Vater in der Bibel: Wie oft das Wort vorkommt (1.675 in der KJV) und was ein Vater ist

Das Wort „Vater“ erscheint 1.675 Mal in der KJV, den Plural mitgezählt. „Father“ (einschließlich „father’s“) macht 1.126 davon aus und „fathers“ 549, meist im Alten Testament. In der Schrift ist ein Vater derjenige, von dem eine Familie abstammt, der für sie sorgt, sie lehrt und korrigiert. Gott nimmt diesen Namen für sich selbst in Anspruch, vor allem im Neuen Testament.

Jesus gab uns das klarste Bild davon, was das Wort bedeutet, in einer Geschichte über einen Sohn, der alles verschwendete. Der Junge kommt nach Hause und übt eine Entschuldigung, und „als er noch weit weg war, sah ihn sein Vater und hatte Mitleid, lief hin, fiel ihm um den Hals und küsste ihn“ (Lukas 15,20). Ein Vater, der die Straße beobachtete. Das ist der Vater, zu dem Jesus uns beten lehrte, und der Vater, von dem die Bibel hofft, dass jeder Vater so sein wird.

In der King James Version kommt es 1.675 Mal in Singular- und Pluralform vor, und das Alte Testament enthält etwa drei Viertel davon.

Wort in der KJV	Alten Testament	Neues Testament	Gesamte Bibel
„father“ und „father’s“	757	369	1,126
„fathers“	490	59	549
Alle Formen	1,247	428	1,675
„Father“ mit einem Großbuchstaben, fast immer Gott	1	272	273

Allein das Buch Genesis verwendet „father“ 201 Mal, öfter als jedes andere Buch, weil es ein Buch der Familien ist: Abraham, Isaak, Jakob und ihre Söhne. Der Plural „fathers“ bedeutet meist Vorfahren, wie wenn Gott Mose aufträgt zu sagen, dass „der Herr, der Gott eurer Väter, der Gott Abrahams, der Gott Isaaks und der Gott Jakobs, mich zu euch gesandt hat“ (2. Mose 3,15). „Vaterlos“ ist in dieser Zählung nicht enthalten; es kommen noch 43 weitere hinzu.

Die Großbuchstaben zeigen an, wo Gott gemeint ist. Von den 273 beziehen sich 268 auf Gott den Vater. Vier beziehen sich auf menschliche Väter, und drei davon sind der verlorene Sohn, der zu seinem eigenen Vater spricht (Lukas 15,12, 18 und 21). Der vierte ist der reiche Mann, der „Vater Abraham“ ruft (Lukas 16,24). Der letzte Großbuchstabe ist der einzige im Alten Testament, ein Titel des verheißenen Messias: „und sein Name wird genannt werden: Wunderbar, Ratgeber, starker Gott, Ewig-Vater, Friedefürst“ (Jesaja 9,6).

Diese Summen decken jeden Vers der King James Version ab, von Genesis bis Offenbarung, und eine zweite Ausgabe desselben Textes ergibt die gleiche Zählung. Andere Bibeln kommen zu etwas anderen Ergebnissen, da Übersetzer nicht immer „Vater“ für dieselben Wörter wählen. Die Reina-Valera 1960, eine spanische Bibel, verwendet ihr Wort für Vater 1.092 Mal und den Plural 512 Mal, insgesamt 1.604 Mal, und ihr Plural dient auch für „Eltern“.

Das hebräische Wort ist ‘ab (oft geschrieben av), und das Griechische ist pater. Das Alte Testament der King-James-Bibel übersetzt ‘ab 1.215 Mal, fast immer als „Vater“ oder „Väter“, und das Neue Testament übersetzt pater 419 Mal: 268 Mal als „Vater“ für Gott, 150 Mal als „Vater“ und einmal als „Eltern“ für die Eltern von Mose in Hebräer 11,23. Diese Zahlen stammen aus der Konkordanz der Blue Letter Bible.

