Sollen Christen arm sein? Nein, aber die Bibel warnt vor der Liebe zum Geld

Nein. Die Bibel verlangt von Christen niemals, arm zu sein, und einige der Gläubigen in ihr waren reich: Abraham, Hiob, Josef von Arimathäa. Wovor sie warnt, ist die Liebe zum Geld, denn „die Geldgier ist eine Wurzel alles Bösen“ (1. Timotheus 6,10), und Jesus sagte: „Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon“ (Matthäus 6,24).

Unser Herr kannte beide Seiten. Paulus schrieb, dass Christus, „obwohl er reich war, um euretwillen arm wurde“ (2. Korinther 8,9), und die Evangelien zeigen, was das bedeutete: ein Baby, dessen Eltern sich kein Lamm für das Tempelopfer leisten konnten, und ein erwachsener Mann, der „keinen Ort hatte, wo er sein Haupt hinlegen konnte“. Die Frage für uns war also nie, wie viel wir besitzen. Es geht darum, wem wir damit dienen und ob unsere Hand offen bleibt.

Ist es eine Sünde, arm zu sein?

Nein. Die Heilige Schrift betrachtet Armut niemals als Sünde an sich, und das Neue Testament spricht mit Hochachtung von den Armen. Als Maria und Josef das Jesuskind im Tempel darbrachten, opferten sie „ein Paar Turteltauben oder zwei junge Tauben“ (Lukas 2,24), das Opfer, das das Gesetz einer Mutter erlaubte, die sich kein Lamm leisten konnte (3. Mose 12,8). Als Erwachsener sagte Jesus: „Die Füchse haben Gruben und die Vögel unter dem Himmel haben Nester; aber der Menschensohn hat nichts, wo er sein Haupt hinlege“ (Matthäus 8,20). In Lukas sagt er: „Selig seid ihr Armen, denn das Reich Gottes ist euer“ (Lukas 6,20), und Jakobus fragt: „Hat nicht Gott die Armen in der Welt erwählt, die reich sind im Glauben und Erben des Reiches?“ (Jakobus 2,5). Paulus schrieb, dass Christus, „obwohl er reich war, um euretwillen arm wurde“ (2. Korinther 8,9).

Die Bibel nennt einige Ursachen für Armut, die mit Fehlverhalten zu tun haben. In den Sprüchen heißt es: „Ein lässige Hand macht arm“ (Sprüche 10,4), und Paulus sagte den Thessalonichern: „Wer nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen“ (2. Thessalonicher 3,10). Die Sprüche sagen auch, dass das Feld der Armen „viel Nahrung bringen würde, aber sie wird durch Ungerechtigkeit hinweggerafft“ (Sprüche 13,23), und dass „wer den Armen bedrückt, der lästert seinen Schöpfer“ (Sprüche 14,31). In diesen Passagen ist die Sünde Trägheit oder Unterdrückung, nicht die Armut selbst.

Ist es eine Sünde, reich zu sein?

Nein, aber das Neue Testament behandelt wealth als gefährlich. In der Genesis heißt es, dass „Abram sehr reich war an Vieh, Silber und Gold“ (Genesis 13,2), und Hiob war „der größte unter allen Söhnen des Ostens“ (Hiob 1,3). Einige von Jesu Nachfolgern hatten Geld. Eine Gruppe von Frauen, darunter Johanna, die Frau des Verwalters von Herodes, „dienten ihnen mit ihrer Habe“ (Lukas 8,3), und Josef von Arimathäa, „ein reicher Mann“, der „auch ein Jünger Jesu war“, legte Jesu Leichnam in „sein eigenes neues Grab“ (Matthäus 27,57–60). Lydia, die Paulus in Philippi traf, war eine „Purpurhändlerin“ mit einem Haus, das groß genug war, um Paulus und seine Begleiter zu beherbergen (Apostelgeschichte 16,14–15).

