¿Qué significa una cruz invertida? La Cruz de San Pedro

Una cruz invertida es la Cruz de San Pedro. Recuerda una antigua tradición según la cual Pedro, condenado a morir en Roma, pidió ser crucificado cabeza abajo porque no era digno de morir como su Señor. En el último siglo, algunas personas han vuelto el signo contra el cristianismo, la mayoría de las veces como un crucifijo invertido.

Así que la misma forma puede hablar de humildad o de burla, y el lugar donde la encuentres te dirá cuál. En la pared de una iglesia o en la silla de un papa, es la cruz de Pedro. Volvida contra la fe, con la figura de Cristo colgada cabeza abajo, se pretende como un insulto. Pero la historia cristiana detrás de ella es más antigua que eso por unos diecisiete siglos, y comienza con una pregunta que Pedro hizo en la Última Cena.

“Señor, ¿a dónde vas?”, preguntó, y Jesús respondió: “A donde yo voy, no puedes seguirme ahora; pero me seguirás después” (Juan 13:36). Esa misma noche, Pedro prometió dar su vida por él, y antes de la mañana había negado a su Señor tres veces. La cruz invertida recuerda cómo, al final, sí lo siguió.

¿Dice la Biblia que Pedro fue crucificado cabeza abajo?

El Nuevo Testamento nunca describe la muerte de Pedro, aunque Jesús se la predijo al propio Pedro. A orillas del mar de Tiberíades, después de la resurrección, le preguntó a Pedro tres veces: “¿Me amas?”, le dio sus ovejas para que las apacentara y luego dijo: “Cuando eras joven, te ceñías e ibas a donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás tus manos, y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras” (Juan 21:18). Juan añade: “Esto dijo, dando a entender con qué muerte había de glorificar a Dios. Y cuando hubo dicho esto, le dijo: Sígueme” (Juan 21:19).

Los primeros cristianos vieron una cruz en esas manos extendidas. Tertuliano, escribiendo alrededor del año 200, unió ambas cosas cuando dijo que bajo Nerón “Pedro es ceñido por otro... cuando es fijado a la cruz”. Sin embargo, nada en la Biblia dice en qué posición colgó Pedro; ese detalle proviene de fuera de ella.

¿De dónde proviene la historia de la crucifixión de Pedro cabeza abajo?

Los primeros testigos coinciden en que Pedro murió mártir en Roma, y son los posteriores quienes añaden la forma de su muerte. En el orden en que escribieron, dicen esto:

Clemente, escribiendo desde Roma a la iglesia de Corinto, dice solo que Pedro, “por envidia injusta, no soportó uno o dos, sino numerosos trabajos; y cuando finalmente sufrió el martirio, partió al lugar de gloria que le correspondía”. Tertuliano dice de Roma: “¡Qué feliz es su iglesia, sobre la cual los apóstoles derramaron toda su doctrina junto con su sangre! ¡Donde Pedro sufre una pasión como la de su Señor!”

El primer libro que dice “cabeza abajo” es los Hechos de Pedro, escritos en griego “no más tarde del año 200 d.C.”, según el juicio de su traductor M. R. James. No es Escritura, y ninguna iglesia la lee como Escritura, pero es aquí donde se cuenta la historia por primera vez. Pedro, advertido de huir de Roma, se encuentra con Jesús en el camino y le pregunta: “Señor, ¿a dónde vas así?”, la pregunta de la Última Cena de nuevo. El Señor responde: “Voy a Roma para ser crucificado”, y Pedro da media vuelta. En la cruz pide a los verdugos: “crucificadme así, con la cabeza hacia abajo y no de otra manera”.

Orígenes de Alejandría, nacido en 185, escribió la historia en su comentario sobre el Génesis, y Eusebio, “el Padre de la Historia de la Iglesia”, conservó sus palabras para nosotros: “habiendo llegado a Roma, fue crucificado cabeza abajo; pues había solicitado sufrir de esta manera”. Lo que las fuentes antiguas dicen sobre el final de cada apóstol se recoge en ¿Cómo murieron los 12 apóstoles?

¿Por qué pidió Pedro ser crucificado cabeza abajo?

La razón que los cristianos conocen mejor es la que da Jerónimo. Escribiendo cerca del final del siglo IV, dice que Pedro recibió “la corona del martirio siendo clavado a la cruz con la cabeza hacia el suelo y los pies en alto, afirmando que no era digno de ser crucificado de la misma manera que su Señor”. El hombre que una vez juró que nunca caería, ahora no se consideraba digno ni siquiera de morir como murió Jesús.

el Hechos de Pedro da una razón más extraña, en un sermón que Pedro predica desde la cruz. “El primer hombre”, dice, “cayó (fue llevado) cabeza abajo”, y el mundo entero se puso patas arriba con él, de modo que la gente “pensaba que aquellas cosas que no eran justas eran justas, y aquellas que en verdad eran malas, eran buenas”. En este sermón, Pedro, colgado cabeza abajo, se convierte en una imagen de la humanidad caída, y la cruz de Cristo en el camino de regreso.

