Was bedeutet ein umgedrehtes Kreuz? Das Petruskreuz

Ein umgedrehtes Kreuz ist das Petruskreuz. Es erinnert an eine frühe Überlieferung, wonach Petrus, der in Rom zum Tode verurteilt wurde, darum bat, mit dem Kopf nach unten gekreuzigt zu werden, weil er sich nicht für würdig hielt, wie sein Herr zu sterben. Im letzten Jahrhundert haben einige Menschen das Zeichen gegen das Christentum gewendet, meist als umgekehrtes Kruzifix.

Derselbe Umriss kann also von Demut oder von Spott zeugen, und wo Sie ihn finden, verrät Ihnen, was gemeint ist. An einer Kirchenwand oder auf dem Stuhl eines Papstes ist es das Petruskreuz. Gegen den Glauben gewendet, mit der Figur Christi, die kopfüber hängt, ist es als Beleidigung gemeint. Aber die christliche Geschichte dahinter ist um etwa siebzehn Jahrhunderte älter und beginnt mit einer Frage, die Petrus beim Letzten Abendmahl stellte.

„Herr, wo gehst du hin?“, fragte er, und Jesus antwortete: „Wo ich hingehe, da kannst du mir jetzt nicht folgen; du wirst mir aber später folgen“ (Johannes 13,36). In derselben Nacht versprach Petrus, sein Leben für ihn zu lassen, und noch vor dem Morgen hatte er seinen Herrn dreimal verleugnet. Das umgedrehte Kreuz erinnert daran, wie er ihm am Ende doch folgte.

Sagt die Bibel, dass Petrus kopfüber gekreuzigt wurde?

Das Neue Testament beschreibt den Tod des Petrus nie, obwohl Jesus ihn Petrus selbst vorhersagte. Am Ufer des Sees von Tiberias fragte er Petrus nach der Auferstehung dreimal: „Hast du mich lieb?“, gab ihm seine Schafe zu weiden und sagte dann: „Als du jünger warst, gürtetest du dich selbst und gingst, wo du wolltest; wenn du aber alt wirst, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich gürten und führen, wo du nicht willst“ (Johannes 21,18). Johannes fügt hinzu: „Das sagte er aber, um anzuzeigen, mit welchem Tod er Gott verherrlichen würde. Und als er das gesagt hatte, spricht er zu ihm: Folge mir nach!“ (Johannes 21,19).

Frühe Christen sahen in diesen ausgestreckten Händen ein Kreuz. Tertullian, der um das Jahr 200 schrieb, brachte beides zusammen, als er sagte, dass unter Nero „Petrus von einem anderen gegürtet wird ... wenn er an das Kreuz geschlagen wird.“ Nichts in der Bibel besagt jedoch, wie herum Petrus hing; dieses Detail stammt von außerhalb.

Woher stammt die Geschichte von der kopfüber erfolgten Kreuzigung des Petrus?

Die frühesten Zeugen sind sich einig, dass Petrus als Märtyrer in Rom starb, und erst die späteren fügen die Art seines Todes hinzu. In der Reihenfolge, in der sie schrieben, sagen sie Folgendes:

Clemens, der von Rom aus an die Gemeinde in Korinth schrieb, sagt nur, dass Petrus „durch ungerechten Neid nicht eine oder zwei, sondern zahlreiche Mühsale ertrug; und als er schließlich das Martyrium erlitten hatte, ging er an den ihm gebührenden Ort der Herrlichkeit.“ Tertullian sagt über Rom: „Wie glücklich ist diese Kirche, auf die die Apostel ihre ganze Lehre zusammen mit ihrem Blut ausgegossen haben! Wo Petrus ein Leiden wie sein Herr erträgt!“

