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Japanese No. La Biblia nunca pide a los cristianos que sean pobres, y algunos de los fieles en ella fueron ricos: Abraham, Job, José de Arimatea. De lo que advierte es de amar el dinero, pues “la raíz de todos los males es el amor al dinero” (1 Timoteo 6:10), y Jesús dijo: “No podéis servir a Dios y al dinero” (Mateo 6:24).
Nuestro Señor conoció ambos lados. Pablo escribió que Cristo, “siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre” (2 Corintios 8:9), y los Evangelios muestran lo que eso significó: un bebé cuyos padres no podían pagar un cordero para la ofrenda del templo, y un hombre adulto que “no tenía dónde recostar su cabeza”. Así que la pregunta para nosotros nunca fue cuánto poseemos. Es a quién servimos con ello, y si nuestra mano permanece abierta.
¿Es pecado ser pobre?
No. Las Escrituras nunca tratan la pobreza como un pecado en sí misma, y el Nuevo Testamento habla de los pobres con honor. Cuando María y José presentaron al niño Jesús en el templo, ofrecieron “un par de tórtolas o dos palominos” (Lucas 2:24), la ofrenda que la ley permitía a una madre que no podía pagar un cordero (Levítico 12:8). Como adulto, Jesús dijo: “Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza” (Mateo 8:20). En Lucas dice: “Bienaventurados vosotros los pobres, porque vuestro es el reino de Dios” (Lucas 6:20), y Santiago pregunta: “¿No ha elegido Dios a los pobres de este mundo, para que sean ricos en fe y herederos del reino?” (Santiago 2:5). Pablo escribió que Cristo, “siendo rico, se hizo pobre por amor a vosotros” (2 Corintios 8:9).
La Biblia sí menciona algunas causas de la pobreza que implican malas acciones. Proverbios dice que “la mano negligente empobrece” (Proverbios 10:4), y Pablo dijo a los tesalonicenses: “Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma” (2 Tesalonicenses 3:10). Proverbios también dice que el campo del pobre “podría dar mucho alimento, pero se pierde por falta de justicia” (Proverbios 13:23), y que “el que oprime al pobre afrenta a su Hacedor” (Proverbios 14:31). En estos pasajes, el pecado es la pereza o la opresión, no la pobreza.
¿Es pecado ser rico?
No, pero el Nuevo Testamento trata wealth como peligroso. Génesis dice que “Abram era riquísimo en ganado, en plata y en oro” (Génesis 13:2), y Job era “el más grande de todos los orientales” (Job 1:3). Algunos de los seguidores de Jesús tenían dinero. Un grupo de mujeres, incluyendo a Juana, la mujer de Chuza, intendente de Herodes, “les servían de sus bienes” (Lucas 8:3), y José de Arimatea, “un hombre rico” que “también había sido discípulo de Jesús”, puso el cuerpo de Jesús en “su sepulcro nuevo” (Mateo 27:57–60). Lidia, a quien Pablo conoció en Filipos, era “vendedora de púrpura” con una casa lo suficientemente grande como para alojar a Pablo y sus compañeros (Hechos 16:14–15).
Las advertencias son fuertes. Cuando un hombre preguntó a Jesús qué debía hacer para heredar la vida eterna, Jesús le dijo: “Ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme”, y el hombre “se fue triste, porque tenía muchas posesiones”. Jesús entonces dijo: “Es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios” (Marcos 10:17–25). En Lucas, la bendición a los pobres se combina con “¡ay de vosotros, ricos! porque ya tenéis vuestro consuelo” (Lucas 6:24). Pablo dijo a Timoteo que mandara a los ricos “que no sean altivos, ni pongan la esperanza en las incertidumbres de las riquezas, sino en el Dios vivo”, y “que sean generosos y dadivosos” (1 Timoteo 6:17–18). Una oración en Proverbios pide el punto medio: “no me des pobreza ni riquezas”, para que quien ora no “se sacie y te niegue” o “sea pobre y hurte” (Proverbios 30:8–9).
¿Dice la Biblia que el dinero es la raíz de todos los males?
No. El dicho cita erróneamente 1 Timoteo 6:10. La versión King James dice: “Porque el amor al dinero es la raíz de todo mal”, y la English Standard Version: “Porque el amor al dinero es raíz de toda clase de males”. De cualquier manera, el versículo culpa al amor al dinero, no al dinero en sí. Los versículos anteriores señalan lo mismo: “gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento”, mientras que “los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo” (1 Timoteo 6:6–9). Hebreos dice: “Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenéis ahora” (Hebreos 13:5).
