Reglas de ayuno cristiano: Guía Completa para el Ayuno Bíblico (Actualizado & Expandido 2025)

Dios tiene un plan asombroso para ti, y a veces, para escuchar Su voz aún más clara, para sentir Su presencia aún más fuerte, Él nos invita a un tiempo especial llamado ayuno. ¡No dejes que esa palabra te preocupe! No se trata de un montón de reglas complicadas o de tratar de ser perfecto.1 Se trata de tu corazón, de tu deseo de conectar con tu Padre Celestial en un nivel más profundo. Durante siglos, creyentes como tú han descubierto la increíble bendición de dejar de lado un poco de algo para hacer más espacio para Dios. Esto no se trata de lo que tú tener para hacer lo que tú conseguir que hacer: una hermosa oportunidad guiada por tu propio espíritu y los dulces susurros del Espíritu Santo.1 Así que, exploremos juntos qué significa esta poderosa práctica, por qué es tan importante, qué dice la Biblia, todas las maravillosas formas en que puedes abordarla, cómo prepararte y la increíble sabiduría que se ha transmitido de generación en generación. ¡Prepárate para ser alentado!

¿Qué es el ayuno cristiano y por qué es importante?

Comprender de qué se trata realmente el ayuno cristiano y por qué es tan importante es tu primer paso para dar la bienvenida a esta increíble disciplina en tu viaje espiritual. Es mucho más que una tradición antigua; es un hermoso camino para acercarte a tu Dios amoroso.

Definición de ayuno cristiano

Cuando hablamos de ayuno bíblico, estamos hablando de algo especial. Se trata principalmente de elegir, durante un tiempo, decir «no» a la comida para que puedas decir un «SÍ» más grande a Dios.3 No se trata solo de perder el almuerzo porque estás inundado en el trabajo. Oh, no, esta es una decisión del corazón, un momento decidido en el que dices: «Dios, quiero centrarme en ti incluso más que en mi próxima comida».6 Y esto es diferente de ayunar para perder unas cuantas libras o ir a una limpieza de salud, o incluso esas veces las personas ayunan para hacer una gran declaración o exigir algo.3 El hermoso corazón del ayuno bíblico, el verdadero núcleo de esto, se trata de que tu espíritu se conecte con Dios.

Aunque la Biblia habla principalmente de ayunar de la comida, algunos de los hijos de Dios hoy en día también optan por tomar un descanso de otras cosas, como las redes sociales, la televisión o ciertos pasatiempos.1 Y la razón es la misma: calmar el ruido del mundo para que puedan sintonizar más claramente la voz de Dios. Pero es bueno recordar que la manera principal en que la Biblia habla del ayuno es con la comida. Algunos profesores sabios podrían incluso llamar a renunciar a las cosas no alimentarias «abstinencia», solo para dejar claro la idea tradicional del ayuno13.

Piénsalo: cuando voluntariamente dejas de lado algo que tu cuerpo naturalmente quiere, como la comida, ¡es como si estuvieras haciendo una declaración poderosa! Dices que lo que alimenta tu espíritu es aún más importante que lo que alimenta tu cuerpo. Eso se alinea perfectamente con lo que Jesús dijo en Mateo 4:4: «El hombre no vivirá solo del pan con cada palabra que sale de la boca de Dios».1 Cuando eliges ayunar, estás haciendo una declaración llena de fe sobre lo que realmente importa más, colocando tu bienestar espiritual y tu caminar con Dios en la parte superior de tu lista.

El propósito central

La razón principal, el hermoso propósito central del ayuno cristiano, es acercarte a Dios, profundizar aún más esa maravillosa relación que tienes con Él y buscar Su asombrosa presencia con todo tu corazón.1 Es un acto de humillación ante nuestro poderoso Dios 1, al igual que el rey David dijo: «Me humillé con el ayuno» (Salmo 35:13, RVG)3.

Es muy importante entender esto: El ayuno no es un truco para hacer que Dios haga lo que quieres, ni una forma de ganarse su favor, ni como añadir «poderes» a tus oraciones como si pudieras hacer que Dios te deba algo.3 Las bendiciones de Dios y sus respuestas a tus oraciones siempre fluyen de su increíble gracia, no de nada que podamos hacer22. Lo que hace el ayuno, querido, es ayudar a poner tu corazón en sintonía con la maravillosa voluntad de Dios y te hace aún más abierto a todo lo que Él tiene para ti20.

Significado en la vida cristiana

La importancia del ayuno es algo que Jesús mismo señaló suavemente. En ese poderoso Sermón del Monte (Mateo 6:16-17), Él enseñó a Sus discípulos cómo para ayunar. Dijo: «Cuando ayunas...» no «Si ayunas...».5 Esa pequeña palabra «cuándo» sugiere que esperaba que Sus seguidores, personas como tú y yo, abrazaran esta práctica. Esto es un poco diferente del Antiguo Pacto, en el que el Día de la Expiación fue un ayuno que Dios ordenó específicamente para todos en Israel27. En el Nuevo Pacto, el ayuno no se trata tanto de una regla, sino de seguir una disciplina espiritual voluntaria, algo que eliges hacer porque tu corazón lo desea, guiado por el Espíritu Santo, en respuesta a tus propias necesidades espirituales o a las necesidades de tu comunidad.

