Wer war Kaleb in der Bibel? Der Kundschafter, der dem HERRN von ganzem Herzen nachfolgte

Kaleb war einer der zwölf Kundschafter, die ausgesandt wurden, um das verheißene Land zu erkunden, und zusammen mit Josua der Einzige, der dem Volk sagte, dass sie es einnehmen könnten. Gott sagte, er „habe einen anderen Geist mit sich gehabt und sei mir völlig nachgefolgt“ (4. Mose 14,24). Fünfundvierzig Jahre später, im Alter von fünfundachtzig Jahren, bat Kaleb um das Bergland, in dem die Riesen lebten.

Dieses Wort „völlig“ begleitet Kaleb für den Rest seines Lebens. Gott sagt es in Kadesch. Mose wiederholt es zweimal, bevor Israel den Jordan überquert: Kaleb „ist dem HERRN völlig nachgefolgt“ (4. Mose 32,12; 5. Mose 1,36). Kaleb sagt es als alter Mann von sich selbst: „meine Brüder, die mit mir hinaufgezogen waren, machten das Herz des Volkes verzagt; ich aber bin dem HERRN, meinem Gott, völlig nachgefolgt“, und er erinnert sich an den Eid, den Mose ihm an jenem Tag schwor: „weil du dem HERRN, meinem Gott, völlig nachgefolgt bist“ (Josua 14,8-9). Und das Buch Josua schreibt es wie eine Urkunde über sein Land: Hebron wurde sein, „weil er dem HERRN, dem Gott Israels, völlig nachgefolgt war“ (Josua 14,14). Sechsmal sagt die Heilige Schrift dies über ihn. Es ist der kürzeste wahre Bericht über ein langes Leben.

Aus der Wüste Paran sandte Mose einen Mann aus jedem Stamm, „jeden von ihnen als Fürsten“ (4. Mose 13,2). Für Juda sandte er „Kaleb, den Sohn Jefunnes“ (4. Mose 13,6), und für Ephraim einen Mann namens Hoschea, den Mose in Josua umbenannte, den Josua der eines Tages Israel hineinführen würde. Es war „die Zeit der ersten Weintrauben“ (4. Mose 13,20). Sie zogen hinauf bis nach Hebron, wo sie drei Söhne Anaks sahen: „Ahiman, Scheschai und Talmai“ (4. Mose 13,22). Am Bach Eschkol schnitten sie eine einzelne Weintraube ab, die so schwer war, dass „sie sie zu zweit an einer Stange trugen“ (4. Mose 13,23).

Nach vierzig Tagen kamen sie nach Kadesch zurück und zeigten die Frucht. Alle waren sich über das Land einig: „Es fließt wirklich von Milch und Honig; und dies ist seine Frucht“ (4. Mose 13,27). Dann kam das Wort, das den Tag veränderte: „Doch das Volk, das im Land wohnt, ist stark, und die Städte sind befestigt und sehr groß“ (4. Mose 13,28).

Kaleb ergriff das Wort. Er „beschwichtigte das Volk vor Mose und sagte: Lasst uns hinaufziehen und es in Besitz nehmen; denn wir sind durchaus fähig, es zu überwinden“ (4. Mose 13,30). Die anderen antworteten ihm: „Wir sind nicht fähig, gegen das Volk hinaufzuziehen; denn sie sind stärker als wir“ (4. Mose 13,31). Sie nannten es „ein Land, das seine Bewohner frisst“, und sagten über die Riesen: „Wir kamen uns vor wie Heuschrecken, und so waren wir auch in ihren Augen“ (4. Mose 13,32-33).

Zwölf Männer sahen dieselben Trauben, dieselben Mauern und dieselben Riesen. Nur einer von ihnen stand an jenem Tag auf und sagte, dass Israel hinaufziehen könne.

Das Volk „weinte in jener Nacht“ (4. Mose 14,1), und am Morgen sagten sie zueinander: „Lasst uns einen Anführer wählen und nach Ägypten zurückkehren“ (4. Mose 14,4). Josua und Kaleb zerrissen ihre Kleider und flehten sie an: „Das Land, das wir durchzogen haben, um es zu erkunden, ist ein überaus gutes Land. Wenn der HERR Gefallen an uns hat, dann wird er uns in dieses Land bringen und es uns geben“ (4. Mose 14,7-8). Und dann der Satz, den jeder verängstigte Gläubige bei sich tragen kann: „Fürchtet euch nicht vor dem Volk des Landes; denn sie sind unser Brot; ihr Schutz ist von ihnen gewichen, und der HERR ist mit uns: Fürchtet euch nicht vor ihnen!“ (4. Mose 14,9).

Die Antwort waren Steine. „Da wollte die ganze Gemeinde sie steinigen. Aber die Herrlichkeit des HERRN erschien in der Stiftshütte vor allen Kindern Israels“ (4. Mose 14,10). Gott griff ein, bevor eine Hand erhoben wurde.