¿Está mal que un cristiano quiera dinero?
El Nuevo Testamento separa el ganarse la vida, que espera de los cristianos, del deseo de ser rico, contra el cual advierte. Pablo dijo a los miembros ociosos de la iglesia en Tesalónica que “trabajando sosegadamente, coman su propio pan” (2 Tesalonicenses 3:12), y escribió que cualquiera que “no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa”, ha “negado la fe, y es peor que un incrédulo” (1 Timoteo 5:8). Dijo a los ladrones que dejaran de robar y trabajaran en su lugar, “para que tenga qué compartir con el que padece necesidad” (Efesios 4:28). El dinero también pagó la difusión del evangelio. La iglesia en Filipos envió ayuda a Pablo “una y otra vez” (Filipenses 4:16), y él dijo a los corintios que “Dios ama al dador alegre” (2 Corintios 9:7).
Lo que el Nuevo Testamento prohíbe es servir al dinero. “Ninguno puede servir a dos señores”, dijo Jesús (Mateo 6:24), y “la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee” (Lucas 12:15). John Wesley, el fundador del metodismo, resumió el uso cristiano del dinero en tres reglas en su sermón “El uso del dinero”: “Gana todo lo que puedas”, “Ahorra todo lo que puedas” y “Da todo lo que puedas”. Razonó que Dios colocó a cada persona en el mundo “no como propietario, sino como administrador”.
La enseñanza de que Dios quiere que todo creyente sea rico, a menudo llamada el evangelio de la prosperidad, ha sido rechazada por líderes evangélicos en el Movimiento de Lausana. Su grupo de trabajo de teología, reunido en Ghana en 2008 y 2009, definió la enseñanza como la afirmación “de que los creyentes tienen derecho a las bendiciones de salud y riqueza” y pueden obtenerlas mediante “confesiones positivas de fe y la ‘siembra de semillas’ a través de los pagos fieles de diezmos y ofrendas”, y la calificó de “falsa y gravemente distorsionadora de la Biblia”.
¿Por qué algunos cristianos eligen ser pobres?
Algunos cristianos renuncian a sus propiedades por causa del evangelio, siguiendo las palabras de Jesús: “Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres” (Mateo 19:21). Los primeros creyentes en Jerusalén “tenían todas las cosas en común” y vendían “sus propiedades y sus bienes” para repartir “a cada uno según su necesidad” (Hechos 2:44–45). Los monjes, monjas y otros religiosos católicos hacen votos de pobreza, castidad y obediencia, que el Catecismo llama consejos evangélicos, vinculantes para “aquellos que siguen libremente la llamada a la vida consagrada” (915). Los monjes y monjas ortodoxos viven, en palabras de la Iglesia Ortodoxa en América, según “las virtudes cristianas de pobreza, castidad, humildad y obediencia”.
El Catecismo no pide pobreza bajo voto a todo cristiano, pero sí pide a todos el desapego. “El precepto del desapego de las riquezas es obligatorio para entrar en el Reino de los cielos”, dice, y todos los fieles deben evitar “un apego a las riquezas que es contrario al espíritu de la pobreza evangélica” (2544–2545).
¿Qué dice la Biblia sobre ayudar a los pobres?
La Escritura presenta a Dios como el defensor de los pobres: “Yo sé que el Señor mantendrá la causa del afligido, y hará justicia a los necesitados” (Salmo 140:12). Él encomienda la labor de ayudarlos a su pueblo, y el mandato se extiende ininterrumpidamente desde la ley hasta las epístolas. “No faltarán pobres en la tierra”, dice la ley de Moisés. “Por tanto, yo te mando: ‘Abrirás tu mano a tu hermano, al necesitado y al pobre’” (Deuteronomio 15:11). Proverbios promete que “el que se apiada del pobre presta al Señor” (Proverbios 19:17). Los apóstoles en Jerusalén pidieron a Pablo “que nos acordáramos de los pobres, lo cual también procuré hacer con diligencia” (Gálatas 2:10), y Juan pregunta: “Pero el que tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano en necesidad y cierra su corazón contra él, ¿cómo mora el amor de Dios en él?” (1 Juan 3:17). La Iglesia Católica, por su parte, llama a aquellos oprimidos por la pobreza “objeto de un amor preferencial por parte de la Iglesia” (Catecismo 2448).
Aquel que se hizo pobre por nosotros nos está esperando en ellos. En la parábola de las ovejas y las cabras, el Rey dice: “En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mateo 25:40).
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