Lo que la Iglesia Católica enseña sobre los Testigos de Jehová

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Los testigos rechazan la Trinidad, y esa creencia determina gran parte de lo que la Iglesia Católica dice sobre ellos. Las listas diocesanas católicas no consideran válido el bautismo de los testigos, por lo que un católico que se casa con un testigo nunca bautizado válidamente necesita una dispensa. El Concilio Vaticano II nunca menciona a los testigos; bajo sus términos, no son ni protestantes ni hermanos separados.

Los testigos de Jehová se consideran cristianos. Dicen seguir “las enseñanzas y el ejemplo de Jesucristo” y honrarlo “como nuestro Salvador y como el Hijo de Dios”. Así que, cuando un testigo llama a la puerta de un católico, dos personas que honran a Jesús y leen la Biblia se encuentran cara a cara, y la cuestión entre ellos es quién es él. Los testigos enseñan que “Jesús no es Dios Todopoderoso”, y sus publicaciones cuentan la enseñanza de “una trinidad” entre las marcas de “Babilonia la Grande”, a la que describen como “el conjunto de todas las religiones falsas del mundo”.

Testigos y católicos difieren sobre Dios, Jesús, el alma y la vida después de la muerte, y ambos dan respuestas diferentes sobre si los testigos son cristianos.

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Según el propio relato de los testigos, “la organización moderna de los testigos de Jehová comenzó a finales del siglo XIX”, cuando un pequeño grupo de estudiantes de la Biblia cerca de Pittsburgh, Pensilvania, comenzó a comparar las doctrinas de las iglesias con la Biblia y a publicar lo que encontraban. Charles Taze Russell “llevó la delantera en la obra de educación bíblica en aquel tiempo y fue el primer editor de La Atalaya”, pero los testigos dicen que “él no fue el fundador de una nueva religión”. Consideran a Jesús como el fundador de su organización.

Un perfil realizado por Isabelle Kinnard Richman para el Proyecto de Religiones y Espiritualidad Mundial detalla las fechas. Russell nació en Allegheny, Pensilvania, en 1852, en una familia presbiteriana. En 1870 escuchó al predicador adventista Jonas Wendell, y en 1872 organizó la primera reunión de un grupo de estudio bíblico en Pittsburgh. Fundó la revista La Torre del Vigía de Sion en 1879, y la sociedad que la publicaba se constituyó legalmente en 1884. Russell murió el 31 de octubre de 1916, y Joseph Franklin Rutherford lo sucedió.

En 1931, bajo el liderazgo de Rutherford, los Estudiantes de la Biblia adoptaron el nombre de testigos de Jehová; la corporación editorial todavía lleva el nombre de Watch Tower. “Hasta 1931, se nos conocía como Estudiantes de la Biblia”, escriben los testigos. Señalan las palabras de Dios a Israel en Isaías 43:10: “Vosotros sois mis testigos, dice el Señor, y mi siervo a quien he escogido”. El nombre, dicen, “identifica a nuestro Dios”, cuyo nombre traducen como Jehová.

Su informe de 2025 contabiliza 9,205,326 testigos en 119,652 congregaciones en 241 países. Cuentan como testigos “solo a aquellos que predican activamente las buenas nuevas del Reino de Dios cada mes”. La asistencia a su Conmemoración anual de la muerte de Cristo en 2025 fue de 20,635,015 personas, más del doble.

Porque la fe católica y el bautismo católico descansan sobre ella. El Catecismo llama a la Trinidad “el misterio central de la fe y de la vida cristiana” y “la enseñanza más fundamental y esencial” de la fe. “No confesamos tres dioses, sino un solo Dios en tres personas”, dice, y sobre Jesús: “Jesucristo es verdadero Dios y verdadero hombre”. Los católicos son bautizados “en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”, y el Catecismo añade: “La fe de todos los cristianos se fundamenta en la Trinidad”.

Los testigos rechazan ambas doctrinas. “Adoramos al único Dios verdadero y Todopoderoso, el Creador, cuyo nombre es Jehová”, escriben, y han “aprendido de la Biblia que Jesús no es el Dios Todopoderoso y que no hay base bíblica para la doctrina de la Trinidad”. Honran a Jesús como el Hijo de Dios y Salvador, pero no como Dios.

El decreto sobre el ecumenismo del Concilio Vaticano II, Unitatis Redintegratio (1964), establece los términos. Enseña que aquellos “que creen en Cristo y han sido debidamente bautizados están en comunión con la Iglesia Católica, aunque sea una comunión imperfecta”, y que “todos los que han sido justificados por la fe en el bautismo son miembros del cuerpo de Cristo y tienen derecho a ser llamados cristianos”. El bautismo es la línea que traza.

Cuando el decreto se refiere a las iglesias de Occidente, describe comunidades que se separaron de Roma “en la gran conmoción que comenzó en Occidente hacia finales de la Edad Media, y también en épocas posteriores”. Y las describe como “aquellos cristianos que hacen una confesión abierta de Jesucristo como Dios y Señor y como único Mediador entre Dios y los hombres, para gloria del único Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo”.

El Concilio nunca menciona a los testigos de Jehová, por lo que ubicarlos significa interpretar sus términos. Los testigos no encajan en ninguna de las dos descripciones. No confiesan a Jesús como Dios ni a Dios como Padre, Hijo y Espíritu Santo, y las listas diocesanas católicas que los mencionan no reconocen su bautismo. El movimiento tiene raíces protestantes: Russell creció como presbiteriano y aprendió de predicadores adventistas. Pero los pasajes que dicen quién pertenece, sobre el bautismo (Unitatis Redintegratio 3) y al confesar a Cristo como Dios y al único Dios como Padre, Hijo y Espíritu Santo (20), ambos dejan fuera a los Testigos. Leídos bajo esos términos, los Testigos no son ni protestantes ni hermanos separados, aunque leen la Biblia y honran a Jesús como el Hijo de Dios. Los propios Testigos subrayan la distancia: “de varias maneras”, escriben, “somos diferentes de otros grupos religiosos que se llaman cristianos”.

