Scheidung und Wiederverheiratung: Was die einzelnen Kirchen erlauben

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Die meisten Kirchen trauen geschiedene Personen unter bestimmten Umständen, und was sie trennt, ist die Frage, welche Umstände gelten und wer das Recht hat, dies zu entscheiden. Die katholische Kirche vertritt die Auffassung, dass eine gültige Ehe zwischen getauften Christen nur durch den Tod endet. Der übliche Weg zu einer zweiten kirchlichen Trauung führt daher über ein Tribunal, das die erste Ehe von Anfang an für ungültig erklärt. Die orthodoxen Kirchen gewähren eine kirchliche Scheidung und erlauben bis zu drei Ehen; wenn beide Partner erneut heiraten, ist der Gottesdienst ruhiger und bußfertig. Viele protestantische Kirchen erlauben Scheidung und Wiederverheiratung nach Ehebruch oder Verlassen, einige fügen Missbrauch hinzu, und andere überlassen die Entscheidung dem Pastor und dem Paar. Amische Kirchen und einige mennonitische Gemeinden erlauben keine Wiederverheiratung, solange ein früherer Ehemann oder eine frühere Ehefrau noch lebt.

Hinter fast all diesen Antworten steht ein Satz, den Jesus zu den Pharisäern sagte: „Was nun Gott zusammengefügt hat, das soll der Mensch nicht scheiden“ (Matthäus 19,6). Fast jede Kirche in der untenstehenden Tabelle lehrt, dass die Ehe ein Leben lang halten soll, und der Streit zwischen uns dreht sich um das Wort „Mensch“. Kann irgendjemand auf Erden sagen, dass eine Ehe beendet ist – ein Gericht, ein Bischof, ein Pastor, die Eheleute selbst – und wenn ja, aus welchem Grund? Finden Sie zuerst Ihre eigene Kirche hier, und dann können wir darüber sprechen, wie jeder von uns zu seiner Antwort gekommen ist.

Kirche	Scheidung	Wiederverheiratung
Katholisch	Eine zivile Scheidung kann toleriert werden; das Eheband bleibt bestehen	Nachdem ein Tribunal die erste Ehe für nichtig erklärt hat
Orthodox	Eine kirchliche Scheidung, ausgestellt durch den Bischof	Ja, insgesamt bis zu drei Ehen
Koptisch-orthodox	Bei Ehebruch oder Abfall vom Glauben	Nur mit Erlaubnis der Kirche
Church of England, Episkopalkirche	Die Ehe ist für das Leben, auch wenn manche scheitern	England: Der Priester entscheidet. Episkopal: Der Bischof stimmt zu
Lutherisch (Missouri-Synode)	Bei Ehebruch oder Verlassen	Der geschädigte Ehepartner darf
Lutheran (ELCA)	Wenn das Vertrauen nicht mehr zu reparieren ist	Ja, mit seelsorgerischer Betreuung
Presbyterianisch (OPC, PCA)	Bei Ehebruch oder Verlassen	Die unschuldige Partei darf
Presbyterianisch (PC(USA))	Zwei Formulierungen: ein „Bruch“ der Ehe (1953); extreme, unbereute Untreue (1959)	Ja, wenn Reue erkennbar ist (beide Formulierungen)
Vereinigte Methodisten	„Bedauerlich, aber notwendig“ zuweilen	„Scheidung schließt Wiederverheiratung nicht aus“
Nazarener	Keine Liste von Gründen; „Beratung und Gnade“ für die Verletzten	Nicht im Handbuch behandelt
Salvation Army (UK)	Keine Gründe aufgeführt; Geschiedene werden nicht verurteilt	Ein Amtsträger darf sie nach Beratung trauen
Südliche Baptisten	Kein Artikel über Scheidung	Nicht behandelt; wir gehen davon aus, dass jede Gemeinde entscheidet
Überkonfessionell	Jede Kirche legt ihre eigene Regel fest	Jede Kirche legt ihre eigene Regel fest
Churches of Christ (unabhängige Gemeinden)	Eine Lehrstelle: nur bei Unzucht	Dieselbe Stelle: nur der unschuldige Ehepartner
UCC, Jünger Christi	Keine kirchenweite Regel	Keine kirchenweite Regel
Assemblies of God	Ehebruch, Verlassen, Missbrauch	Ja, wo immer Scheidung erlaubt war
United Pentecostal (UPCI)	Bei Unzucht	Die unschuldige Partei, „nur im Herrn“
Amische	Mitglieder dürfen keine anstreben	Nicht, solange der Ehepartner lebt
Mennonite Church USA	Beständigkeit aufrechterhalten, mit Heilung	Nicht in ihrem Bekenntnis angegeben
Evangelical Friends (Quäker)	Die Kirche dient der Familie	Der Geistliche wägt jeden Fall ab
Siebenten-Tags-Adventisten	Ehebruch oder das Verlassen durch einen Ungläubigen	Der treue Ehepartner darf
Heilige der Letzten Tage	Erlaubt, wenn auch nicht empfohlen	Ja; eine Tempelsiegelung muss aufgehoben oder geklärt werden
Jehovas Zeugen	Nur bei sexueller Unmoral	Nur nach einer Scheidung aus diesem Grund

Unser kostenloses Tool, Christliche Konfessionen vergleichen, stellt zwei beliebige von 23 Kirchen bei dieser Frage und 54 weiteren gegenüber.