Das erste Buch, das „mit dem Kopf nach unten“ sagt, ist das Petrusakten, das nach dem Urteil seines Übersetzers M. R. James auf Griechisch „nicht später als 200 n. Chr.“ geschrieben wurde. Es ist keine Heilige Schrift, und keine Kirche liest es als solche, aber hier wird die Geschichte zum ersten Mal erzählt. Petrus, der gewarnt wurde, aus Rom zu fliehen, trifft Jesus auf der Straße und fragt ihn: „Herr, wohin gehst du so?“, die Frage vom Letzten Abendmahl noch einmal. Der Herr antwortet: „Ich gehe nach Rom, um gekreuzigt zu werden“, und Petrus kehrt um. Am Kreuz bittet er die Henker: „Kreuzigt mich so, mit dem Kopf nach unten und nicht anders.“

Origenes von Alexandria, geboren im Jahr 185, hielt die Geschichte in seinem Kommentar zum Buch Genesis fest, und Eusebius, der „Vater der Kirchengeschichte“, bewahrte seine Worte für uns: „Nachdem er nach Rom gekommen war, wurde er kopfüber gekreuzigt; denn er hatte darum gebeten, auf diese Weise leiden zu dürfen.“ Was die frühen Quellen über das Ende jedes Apostels sagen, ist zusammengefasst in Wie starben die 12 Apostel?

Warum bat Petrus darum, kopfüber gekreuzigt zu werden?

Der Grund, den Christen am besten kennen, ist der, den Hieronymus nennt. Er schreibt gegen Ende des vierten Jahrhunderts, dass Petrus „die Märtyrerkrone empfing, indem er mit dem Kopf nach unten und den Füßen nach oben an das Kreuz genagelt wurde, wobei er betonte, dass er es nicht wert sei, auf die gleiche Weise wie sein Herr gekreuzigt zu werden.“ Der Mann, der einst geschworen hatte, er würde niemals abfallen, hielt sich nun nicht einmal für würdig, so zu sterben, wie Jesus starb.

Das Petrusakten nennt einen seltsamen Grund in einer Predigt, die Petrus vom Kreuz aus hält. „Der erste Mensch“, sagt er, „fiel (wurde getragen) mit dem Kopf nach unten“, und die ganze Welt wurde mit ihm auf den Kopf gestellt, sodass die Menschen „Dinge, die nicht gerecht waren, für gerecht hielten und das, was in Wahrheit böse war, für gut.“ In dieser Predigt wird Petrus, der kopfüber hängt, zum Bild eines Lehrers für die gefallene Menschheit, und das Kreuz Christi zum Weg zurück.

Beiden Gründen liegt dasselbe zugrunde: Petrus wusste, wer für ihn gestorben war. In dem Brief, der seinen Namen trägt, bittet er uns alle: „Kleidet euch mit Demut: denn Gott widersteht den Hochmütigen, aber den Demütigen gibt er Gnade“ (1. Petrus 5,5).

Ist die Geschichte von der kopfüber erfolgten Kreuzigung des Petrus wahr?

Wir haben frühe und übereinstimmende Zeugen, von Clemens bis Tertullian, dass Petrus unter Nero als Märtyrer in Rom starb. Die Katholische Enzyklopädie datiert seinen Tod zwischen den Ausbruch von Neros Verfolgung im Juli 64 und den Beginn des Jahres 68 und sieht den Vatikan, wo Neros Gärten standen, als den wahrscheinlichen Ort sowohl seiner Hinrichtung als auch seines Grabes an.

Clemens, der etwa dreißig Jahre nach dem Tod des Petrus schrieb, sagt nicht, dass er kopfüber hing, und Tertullian ebenfalls nicht; der Erste, der dies behauptet, ist ein Legendenbuch, das mehr als ein Jahrhundert später entstand. Origenes und Hieronymus waren große Gelehrte, aber sie übernahmen die Geschichte, anstatt sie selbst gesehen zu haben. Wir sagen also klar, was wir wissen: Petrus wurde für Christus in Rom gekreuzigt. Dass er kopfüber hing, ist eine alte und viel geliebte Überlieferung, die wahr sein mag, aber nicht bewiesen werden kann. Die Demut vor seinem Herrn, die Christen darin sehen, hängt nicht vom Winkel eines Balkens ab.

