Wie viele Päpste gab es? 267, von Petrus bis Leo XIV.

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Es gab 267 Päpste, und Leo XIV. ist der 267. Das ist die offizielle Zählung des Heiligen Stuhls: Die Liste der Obersten Päpste reicht von Petrus, der 64 oder 67 starb, bis zu Leo XIV., der am 8. Mai 2025 gewählt wurde. Ein Mann erscheint dreimal auf der Liste, daher haben 265 verschiedene Männer das Amt innegehabt.

Es ist eine lange Reihe, und sie beginnt mit einem Mann aus Betsaida in Galiläa. In fast zweitausend Jahren hat kein Papst seinen Namen angenommen: Es gab nie einen Petrus II. Jeder Rekord, der folgt, gehört den Männern, die nach ihm kamen.

Die meisten dieser Aufzeichnungen können Sie direkt aus der Liste auf vatican.va ablesen, die die Nummer, den Namen, die Daten und den Geburtsort jedes Papstes angibt. Die wichtigsten, Stand Oktober 2026:

Das Papsttum in Zahlen	Figur	Quelle, Datum
Päpste, einschließlich Leo XIV.	267	Liste des Heiligen Stuhls, 2025
Verschiedene Männer	265	Benedikt IX. dreimal aufgeführt
Längste Amtszeit	Pius IX., 31 Jahre 7 Monate	1846–1878
Kürzeste Amtszeit	Urban VII, 13 Tage	1590
Am häufigsten verwendeter Name	Johannes, 21 Päpste	Liste des Heiligen Stuhls
Geburtsort im heutigen Italien	203 von 267	Liste des Heiligen Stuhls, Geburtsorte
Als Heilige verehrt	81 oder 82	New Advent; Aleteia, 2026
Kardinäle (wahlberechtigt)	240 (116)	GCatholic, 18. Okt. 2026
Katholiken weltweit	1,422 Milliarden	Annuario Pontificio 2026, Ende 2024

Leo XIV. ist der 267. Papst. Die Biografie des Vatikans bezeichnet ihn als den 267. Nachfolger des heiligen Petrus, den ersten Papst aus den Vereinigten Staaten und den ersten augustinischen Papst. Er wurde am 14. September 1955 als Robert Francis Prevost in Chicago geboren und begann sein Amt mit seiner Amtseinführungsmesse am 18. Mai 2025.

Zählt man auf derselben Liste zurück, war Franziskus der 266. Papst (2013–2025), Benedikt XVI. der 265. (2005–2013) und Johannes Paul II. der 264. (1978–2005). Wer der Papst ist, was er tut und wie er gewählt wird, wird erklärt in Fakten über den Papst.

Die Liste des Vatikans enthält 267 Einträge, und andere Papstlisten können etwas höher oder niedriger ausfallen. Die Unterschiede ergeben sich aus vier Punkten.

• Ein Mann, der dreimal gezählt wurde. Benedikt IX. bekleidete das Amt dreimal zwischen 1032 und 1048, und die Liste führt ihn als 145., 147. und 150. Wenn man nach Personen statt nach Amtszeiten zählt, werden aus 267 dann 265.
• Ein gewählter Papst, der starb. Ein Mann namens Stephan wurde 752 als Nachfolger von Papst Zacharias gewählt und starb, bevor er geweiht werden konnte. Ältere Listen zählten ihn mit, moderne Listen lassen ihn weg, weshalb der nächste Stephan in manchen Büchern Stephan II. und in anderen Stephan III. genannt wird.
• Gegenpäpste. Ein rivalisierender Anwärter, der gegen einen rechtmäßigen Papst aufgestellt wird, wird als Gegenpapst bezeichnet. Die Catholic Encyclopedia von 1907 druckte eine Liste von dreißig Gegenpäpsten, darunter Leo VIII. und Sylvester III. Die heutige Liste des Vatikans zählt beide als Päpste.
• Unsichere frühe Daten. Für die ersten Jahrhunderte gibt die Liste oft zwei mögliche Jahre an, und für Petrus wird gar kein Beginn genannt, sondern nur sein Tod im Jahr 64 oder 67.

Die Zählung der Päpste entspricht auch nicht immer ihrem Platz in der Reihe. Es gab 21 Päpste mit dem Namen Johannes, doch der letzte war Johannes XXIII.: Kein Papst wurde jemals Johannes XX. genannt, und ein Johannes XVI. erscheint unter den Gegenpäpsten. Benedikt X. wird ebenfalls als Gegenpapst gezählt, daher war Benedikt XVI. der fünfzehnte Mann, der diesen Namen annahm.

Einer. Die katholische Kirche hat jeweils einen Bischof von Rom, und das Amt wird nur weitergegeben, wenn ein Papst stirbt oder zurücktritt. Fast zehn Jahre lang lebte ein ehemaliger Papst neben einem amtierenden: Benedikt XVI. trat Ende Februar 2013 zurück und war bis zu seinem Tod im Vatikan am 31. Dezember 2022, während des größten Teils des Pontifikats von Franziskus, emeritierter Papst.