Mose hatte einem Mann, der „etwas Unanständiges“ an seiner Frau fand, erlaubt, ihr „einen Scheidebrief zu schreiben“, und das Gesetz fuhr fort, dass „sie hingehen und eines anderen Mannes Weib werden darf“ (5. Mose 24,1–2). Als die Pharisäer Jesus also fragten: „Ist es erlaubt, dass ein Mann seine Frau aus jedem beliebigen Grund entlässt?“, hatten sie bereits ein Gesetz in der Hand, und er führte sie darüber hinaus zurück zum 1. Buch Mose und zu dem Mann und der Frau, von denen geschrieben steht: „sie werden ein Fleisch sein“. „Mose hat euch wegen eurer Herzenshärtigkeit gestattet, eure Frauen zu entlassen“, sagte er ihnen, „aber von Anfang an ist es nicht so gewesen“ (Matthäus 19,3–8).

Dann folgen die Worte, die jede Kirche abwägen musste, und die Evangelien geben sie nicht ganz gleich wieder. Bei Markus und auch bei Lukas nennt Jesus überhaupt keine Ausnahme: „Wer seine Frau entlässt und eine andere heiratet, der bricht die Ehe ihr gegenüber. Und wenn eine Frau ihren Mann entlässt und einen anderen heiratet, so bricht sie die Ehe“ (Markus 10,11–12; vgl. Lukas 16,18). Bei Matthäus enthält derselbe Ausspruch einen weiteren Satzteil: „Wer seine Frau entlässt, es sei denn wegen Unzucht, und eine andere heiratet, der bricht die Ehe“ (Matthäus 19,9), und in der Bergpredigt sagt er „außer wegen Unzucht“ (Matthäus 5,32). Wenn der Katholische Katechismus erklärt, warum die Kirche eine zweite Ehe nicht anerkennen kann, zitiert er Markus, und wenn die orthodoxen, lutherischen, reformierten, adventistischen und pfingstkirchlichen Kirchen eine Scheidung nach Ehebruch zulassen, verweisen sie auf Matthäus. Was „Unzucht“ in diesem Satzteil abdeckt, ist ein langes Gespräch für sich, und wir führen es in was Jesus in Matthäus 5,31–32 meinte.

Paulus greift einen Fall auf, nach dem Jesus nicht gefragt wurde: ein Gläubiger, der mit jemandem verheiratet ist, der nicht glaubt. „Wenn aber der Ungläubige sich scheidet, so scheide er sich“, schreibt er. „Ein Bruder oder eine Schwester ist in solchen Fällen nicht gebunden; zum Frieden aber hat uns Gott berufen“ (1. Korinther 7,15). Viele Protestanten hören in „nicht gebunden“ die Freiheit, nach einem Verlassen wieder zu heiraten. Der katholische Codex Iuris Canonici liest den Vers enger als das „Paulinische Privileg“, durch das eine Ehe zwischen zwei Ungetauften aufgelöst werden kann, wenn einer von ihnen getauft wird und der andere geht (Kanon 1143). Christian Courier, eine Lehrseite aus dem Umfeld der Churches of Christ, liest ihn noch enger: „Bloßes Verlassen durch einen gedankenlosen Ehepartner stellt keinen Grund für eine Scheidung oder Wiederverheiratung dar.“

Paulus schrieb auch die Zeilen, auf die sich die strengsten Antworten berufen können, dass „die Frau gebunden ist durch das Gesetz, solange ihr Mann lebt“ (1. Korinther 7,39), dass „wenn sie bei Lebzeiten ihres Mannes einem anderen Mann angehört, sie eine Ehebrecherin genannt wird“ (Römer 7,3) und dass eine Frau, die geht, „unverheiratet bleiben oder sich mit ihrem Mann versöhnen“ soll (1. Korinther 7,11).

Christen stritten schon sehr früh über diese Verse. Der Hirte des Hermas lehrte, dass ein Ehemann eine Frau entlassen sollte, die ihren Ehebruch nicht aufgibt, aber „wenn er seine Frau entlässt und eine andere heiratet, begeht auch er Ehebruch“. Im dritten Jahrhundert bemerkte Origenes, dass „einige sogar unter den Kirchenführern einer Frau erlaubt haben zu heiraten, selbst wenn ihr Mann noch lebte“. Er nannte es „im Widerspruch zu dem, was geschrieben steht“, und im selben Atemzug sagte er, sie hätten es „nicht ganz ohne Grund“ getan, weil das Zugeständnis „im Vergleich zu schlimmeren Dingen erlaubt war“. Die Kirchen auf dieser Seite versuchen alle, diesen wenigen Versen treu zu bleiben, und sie sind zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen gekommen.

