O que significa uma cruz invertida? A Cruz de São Pedro

Uma cruz invertida é a Cruz de São Pedro. Ela recorda uma antiga tradição de que Pedro, condenado a morrer em Roma, pediu para ser crucificado de cabeça para baixo porque não era digno de morrer como o seu Senhor. No último século, algumas pessoas voltaram o sinal contra o Cristianismo, mais frequentemente como um crucifixo invertido.

Portanto, a mesma forma pode falar de humildade ou de zombaria, e onde a encontra diz-lhe qual delas. Numa parede de igreja ou na cadeira de um papa, é a cruz de Pedro. Voltada contra a fé, com a figura de Cristo pendurada de cabeça para baixo, pretende ser um insulto. Mas a história cristã por trás dela é mais antiga do que isso em cerca de dezassete séculos, e começa com uma pergunta que Pedro fez na Última Ceia.

“Senhor, para onde vais?”, perguntou ele, e Jesus respondeu: “Para onde eu vou, tu não podes seguir-me agora; mas seguir-me-ás mais tarde” (João 13:36). Naquela mesma noite, Pedro prometeu dar a sua vida por Ele, e antes da manhã tinha negado o seu Senhor três vezes. A cruz invertida recorda como, no final, ele seguiu.

A Bíblia diz que Pedro foi crucificado de cabeça para baixo?

O Novo Testamento nunca descreve a morte de Pedro, embora Jesus a tenha previsto para o próprio Pedro. Na margem do Mar de Tiberíades, após a ressurreição, Ele perguntou a Pedro três vezes: “amas-me?”, deu-lhe as suas ovelhas para apascentar e depois disse: “Quando eras mais jovem, cingias-te e andavas por onde querias: mas quando fores velho, estenderás as tuas mãos, e outro te cingirá e te levará para onde não queres” (João 21:18). João acrescenta: “Disse isto, significando com que morte ele glorificaria a Deus. E, tendo dito isto, disse-lhe: Segue-me” (João 21:19).

Os primeiros cristãos viram uma cruz naquelas mãos estendidas. Tertuliano, escrevendo por volta do ano 200, juntou as duas coisas quando disse que sob Nero “Pedro é cingido por outro... quando é preso à cruz”. Nada na Bíblia diz de que maneira Pedro ficou pendurado, no entanto; esse detalhe vem de fora dela.

De onde vem a história da crucificação de Pedro de cabeça para baixo?

As primeiras testemunhas concordam que Pedro morreu mártir em Roma, e são as posteriores que acrescentam a forma da sua morte. Na ordem em que escreveram, dizem isto:

Clemente, escrevendo de Roma para a igreja em Corinto, diz apenas que Pedro, “por inveja injusta, suportou não um ou dois, mas numerosos trabalhos; e quando finalmente sofreu o martírio, partiu para o lugar de glória que lhe era devido”. Tertuliano diz sobre Roma: “Quão feliz é a sua igreja, sobre a qual os apóstolos derramaram toda a sua doutrina juntamente com o seu sangue! Onde Pedro suporta uma paixão como a do seu Senhor!”

O primeiro livro a dizer “de cabeça para baixo” é o Atos de Pedro, escrito em grego “não depois de 200 d.C.”, no julgamento do seu tradutor M. R. James. Não é Escritura, e nenhuma igreja a lê como Escritura, mas é aqui que a história é contada pela primeira vez. Pedro, avisado para fugir de Roma, encontra Jesus na estrada e pergunta-lhe: “Senhor, para onde vais assim?”, a pergunta da Última Ceia novamente. O Senhor responde: “Vou para Roma para ser crucificado”, e Pedro volta para trás. Na cruz, ele pede aos carrascos: “crucificai-me assim, com a cabeça para baixo e não de outra forma”.

Orígenes de Alexandria, nascido em 185, escreveu a história no seu comentário sobre o Génesis, e Eusébio, “o Pai da História da Igreja”, guardou as suas palavras para nós: “tendo chegado a Roma, foi crucificado de cabeça para baixo; pois tinha pedido que pudesse sofrer desta forma”. O que as fontes antigas dizem sobre o fim de cada apóstolo está reunido em Como morreram os 12 apóstolos?

Por que Pedro pediu para ser crucificado de cabeça para baixo?

A razão que os cristãos melhor conhecem é a que Jerónimo dá. Escrevendo perto do final do século IV, ele diz que Pedro recebeu “a coroa do martírio sendo pregado na cruz com a cabeça voltada para o chão e os pés erguidos no alto, afirmando que era indigno de ser crucificado da mesma maneira que o seu Senhor”. O homem que uma vez jurou que nunca cairia agora não se considerava digno nem mesmo de morrer como Jesus morreu.