Die zehn, „die das böse Gerücht über das Land verbreitet hatten, starben durch die Plage vor dem HERRN. Aber Josua, der Sohn Nuns, und Kaleb, der Sohn Jefunnes, die zu den Männern gehörten, die das Land erkundet hatten, blieben am Leben“ (4. Mose 14,37-38).

Die ganze Generation trug die Last. Jeder, der „von zwanzig Jahren an und darüber“ gezählt wurde, sollte in der Wüste sterben, und Israel sollte ein Jahr für jeden Tag wandern, den die Kundschafter das Land durchwandert hatten: „vierzig Tage, jeder Tag ein Jahr, sollt ihr eure Missetaten tragen, also vierzig Jahre“ (4. Mose 14,29, 34). Die Kinder, um die ihre Eltern gefürchtet hatten, waren diejenigen, die Gott hineinbrachte (4. Mose 14,31). Als Mose Israel erneut in den Ebenen von Moab zählte, „war kein Mann mehr unter ihnen, außer Kaleb, dem Sohn Jefunnes, und Josua, dem Sohn Nuns“ (4. Mose 26,65).

Die erste Zählung in der Wüste hatte 603.550 kriegsfähige Männer ergeben (4. Mose 1,46). Kalebs Stamm war der größte von ihnen mit 74.600 Männern, gefolgt von Dan mit 62.700 (4. Mose 1,27, 39). Von all diesen Männern betraten zwei das Land. Der Hebräerbrief zieht die Lehre aus denen, die fielen: „Sie konnten nicht hineinkommen wegen des Unglaubens“ (Hebräer 3,19). Mose selbst betrat es ebenfalls nicht, aus einem anderen Grund.

Er war vierzig, als Mose ihn aussandte, und fünfundachtzig, als er zu Josua nach Gilgal kam. Er nennt uns selbst beide Zahlen: „Ich war vierzig Jahre alt, als mich Mose, der Knecht des HERRN, von Kadesch-Barnea aussandte, um das Land auszukundschaften“, und „der HERR hat mich am Leben erhalten, wie er gesagt hat, diese fünfundvierzig Jahre … und nun siehe, ich bin heute fünfundachtzig Jahre alt“ (Josua 14,7.10).

Dann bat er um das schwierigste Gelände in Kanaan. „Ich bin heute noch so stark, wie ich an dem Tag war, als Mose mich aussandte“, sagte er. „So gib mir nun dieses Gebirge, von dem der HERR an jenem Tag geredet hat; denn du hast an jenem Tag gehört, wie die Anakiter dort waren und dass die Städte groß und befestigt waren: Wenn der HERR mit mir sein wird, dann werde ich fähig sein, sie zu vertreiben“ (Josua 14,11-12). Es war der Ort, der ein ganzes Volk in Schrecken versetzt hatte. Kaleb wollte ihn.

Josua segnete ihn und gab ihm Hebron (Josua 14,13). „Und Kaleb vertrieb von dort die drei Söhne Anaks, Scheschai, Achiman und Talmai“ (Josua 15,14), dieselben drei Männer, die die Kundschafter dort fünfundvierzig Jahre zuvor gesehen hatten. Das Buch Richter berichtet von demselben Sieg als Werk Judas, Kalebs Stamm (Richter 1,10). Die Stadt Hebron selbst wurde später den Priestern gegeben, „aber die Felder der Stadt und ihre Dörfer gaben sie Kaleb, dem Sohn Jefunnes, zu seinem Eigentum“ (Josua 21,12). Er war auch einer der Männer, die dazu bestimmt wurden, das Land unter die Stämme aufzuteilen (Numeri 34,19).

Als Kaleb gegen die Stadt Debir zog, deren alter Name Kirjat-Sefer war (Josua 15,15), versprach er: „Wer Kirjat-Sefer schlägt und einnimmt, dem werde ich meine Tochter Achsa zur Frau geben“ (Josua 15,16). Der Mann, der sie einnahm, war „Otniël, der Sohn des Kenas, Kalebs jüngerer Bruder“ (Richter 1,13). Das Hebräische kann sich auf Otniël oder seinen Vater Kenas beziehen, und das hebräische Lexikon von Brown, Driver und Briggs bezieht es auf Kenas, was Otniël zu Kalebs Neffen machen würde. Otniël wurde der erste Befreier, der im Buch Richter genannt wird, und unter ihm „hatte das Land vierzig Jahre Ruhe“ (Richter 3,9-11).

Achsas eigener Moment ist klein und schön. Kaleb hatte ihr Land im trockenen Süden gegeben. „Sie stieg von ihrem Esel; und Kaleb sagte zu ihr: Was willst du?“ Sie antwortete: „Gib mir einen Segen; denn du hast mir ein Südland gegeben; gib mir auch Wasserquellen. Und er gab ihr die oberen Quellen und die unteren Quellen“ (Josua 15,18-19). Sie bat ganz direkt um das, was das Geschenk brauchte, und ihr Vater gab ihr beides.