Die Warnungen sind eindringlich. Als ein Mann Jesus fragte, was er tun müsse, um das ewige Leben zu erben, sagte Jesus zu ihm: „Geh hin, verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen, so wirst du einen Schatz im Himmel haben; und komm, folge mir nach“, und der Mann „ging betrübt davon, denn er hatte viele Güter“. Jesus sagte daraufhin: „Es ist leichter, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr gehe, als dass ein Reicher in das Reich Gottes komme“ (Markus 10,17–25). In Lukas wird der Segen für die Armen gepaart mit: „Weh euch Reichen! denn ihr habt euren Trost schon gehabt“ (Lukas 6,24). Paulus wies Timotheus an, den Reichen zu befehlen, „nicht stolz zu sein, auch nicht zu hoffen auf den unsicheren Reichtum, sondern auf Gott“, und „dass sie Gutes tun, reich werden an guten Werken, gerne geben und mit andern teilen“ (1. Timotheus 6,17–18). Ein Gebet in den Sprüchen bittet um die Mitte: „Armut und Reichtum gib mir nicht“, damit der Betende nicht „satt werde und dich verleugne“ oder „arm werde und stehle“ (Sprüche 30,8–9).

Sagt die Bibel, dass Geld die Wurzel alles Bösen ist?

Nein. Das Sprichwort zitiert 1. Timotheus 6,10 falsch. Die King James Version lautet: „For the love of money is the root of all evil“, und die English Standard Version: „For the love of money is a root of all kinds of evils.“ So oder so macht der Vers die Liebe zum Geld verantwortlich, nicht das Geld selbst. Die Verse davor sagen dasselbe: „Die Frömmigkeit ist ein großer Gewinn, wenn sie mit Genügsamkeit verbunden ist“, während „die reich werden wollen, in Versuchung und Verstrickung fallen“ (1. Timotheus 6,6–9). Im Hebräerbrief heißt es: „Euer Wandel sei ohne Geldgier und begnügt euch mit dem, was da ist“ (Hebräer 13,5).

Ist es falsch für einen Christen, Geld zu wollen?

Das Neue Testament unterscheidet zwischen dem Lebensunterhalt, den es von Christen erwartet, und dem Wunsch, reich zu werden, vor dem es warnt. Paulus sagte den untätigen Mitgliedern der Gemeinde in Thessalonich, „dass sie mit stillem Wesen ihre Arbeit tun und ihr eigenes Brot essen“ (2. Thessalonicher 3,12), und schrieb, dass jeder, der „für die Seinen, besonders für seine Hausgenossen, nicht sorgt“, den Glauben „verleugnet und ist schlimmer als ein Ungläubiger“ (1. Timotheus 5,8). Er forderte Diebe auf, mit dem Stehlen aufzuhören und stattdessen zu arbeiten, „damit er dem Bedürftigen etwas abgeben kann“ (Epheser 4,28). Geld finanzierte auch die Verbreitung des Evangeliums. Die Gemeinde in Philippi sandte Paulus „einmal und auch zweimal“ Hilfe (Philipper 4,16), und er sagte den Korinthern, dass „Gott einen fröhlichen Geber hat lieb“ (2. Korinther 9,7).

Was das Neue Testament verbietet, ist, dem Geld zu dienen. „Niemand kann zwei Herren dienen“, sagte Jesus (Matthäus 6,24), und „das Leben besteht nicht aus der Fülle dessen, was jemand besitzt“ (Lukas 12,15). John Wesley, der Begründer des Methodismus, fasste den christlichen Umgang mit Geld in seiner Predigt „The Use of Money“ in drei Regeln zusammen: „Verdiene alles, was du kannst“, „Spare alles, was du kannst“ und „Gib alles, was du kannst“. Er argumentierte, dass Gott jeden Menschen in die Welt gestellt habe, „nicht als Eigentümer, sondern als Verwalter“.