Las listas diocesanas católicas dicen que no. El derecho canónico sostiene que el bautismo “se confiere válidamente solo mediante el lavado con agua verdadera con la forma adecuada de palabras”. Algunas diócesis católicas publican listas que aplican la regla. La lista de la Arquidiócesis de Baltimore, que sigue el manual de derecho canónico de John Huels El Compañero Pastoral, coloca a los testigos de Jehová entre las “Algunas comunidades eclesiales sin bautismo válido”. La lista de la Arquidiócesis de Cincinnati los pone bajo “Bautismos NO considerados válidos”, un encabezado para bautismos que describe como “carentes de forma o materia” o sujetos a un fallo formal de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Ninguna de las listas dice qué le falta al bautismo de los Testigos. Las mismas listas nombran, entre otros, a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a los cristadelfianos y a los unitarios.

Los Testigos bautizan a quienes han llegado a la fe; enseñan que las personas “no solo deben ejercer fe en Jesús, sino también cambiar su curso de vida y bautizarse”. Donde una diócesis sigue estas listas, un Testigo cuyo único bautismo fue un bautismo de los Testigos es bautizado al convertirse al catolicismo, no recibido como un cristiano ya bautizado. El derecho canónico dice que “toda persona aún no bautizada, y solo ella, es capaz de recibir el bautismo”, y mantiene el bautismo condicional para casos de duda real. Un Testigo bautizado válidamente con anterioridad, como católico o en otra iglesia cristiana, no es bautizado de nuevo, porque el bautismo “no puede repetirse” (canon 845).

Sí, con la dispensa o el permiso de la Iglesia. Cuando el Testigo nunca fue bautizado válidamente, la Iglesia trata el matrimonio como uno entre un católico y una persona no bautizada. El canon 1086 dice: “El matrimonio entre dos personas, una de las cuales fue bautizada en la Iglesia católica o recibida en ella, y la otra no bautizada, es inválido”. El Catecismo llama a esto “disparidad de culto” y dice que “requiere una circunspección aún mayor” que un matrimonio con un cristiano bautizado de otra iglesia. “En caso de disparidad de culto, se requiere una dispensa expresa de este impedimento para la validez del matrimonio”. Si el Testigo fue bautizado válidamente con anterioridad en otra iglesia cristiana, se aplica en su lugar el canon 1124: dicho matrimonio “no puede celebrarse sin el permiso expreso de la autoridad competente”.

La dispensa o el permiso del obispo local viene con condiciones. Según el canon 1125, el católico debe declarar que está “preparado para eliminar los peligros de apartarse de la fe” y hacer “una promesa sincera de hacer todo lo que esté a su alcance para que toda la descendencia sea bautizada y educada en la Iglesia católica”. Se informa al no católico sobre la promesa, y ambos son instruidos sobre los propósitos y las propiedades esenciales del matrimonio. La boda normalmente tiene lugar ante un sacerdote o diácono y dos testigos, aunque el obispo puede dispensar de esa forma cuando existen graves dificultades (cánones 1108, 1127 y 1129).

Los Testigos desaconsejan tales matrimonios por su parte. La Atalaya llama al consejo de Pablo de casarse “solo en el Señor” un consejo “que debería regir la conducta de todos los cristianos”, y dice que “Dios nos ha dirigido a casarnos solo con verdaderos adoradores”. El versículo en el que se basa es 1 Corintios 7:39: una viuda “es libre de casarse con quien quiera; solo en el Señor”.

Por su propia definición, como parte de la religión falsa. Los Testigos leen a la “gran prostituta” de Apocalipsis 17, llamada “Babilonia la Grande”, como un símbolo del “cuerpo colectivo de religiones falsas del mundo”. Escriben que “muchas religiones falsas siguen enseñando creencias que se remontan a la antigua Babilonia, incluida una trinidad, la inmortalidad del alma y el uso de imágenes en la adoración”. La Iglesia Católica enseña las tres: un Dios en tres personas, un alma que “es inmortal” y una “veneración de imágenes” que dice que “no es contraria al primer mandamiento”.

Su página sobre Babilonia la Grande insta a quienes quieren agradar a Dios a “salir de entre ellos”, separándose de la religión falsa. La crítica está dirigida a las religiones como instituciones; la misma página dice que “Dios está enojado con la religión falsa por tergiversarlo y por maltratar a sus seguidores”.

Los Testigos llaman a las puertas porque predicar es parte de ser Testigo; su recuento de miembros incluye solo a aquellos que predican y lo informan cada mes. Para los católicos, la enseñanza general del Catecismo sobre la libertad religiosa, que no está escrita sobre los Testigos, se aplica aquí. Sostiene que “todos los hombres están obligados a buscar la verdad, especialmente en lo que concierne a Dios y a su Iglesia, y a abrazarla y aferrarse a ella a medida que la conocen”. Ese deber, dice, “no contradice un ‘respeto sincero’ por las diferentes religiones”, ni la caridad, que insta a los cristianos “a tratar con amor, prudencia y paciencia a quienes están en el error o la ignorancia con respecto a la fe”. También enseña que “nadie puede ser obligado a actuar contra sus convicciones”.

El testigo que está en la puerta lleva un nombre tomado de las palabras de Dios a Israel: “Vosotros sois mis testigos, dice el Señor” (Isaías 43:10). Al católico que abre la puerta se le pide que responda con la fe tal como la sostiene la Iglesia, y con “amor, prudencia y paciencia”.

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