O Atos de Pedro dá uma razão mais estranha, num sermão que Pedro prega da cruz. “O primeiro homem”, diz ele, “caiu (foi levado) de cabeça para baixo”, e o mundo inteiro foi virado de cabeça para baixo com ele, de modo que as pessoas “pensavam que aquelas coisas que não eram justas eram justas, e aquelas que eram na verdade más, eram boas”. Neste sermão, Pedro, pendurado de cabeça para baixo, torna-se uma imagem de professor da humanidade caída, e a cruz de Cristo o caminho de volta.

Sob ambas as razões reside a mesma coisa: Pedro sabia quem tinha morrido por ele. Na carta que leva o seu nome, ele pede a todos nós que nos “revestíssemos de humildade: porque Deus resiste aos soberbos, e dá graça aos humildes” (1 Pedro 5:5).

A história da crucificação de Pedro de cabeça para baixo é verdadeira?

Temos testemunhas antigas e consistentes, de Clemente a Tertuliano, de que Pedro morreu mártir em Roma sob Nero. A Enciclopédia Católica situa a sua morte entre o início da perseguição de Nero em julho de 64 e o início de 68, e encontra o Vaticano, onde ficavam os jardins de Nero, como o local provável tanto da sua execução quanto do seu túmulo.

Clemente, que escreveu cerca de trinta anos após a morte de Pedro, não diz que ele ficou pendurado de cabeça para baixo, e nem Tertuliano; o primeiro a dizê-lo é um livro de lendas de mais de um século depois. Orígenes e Jerónimo foram grandes estudiosos, mas receberam a história em vez de a verem. Portanto, dizemos claramente o que sabemos: Pedro foi crucificado por Cristo em Roma. Que ele tenha ficado pendurado de cabeça para baixo é uma tradição antiga e muito amada que pode ser verdadeira e não pode ser provada. A humildade perante o seu Senhor que os cristãos veem nela não depende do ângulo de uma viga.

Para toda a vida de Pedro com Jesus, desde as redes à negação e à margem, veja Pedro na Bíblia.

Por que o papa usa uma cruz invertida?

Os católicos veem o papa como o sucessor de Pedro, e assim a cruz de Pedro tornou-se um dos sinais do papa. O Pe. Edward McNamara, professor de liturgia na universidade Regina Apostolorum, explica que “a cruz invertida é um símbolo relativamente frequente do ofício petrino, juntamente com outros símbolos como as chaves e a tiara tripla”. Tal cruz marca a parede de tijolos que sela a Porta Santa da Basílica de São Pedro entre os anos jubilares, e quando João Paulo II visitou Israel, sentou-se numa cadeira com uma cruz petrina nas costas.

Ainda é escolhida com alegria, como no St Peter’s College em Auckland, que colocou uma grande cruz invertida azul na sua entrada com uma placa por baixo que diz: “Esta cruz invertida representa o martírio de São Pedro Apóstolo.” Os cristãos ortodoxos e protestantes também honram Pedro como apóstolo e mártir, embora não partilhem o ensinamento católico sobre a autoridade do papa.

Uma cruz invertida é satânica?

A cruz invertida simples, sem figura nela, não é satânica em si mesma. É a cruz de Pedro, e o Pe. McNamara observa que, até onde ele sabe, quando a Igreja a usa como símbolo, “nunca contém a figura crucificada de São Pedro”, portanto o sinal petrino é uma cruz nua. Um crucifixo invertido, com o corpo de Cristo pendurado de cabeça para baixo, é outra questão. “No mínimo, é desrespeitoso e é frequentemente considerado como um símbolo satânico ou anticristão”, escreve ele, e “alguns habitantes da cultura popular usaram-no em filmes, vídeos musicais, capas de álbuns e trajes de palco para representar Satanás ou o Anticristo”. No último século ou mais, alguns puxaram a cruz invertida simples para o mesmo uso.

Portanto, olhe para onde a vê. Numa igreja, numa cadeira papal, ou numa pintura da morte do apóstolo, como a de Caravaggio em Santa Maria del Popolo em Roma, é a Cruz de São Pedro. Num cartaz de terror, usada para provocar, ou com o corpo do Senhor pendurado de cabeça para baixo, pretende ser um desafio, e mesmo assim não precisamos de a temer. A cruz tem sido zombada desde o dia em que esteve no Gólgota, e “a pregação da cruz é loucura para os que perecem; mas para nós que somos salvos, é o poder de Deus” (1 Coríntios 1:18).

Jesus tinha prometido que Pedro o seguiria mais tarde, e ele seguiu. O pescador que uma vez não conseguiu ficar acordado uma hora foi para a sua cruz pedindo para ser inferior ao seu Senhor, e na sua carta ele pede o mesmo de nós: “Humilhai-vos, pois, debaixo da potente mão de Deus, para que ele vos exalte a seu tempo” (1 Pedro 5:6).

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