Die Lehre, dass Gott will, dass jeder Gläubige wohlhabend ist, oft als Wohlstandsevangelium bezeichnet, wurde von evangelikalen Leitern der Lausanner Bewegung abgelehnt. Ihre Theologie-Arbeitsgruppe, die 2008 und 2009 in Ghana tagte, definierte die Lehre als die Behauptung, „dass Gläubige ein Recht auf die Segnungen von Gesundheit und Reichtum haben“ und diese durch „positive Glaubensbekenntnisse und das ‚Säen von Saatgut‘ durch treue Zahlungen von Zehnten und Opfern“ erlangen können, und nannte sie „falsch und eine schwerwiegende Verzerrung der Bibel“.

Warum entscheiden sich manche Christen für ein Leben in Armut?

Einige Christen geben ihr Eigentum um des Evangeliums willen auf, indem sie Jesu Worten folgen: „Willst du vollkommen sein, so geh hin, verkaufe, was du hast, und gib’s den Armen“ (Matthäus 19,21). Die ersten Gläubigen in Jerusalem „hatten alles gemeinsam“ und verkauften „ihre Güter und Habe“, um zu teilen, „wie es einer nötig hatte“ (Apostelgeschichte 2,44–45). Katholische Mönche, Nonnen und andere Ordensleute legen Gelübde der Armut, Keuschheit und des Gehorsams ab, die der Katechismus als evangelische Räte bezeichnet, die für „diejenigen, die dem Ruf zum gottgeweihten Leben frei folgen“, bindend sind (915). Orthodoxe Mönche und Nonnen leben, in den Worten der Orthodoxen Kirche in Amerika, nach „den christlichen Tugenden der Armut, Keuschheit, Demut und des Gehorsams“.

Der Katechismus fordert nicht von jedem Christen ein Armutsgelübde, aber er fordert von allen eine Loslösung. „Das Gebot der Loslösung vom Reichtum ist für den Eintritt in das Himmelreich verpflichtend“, heißt es, und alle Gläubigen sollen „ein Festhalten am Reichtum, das dem Geist der evangelischen Armut widerspricht“, vermeiden (2544–2545).

Was sagt die Bibel über die Hilfe für Arme?

Die Heilige Schrift stellt Gott als den Verteidiger der Armen dar: „Ich weiß, dass der Herr die Sache des Gebeugten führt und das Recht der Armen schafft“ (Psalm 140,13). Er überträgt seinem Volk die Aufgabe, ihnen zu helfen, und dieser Auftrag zieht sich ungebrochen vom Gesetz bis zu den Briefen. „Es wird niemals aufhören, Arme im Land zu geben“, sagt das Gesetz des Mose. „Darum gebiete ich dir: Du sollst deine Hand deinem Bruder auftun, dem Notleidenden und dem Armen in deinem Land“ (5. Mose 15,11). Die Sprüche versprechen: „Wer sich des Armen erbarmt, der leiht dem Herrn“ (Sprüche 19,17). Die Apostel in Jerusalem baten Paulus, „an die Armen zu denken, was ich auch eifrig zu tun bestrebt war“ (Galater 2,10), und Johannes fragt: „Wenn aber jemand die Güter dieser Welt hat und seinen Bruder Not leiden sieht und sein Herz vor ihm verschließt, wie bleibt dann die Liebe Gottes in ihm?“ (1. Johannes 3,17). Die katholische Kirche ihrerseits bezeichnet die von Armut Unterdrückten als „Gegenstand einer bevorzugten Liebe seitens der Kirche“ (Katechismus 2448).

Derjenige, der um unseretwillen arm wurde, wartet in ihnen auf uns. Im Gleichnis vom Weltgericht sagt der König: „Was ihr getan habt einem von diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan“ (Matthäus 25,40).

Weiterführende Literatur

• Was sagt Jesus über Geld?
• Bibelverse über die Hilfe für Arme
• Ist es eine Sünde, reich zu sein?