Beide Wörter reichen weit über den Mann hinaus, der ein Kind zeugt. Ein Vater ist in erster Linie ein Elternteil: „Du sollst deinen Vater und deine Mutter ehren“ (2. Mose 20,12). Er kann jedoch auch ein Vorfahre sein, egal wie weit entfernt, wie als Gott Abram in „Abraham“ umbenannte: „denn zum Vater vieler Völker habe ich dich gemacht“ (1. Mose 17,5). Er kann der Begründer einer Lebensweise sein. Jabal „war der Vater derer, die in Zelten wohnen“, und sein Bruder Jubal „der Vater aller derer, die Harfe und Orgel spielen“ (1. Mose 4,20–21). Er kann ein Beschützer der Schwachen sein. Hiob sagt, als er sich an sein früheres Leben erinnert: „Ich war ein Vater für die Armen“ (Hiob 29,16). Und er kann ein Lehrer im Glauben sein. Als Elia aufgenommen wurde, rief Elisa: „Mein Vater, mein Vater“ (2. Könige 2,12), und Paulus sagte den Korinthern, dass sie zwar viele Erzieher hätten, „aber nicht viele Väter; denn in Christus Jesus habe ich euch gezeugt durch das Evangelium“ (1. Korinther 4,15).

Unter all dem liegt eine Idee. Ein Vater ist der Ursprung eines Lebens oder eines Volkes, und er ist dafür verantwortlich. Paulus führt sogar das auf Gott zurück und betet zu „dem Vater unseres Herrn Jesus Christus, von dem jede Vaterschaft im Himmel und auf Erden benannt wird“ (Epheser 3,14–15). Jeder Vater auf Erden leiht sich diesen Namen.

Ja, wenn auch selten: in etwa vierzehn Versen, gegenüber etwa 238 im Neuen Testament. Gott ist Vater für Israel, weil er es erschaffen und erlöst hat. „Ist er nicht dein Vater, der dich erkauft hat? Hat er dich nicht gemacht und bereitet?“, fragt Mose das Volk (5. Mose 32,6). Jesaja betet: „Aber nun, Herr, du bist unser Vater; wir sind der Ton, und du bist unser Töpfer“ (Jesaja 64,8), und ein Kapitel zuvor: „Du, Herr, bist unser Vater, unser Erlöser“ (Jesaja 63,16). Durch Jeremia sagt Gott: „Ich bin Israel ein Vater, und Ephraim ist mein erstgeborener Sohn“ (Jeremia 31,9), und er wartet, wie der Vater am Wegesrand, darauf, dass Israel als Antwort „Mein Vater“ sagt (Jeremia 3,4.19). Maleachi fragt: „Haben wir nicht alle einen Vater? Hat uns nicht ein Gott geschaffen?“ (Maleachi 2,10).

Gott ist auch Vater für den Sohn, der David als König nachfolgen würde. „Ich will sein Vater sein, und er soll mein Sohn sein“, verspricht er (2. Samuel 7,14, dreimal wiederholt in 1. Chronik), und der König soll zu ihm rufen: „Du bist mein Vater, mein Gott und der Fels meines Heils“ (Psalm 89,27). Und er ist Vater für diejenigen, die keinen haben: „Ein Vater der Waisen und ein Richter der Witwen ist Gott in seiner heiligen Wohnung“ (Psalm 68,6).

Andere Verse verwenden Vaterschaft als Bild, ohne Gott den Titel zu geben. „Wie sich ein Vater über Kinder erbarmt, so erbarmt sich der Herr über die, die ihn fürchten“ (Psalm 103,13). „Denn wen der Herr liebt, den züchtigt er, wie ein Vater den Sohn, an dem er Wohlgefallen hat“ (Sprüche 3,12). Der Katechismus der Katholischen Kirche fasst diese Fäden zusammen: In Israel wird Gott Vater genannt, „insofern er Schöpfer der Welt ist“, aufgrund „des Bundes und der Gabe des Gesetzes“, als Vater des Königs und vor allem als Vater der Armen, „der Waisen und Witwen, die unter seinem liebevollen Schutz stehen“.

Ständig. Jesus sprach von Gott als seinem eigenen Vater und lehrte seine Nachfolger, auf die gleiche Weise zu ihm zu beten. Was im Alten Testament selten ist, füllt die Evangelien: Johannes allein verwendet das großgeschriebene „Vater“ 122 Mal, Matthäus 44 Mal. Jesus gab seinen Jüngern das Gebet, das beginnt: „Unser Vater, der du bist im Himmel, geheiligt werde dein Name“ (Matthäus 6,9). Am Morgen der Auferstehung sagte er zu Maria Magdalena: „Gehe hin zu meinen Brüdern und sage ihnen: Ich fahre auf zu meinem Vater und eurem Vater, zu meinem Gott und eurem Gott“ (Johannes 20,17).

Dieser eine Satz enthält eine Unterscheidung, die das Neue Testament beibehält. Gott ist Jesu Vater auf eine Weise, die allein ihm gehört, und er wird unser Vater durch Jesus, der uns seine Brüder nennt. Die Frage, ob Jesus unser Vater oder unser Bruder ist folgt diesem Faden weiter. „Vater“ steht auch unter den anderen Namen Gottes in der Bibel, neben Jahwe, Elohim und Adonai.