Für das gesamte Leben des Petrus mit Jesus, von den Netzen über die Verleugnung bis zum Ufer, siehe Petrus in der Bibel.

Warum verwendet der Papst ein umgedrehtes Kreuz?

Katholiken sehen den Papst als Nachfolger des Petrus, und so ist das Petruskreuz zu einem der Zeichen des Papstes geworden. Pater Edward McNamara, Professor für Liturgie an der Universität Regina Apostolorum, erklärt, dass „das umgekehrte Kreuz ein relativ häufiges Symbol des petrinischen Amtes ist, neben anderen Symbolen wie den Schlüsseln und der dreifachen Tiara.“ Ein solches Kreuz markiert die Ziegelmauer, die die Heilige Pforte des Petersdoms zwischen den Jubeljahren versiegelt, und als Johannes Paul II. Israel besuchte, saß er auf einem Stuhl mit einem Petruskreuz auf der Rückenlehne.

Es wird immer noch gerne gewählt, wie am St. Peter’s College in Auckland, das ein großes blaues umgekehrtes Kreuz an seinem Eingang aufstellte, mit einer Plakette darunter, auf der steht: „Dieses umgekehrte Kreuz stellt das Martyrium des Apostels Petrus dar.“ Auch orthodoxe und protestantische Christen ehren Petrus als Apostel und Märtyrer, obwohl sie die katholische Lehre über die Autorität des Papstes nicht teilen.

Ist ein umgedrehtes Kreuz satanisch?

Das schlichte umgekehrte Kreuz ohne Figur darauf ist an sich nicht satanisch. Es ist das Kreuz des Petrus, und Pater McNamara merkt an, dass ihm nicht bekannt sei, dass die Kirche es als Symbol jemals „mit der gekreuzigten Figur des heiligen Petrus“ verwende, sodass das petrinische Zeichen ein leeres Kreuz ist. Ein umgekehrtes Kruzifix, bei dem der Körper Christi kopfüber hängt, ist eine andere Sache. „Zumindest ist es respektlos und wird oft als satanisches oder antichristliches Symbol betrachtet“, schreibt er, und „einige Vertreter der Popkultur haben es in Filmen, Musikvideos, auf Albumcovern und bei Bühnenkostümen verwendet, um Satan oder den Antichrist darzustellen.“ Im letzten Jahrhundert haben einige das schlichte umgekehrte Kreuz für denselben Zweck vereinnahmt.

Achten Sie also darauf, wo Sie es sehen. In einer Kirche, auf einem päpstlichen Stuhl oder in einem Gemälde vom Tod des Apostels, wie dem von Caravaggio in Santa Maria del Popolo in Rom, ist es das Kreuz des heiligen Petrus. Auf einem Horror-Plakat, getragen, um zu provozieren, oder mit dem Körper des Herrn kopfüber hängend, ist es als Trotz gemeint, und selbst dann müssen wir es nicht fürchten. Das Kreuz wurde verspottet, seit dem Tag, an dem es auf Golgatha stand, und „denn das Wort vom Kreuz ist denen, die verloren gehen, Torheit; uns aber, die wir gerettet werden, ist es Gottes Kraft“ (1. Korinther 1,18).

Jesus hatte versprochen, dass Petrus ihm später folgen würde, und das tat er. Der Fischer, der einst nicht eine Stunde wach bleiben konnte, ging an sein Kreuz mit der Bitte, niedriger als sein Herr zu sein, und in seinem Brief bittet er uns um dasselbe: „So demütigt euch nun unter die mächtige Hand Gottes, damit er euch erhöhe zu seiner Zeit“ (1. Petrus 5,6).

Weiterführende Literatur

• Berichtet die Bibel, wie die Apostel starben? Nur Jakobus und Judas
• Warum hat Petrus Jesus verleugnet?
• 22 Bibelverse über das Kreuz
• Wie viele Päpste gab es? 267, von Petrus bis Leo XIV.
• Warum wurde Jesus gekreuzigt?