Wer ist der Heilige Geist? Gott, die dritte Person der Dreieinigkeit

Der Heilige Geist ist Gott. Christen bekennen den Geist als die dritte Person der Dreifaltigkeit, ein Gott mit dem Vater und dem Sohn, ihnen gleich und doch verschieden. Die Bibel spricht von einer Person, die tröstet, für Gläubige betet und betrübt werden kann, niemals von einer unpersönlichen Kraft. Apostelgeschichte 2 erzählt, wie der Geist an Pfingsten kam.

Jesu eigener Name für den Geist verrät uns am meisten. Vor seinem Tod versprach er seinen Jüngern einen „anderen Tröster“, und das griechische Wort, Paraklet, bedeutet jemanden, der an die Seite eines anderen gerufen wurde. Genau dort platziert Jesus den Geist: an unserer Seite und noch näher, denn er „bleibt bei euch und wird in euch sein“ (Johannes 14,16–17).

Der Geist erscheint im zweiten Vers der Bibel: „und der Geist Gottes schwebte auf dem Wasser“ (Genesis 1,2). Im Alten Testament kommt der Geist über bestimmte Personen für bestimmte Aufgaben. Als Samuel David salbte, „kam der Geist des HERRN über David von dem Tag an“ (1. Samuel 16,13). Jesaja sieht einen König voraus, auf dem „der Geist des HERRN ruhen“ wird, „der Geist der Weisheit und des Verstandes, der Geist des Rates und der Stärke, der Geist der Erkenntnis und der Furcht des HERRN“ (Jesaja 11,2).

Im Neuen Testament steigt der Geist bei Jesu Taufe „wie eine Taube“ auf ihn herab (Matthäus 3,16). Vor seinem Tod verspricht Jesus seinen Jüngern „einen anderen Tröster“, „den Geist der Wahrheit“, der „bei euch bleibt und in euch sein wird“ (Johannes 14,16–17). Fünfzig Tage nach Ostern, am Pfingstfest, erfüllt sich das Versprechen. Apostelgeschichte 2 beschreibt ein Geräusch „wie von einem gewaltigen Sturm“ und „zerteilte Zungen wie von Feuer“, und die Jünger „wurden alle erfüllt von dem Heiligen Geist und fingen an zu predigen in andern Sprachen“ (Apostelgeschichte 2,2–4). Von da an spricht das Neue Testament davon, dass der Geist in jedem Gläubigen lebt, nicht nur in auserwählten Führern.

Die hier zitierte King James Version verwendet oft „Holy Ghost“. Es ist derselbe Name: Im älteren Englisch bedeutete „ghost“ Geist. Der Unterschied wird erklärt in Heiliger Geist vs. Heiliger Geist.

Die christliche Lehre besagt, dass der Geist eine Person ist. Das Neue Testament schreibt dem Geist einen Verstand zu: Gott „weiß, was das Sinnen des Geistes ist“ (Römer 8,27). Der Geist hat einen Willen und teilt Gaben aus, „einem jeden, wie er will“ (1. Korinther 12,11). Der Geist kann betrübt werden (Epheser 4,30), lehrt (Johannes 14,26), bezeugt Jesus (Johannes 15,26) und betet für die Gläubigen (Römer 8,26). Als Ananias die Apostel in Apostelgeschichte 5 täuscht, sagt Petrus zuerst, er habe den Heiligen Geist belogen, und dann, er habe „Gott“ belogen (Apostelgeschichte 5,3–4); die Passage behandelt das Belügen des Geistes also als das Belügen Gottes.

Viele Christen vertreten diese Ansicht nicht. In einer Umfrage der Barna Group unter 1.871 sich selbst als Christen bezeichnenden Personen in den Vereinigten Staaten, die 2008 durchgeführt und 2009 veröffentlicht wurde, stimmten 38% voll und 20% teilweise der Aussage zu, dass der Heilige Geist „ein Symbol für Gottes Kraft oder Gegenwart ist, aber kein lebendiges Wesen“ sei. Ein Drittel widersprach (25% voll, 9% teilweise), und 9% waren sich unsicher.

Das Christentum lehrt, dass Gott seinem Wesen nach einer ist und ewig als drei Personen existiert: Vater, Sohn und Heiliger Geist. Jede ist vollkommen Gott. Sie unterscheiden sich in ihren Beziehungen zueinander und in ihren Sendungen in der Welt.