El ayuno es una disciplina espiritual que te ayuda, como creyente, a centrar tu atención, tu energía y tu atención en Dios.7 Para algunos, es como lo que John Piper llamó una «enfermedad de Dios» 3: ese profundo anhelo en tu alma de una conexión más estrecha con tu Creador. También es una manera real y tangible de decir: «Dios, dependo de ti, no de las comodidades de este mundo o de mi propia fuerza».12 Al elegir voluntariamente dejar de lado algo que tu cuerpo desea naturalmente, estás afirmando tu confianza en Dios para obtener verdadera fuerza y verdadera satisfacción.

¿Qué enseña la Biblia sobre el ayuno?

La Biblia, la asombrosa Palabra de Dios, desde el Antiguo Testamento hasta el Nuevo Testamento, está llena de ricas enseñanzas y ejemplos inspiradores sobre el ayuno. Comprender estas verdades bíblicas es como obtener una hoja de ruta para practicar esta disciplina de una manera que realmente honre a Dios y bendiga su vida. El ayuno no solo demuestra nuestra dependencia de Dios, sino que también aporta claridad y perspicacia espiritual durante los momentos de oración. El número 515 significado bíblico indica la importancia de alinear nuestros corazones con la voluntad de Dios, haciendo hincapié en que el verdadero ayuno conduce a una intimidad más profunda con Él. Al abrazar estos principios, podemos experimentar un crecimiento transformador y un renovado sentido de propósito en nuestro viaje espiritual.

Fundamentos del Antiguo Testamento

En el Antiguo Testamento, el ayuno era un gran problema, una práctica importante a la que la gente acudía en momentos de gran necesidad, cuando se arrepentían o cuando buscaban sinceramente a Dios para intervenir.

El Día de la Expiación: La Ley de Moisés en realidad solo ordenaba un ayuno a nivel nacional cada año: el Día de la Expiación (Yom Kipur).27 En este día especial, se les dijo a los israelitas que se «afligieran» o «negaran» a sí mismos (Levítico 16:29-31, 23:26-32), y todos entendieron que eso significaba ayuno. Fue un día serio y solemne para que toda la nación se arrepintiera y pidiera a Dios su perdón.

Ayuno voluntario por varias razones: Pero más allá de ese ayuno ordenado, el Antiguo Testamento está lleno de historias de individuos y grupos que eligen ayunar por todo tipo de razones:

• Duelo y duelo: Piense en David, que ayunó y lloró cuando su hijo pequeño estaba muriendo (2 Samuel 12:16-18).18 Y los valientes de Jabes de Galaad ayunaron después de la muerte de Saúl y Jonatán (1 Samuel 31:13).18 Nehemías, con un corazón pesado, ayunó y lloró porque Jerusalén estaba en ruinas (Nehemías 1:4).12
• Arrepentimiento y búsqueda del perdón: Los israelitas se reunieron en Mizpa, y ayunaron y confesaron sus pecados a Dios, abriéndole el corazón (1 Samuel 7:6).18 ¿Y se acuerdan de toda la ciudad de Nínive? Desde el rey hasta la persona común, ayunaron y se vistieron de saco cuando Jonás les advirtió sobre el juicio de Dios. Y debido a su sincero arrepentimiento, Dios les mostró una misericordia increíble (Jonás 3:5-10).18 El profeta Joel llamó al pueblo: «Regresad a Dios con todo vuestro corazón, con ayuno, con llanto y con luto» (Joel 2:12-13).1
• Buscando la guía y protección de Dios: Esdras pidió un ayuno para las personas que regresaban del exilio, pidiendo a Dios que los protegiera en su peligroso viaje de regreso a Jerusalén (Esdras 8:21-23).3 La reina Ester, tan valiente, pidió a todos los judíos en Susa que ayunaran durante tres días antes de arriesgar su vida para ir ante el rey y suplicar por su pueblo (Ester 4:16).1 Y el rey Josafat, cuando un gran ejército venía contra él, pidió un ayuno, buscando la poderosa ayuda de Dios (2 Crónicas 20:3-4).18
• Humildad y dependencia: El ayuno era visto como una forma de «humillar el alma» (Salmo 35:13) 3 o «castigar el alma» (Salmo 69:10) 28 ante el Señor, reconociendo que dependemos de Él para todo.

