1 Korinther 11:3; 14:33-35).

Obwohl die Orthodoxie die Ordination von Frauen nicht angenommen hat, preist sie doch eine Frau, die Theotokos, als die, die „ehrwürdiger als die Cherubim und unvergleichlich herrlicher als die Seraphim“ ist, und hält sie als Vorbild für das ganze Volk Gottes hoch, Männer und Frauen gleichermaßen.

Von der Beichte lehren sie, dass die Privatabsolution in den Kirchen beibehalten werden soll, wiewohl in der Beichte nicht nötig ist, alle Sünden aufzuzählen.

Einst geschah dieses Bekenntnis öffentlich vor allen Menschen mitten in der Kirche, in neuerer Zeit aber geschieht es gewöhnlich nur in Gegenwart des Pfarrers der Kirche, der stellvertretend für alle steht.

Die Feier des Sonntags und anderer kirchlicher Feste ist eine Ordnung der Kirche, kraft der christlichen Freiheit eingeführt.

Der Sabbat am Samstag gehört zum Alten Testament. Im Neuen Testament – das die Auferstehung Christi am ersten Tag der Woche feiert – wird das zentrale Erlebnis unseres Glaubens als Christen an jedem Sonntag des Jahres gefeiert.

Fast alle üblichen Zeremonien werden auch beibehalten, nur dass die lateinisch gesungenen Teile hier und da mit deutschen Liedern durchsetzt werden, die hinzugefügt wurden, um das Volk zu lehren.

Tatsächlich besteht in der Überlieferung der Orthodoxen Kirche, dass es in der Kirche keine Musikinstrumente gibt.

Es ist der orthodoxe Glaube, dass Ikonen nicht nur erlaubt, sondern geistlich notwendig sind, weil „das Wort Fleisch ward und wohnte unter uns“ (Joh 1:14).

Obgleich Lutheraner sich über die gnädige Verheißung freuen, dass die Gabe des Heiligen Geistes allen Generationen von Gläubigen gegeben werden wird (Apg. 2:39), stützen weder die Schrift noch die lutherischen Bekenntnisse die Ansicht, dass diese Gabe des Geistes notwendigerweise solche außerordentlichen geistlichen Gaben einschließt wie Zungenrede, Wunder, wunderbare Heilungen und Weissagung (1 Kor. 12).

In der orthodoxen Überlieferung erkennen wir dieses Wunder an, aber die Zungenrede – besonders so, wie sie heute in vielen charismatischen oder pfingstlichen Kirchen praktiziert wird – ist kein regelmäßiger oder gefördeter Teil unseres liturgischen Lebens.

Nach dem in der Bibel offenbarten Muster gibt Gott seiner Kirche nicht notwendigerweise zu allen Zeiten dieselben besonderen Gaben. Er teilt seine Segnungen nach seinem gnädigen Wohlgefallen aus.

In der Orthodoxen Kirche glauben wir, dass der Heilige Geist (die dritte Person der Heiligen Dreieinigkeit: Vater, Sohn und Heiliger Geist) lebendig und wirksam ist und in jedem von uns durch die Mysterien (die Heiligen Sakramente), das Gebet und ein in Christus verwurzeltes Leben wirkt.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode glaubt gewiss an die Existenz Satans und dämonischer Wesen, und einzelne Pastoren der LCMS haben von Zeit zu Zeit an Exorzismusriten teilgenommen. Die LCMS hat jedoch keinen „offiziellen Standpunkt“ zur „dämonischen Besessenheit“, noch bekennt sie sich offiziell zu einem förmlichen Exorzismusritus oder hat „besondere, mit dieser Aufgabe betraute Geistliche“.

Die dämonische Besessenheit von Einzelnen und sogar von Gegenständen wird heute von der Orthodoxen Kirche anerkannt, und zwar im Sakrament der Taufe, bei der Austreibung satanischer Mächte im Fall des bösen Blicks (Vaskania) und bei der Austreibung des Teufels im Fall eines Besessenen.

Der Brauch der Kopfbedeckung diente der Frau als Anerkennung des Grundsatzes der Haupt-Stellung. Schon in den frühesten Zeiten wurde diese Praxis nicht von allen christlichen Gemeinden befolgt, und in der modernen westlichen Gesellschaft hat die Kopfbedeckung oder der Schleier im Allgemeinen nicht mehr die Bedeutung, die ihm zur Zeit des Paulus beigemessen wurde.