Der Vater ist der Ursprung. Er sendet den Sohn, und Jesus betet zu ihm als Vater. Der Sohn ist „das Wort“, das „Fleisch ward und unter uns wohnte“ (Johannes 1,14): Er wurde als Jesus von Nazaret Mensch, starb und ist auferstanden. Der Geist nahm keinen Körper an. Jesus beschreibt den Geist als jemanden, „den ich euch senden werde vom Vater“, der „vom Vater ausgeht“ (Johannes 15,26). Die Kirchen beschreiben dieses Ausgehen auf zwei Arten. Westliche Kirchen rezitieren das Nicäno-Konstantinopolitanum mit den Worten „und dem Sohn“ (Filioque) nach „der vom Vater ausgeht“. Orthodoxe Kirchen verwenden den ursprünglichen Wortlaut von 381 ohne diesen Zusatz. Die Absätze 246–248 des Katholischen Katechismus legen beide Traditionen dar.

Beide Formen des Glaubensbekenntnisses behandeln die drei Personen als gleichwertig: Der Geist empfängt dieselbe Anbetung und Herrlichkeit wie der Vater und der Sohn.

Die Bibel beschreibt den Geist durch Titel und Bilder.

• Tröster, Helfer oder Beistand. Das griechische Paraklet in Johannes 14–16 bedeutet jemanden, der an die Seite eines anderen gerufen wurde. Der Katholische Katechismus (Absatz 692) merkt an, dass es üblicherweise als „Tröster“ übersetzt wird.
• Geist der Wahrheit. „Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit, kommen wird, wird er euch in alle Wahrheit leiten“ (Johannes 16,13).
• Geist Gottes und Geist Christi. Paulus verwendet beide Namen in einem Vers (Römer 8,9).
• Ewig. Hebräer 9,14 spricht davon, dass Christus sich selbst „durch den ewigen Geist“ opferte.

Die Bilder stammen aus bestimmten Szenen: eine Taube bei Jesu Taufe (Matthäus 3,16), Wind und Feuer an Pfingsten (Apostelgeschichte 2,2–3) und der Atem, als der auferstandene Jesus „sie anblies und zu ihnen sprach: Empfanget den Heiligen Geist“ (Johannes 20,22). Im Hebräischen und Griechischen bedeuten die Wörter für Geist, ruach und pneuma, auch Atem oder Wind.

Die Gaben sind Fähigkeiten, die der Geist zum Wohl der Kirche schenkt: „Jedem aber wird die Offenbarung des Geistes zum Nutzen gegeben“ (1. Korinther 12,7). Paulus nennt „das Wort der Weisheit“, „das Wort der Erkenntnis“, Glauben, „Gnadengaben der Heilungen“, „Wirkungen von Wunderkräften“, Weissagung, „Geisterunterscheidung“, „verschiedene Arten von Sprachen“ und „Auslegung von Sprachen“ (1. Korinther 12,8–10). In Römer 12,6–8 fügt er Dienst, Lehren, Ermahnen, Geben, Leiten und Barmherzigkeit hinzu. Die katholische Lehre spricht zudem von sieben Gaben, die aus Jesaja 11,2 abgeleitet sind: „Weisheit, Verstand, Rat, Stärke, Erkenntnis, Frömmigkeit und Gottesfurcht“ (Katechismus, Absatz 1831).

Die Frucht ist der Charakter, den der Geist hervorbringt: „Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Treue, Sanftmut, Selbstbeherrschung“ (Galater 5,22–23). Moderne Übersetzungen geben dieselbe Liste als Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Treue, Sanftmut und Selbstbeherrschung wieder. Paulus schreibt „Frucht“ im Singular, nicht „Früchte“: eine Ernte mit neun Eigenschaften. Jeder Christ soll alle diese Eigenschaften zeigen, während die Gaben unterschiedlich an verschiedene Menschen verteilt werden. Der Frucht des Heiligen Geistes hat einen eigenen Artikel.

Die Göttlichkeit des Geistes wurde nach dem Konzil von Nicäa im Jahr 325, das die des Sohnes geklärt hatte, zu einem lebhaften Streitpunkt. Eine Gruppe, die später Pneumatomachen, die „Geistkämpfer“, genannt wurde, leugnete sie, und Basilius von Caesarea antwortete ihnen in Über den Heiligen Geist. Sein Argument, wie Torey J. S. Teer (2021) es liest, beruht auf untrennbaren Wirkungen: Die drei Personen handeln niemals getrennt, daher muss ein Geist, der Gottes Werk an der Seite des Vaters und des Sohnes vollbringt, Gott sein. Yuliia Rozumnas Doktorarbeit (2018) vertritt die Auffassung, dass für Basilius der Beweis der Göttlichkeit des Geistes nicht von dem asketischen Leben getrennt werden kann, das er lehrte.

Gregor von Nazianz, genannt „der Theologe“, stellte die Frage in seiner Fünften Theologischen Rede (Rede 31) direkt und beantwortete sie mit zwei Worten: „Was also? Ist der Geist Gott? Ganz gewiss.“ Er legte die Dreifaltigkeit in seiner zwanzigsten Rede erneut dar, dem Gegenstand einer Studie von Eirini Artemi aus dem Jahr 2013. Im Jahr 381 erweiterte das Konzil von Konstantinopel das Glaubensbekenntnis von Nicäa, um den Geist als „den Herrn, den Lebensspender“ zu bezeichnen, der zusammen mit dem Vater und dem Sohn angebetet werden soll.