Die katholische Kirche nimmt „was Gott zusammengefügt hat, das soll der Mensch nicht scheiden“ in seiner vollen Bedeutung, und der Katechismus der Katholischen Kirche sagt, dass zwischen Getauften „eine gültige und vollzogene Ehe durch keine menschliche Macht und aus keinem Grund, außer durch den Tod, aufgelöst werden kann“ (Absatz 2382). Kanon 1141 des Codex Iuris Canonici sagt dasselbe. Das Konzil von Trient hatte die Frage für Katholiken am 11. November 1563 abgeschlossen, als es jeden mit dem Anathema belegte, der sagt, die Kirche habe geirrt, wenn sie lehrt, dass „das Eheband wegen des Ehebruchs eines der Ehepartner nicht aufgelöst werden kann“.

Das lässt einem Katholiken, dessen Ehe zerbrochen ist, zwei Dinge, die Menschen oft mit Scheidung verwechseln. Das erste ist die Trennung. „In solchen Fällen erlaubt die Kirche die physische Trennung des Paares und ihr Getrenntleben“, sagt der Katechismus, aber „die Ehegatten hören vor Gott nicht auf, Mann und Frau zu sein, und sind daher nicht frei, eine neue Verbindung einzugehen“ (1649). Eine zivile Scheidung, wenn sie „die einzige Möglichkeit bleibt, bestimmte gesetzliche Rechte, die Sorge für die Kinder oder den Schutz des Erbes zu gewährleisten, kann sie geduldet werden und stellt kein moralisches Vergehen dar“ (2383). Und der Katechismus spricht nicht von jedem gleich, denn er zieht eine Grenze zwischen „einem Ehepartner, der aufrichtig versucht hat, dem Ehesakrament treu zu bleiben und ungerechterweise verlassen wurde, und einem, der durch seine eigene schwere Schuld eine kanonisch gültige Ehe zerstört“ (2386).

Das zweite ist das, was die meisten von uns eine Annullierung nennen und die Kirche eine Nichtigkeitserklärung. Wenn am Hochzeitstag die freie Zustimmung fehlte oder etwas anderes die Ehe von Anfang an ungültig machte, sagt der katholische Katechismus, dass „die Kirche nach einer Prüfung der Situation durch das zuständige kirchliche Gericht die Nichtigkeit einer Ehe erklären kann, d. h., dass die Ehe nie existiert hat“, und dass „in diesem Fall die Vertragsparteien frei sind zu heiraten“ (1629). Diese Worte sind schwer zu hören, wenn Kinder da sind, und der Codex Iuris Canonici spricht dies an: „Die Kinder, die aus einer gültigen oder vermuteten Ehe gezeugt oder geboren wurden, sind legitim“ (Kanon 1137), wobei eine vermutete Ehe eine ist, die mindestens einer der beiden in gutem Glauben eingegangen ist (Kanon 1061). Eine Scheidung sagt also, dass eine Ehe beendet ist, und eine Nichtigkeitserklärung sagt, dass nie eine gültige Ehe da war, die hätte beendet werden können. So kann die Kirche Jesu Wort bewahren und die beiden Menschen dennoch frei lassen zu heiraten. Der Kodex erlaubt dem Papst auch, eine Ehe aufzulösen, die nie vollzogen wurde (Kanon 1142).

Wenn ein geschiedener Katholik ohne Nichtigkeitserklärung wieder heiratet, sagt Absatz 1650 des katholischen Katechismus, dass die Kirche „in Treue zu den Worten Jesu Christi“ „daran festhält, dass eine neue Verbindung nicht als gültig anerkannt werden kann, wenn die erste Ehe es war“. Diese Katholiken, so heißt es weiter, „können die eucharistische Kommunion nicht empfangen, solange diese Situation andauert“, und doch werden Priester und Gläubige im nächsten Absatz gebeten, ihnen „aufmerksame Sorge zu zeigen, damit sie sich nicht von der Kirche getrennt fühlen“. Papst Franziskus schrieb in Amoris Laetitia im Jahr 2016, dass sich Geschiedene, die eine neue Verbindung eingegangen sind, „als Teil der Kirche fühlen sollten“, und er fügte hinzu: „Sie sind nicht exkommuniziert.“ Weiter in diesem Schreiben sagte er, dass eine Person in einer solchen Situation in der Gnade wachsen kann, „während sie die Hilfe der Kirche zu diesem Zweck empfängt“, und eine Fußnote zu diesen Worten (Anmerkung 351) besagt: „In bestimmten Fällen kann dies die Hilfe der Sakramente einschließen.“ Der Satz des Katechismus zur Kommunion hat weiterhin Bestand, und diese Fußnote steht nun daneben.

Amische Kirchen verbieten ihren Mitgliedern, sich scheiden zu lassen oder wieder zu heiraten, solange ein Ehemann oder eine Ehefrau noch lebt, und ein Mitglied, das eines von beidem tut, muss mit Exkommunikation und Meidung rechnen. Die Regel stammt aus der Ordnung jeder Gemeinde, den meist ungeschriebenen Vorschriften, die die Mitglieder bei der Taufe zu halten versprechen, wie unsere Seite darüber, ob die Amischen sich scheiden lassen können erklärt, und ein amischer Ehepartner, dessen Mann oder Frau die Kirche verlässt und sich scheiden lässt, gilt weiterhin als verheiratet und darf nicht wieder heiraten, solange der andere lebt. Paare, deren Ehe scheitert, leben manchmal stattdessen getrennt, wie Paulus es erlaubte.