Die große Ausnahme war das Abendländische Schisma am Ende des Mittelalters, als rivalisierende Anwärterlinien in Rom und Avignon saßen. 1409 setzte ein Konzil in Pisa beide ab und wählte einen dritten Mann, Alexander V., aber keiner der ersten beiden gab nach. Das Konzil von Konstanz beendete die Spaltung, und 1415 trat der römische Anwärter, Gregor XII., dort zurück. Die Liste des Vatikans zählt Gregor XII. als den Papst jener Jahre.

Pius IX. regierte am längsten von allen Päpsten, deren Daten bekannt sind: vom 16. Juni 1846 bis zum 7. Februar 1878, also 31 Jahre und 7 Monate. Die Tradition schreibt dem heiligen Petrus eine lange Zeit als Oberhaupt der Kirche zu, aber die Liste des Vatikans nennt kein Datum für seinen Beginn, daher kann seine Dauer nicht auf die gleiche Weise gemessen werden.

Papst	Herrschaft	length
Pius IX	1846–1878	31 Jahre, 7 Monate
John Paul II	1978–2005	26 Jahre, 5 Monate
Leo XIII	1878–1903	25 Jahre, 5 Monate
Pius VI	1775–1799	24 Jahre, 6 Monate
Adrian I	772–795	23 Jahre, 10 Monate

Vier der fünf längsten Amtszeiten begannen nach 1770. Über die gesamte Reihe hinweg ist der Durchschnitt weitaus kürzer: Vom Tod des Petrus bis zum Tod von Franziskus im Jahr 2025 sind es etwa 1.960 Jahre, was bei 265 Amtszeiten von Linus bis Franziskus etwas weniger als siebeneinhalb Jahre pro Papst ergibt.

Urban VII., gewählt am 15. September 1590, starb am 27. September, bevor er gekrönt werden konnte: 13 Tage, den ersten und den letzten Tag mitgezählt.

Die nächstkürzeren Amtszeiten, auf die gleiche Weise anhand der Daten in der Liste des Vatikans gezählt, sind Bonifatius VI. (16 Tage, im Jahr 896), Cölestin IV. (17 Tage, im Jahr 1241), Sisinnius (21 Tage, im Jahr 708), Marcellus II. (23 Tage, im Jahr 1555) und Damasus II. (24 Tage, im Jahr 1048). In jüngerer Zeit starb Johannes Paul I. am 28. September 1978, 33 Tage nach seiner Wahl.

Johannes ist der häufigste Name mit 21 Päpsten. Ein neuer Papst wählt seinen eigenen Namen: Am Ende des Konklaves wird er gefragt: „Wie möchtest du genannt werden?“ Der Brauch begann im Jahr 533, als Mercurius, der den Namen des römischen Gottes Merkur nicht tragen wollte, den Namen Johannes II. annahm. Der letzte Papst, der seinen Taufnamen behielt, war Marcellus II. im Jahr 1555.

Namen ein	Päpste	Am jüngsten
Johannes	21	Johannes XXIII., 1958–1963
Gregor	16	Gregor XVI., 1831–1846
Benedikt	15 (17 Amtszeiten)	Benedikt XVI., 2005–2013
Clemens	14	Clemens XIV., 1769–1774
Leo	14	Leo XIV., seit 2025
Innozenz	13	Innozenz XIII., 1721–1724
Pius	12	Pius XII., 1939–1958

Am anderen Ende der Skala wurden 47 Namen nur einmal verwendet, darunter Petrus und Franziskus. Kein Papst hat den Namen Petrus II. angenommen. 1978 wurde Albino Luciani der erste Papst mit einem Doppelnamen, Johannes Paul I.

Leo XIV. erklärte seine Wahl den Kardinälen zwei Tage nach seiner Wahl. Er wählte den Namen „hauptsächlich deshalb, weil Papst Leo XIII. in seiner historischen Enzyklika Rerum Novarum die soziale Frage im Kontext der ersten großen industriellen Revolution ansprach.“

Meist aus Italien. Von den 267 Einträgen in der Liste des Vatikans geben 203 einen Geburtsort im heutigen Italien an, und 95 davon liegen in Rom selbst. Frankreich folgt mit 15 und Griechenland mit 11, gezählt nach denselben Geburtsorten auf der heutigen Landkarte; zwölf Einträge nennen keinen Geburtsort.

Die ersten Päpste kamen aus der ganzen römischen Welt. Petrus stammte aus Betsaida in Galiläa, und die frühen Listen enthalten Päpste aus Syrien, Griechenland, Jerusalem und Afrika. Nach Gregor III., einem Syrer, der von 731 bis 741 regierte, wurde fast 1.300 Jahre lang kein Papst mehr außerhalb Europas geboren.

Mehr als vier Jahrhunderte lang war jeder Papst Italiener. Hadrian VI. aus Utrecht in den Niederlanden starb 1523, und wie das Pew Research Center es ausdrückte: „Vor der Wahl von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1978 stammten alle Päpste seit dem frühen 16. Jahrhundert aus Italien.“ Seitdem erstreckt sich die Reihe von Polen (Johannes Paul II., geboren in Wadowice) über Deutschland (Benedikt XVI., geboren in Marktl am Inn) bis nach Argentinien (Franziskus, geboren in Buenos Aires, der erste Papst aus Amerika) und in die Vereinigten Staaten (Leo XIV., geboren in Chicago, der 2015 nach vielen Jahren als Missionar dort auch die peruanische Staatsbürgerschaft annahm).