Jede orthodoxe Frau, die einen Schleier oder eine Kopfbedeckung trägt, wird auch von jenem Schleier der Gottesmutter gesegnet, der die Gläubigen auf wunderbare Weise und immer wieder vor so viel Schaden bewahrt hat. Natürlich ist das Tragen einer Kopfbedeckung eine persönliche Entscheidung, die eine Frau treffen muss, nach Gebet und Überlegung.

Darum glauben, lehren und bekennen wir, dass Maria nicht einen bloßen Menschen und nicht mehr empfangen und geboren hat, sondern den wahren Sohn Gottes; darum wird sie auch mit Recht genannt und ist wahrhaftig die Mutter Gottes.

die Kirche bekennt förmlich, dass Maria mit Recht Theotokos genannt werden soll, was wörtlich „die Gott gebiert“ bedeutet.

Die Orthodoxe Kirche lehrt, dass Maria ohne persönliche Sünden ist.

Aber die Schrift lehrt nicht die Anrufung der Heiligen oder dass man bei den Heiligen Hilfe suchen soll, da sie uns den einen Christus als Mittler, Versöhner, Hohenpriester und Fürsprecher vor Augen stellt.

In der Kirche beten wir auch zu den Heiligen – nicht in derselben Weise, wie wir zu den Personen der Heiligen Dreieinigkeit beten, sondern als zu unseren Helfern, Fürsprechern und Mitgliedern der Kirche, die bereits bei Gott in seiner göttlichen Gegenwart verherrlicht sind.

Lutheraner glauben, dass die Schrift lehrt, dass im Augenblick des Todes die Seelen der Gläubigen in die Freude des Himmels eingehen (Lukas 23:43; Apg. 7:59; Offb. 14:13; Phil. 1:23-24), während die Seelen der Ungläubigen im Tod dem „Gefängnis“ des ewigen Gerichts in der Hölle überantwortet werden (1 Petrus 3:19-20; Apg. 1:25).

Das Gleichnis vom reichen Mann und vom armen Lazarus (Lukas 16:19-31) sagt uns, dass eine Seele nach dem Tod, je nach ihrem Gewissen, einen Vorgeschmack des Himmels oder der Hölle erfährt. Die Kirchenväter sagen auch, dass die Seelen der Verstorbenen bis zur Wiederkunft Christi nicht in einem endgültigen Zustand sind.

Darum ist das Fegefeuer und jede damit verbundene Feierlichkeit, jeder Ritus und Handel anzusehen als nichts als ein Gespenst des Teufels. Denn es streitet gegen den Hauptartikel, [der lehrt,] dass allein Christus und nicht die Werke der Menschen den Seelen helfen [sie befreien] sollen.

Die Orthodoxe Kirche nimmt die Lehre vom Fegefeuer nicht an, die sich in neuerer Zeit im römischen Katholizismus entwickelt hat.

Auch lehren sie, dass Christus am Ende der Welt zum Gericht erscheinen und alle Toten auferwecken wird; den Frommen und Auserwählten wird er das ewige Leben und ewige Freuden geben, die gottlosen Menschen aber und die Teufel wird er verdammen, ohne Ende gequält zu werden.

Für die, die den Herrn lieben, wird seine Gegenwart unendliche Freude, Paradies und ewiges Leben sein. Für die, die den Herrn hassen, wird dieselbe Gegenwart unendliche Qual, Hölle und ewiger Tod sein.

Es gibt daher keinen Beleg dafür, dass die Schrift eine heimliche Entrückung lehrt. Auch das Buch der Offenbarung lehrt keine Entrückung der Christen vor der Trübsal. Es lehrt vielmehr, dass Gott sein Volk angesichts von Verfolgung und Leiden bewahren wird (Offb. 3:10; 14:12).

Seit 2.000 Jahren lehrt die Orthodoxe Kirche eine Wiederkunft, eine Auferstehung und ein Volk Gottes. Die Entrückung gehört nicht dazu – und gehörte nie dazu.