Die ältere mennonitische Regel ließ eine Öffnung. Die Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia besagt, dass Mennoniten von den frühesten Zeiten bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts eine Scheidung nur „wegen Ehebruchs“ erlaubten und dass die Wismarer Beschlüsse von 1554 besagten, dass „in Fällen von vorsätzlichem Ehebruch die unschuldige Partei nach Rücksprache mit der Gemeinde frei sein kann, wieder zu heiraten“. In den 1950er Jahren nahmen die Old Order Amish, die Conservative Mennonite Conference und mehrere andere Gruppen „geschiedene und wiederverheiratete Personen nicht als Mitglieder auf“, während andere mennonitische Körperschaften dies taten, und die Familie ist bis heute gespalten. Die Mennonite Church USA bittet in ihrem Glaubensbekenntnis die Kirche, „die Beständigkeit der Ehe aufrechtzuerhalten“ und auch „eine versöhnende und vergebende Gemeinschaft“ zu sein, die „Heilung und neue Anfänge anbietet“, während die Skyline Mennonite Church, um nur eine Gemeinde zu nennen, die die strengere Linie vertritt, aus Römer 7 lehrt, dass „nur der Tod das Eheband bricht“.

Die Ostorthodoxen lesen dieselben Evangelien und kommen zu einer anderen Praxis, und das Wort, das sie dafür verwenden, ist oikonomia, oder Ökonomie. Die Saint John the Evangelist Orthodox Church in Beaver Falls, Pennsylvania, erklärt es als „die Autorität der Kirche – die von Christus selbst gegeben wurde –, die Kanones und Regeln mit Weisheit und Mitgefühl anzuwenden, immer auf das Heil der Seelen ausgerichtet“, und fügt hinzu, dass Oikonomia „nicht das Ignorieren von Regeln“ ist. Eine Studie zum orthodoxen Kirchenrecht aus dem Jahr 2021 in der orthodoxen Theologiezeitschrift der Universität Iași in Rumänien stimmt zu, dass Ökonomie „nicht bedeutet, kanonische Normen zu ignorieren und zu vernachlässigen“. Unter den Orthodoxen ist also derjenige, der sagen darf, dass eine Ehe beendet ist, der Bischof.

Die Erklärung der griechisch-orthodoxen Erzdiözese von Amerika zu kontroversen Themen besagt: „Die Kirche gewährt ‚kirchliche Scheidungen‘ auf der Grundlage der Ausnahme, die Christus seinem allgemeinen Verbot der Praxis gegeben hat“, und dass „die Kirche bis zu, aber nicht mehr als drei Ehen für jeden orthodoxen Christen erlaubt“. Wenn beide Partner eine zweite oder dritte Ehe eingehen, heißt es weiter: „wird eine andere Form der Hochzeitszeremonie durchgeführt, die in ihrem Charakter viel gedämpfter und bußfertiger ist“. Ein ziviler Erlass reicht nicht aus, denn „erst nachdem eine kirchliche Scheidung durch den vorsitzenden Bischof ausgestellt wurde, können sie eine kirchliche Lizenz zur Wiederverheiratung beantragen“.

Die St. Demetrios Greek Orthodox Church in Seattle veröffentlicht die Gründe, wie sie in einer Enzyklika des griechisch-orthodoxen Erzbischofs in Amerika von 1973 dargelegt wurden, darunter, dass „eine oder beide Parteien des Ehebruchs schuldig sind“, dass ein Ehepartner „gegen das Leben des Ehepartners konspiriert hat“, „für mehr als sieben Jahre inhaftiert ist“ oder „den anderen für mehr als drei Jahre ohne Zustimmung verlässt“, und die Gemeinde fügt hinzu, dass ein Antrag erst „nach einem Jahr nach Erlass des zivilen Scheidungsurteils“ eingereicht werden kann. Die Gründe und Schritte können sich von einer orthodoxen Jurisdiktion zur anderen unterscheiden, wie die Gemeinde in Beaver Falls in ihrem eigenen Leitfaden sagt.

Die koptisch-orthodoxe Kirche, eine der orientalisch-orthodoxen Kirchen, lehrt in ihrem Bericht über das Sakrament der Ehe, dass „der Zweck der Ehe der Fortbestand ist, ohne Scheidung, außer im Falle von Ehebruch“, und sie nennt einen weiteren Grund, „die geistliche Unmoral oder die Verleugnung des Glaubens und die Aufgabe des Christentums durch einen der Partner“. Zu einer zweiten Ehe sagt die koptisch-orthodoxe Diözese der Südstaaten der USA: „Die Kirche ist sehr vorsichtig bei der Erteilung der Erlaubnis zur Wiederverheiratung“, und sie erteilt diese Erlaubnis erst nach „einer gründlichen Untersuchung“.