Bedeutet „Abba“ „Papa“?

Nr. Abba ist das aramäische Wort für Vater, und das Neue Testament verwendet es dreimal, jedes Mal sofort gefolgt von dem griechischen Wort für Vater, was die KJV als „Abba, Vater“ wiedergibt. Jesus betet es in Gethsemane: „Abba, Vater, alles ist dir möglich; nimm diesen Kelch von mir; doch nicht, was ich will, sondern was du willst“ (Markus 14,36). Paulus schreibt, dass wir „den Geist der Kindschaft empfangen haben, in welchem wir rufen: Abba, Vater!“ (Römer 8,15), und dass „Gott den Geist seines Sohnes in unsere Herzen gesandt hat, der ruft: Abba, Vater!“ (Galater 4,6).

Die Vorstellung, dass abba ein Babywort wie „Papa“ war, geht meist auf den deutschen Gelehrten Joachim Jeremias zurück, der es als „Kindersprache des täglichen Lebens“ bezeichnete. Der Gelehrte James Barr antwortete ihm 1988 in einem Artikel mit dem Titel „‘Abba Isn’t ‘Daddy’“ (Abba ist nicht „Papa“). Das Wort war vertraut, schlussfolgerte Barr, aber „es war kein kindlicher Ausdruck, vergleichbar mit ‚Papa‘: Es war eine feierlichere, verantwortungsbewusstere, erwachsene Anrede an einen Vater.“ Erwachsene Männer benutzten es gegenüber ihren Vätern. Jesus benutzte es in Gethsemane, in der Nacht vor seinem Tod, als er bat, den Kelch an sich vorübergehen zu lassen, und ihn im selben Atemzug annahm. Es ist vertraut und vertrauensvoll, ohne kindisch zu sein.

Die Schrift gibt Vätern nur wenige Regeln, und jede ist klar. Ein Vater soll seine Kinder den Glauben lehren, während der Tag vergeht: „Du sollst sie deinen Kindern einschärfen und davon reden, wenn du in deinem Haus sitzt oder unterwegs bist, wenn du dich niederlegst oder aufstehst“ (5. Mose 6,7). Gott erwählte Abraham, heißt es im 1. Mose, „damit er seinen Kindern und seinem Haus nach ihm befehle, dass sie den Weg des Herrn bewahren“ (1. Mose 18,19).

Ein Vater soll für seinen Haushalt sorgen. Die Schrift setzt dies eher voraus, als dass sie es befiehlt. Die schärfsten Worte kommen von Paulus, der über Familien schreibt, die für ihre verwitweten Verwandten sorgen müssen: „Wenn aber jemand für die Seinen, besonders für seine Hausgenossen, nicht sorgt, der hat den Glauben verleugnet und ist schlimmer als ein Ungläubiger“ (1. Timotheus 5,8).

Ein Vater soll seine Kinder korrigieren, ohne sie zu erdrücken. „Und ihr Väter, reizt eure Kinder nicht zum Zorn, sondern erzieht sie in der Zucht und Ermahnung des Herrn“ (Epheser 6,4). „Ihr Väter, reizt eure Kinder nicht, damit sie nicht mutlos werden“ (Kolosser 3,21). Johannes Chrysostomus bemerkte bei seiner Predigt über den Epheser-Vers, was Paulus wegließ: „Er sagt nicht: liebt sie, denn dazu zieht sie die Natur selbst gegen ihren Willen, und es wäre überflüssig, ein Gesetz über solche Dinge aufzustellen.“ Paulus setzte die Liebe voraus und warnte vor dem, was Chrysostomus viele Väter stattdessen tun sah: ihre Kinder „herrschsüchtig zu behandeln, nicht als freie Menschen, sondern als Sklaven“.

Und ein Vater soll barmherzig sein. Psalm 103 misst Gottes Erbarmen an dem eines Vaters, und der Vater des verlorenen Sohnes zeigt es in vollem Lauf. Er wartet nicht auf die Rede. Er ruft nach dem „besten Gewand“, einem Ring und Schuhen: „Denn dieser mein Sohn war tot und ist wieder lebendig geworden; er war verloren und ist gefunden worden“ (Lukas 15,22.24).