Bajo ambas razones subyace lo mismo: Pedro sabía quién había muerto por él. En la carta que lleva su nombre, nos pide a todos que nos “revistamos de humildad: porque Dios resiste a los soberbios y da gracia a los humildes” (1 Pedro 5:5).

¿Es cierta la historia de la crucifixión de Pedro cabeza abajo?

Tenemos testigos tempranos y consistentes, desde Clemente hasta Tertuliano, de que Pedro murió mártir en Roma bajo Nerón. La Enciclopedia Católica sitúa su muerte entre el estallido de la persecución de Nerón en julio de 64 y principios de 68, y encuentra en el Vaticano, donde estaban los jardines de Nerón, el lugar probable tanto de su ejecución como de su tumba.

Clemente, que escribió unos treinta años después de la muerte de Pedro, no dice que colgara cabeza abajo, y tampoco Tertuliano; el primero en decirlo es un libro de leyendas de más de un siglo después. Orígenes y Jerónimo fueron grandes eruditos, pero recibieron la historia en lugar de verla. Así que decimos claramente lo que sabemos: Pedro fue crucificado por Cristo en Roma. Que colgara cabeza abajo es una tradición antigua y muy querida que puede ser cierta y no puede probarse. La humildad ante su Señor que los cristianos ven en ella no depende del ángulo de un madero.

Para toda la vida de Pedro con Jesús, desde las redes hasta la negación y la orilla, ver Pedro en la Biblia.

¿Por qué el papa utiliza una cruz invertida?

Los católicos ven al papa como el sucesor de Pedro, por lo que la cruz de Pedro se ha convertido en uno de los signos del papa. El P. Edward McNamara, profesor de liturgia en la universidad Regina Apostolorum, explica que “la cruz invertida es un símbolo relativamente frecuente del oficio petrino junto con otros símbolos como las llaves y la tiara triple”. Tal cruz marca la pared de ladrillo que sella la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro entre los años jubilares, y cuando Juan Pablo II visitó Israel, se sentó en una silla con una cruz petrina en el respaldo.

Todavía se elige con alegría, como en el St Peter’s College de Auckland, que colocó una gran cruz invertida azul en su entrada con una placa debajo que dice: “Esta cruz invertida representa el martirio de San Pedro Apóstol”. Los cristianos ortodoxos y protestantes también honran a Pedro como apóstol y mártir, aunque no comparten la enseñanza católica sobre la autoridad del papa.

¿Es satánica una cruz invertida?

La cruz invertida simple, sin ninguna figura, no es satánica en sí misma. Es la cruz de Pedro, y el P. McNamara señala que, hasta donde él sabe, cuando la Iglesia la usa como símbolo “nunca contiene la figura crucificada de San Pedro”, por lo que el signo petrino es una cruz desnuda. Un crucifijo invertido, con el cuerpo de Cristo colgado cabeza abajo, es otra cuestión. “Como mínimo es irrespetuoso y a menudo se considera un símbolo satánico o anticristiano”, escribe, y “algunos habitantes de la cultura popular lo han usado en películas, videos musicales, portadas de álbumes y disfraces de escenario para representar a Satanás o al Anticristo”. En el último siglo más o menos, algunos han llevado la cruz invertida simple al mismo uso.

Así que mira dónde la ves. En una iglesia, en una silla papal o en una pintura de la muerte del apóstol como la de Caravaggio en Santa Maria del Popolo en Roma, es la Cruz de San Pedro. En un póster de terror, usada para provocar, o con el cuerpo del Señor colgado cabeza abajo, se pretende como desafío, e incluso entonces no necesitamos temerla. La cruz ha sido objeto de burla desde el día en que estuvo en el Gólgota, y “la predicación de la cruz es locura a los que se pierden; pero a los que se salvan, es poder de Dios” (1 Corintios 1:18).

Jesús había prometido que Pedro lo seguiría después, y lo hizo. El pescador que una vez no pudo mantenerse despierto ni una hora fue a su cruz pidiendo estar más bajo que su Señor, y en su carta nos pide lo mismo a nosotros: “Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo” (1 Pedro 5:6).

Lecturas relacionadas

• ¿Registra la Biblia cómo murieron los apóstoles? Solo Santiago y Judas
• ¿Por qué Pedro negó a Jesús?
• 22 versículos de la Biblia sobre la cruz
• ¿Cuántos Papas ha habido? 267, desde San Pedro hasta León XIV
• ¿Por qué fue crucificado Jesús?