Das Neue Testament verbindet den Geist auch mit der Einheit der Kirche. Paulus ermahnt die Gläubigen, „die Einheit des Geistes zu bewahren durch das Band des Friedens“ (Epheser 4,3), und das Nicänische Glaubensbekenntnis bekennt den Geist und die „eine, heilige, katholische und apostolische Kirche“ im selben Glaubensartikel.

Das Neue Testament stellt den Geist als Geschenk dar. In Lukas 11,13 vergleicht Jesus Gott mit einem Vater, der seinen Kindern gute Gaben gibt, und verspricht den Heiligen Geist denen, die darum bitten. An Pfingsten sagt Petrus zur Menge: „Tut Buße, und jeder von euch lasse sich taufen auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung der Sünden, so werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen“ (Apostelgeschichte 2,38). In Samaria „legten sie ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist“ (Apostelgeschichte 8,17). Jesus sagt zu Nikodemus: „Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes kommen“ (Johannes 3,5).

Kirchen lesen diese Passagen auf unterschiedliche Weise. Für katholische und orthodoxe Christen sind die Sakramente der gewöhnliche Weg: zuerst die Taufe, dann die Firmung, im Osten als Myronsalbung bekannt (Katechismus, Absatz 1289). Die meisten Protestanten sagen, dass eine Person den Geist bei der Bekehrung empfängt, und verweisen auf Römer 8,9, wo es heißt, dass jeder, der den Geist Christi nicht hat, „nicht sein“ ist. Pfingstler vertreten bezüglich der Bekehrung dieselbe Ansicht, fügen aber eine spätere Erfahrung hinzu, die Taufe im Heiligen Geist, die in den nächsten Abschnitten behandelt wird.

Paulus schreibt: „Und berauscht euch nicht mit Wein, worin Ausschweifung ist, sondern werdet voll Geistes“ (Epheser 5,18). Der Vergleich bezieht sich auf etwas, das einen ganzen Menschen ergreift. In der Apostelgeschichte werden dieselben Personen mehr als einmal erfüllt: Die Jünger wurden an Pfingsten „alle vom Heiligen Geist erfüllt“ (Apostelgeschichte 2,4), und nach einer Gebetsversammlung einige Zeit später „wurden sie alle vom Heiligen Geist erfüllt und redeten das Wort Gottes mit Freimütigkeit“ (Apostelgeschichte 4,31). Aus diesem Grund betrachten die meisten christlichen Lehrer das Erfülltsein mit dem Geist als etwas Wiederholtes und Fortlaufendes, nicht als ein einmaliges Ereignis.

Johannes der Täufer sagte, Jesus sei derjenige, der „mit Heiligem Geist tauft“ (Johannes 1,33), und vor seiner Himmelfahrt sagte Jesus zu den Jüngern: „Ihr werdet nicht viele Tage nach diesen mit Heiligem Geist getauft werden“ (Apostelgeschichte 1,5). Christen sind sich uneins darüber, wozu diese Taufe für Gläubige heute dient.

In der pfingstlerischen Lehre ist es eine zweite Erfahrung nach der Bekehrung, die einen Gläubigen für den Dienst ausrüstet. Die Assemblies of God führen sie in ihren grundlegenden Wahrheiten als „nach der Erfahrung der neuen Geburt“ auf, wobei das Zungenreden als ihr „anfängliches physisches Zeichen“ gilt. Nach dieser Auffassung wird ein Gläubiger einmal im Geist getauft und viele Male erfüllt.

Die meisten anderen Kirchen verorten die Geistestaufe an den Beginn des christlichen Lebens und lesen 1. Korinther 12,13 so, dass alle Gläubigen durch einen Geist in einen Leib getauft wurden. Die Debatte findet auch innerhalb des Pfingstglaubens statt. In einem Artikel von 1985 in pneuma, kam der pfingstlerische Bibelwissenschaftler Gordon D. Fee zu dem Schluss, dass eine separate, spätere Geistestaufe aus den neutestamentlichen Texten schwer zu belegen ist, während er gleichzeitig die Erfahrung der Bevollmächtigung verteidigte, die Pfingstler beschreiben.

Paulus’ eigener Prüfstein ist die Frucht des Geistes (Galater 5,22–23): ein Charakter, der in Liebe, Freude, Frieden und dem Rest wächst. Das Neue Testament nennt auch die Gaben des Geistes (1. Korinther 12,4–11), die gegeben werden, „damit es nütze“, zum Wohl anderer. Jesus versprach, dass der Geist „euch alles lehren und euch an alles erinnern wird, was ich euch gesagt habe“ (Johannes 14,26), daher verweisen Kirchen auch auf ein wachsendes Verständnis der Lehre Christi.