Die Schrift lehrt, dass alle Christen bis zum Jüngsten Tag unterschiedliche Grade von „Trübsal“ erdulden werden, dass Christus nur ein einziges Mal (sichtbar) wiederkommen wird, um alle Gläubigen, Lebende und Tote, in den Himmel „emporzunehmen“ („Entrückung“), und dass alle Gläubigen mit ihm ewig im Himmel herrschen werden.

Jesus warnt auch in Matthäus 24, dass sein Kommen nach der Trübsal sein wird, nicht vor ihr. Die Vorstellung, dass Christen hinweggenommen werden, während Ungläubige „zurückgelassen“ werden, wird von der Heiligen Schrift nicht gestützt.

Lutheraner verstehen die „1.000 Jahre“ aus Offb. 20:11-15 als bildhafte Bezeichnung für Christi Herrschaft hier und jetzt in den Herzen und im Leben der Gläubigen, die darin gipfeln wird, dass wir nach seiner Wiederkunft am letzten Tag für immer mit Christus im Himmel herrschen.

Das Reich Gottes, über das Christus herrschen wird, wird mit Macht am Ende der Zeit kommen, wenn der Herr die ganze Schöpfung erfüllen und wahrhaft „alles in allem“ sein wird (Kol 3:11). Der Kirche, die in der volkstümlichen orthodoxen Lehre das Reich Gottes auf Erden genannt wird, ist diese Erfahrung bereits geheimnisvoll geschenkt worden.

Die Bibel stützt nicht die Lehre, dass Gott einen besonderen Plan habe, Juden zum Glauben an Christus zu führen. Denn wenn es um Gottes Heilsplan geht, gibt es keinen Unterschied zwischen Juden und Heiden, Israel und der Kirche.

Die Heilige Überlieferung des Alten Testaments kommt im alttestamentlichen Teil der Bibel und im fortdauernden Leben des Volkes Israel bis zur Geburt Christi zum Ausdruck. Diese Überlieferung wird in der Zeit des Messias und in der christlichen Kirche erfüllt, vollendet und überschritten.

Homosexuelles Verhalten ist im Alten und im Neuen Testament verboten (3 Mose 18:22, 24, 20:13; 1 Kor. 6:9–20; 1 Tim. 1:10), da es dem Plan des Schöpfers widerspricht (Röm. 1:26–27). Die LCMS bekräftigt, dass ein solches Verhalten „in sich sündhaft“ ist und dass „auf der Grundlage der Schrift die Ehe [die lebenslange Verbindung eines Mannes und einer Frau ist] (1 Mose 2:2-24; Matth. 19:5-6)“ (2004 Res. 3-05A).

Das christliche Sakrament der Ehe steht offensichtlich nur denen offen, die zur Kirche gehören, das heißt nur getauften Kommunikanten. Das bleibt die strenge Lehre und Praxis der Orthodoxen Kirche heute. Wegen der Tragödie der christlichen Spaltung kann ein Orthodoxer jedoch in der Kirche mit einem getauften nichtorthodoxen Christen verheiratet werden, unter der Bedingung, dass beide Eheleute aufrichtig für ihre volle Einheit in Christus arbeiten und beten

Geschlechtsverkehr außerhalb der Ehe ist durch die Schrift verboten und muss von der Kirche verurteilt werden (1 Mose 2:24; 1 Thess. 4:2-5; vgl. Gal. 5:19; Eph. 5:3; Kol. 3:5; 1 Kor. 6:16-20).

Die Orthodoxe Kirche bleibt den biblischen und überlieferten Normen treu, was vorehelichen Geschlechtsverkehr zwischen Männern und Frauen betrifft. Der einzig angemessene und sittlich passende Ort für den Vollzug geschlechtlicher Beziehungen ist nach der Lehre der Kirche die Ehe.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode glaubt, dass die Ehescheidung dem ursprünglichen Plan und der ursprünglichen Absicht Gottes für die Ehe widerspricht. Obwohl eine Scheidung nach der Schrift in bestimmten Situationen gerechtfertigt sein kann (Ehebruch oder böswilliges Verlassen), ist es stets vorzuziehen, dass Ehepaare einander vergeben und auf Heilung und Stärkung ihrer Ehe hinarbeiten.

Ehen enden entweder durch den Tod eines der Partner oder durch kirchliche Anerkennung der Scheidung. Die Kirche gewährt „kirchliche Scheidungen“ auf der Grundlage der Ausnahme, die Christus zu seinem allgemeinen Verbot dieser Praxis gegeben hat.