Die Reformatoren lasen die Ausnahme des Matthäus und das „nicht unter Knechtschaft“ des Paulus nebeneinander, und was sie schlussfolgerten, floss in das Westminster-Bekenntnis von 1646 ein, an dem die Orthodox Presbyterian Church und die Presbyterian Church in America immer noch festhalten. Ein Ehemann oder eine Ehefrau, die in einer dieser Kirchen betrogen wurden, ist frei, sich scheiden zu lassen und wieder zu heiraten, denn Kapitel 24 des Westminster-Bekenntnisses besagt: „Im Falle von Ehebruch nach der Ehe ist es der unschuldigen Partei rechtmäßig, eine Scheidung einzureichen: und nach der Scheidung einen anderen zu heiraten, als ob die beleidigende Partei tot wäre.“ Presbyterianer, die an diesem Bekenntnis festhalten, fügen einen weiteren Grund und keinen mehr hinzu und lehren, dass „nichts als Ehebruch oder eine solche vorsätzliche Desertion, die in keiner Weise durch die Kirche oder den zivilen Magistrat behoben werden kann, ein ausreichender Grund für die Auflösung des Ehebandes ist“, und selbst dann mit „einem öffentlichen und ordnungsgemäßen Verfahren“, damit die betroffenen Personen „in ihrem eigenen Fall nicht ihrem eigenen Willen und Ermessen überlassen bleiben“. Selbst dort, wo eine Scheidung erlaubt ist, muss also jemand anderes als das Paar dies aussprechen.

Viele Lutheraner kamen zu einem ähnlichen Ergebnis. Die Lutheran Church—Missouri Synod sagt, dass Scheidung „im Widerspruch zu Gottes ursprünglichem Plan und Absicht für die Ehe steht“, obwohl sie „in bestimmten Situationen (Ehebruch oder Desertion) schriftgemäß gerechtfertigt werden kann“ und dass „es für Paare immer vorzuziehen ist, zu vergeben und auf Heilung hinzuarbeiten“. Die Kommission für Theologie und kirchliche Beziehungen der Missouri-Synode sagte in einer Studie von 1987, dass der Ehepartner, der unter Untreue leidet, „das Recht, wenn auch nicht den Befehl hat, eine legale Scheidung zu erwirken und wieder zu heiraten“, und dass jemand, der „vorsätzlich und endgültig verlassen wurde“, dasselbe tun kann. Diese Studie ist hart gegenüber Scheidungen aus anderen Gründen und nennt eine solche Scheidung und die darauf folgende Wiederverheiratung „eindeutig im Widerspruch zu Gottes Willen“. Sie sagt auch, dass „die Heilige Schrift nicht spezifisch auf die Frage der Wiederverheiratung“ für diese Menschen eingeht und dass „keine Antwort gegeben werden kann, die die Umstände jedes Einzelfalls abdeckt“, daher kommt die Frage zurück zum Pastor, der gebeten wird, sie zu trauen.

Das Handbuch der Siebenten-Tags-Adventisten besagt, dass „die Schrift Ehebruch und Unzucht (Matt. 5,32) sowie das Verlassen durch einen ungläubigen Partner (1. Kor. 7,10-15) als Scheidungsgründe anerkennt“ und dass, wenn eine Versöhnung fehlschlägt, „der Ehepartner, der dem Ehepartner treu geblieben ist, der das Ehegelübde verletzt hat, das biblische Recht hat, eine Scheidung zu erwirken und auch wieder zu heiraten“. Der Ehepartner, der das Gelübde gebrochen hat, sagt es, „hat nicht das moralische Recht, einen anderen zu heiraten, während der Ehepartner, der dem Ehegelübde treu geblieben ist, noch lebt und unverheiratet und keusch bleibt“, und ein Mitglied, das ohne diese Gründe wieder heiratet, „wird aus der Mitgliedschaft entfernt“.

Die Assemblies of God behalten diese beiden Gründe bei und fügen einen dritten hinzu: Gewalt im häuslichen Umfeld. Die Satzung der Assemblies of God besagt: „Wir missbilligen es ausdrücklich, dass Christen sich aus irgendeinem Grund scheiden lassen, außer wegen Unzucht und Ehebruch (Matthäus 19,9) oder dem Verlassen des Gläubigen durch den Ungläubigen (1. Korinther 7,10–15) oder im Falle von häuslicher Gewalt durch einen Ehepartner gegenüber einem Ehepartner oder Kind.“ Ein Positionspapier von 2024 fügt hinzu, dass eine Scheidung vor der Bekehrung nicht gegen eine Wiederverheiratung zählt, und es sagt: „Wo wir das Recht auf Scheidung anerkennen, erkennen wir die Freiheit zur Wiederverheiratung an.“