Pfingstlerische und charismatische Christen messen Gaben wie Zungenreden, Prophetie und Heilung besonderes Gewicht bei. Ein Großteil der frühen Pfingstbewegung entstand aus der Erweckung von 1906 an der Azusa Street Mission in Los Angeles unter dem Prediger William J. Seymour; Gastón Espinosas Biografie von Seymour aus dem Jahr 2014 druckt viele seiner Schriften nach. Andere Traditionen legen mehr Gewicht auf eine stetige Charakterveränderung als auf eine einzelne Erfahrung.

„Denn welche der Geist Gottes treibt, die sind Gottes Kinder“ (Römer 8,14). Die Schrift warnt auch: „Glaubt nicht einem jeden Geist, sondern prüft die Geister, ob sie aus Gott sind“ (1. Johannes 4,1). Christliche Lehrer nennen üblicherweise vier Prüfsteine.

• Heilige Schrift. Jesus nennt den Geist „den Geist der Wahrheit“, der „in alle Wahrheit“ leitet (Johannes 16,13), daher ist eine Eingebung, die der Schrift widerspricht, nicht vom Geist.
• Rat. „Wo kein Rat ist, da geht das Volk unter; wo aber viele Ratgeber sind, da ist Hilfe“ (Sprüche 11,14). Kirchen ermutigen Gläubige dazu, Entscheidungen mit reifen Christen zu prüfen.
• Frieden. Paulus verheißt „den Frieden Gottes, der höher ist als alle Vernunft“ (Philipper 4,7). Viele Lehrer betrachten anhaltenden Frieden als ein Zeichen für die Führung des Geistes und anhaltende Verwirrung oder Angst als Grund zum Abwarten. Gefühle allein werden nicht als Beweis behandelt.
• Frucht. Die Führung durch den Geist führt zu Liebe, Geduld, Freundlichkeit und Selbstbeherrschung (Galater 5,22–23), nicht von ihnen weg.

„Betrübt nicht den heiligen Geist Gottes, mit dem ihr versiegelt seid für den Tag der Erlösung“ (Epheser 4,30). Der nächste Vers nennt, was den Geist betrübt: „Bitterkeit und Grimm und Zorn und Geschrei und Lästerung“ sowie „alle Bosheit“ (Epheser 4,31). Das Alte Testament verwendet dieselbe Sprache für Israel in der Wüste: „Sie aber waren widerspenstig und betrübten seinen heiligen Geist“ (Jesaja 63,10). Den Geist zu betrüben bedeutet also, gegen den zu sündigen, der im Gläubigen lebt.

„Löscht den Geist nicht aus“ (1. Thessalonicher 5,19) verwendet das Bild, ein Feuer zu löschen. Die folgenden Verse: „Verachtet prophetische Rede nicht. Prüft aber alles und das Gute behaltet“ (5,20–21), legen nahe, dass Paulus eine Gemeinde im Sinn hat, die das Wirken des Geistes unter ihnen, wie etwa die Prophetie, unterdrückt, während sie gleichzeitig das Gesagte prüft.

• Neugeburt. „Was aus dem Geist geboren ist, das ist Geist“ (Johannes 3,6).
• Wohnen im Inneren. Paulus beschreibt Gläubige als solche, die „im Geist“ sind, „wenn anders Gottes Geist in euch wohnt“ (Römer 8,9).
• Lehre. Der Geist lehrt die Gläubigen und erinnert sie an die Worte Christi (Johannes 14,26).
• Gebet. „Der Geist selbst tritt für uns ein mit unaussprechlichem Seufzen“ (Römer 8,26).
• Gewissheit. Gläubige sind „versiegelt mit dem heiligen Geist der Verheißung, welcher ist das Unterpfand unseres Erbes“ (Epheser 1,13–14). Ein Unterpfand ist eine erste Zahlung, die den Rest garantiert.
• Charakter. Der Geist bringt die Frucht aus Galater 5,22–23 über ein ganzes Leben hinweg hervor.

Der Geist, der sich am Anfang über den Wassern bewegte, ist der Geist, den der auferstandene Jesus auf seine Jünger hauchte und der Tröster, den er sandte, um an unserer Seite zu bleiben. Wenn wir ohne Worte zu Gott kommen, sagt uns Paulus, dass wir nicht allein beten: „Der Geist selbst tritt für uns ein mit unaussprechlichem Seufzen“ (Römer 8,26).

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• Was bedeutet es, im Heiligen Geist getauft zu sein?
• Was sagt die Bibel über die Heilige Dreifaltigkeit?
• Lästerung gegen den Heiligen Geist