Wenn ein Ehegatte Hurerei begeht (das heißt sich geschlechtlicher Untreue schuldig macht), wodurch die Einheit der Ehe zerbrochen wird, hat der gekränkte Teil, der solche Untreue erträgt, das Recht, doch nicht das Gebot, eine rechtliche Scheidung zu erwirken und wieder zu heiraten.

Die Kirche gestattet jedem orthodoxen Christen bis zu drei Ehen, aber nicht mehr. Treten beide Partner in eine zweite oder dritte Ehe ein, wird eine andere Form der Trauungsfeier gehalten, viel gedämpfter und von bußfertigem Charakter.

Unsere These lautet, dass sowohl Gottes Wort als auch praktische Erwägungen davon abraten, sich freiwillig gegen die Empfängnis eines Kindes in der Ehe zu entscheiden. Wir werden diese These nicht mit der Begründung vertreten, dass Empfängnisverhütung und Familienplanung an sich verkehrt seien.

Verheiratete Paare dürfen ihre Liebe in der geschlechtlichen Vereinigung ausdrücken, ohne immer die Empfängnis eines Kindes zu beabsichtigen, doch sind innerhalb der Ehe nur solche Mittel der Empfängnisregelung annehmbar, die einen bereits empfangenen Fötus nicht schädigen.

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode glaubt, dass Abtreibung dem Wort Gottes widerspricht und „keine sittliche Möglichkeit ist, außer als tragisch unvermeidliche Nebenfolge medizinischer Maßnahmen, die notwendig sind, um den Tod eines anderen Menschen, nämlich der Mutter, zu verhindern“ (1979 Res. 3-02A).

Orthodoxe Christen haben die vorsätzliche Abtreibung ungeborener Kinder stets als eine abscheuliche Tat des Bösen angesehen. Die kanonische Überlieferung der Kirche bezeichnet jede Handlung, die einen Fötus zerstören soll, als das Verbrechen des Mordes (Ankyra, Kanon 21; Trullanum, Kanon 91; hl. Basilius, Kanon 2).

Die Lutherische Kirche – Missouri-Synode ermutigt zur Organspende als einer Tat christlicher Liebe, doch diese Entscheidung liegt ganz beim Einzelnen und/oder seiner oder ihrer Familie und soll, wie immer entschieden wird, keinen Anlass zu Schuldgefühlen oder Reue geben.

Eine angemessene Gesundheitsversorgung soll allen Männern, Frauen und Kindern zugänglich gemacht werden, unabhängig von ihrer Rasse, Religion, ihrem sozialen Stand oder ihrer finanziellen Lage.

Die Bibel verurteilt den angemessenen und verantwortungsvollen Gebrauch (Genuss) alkoholischer Getränke nirgends, und die Lutherische Kirche – Missouri-Synode tut es ebenso wenig. Die Schrift warnt dagegen stark und wiederholt vor dem Missbrauch, der falschen Verwendung oder dem übermäßigen Genuss alkoholischer Getränke, und auch die LCMS hat wiederholt vor solchen Gefahren gewarnt.

In der Großen Fastenzeit – und in allen Fastenzeiten – sind wir aufgerufen, auf Fleisch, Milchprodukte, Fisch und Wein zu verzichten, ebenso auf Olivenöl.

Von den bürgerlichen Angelegenheiten lehren sie, dass rechtmäßige bürgerliche Ordnungen gute Werke Gottes sind und dass es Christen erlaubt ist, bürgerliche Ämter zu bekleiden, als Richter zu sitzen, nach den kaiserlichen und anderen geltenden Gesetzen Recht zu sprechen, gerechte Strafen zu verhängen, gerechte Kriege zu führen, als Soldaten zu dienen, rechtmäßige Verträge zu schließen, Eigentum zu besitzen, einen Eid zu leisten, wenn die Obrigkeit es verlangt, eine Frau zu nehmen und sich verheiraten zu lassen.

Wenn Gewalt als ein geringeres Übel angewendet werden muss, um größere Übel zu verhindern, kann sie als solche nie gesegnet werden, sie muss immer bereut werden, und sie darf nie mit vollkommener christlicher Sittlichkeit gleichgesetzt werden.