Einige Kirchen halten an der einen Ausnahme des Matthäus fest. Die Churches of Christ haben keine Zentrale und kein Gremium über den Ältesten jeder Gemeinde, daher spricht niemand für alle von ihnen, aber die Lehrseite Christian Courier sagt: „Scheidung ist nur aus einem Grund autorisiert – dem der Unzucht“, und dass „der einzige Grund für eine zweite Ehe der Tod des Ehepartners (Röm. 7,2-3; 1. Kor. 7,39) oder die Wiederverheiratung eines unschuldigen Opfers ist, das eine durch Unzucht gebrochene Verbindung verlassen hat.“ Die United Pentecostal Church International zitiert Matthäus 19,9 in ihren Glaubensartikeln und sagt: „Wenn diese Sünde begangen wurde, kann die unschuldige Partei frei sein, nur im Herrn wieder zu heiraten“, und da sie „einen höheren Standard für den Dienst erheben“ möchte, empfiehlt sie ihren eigenen Ministern, „nicht wieder zu heiraten“.

Unter Jehovas Zeugen billigen oder verweigern die Ältesten weder eine Scheidung, denn sie sind „nicht autorisiert, dem Paar zu sagen, was es tun soll“, aber ein Zeuge, der sich aus einem anderen Grund scheiden lässt, gibt die Freiheit auf, wieder zu heiraten. Die offizielle Website von Jehovas Zeugen sagt: „Der einzige schriftgemäße Grund für eine Scheidung ist sexuelle Unmoral“, und dass „jemand, der sich entscheidet, sich ohne schriftgemäße Gründe scheiden zu lassen, schriftgemäß nicht frei ist, wieder zu heiraten“.

Andere Kirchen nennen keine feste Liste von Gründen und legen die Entscheidung in die Hände von jemandem, der die betroffenen Personen kennt. Das Faltblatt der Church of England zur Ehe nach der Scheidung sagt, die Kirche „lehrt, dass die Ehe fürs Leben ist“ und „akzeptiert, dass eine geschiedene Person unter außergewöhnlichen Umständen während der Lebenszeit eines früheren Ehepartners wieder in der Kirche heiraten kann“. Ihre Generalsynode stimmte im Juli 2002 mit 269 zu 83 Stimmen dafür und überließ die Entscheidung dem Geistlichen, und das Faltblatt warnt Paare, dass einige Priester „aus Gewissensgründen möglicherweise nicht bereit sind, dies zu tun“. In der Episcopal Church in den Vereinigten Staaten besagt Kanon 19, dass ein Priester jemanden trauen darf, dessen früherer Ehepartner lebt, nur wenn der Priester „den Bischof konsultiert und dessen Zustimmung einholt“.

Lutheraner und Presbyterianer sind jeweils gespalten, und es kommt darauf an, welcher der beiden man angehört. Die Evangelical Lutheran Church in America, eine von der Missouri-Synode getrennte Kirche, sagt in ihrer Sozialerklärung von 2009, dass „in manchen Situationen das Vertrauen, auf dem die Ehe aufgebaut ist, so tief beschädigt oder so tief fehlerhaft wird, dass die Ehe selbst ein rechtliches Ende finden muss“, dass „diese Kirche die Scheidung nicht auf die leichte Schulter nimmt“ und dass „diejenigen, die wieder heiraten möchten, Weisheit aus der Vergangenheit gewinnen und der Freiheit des Evangeliums versichert sein können“. Die Presbyterian Church in the U.S.A. schrieb das Westminster-Kapitel 1953 um, und die Presbyterian Church in the U.S. folgte 1959. Die heutige Presbyterian Church (U.S.A.) druckt beide Überarbeitungen nebeneinander in ihrem Book of Confessions. Die Formulierung von 1953 besagt, dass „die Wiederverheiratung nach einer Scheidung, die aus Gründen gewährt wurde, die ausdrücklich in der Schrift dargelegt oder im Evangelium Christi impliziert sind, im Einklang mit seinem erlösenden Evangelium sanktioniert werden kann, wenn ausreichende Reue für Sünde und Versagen offensichtlich ist“, und die Formulierung von 1959 besagt, dass eine Scheidung „nur in Fällen von extremer, unbereuter und unheilbarer Untreue (physisch oder geistlich)“ in Betracht gezogen werden sollte und dass „die Wiederverheiratung geschiedener Personen von der Kirche im Einklang mit dem erlösenden Evangelium Christi sanktioniert werden kann, wenn ausreichende Reue für Sünde und Versagen offensichtlich ist“.