Christen verschiedener Traditionen beschreiben Gottes Fürsorge mit Worten, die diese Verse widerspiegeln. Das Westminster-Bekenntnis, das reformierte Glaubensbekenntnis, sagt, dass Gläubige „von ihm wie von einem Vater bemitleidet, beschützt, versorgt und gezüchtigt werden“. Der katholische Katechismus sagt, dass die Anrufung Gottes als Vater zeigt, dass er „der erste Ursprung von allem und die transzendente Autorität“ ist und „zugleich Güte und liebevolle Fürsorge für alle seine Kinder“.

Die Bibel zeigt ihre Väter, wie sie waren, die Guten mit den Schlechten. Abraham wurde erwählt, um seinem Haus den Weg des Herrn zu lehren. Andere Väter versagten vor aller Augen. Jakob, der in Israel umbenannt wurde, „hatte Joseph lieber als alle seine Kinder“ und gab ihm einen bunten Rock; seine anderen Söhne sahen es und „hassten ihn und konnten nicht freundlich mit ihm reden“ (1. Mose 37,3–4). Jahre des Kummers folgten aus dieser Bevorzugung.

Eli, der Priester, zog den Jungen Samuel auf, doch Gott richtete sein Haus, „weil seine Söhne sich schändlich machten und er sie nicht zurückhielt“ (1. Samuel 3,13). David versagte auf die gleiche Weise. Über seinen Sohn Adonia, der später versuchte, den Thron zu besteigen, sagt die Schrift: „Sein Vater hatte ihn noch nie in seinem Leben betrübt und gefragt: Warum tust du so?“ (1. Könige 1,6). Und als sein Sohn Absalom im Aufstand gegen ihn starb, wird Davids Kummer vollständig niedergeschrieben: „Mein Sohn Absalom, mein Sohn, mein Sohn Absalom! Wollte Gott, ich wäre für dich gestorben, Absalom, mein Sohn, mein Sohn!“ (2. Samuel 19,1).

Joseph, der Jesus aufzog, ist für seinen Gehorsam in Erinnerung geblieben. Als der Engel im Traum zu ihm sprach, „tat er, wie ihm der Engel des Herrn befohlen hatte, und nahm seine Frau zu sich“ (Matthäus 1,24), und von da an beschützte er das Kind.

Wenn dein Vater gestorben ist, hat er dich nicht im Stich gelassen. Das Wort der Schrift für dich ist das Versprechen an die Waisen: „Ein Vater der Waisen und ein Richter der Witwen ist Gott in seiner heiligen Wohnung“ (Psalm 68,6).

Manche Väter versagen bei ihren Kindern, und die Bibel sagt deutlich, dass Gott dies nicht tut: „Wenn mich auch mein Vater und meine Mutter verlassen, so nimmt mich doch der Herr auf“ (Psalm 27,10).

Gottes Vaterschaft entschuldigt keinen schlechten Vater. Sie ist der Maßstab, an dem ein Vater gemessen wird. Hebräer stellt beides nebeneinander: Irdische Väter „züchtigten uns für wenige Tage, wie es ihnen gut schien; er aber zu unserem Besten, damit wir seiner Heiligkeit teilhaftig werden“ (Hebräer 12,10). „Wie es ihnen gut schien“ bedeutet, wie es ihnen am besten erschien. Menschliche Väter korrigieren nach ihrem eigenen Urteil, das falsch sein kann; Gott korrigiert nur zum Wohl des Kindes. Der Katechismus drückt es sanft aus. Menschliche Eltern sind „fehlbar und können das Antlitz der Vaterschaft und Mutterschaft entstellen“, während Gott, der „ihr Ursprung und Maßstab“ ist, über ihnen beiden steht: „Niemand ist Vater, wie Gott Vater ist.“ Wenn dein Vater streng war, musst du dir Gott nicht mit seinem Gesicht vorstellen. Der Befehl in Epheser 6,4, die Kinder nicht zu reizen, ist das Urteil der Schrift selbst über diese Strenge.

Die Heilige Schrift spricht auch Väter an, die wissen, dass sie versagt haben. Elis Schweigen und Davids Tränen sind nicht ihr letztes Wort. Weitere Verse zu all dem sind gesammelt in Bibelverse über Vaterschaft. Das Alte Testament schließt mit der Verheißung eines Propheten, der „das Herz der Väter bekehren wird zu den Kindern und das Herz der Kinder zu ihren Vätern“ (Maleachi 4,6). Ein Herz, das sich abgewandt hat, kann wieder umkehren, und irgendwo auf dem Weg kann ein Vater immer noch laufen.

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