Der jüngste bekannte Papst war Johannes XII., der am 16. Dezember 955 gewählt wurde, als er, in den Worten der Catholic Encyclopedia, „damals achtzehn Jahre alt“ war. Von Benedikt IX. wird oft gesagt, er sei zwölf gewesen; dieselbe Enzyklopädie schätzt ihn im Jahr 1032 auf „etwa zwanzig“. Der älteste bekannte Papst war Cölestin III., der 1191 „in seinem fünfundachtzigsten Lebensjahr“ gewählt wurde, und Clemens X. war bei seiner Wahl 1670 79 Jahre alt.

Papst	elected	Age
John Paul II	16. Okt. 1978	58
Benedikt XVI.	19. Apr. 2005	78
Franziskus	13. März 2013	76
Leo XIV.	8. Mai 2025	69

Nur eine Handvoll, in fast zweitausend Jahren. Einer der frühesten war Pontianus, der während einer Verfolgung nach Sardinien verbannt wurde und am 28. September 235 zurücktrat, damit ein neuer Papst gewählt werden konnte. Benedikt IX. gab das Amt auf und kehrte später zurück. Coelestin V. trat im Dezember 1294 nach fünf Monaten zurück, und Gregor XII. trat 1415 zurück, um das Abendländische Schisma zu beenden. Danach trat 598 Jahre lang kein Papst mehr zurück, bis Benedikt XVI. im Jahr 2013. Das Kirchenrecht erlaubt einem Papst den Rücktritt, sofern er dies freiwillig tut.

Etwa 81. Die New-Advent-Ausgabe der Papstliste, die bis Leo XIV. geführt wird, führt 81 von ihnen als Heilige auf. Die meisten stammen aus der Frühzeit: Die ersten 35 Päpste, von Petrus bis Julius I., sind alle Heilige, und 73 der 81 regierten vor dem Jahr 1000. Die drei jüngsten wurden von Franziskus heiliggesprochen: Johannes XXIII. und Johannes Paul II. gemeinsam am 27. April 2014 sowie Paul VI. am 14. Oktober 2018. Die Zählungen unterscheiden sich zwischen den Listen um ein oder zwei, teilweise deshalb, weil, wie Aleteia anmerkt, in den ersten 1.000 Jahren der Kirche „es nur sehr wenige formelle Verfahren für die Heiligsprechung eines Heiligen gab“. Aleteias eigene Zählung, aktualisiert im Mai 2026, macht Paul VI. zum 82. heiliggesprochenen Papst. Pius IX., der am längsten regierende Papst, wird als Seliger verehrt, und Johannes Paul I. wurde 2022 seliggesprochen.

Stand 18. Oktober 2026 gibt es 240 Kardinäle, von denen 116 unter 80 Jahre alt sind und somit in einem Konklave wählen könnten, laut der Zählung von GCatholic. Kardinäle, die vor der Vakanz des Stuhls das 80. Lebensjahr vollenden, wählen nicht, und die Regeln, die Johannes Paul II. 1996 festlegte, begrenzen die Wahlberechtigten auf 120.

Dieses Limit wurde beim Konklave im Mai 2025 überschritten, als 133 wahlberechtigte Kardinäle teilnahmen. Ein neuer Papst benötigt zwei Drittel der Stimmen der anwesenden Wahlberechtigten, also waren 89 erforderlich. Das Konklave begann am 7. Mai, und Leo XIV. wurde im vierten Wahlgang am Nachmittag des 8. Mai gewählt.

Die katholische Kirche zählte Ende 2024 etwas mehr als 1,422 Milliarden getaufte Mitglieder, etwa 17,8 Prozent der Weltbevölkerung, laut dem Annuario Pontificio 2026 und dem statistischen Jahrbuch der Kirche. Fast die Hälfte lebt in Amerika (47,7 Prozent), gefolgt von Afrika (20,3) und Europa (20,1), dann Asien (11,0) und Ozeanien (0,9). Sie werden von 5.525 Bischöfen und 407.421 Priestern betreut. Das Bild nach Ländern findet sich in Wie viele Katholiken es auf der Welt gibt.

Die Zahlen sind sehr groß geworden. Doch die Liste, die sie enthält, beginnt immer noch mit einem Fischer, der seine Netze verließ, als Jesus zu ihm und seinem Bruder sagte: „Folgt mir nach, und ich werde euch zu Menschenfischern machen“ (Matthäus 4,19, KJV).

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• Fakten über den Papst: wer er ist, was er tut und wie er gewählt wird
• Wie viele Katholiken gibt es weltweit?
• Wächst die katholische Kirche?
• Petrus in der Bibel: sein Weg mit Jesus
• Orthodox vs. katholisch: Wie sich die beiden Kirchen unterscheiden

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