Die Sozialprinzipien der United Methodist Church besagen: „Wir erkennen an, dass eine Scheidung eine bedauerliche, aber notwendige Alternative werden kann, wenn eheliche Beziehungen über die Reparatur hinaus belastet sind oder destruktiv werden oder wenn Ehepartner sich unwiderruflich entfremden“, und sie beenden diesen Abschnitt mit den Worten „Scheidung schließt Wiederverheiratung nicht aus“. Das Handbuch der Church of the Nazarene ist vorsichtiger und sagt, dass „das Zerbrechen des Ehebundes, ob persönlich initiiert oder durch die Wahl eines Ehepartners, hinter Gottes besten Absichten zurückbleibt“, bittet die Kirche, „denjenigen, die durch Scheidung verwundet wurden, Beratung und Gnade anzubieten“, und geht überhaupt nicht auf die Wiederverheiratung nach einer Scheidung ein. Am nächsten kommt sie einer Regel für ihre Geistlichen, dass „ein Geistlicher die Ehe nur für diejenigen vollziehen darf, die durch sorgfältige Beratung qualifiziert wurden und eine biblische Grundlage für die Ehe haben“, und der nächste Satz dort handelt von einem Mann und einer Frau, ohne ein Wort über einen früheren Ehepartner. Im Vereinigten Königreich und in Irland überlässt die Heilsarmee dies dem Offizier und sagt in ihrer Positionserklärung zur Ehe, dass „wo die Ehe unwiderruflich zerbricht und zur Scheidung führt, die Wiederverheiratung durch einen Offizier der Heilsarmee nach sorgfältiger Beratung erlaubt sein kann“.

Unter den Evangelical Friends, einer Quäker-Gruppe, besagt Faith and Practice des Mid-America Yearly Meeting, dass „wenn eine Scheidung eintritt, die Kirche allen Familienmitgliedern einen erlösenden Dienst anbieten sollte“, und bittet ihre Geistlichen, bevor sie eine geschiedene Person trauen, „die Umstände sorgfältig in Verbindung mit schriftgemäßen Ermahnungen zu prüfen“. Andere jährliche Treffen schreiben ihr eigenes Faith and Practice.

Einige Kirchen haben niemanden, der eine kirchenweite Antwort geben könnte, und die Southern Baptists zeigen, wie es dazu kommt. Das Baptist Faith and Message, das Bekenntnis der Southern Baptist Convention, hat keinen Artikel über Scheidung und sagt nur, dass „die Ehe die Vereinigung eines Mannes und einer Frau in einer Bündnisverpflichtung für ein Leben lang ist“. Sie nennt jede Kirche „eine autonome lokale Gemeinde“, und daraus schließen wir, dass jede baptistische Gemeinde selbst entscheidet, wen sie traut, obwohl das Bekenntnis dies nie mit so vielen Worten sagt. Die Southern Baptist Convention sprach in einer Resolution von 2010 zu ihren eigenen Leuten, die besagte, dass „selbst die umfassendste Sicht der biblischen Ausnahmen, die Scheidung und Wiederverheiratung erlauben, viele, wenn nicht die meisten der Scheidungen in unseren Kirchen ausschließen würde“.

Überkonfessionelle Kirchen antworten keinem Gremium, das eine Regel für alle von ihnen aufstellen könnte, daher kann niemand für sie über Scheidung oder Wiederverheiratung sprechen. Die National Association of Evangelicals, der viele evangelikale Kirchen angehören, nennt keine Scheidungsgründe und sagt, dass „Christen gesunde Ehen vorleben sollten, in denen ein Mann und eine Frau ihre Gelübde zu lebenslangem aufopferungsvollem Dienst füreinander ehren“. Die United Church of Christ stellt in ihrer Erklärung dessen, was sie glaubt, keine Regel für Scheidung oder Wiederverheiratung auf und sagt, dass sie „keine starre Formulierung der Lehre hat“. Die Christian Church (Disciples of Christ) stellt keine kirchenweite Regel für Scheidung oder Wiederverheiratung auf; ihre Erklärung zu ihrem Ethos besagt, dass „unser gemeinsames Leben nicht so sehr durch doktrinäre, ethische oder kirchliche Grenzen definiert ist, sondern durch zentrale Glaubensbekenntnisse“, und ihre Generalversammlung im Jahr 2013 rief dazu auf, „alle Kinder Gottes willkommen zu heißen, obwohl sie sich in … Familienstand unterscheiden“.

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage erlaubt Scheidung und Wiederverheiratung und bittet ihre Mitglieder, zuerst für die Ehe zu kämpfen, und ihre Seite Gospel Topics sagt: „Jede Anstrengung sollte unternommen werden, um diese Bündnisse zu halten und die Ehe zu bewahren“, und: „Wenn eine Scheidung eintritt, haben Einzelpersonen die Verpflichtung zu vergeben, aufzubauen und zu helfen, anstatt zu verurteilen.“

Die schwierigere Frage für einen Heiligen der Letzten Tage ist die Tempelsiegelung, von der die Kirche lehrt, dass sie Ehemann und Ehefrau über dieses Leben hinaus bindet und die eine zivile Scheidung nicht rückgängig macht. Das allgemeine Handbuch der Heiligen der Letzten Tage besagt: „Eine lebende Frau kann jeweils nur an einen Ehemann gesiegelt werden. Wenn sie und ein Ehemann gesiegelt wurden und sich später scheiden ließen, muss sie eine Annullierung dieser Siegelung erhalten, bevor sie zu Lebzeiten an einen anderen Mann gesiegelt werden kann.“ Ein geschiedener Mann „muss eine Siegelungsfreigabe erhalten, bevor er an eine andere Frau gesiegelt wird“. Beide Anträge gehen über den Bischof und den Pfahlpräsidenten an die Erste Präsidentschaft, und „sobald eine Siegelungsannullierung durch die Erste Präsidentschaft gewährt wurde, sind die Bündnisse und Segnungen, die mit dieser Siegelung verbunden sind, nicht mehr in Kraft“. Das Handbuch fügt hinzu, dass „Gott niemanden zwingen wird, gegen seinen oder ihren Willen für die Ewigkeit in einer gesiegelten Beziehung zu bleiben“.