Er gehörte zu Juda, aber seine Familie stammte möglicherweise von außerhalb Israels. Dreimal nennt ihn die Schrift „Kaleb, den Sohn Jefunnes, den Kenisiter“ (Numeri 32,12; Josua 14,6.14). Die Kenisiter erscheinen in Gottes Verheißung an Abram als eines der Völker, die bereits im Land lebten (Genesis 15,19), und ein Mann namens Kenas ist ein Enkel Esaus (Genesis 36,11). Die Catholic Encyclopedia von 1908 kommt zu dem Schluss, dass Kaleb „anscheinend kein Israelit von Geburt war, sondern durch Adoption in den Stamm Juda ein Mitglied des auserwählten Volkes wurde“.

Was auch immer der Weg seiner Familie war, die Schrift behandelt ihn nie als Gast. Er ist Judas Mann unter den Kundschaftern (Numeri 13,6), seine Söhne stehen in Judas Genealogie (1. Chronik 4,15), und Gott nennt ihn „meinen Knecht Kaleb“ (Numeri 14,24). Der Mann, dessen Familie einst Fremde gegenüber der Verheißung gewesen sein mag, war einer von nur zwei seiner Generation, die sie empfingen.

Im Hebräischen lautet der Name Kalev, und er wird geschrieben wie kelev, das gewöhnliche Wort für Hund. Strongs Konkordanz sagt, der Name sei „vielleicht eine Form von keleb“ oder stamme „von derselben Wurzel im Sinne von gewaltsam“, daher ist es nicht sicher. Die Catholic Encyclopedia warnt davor, zu viel darauf aufzubauen: Die Theorie, dass der Name einen Clan mit einem Hund als Emblem kennzeichnet, beruht auf „der fragwürdigen etymologischen Verbindung von Kaleb mit Kéléb“. Man kann auch lesen, dass Kaleb „ganzes Herz“ bedeutet, von kol und lev. Es ist ein schöner Gedanke, aber die gängigen hebräischen Wörterbücher geben ihn nicht an. Die eigene Beschreibung der Bibel von ihm, „nachgefolgt mit ganzem Herzen“, braucht den Namen nicht, um dies zu tragen.

Andere Männer in der Schrift tragen den Namen. Der Chronist listet einen Kaleb, Sohn Hesrons, im Stammbaum Judas auf (1. Chronik 2,18). „Viele identifizieren diesen Kaleb mit dem Sohn Jefunnes“, bemerkt die Catholic Encyclopedia, weil beide eine Tochter namens Achsa hatten, obwohl die Enzyklopädie selbst daran zweifelt. Sie erwähnt auch einen dritten Kaleb in 1. Chronik 4,11, wo das Hebräische es Kelub schreibt. Kalebs eigener Clan lebte im Süden weiter. Nabal, Abigails Ehemann, „war aus dem Haus Kaleb“ (1. Samuel 25,3), und ein Teil des Negeb, des trockenen Südlandes von Juda, wurde zu Davids Zeit noch „der Süden Kalebs“ genannt (1. Samuel 30,14).

Sirach und 1. Makkabäer, Bücher, die die katholische und orthodoxe Kirche als Schrift anerkennen, loben ihn beide. Protestantische Bibeln lassen sie weg oder drucken sie getrennt als Apokryphen; die Orthodoxe Kirche in Amerika nennt sie den „längeren Kanon“ und sagt, sie seien „vom orthodoxen Christentum als kanonische Schrift akzeptiert“. Sirach erinnert daran, dass Josua und Kaleb „aus der Gefahr unter der Zahl von sechshunderttausend Mann zu Fuß gerettet wurden“, und fügt hinzu: „Der Herr gab auch Kaleb Kraft, und seine Kraft blieb bis ins hohe Alter, sodass er auf die Höhen des Landes hinaufzog“ (Sirach 46,10-11, Douay-Rheims). Auf dem Sterbebett nennt ihn der Priester Mattathias unter den Gläubigen, an die seine Söhne sich erinnern sollten: „Kaleb, weil er vor der Gemeinde Zeugnis ablegte, erhielt ein Erbe“ (1. Makkabäer 2,56).

Kaleb erhielt seine Belohnung nicht früh, und er erhielt keine leichte. Er wartete fünfundvierzig Jahre unter Menschen, die ihn steinigen wollten, und bat dann um den Hügel der Riesen. Uns wird nicht versprochen, dass unsere Riesen verschwinden werden. Uns wird versprochen, was Kaleb versprochen wurde: der HERR mit uns und Kraft für jeden Tag, den er gibt. Am Ende seines Kapitels schreibt das Buch Josua eine stille Zeile nieder: „Und das Land hatte Ruhe vom Krieg“ (Josua 14,15).

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