Bei Gefahr hören die Kirchen nicht alle an derselben Stelle auf. Der katholische Codex des Kanonischen Rechts besagt, dass, wenn ein Ehepartner „dem anderen Ehepartner oder den Nachkommen schwere geistige oder körperliche Gefahr zufügt“, der andere einen „legitimen Grund zum Verlassen“ hat, sogar „auf eigene Autorität, wenn Gefahr im Verzug ist“ (Kanon 1153), und der episkopale Kanon weist einen Priester an, „zuerst zu handeln, um die körperliche und emotionale Sicherheit der Beteiligten zu schützen und zu fördern“. Die Methodisten sagen: „Die Treue zum Ehebund erfordert nicht, dass Ehepartner in einer körperlich oder geistig missbräuchlichen Beziehung bleiben“, und die Assemblies of God geht am weitesten, denn sie erlaubt in einem solchen Fall die Scheidung und „macht den Täter für das Brechen des Ehebundes verantwortlich und nicht denjenigen, der sich scheiden lassen kann, um sich selbst oder seine Kinder zu schützen“.

Andere Kirchen schaffen Raum für das Verlassen und hören dort auf. Das Handbuch der Adventisten erlaubt, dass „persönlicher Schutz eine Änderung des Familienstandes erforderlich machen kann“, aber es sagt, dass eine Trennung oder Scheidung wegen körperlicher Gewalt „keinem von beiden das schriftgemäße Recht gibt, wieder zu heiraten“, es sei denn, der andere hat seitdem wieder geheiratet, Ehebruch oder Unzucht begangen oder ist gestorben. Christian Courier spricht davon, sich „aus Sicherheitsgründen“ zu trennen und fährt fort: „aber die Scheidung ist auf die Verordnung Christi beschränkt“. Jehovas Zeugen nennen „extreme körperliche Misshandlung“ unter den Situationen, in denen sich einige Christen getrennt haben, und sie halten daran fest, dass derjenige, der geht, „unverheiratet bleiben oder sich versöhnen sollte“. Auch der katholische Kanon spricht vom Verlassen, und ein Katholik, der sich aus Sicherheitsgründen trennt, ist in den Augen der Kirche immer noch verheiratet, es sei denn, ein Tribunal entscheidet anders.

Dieselben Kirchen sind oft nachsichtiger mit der Person als mit der Regel. Die Resolution der Southern Baptist Convention, die so viele Scheidungen als außerhalb jeder biblischen Ausnahme liegend betrachtete, rief die Kirchen auch dazu auf, „Gottes Barmherzigkeit und Gnade allen Menschen zu verkünden – einschließlich derjenigen, die ohne biblische Grundlage geschieden wurden –, da das Blut Jesu für jede Sünde sühnen und jedes Gewissen reinigen kann.“ Die Assemblies of God, die ihre Ausnahmen benannt haben, sagen, dass „selbst wenn diese Ausnahmen nicht vorliegen, geschiedene und wiederverheiratete Christen zum Volk Gottes gehören und als Glieder des Leibes Christi behandelt werden sollten.“ Der Katholische Katechismus sagt über geschiedene und wiederverheiratete Katholiken, dass „sie am Leben der Kirche teilnehmen können und müssen“ als „Getaufte“. Die Heilsarmee „verurteilt oder verstößt keine Menschen, die dem Ideal nicht entsprechen“, die United Methodists drängen Gemeinden dazu, geschiedenen Menschen dabei zu helfen, „soziale und religiöse Stigmata zu überwinden, mit denen sie zu oft konfrontiert sind“, und die Evangelical Friends sagen, dass geschiedene Menschen, „die ein beständiges christliches Leben führen, nicht daran gehindert werden sollten, Mitglieder der Kirche zu sein oder in ihr mitzuarbeiten.“

Wenn Sie in Ihrem eigenen Zuhause Angst haben, gibt es Menschen, deren Aufgabe es ist, Ihnen heute zu helfen, in Sicherheit zu kommen, wie die Polizei oder eine Hilfshotline für häusliche Gewalt in Ihrer Nähe. Und wenn es um Ihre eigene Ehe geht, von der Sie gelesen haben, so wird jede dieser Regeln auf eine Ehe und ihre Geschichte angewandt, und jemand in Ihrer eigenen Kirche, der diese Geschichte kennt – ein Priester, Pastor, Bischof oder Ältester –, kann Ihnen sagen, wie die Regel darauf anzuwenden ist. Was auch immer Ihnen gesagt wird, es wird zu jemandem gesagt, den der Herr nicht verlassen hat: „Der Herr ist nahe denen, die zerbrochenen Herzens sind“ (Psalm 34,18).

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• Ist eine Wiederheirat nach der Scheidung eine Sünde?
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