Crítica profética del ayuno inadecuado (Isaías 58): hay un pasaje realmente importante en Isaías 58. Dios, hablando a través de Isaías, tuvo que corregir a la gente porque estaban ayunando sólo para mostrar. En el exterior, parecían religiosos por dentro, todavía estaban maltratando a los demás y simplemente haciendo lo que querían.3 Dios declaró que el tipo de ayuno que Él realmente desea implica actos de justicia y bondad: «Desatar las ataduras de la maldad, deshacer las pesadas cargas, liberar a los oprimidos... Compartir tu pan con los hambrientos y llevar a tu casa a los pobres expulsados» (Isaías 58:6-7, RVG). Este poderoso pasaje nos recuerda que lo que hay en nuestro corazón y cómo tratamos a los demás cuando ayunamos es tan importante para Dios. El verdadero ayuno debe conducir a una vida que refleje la asombrosa compasión y justicia de Dios.

Enseñanzas y ejemplos del Nuevo Testamento

La maravillosa práctica del ayuno no se detuvo en el Antiguo Testamento; ¡Continuó hasta el Nuevo Testamento! Jesús mismo dio el ejemplo definitivo y nos dio enseñanzas clave sobre por qué nuestros motivos importan tanto.

Ejemplo de Jesús: Antes de que Jesús comenzara su increíble ministerio público, el Espíritu Santo lo llevó al desierto. Allí ayunó durante cuarenta días y cuarenta noches (Mateo 4:1-11; Lucas 4:1-2).3 Este fue también un tiempo en que Satanás trató de tentarlo intensamente. El ayuno de Jesús nos muestra cuán poderosa puede ser esta disciplina para prepararse para un ministerio importante y enfrentar batallas espirituales.

Enseñanzas de Jesús sobre el ayuno (Mateo 6:16-18): En el Sermón del Monte, Jesús habló sobre el corazón detrás del ayuno. Advirtió a sus discípulos que no ayunaran como los «hipócritas» que hicieron una gran demostración de ello solo para obtener elogios de la gente.3 En cambio, dijo, cuando ayunes, hazlo en secreto. Unge tu cabeza, lava tu rostro, para que tu ayuno sea visto solo por tu Padre que está en los cielos, y Él te recompensará. Y recuerda, como dijimos antes, que comenzó diciendo:cuando ayunas...» (Mateo 6:16, NVI), mostrando que esperaba que sus seguidores ayunaran.

Jesús sobre el ayuno y el novio (Mateo 9:14-17): Una vez, la gente le preguntó a Jesús por qué sus discípulos no ayunaban cuando lo hacían los discípulos de Juan y los fariseos. Jesús usó un hermoso cuadro: Se comparó a sí mismo con un novio. Explicó que no era el momento adecuado para que los invitados a la boda (sus discípulos) ayunaran, aunque el novio estaba allí con ellos. Pero añadió: «Pero llegarán los días en que se les quitará el novio y luego ayunarán». Esta enseñanza nos dice que el ayuno es definitivamente apropiado para nosotros, sus creyentes, en este momento en que esperamos ansiosamente su regreso o tratamos de sentir su presencia más profundamente en nuestras vidas.

Práctica de la Iglesia Primitiva: El libro de Hechos es tan emocionante porque muestra a los primeros cristianos poniendo el ayuno en sus vidas espirituales y ministerio: Estas prácticas resaltan cuán integral era el ayuno para su disciplina espiritual y toma de decisiones. Además, la comprensión del ayuno en el contexto de la «Resumen de los 7 sacramentos en la Biblia«demuestra su importancia para fomentar una relación más profunda con Dios y la comunidad de creyentes. A través de estos actos, los primeros cristianos ejemplificaron su compromiso con el crecimiento espiritual y la dependencia de la guía divina.

• Los creyentes en Antioquía estaban «ministrando al Señor y ayunando» cuando el Espíritu Santo les dijo que apartaran a Bernabé y a Saulo para su asombrosa obra misionera (Hechos 13:2-3)1. Esto nos muestra cómo el ayuno puede ayudarnos a buscar la guía de Dios para Sus grandes planes para la iglesia.
• Pablo y Bernabé nombraron ancianos en las iglesias «con oración y ayuno» (Hechos 14:23).11
• Cornelio, un centurión romano, estaba ayunando cuando un ángel se le apareció en una visión. Esto llevó a Pedro a visitarlo y la maravillosa noticia del evangelio se abrió a los gentiles (Hechos 10:30).25
• El apóstol Pablo incluso mencionó «ayunar a menudo» como parte de las dificultades por las que pasó en su ministerio dedicado (2 Corintios 11:27).25

Ayuno y Oración por el Poder Espiritual: Jesús también señaló que algunos tipos de oposición demoníaca solo podrían superarse a través de la oración y el ayuno (Marcos 9:29; Mateo 17:21, aunque este versículo tiene algunas variaciones en manuscritos antiguos, el principio es notado por muchos).15

Puedes ver cómo el ayuno continuó desde el Antiguo Testamento hasta el Nuevo, especialmente en sus propósitos como arrepentirse, buscar la guía de Dios y expresar un profundo dolor o necesidad. Pero también hay un hermoso cambio. Aunque el Antiguo Testamento tenía ese ayuno ordenado a nivel nacional (el Día de la Expiación), el Nuevo Testamento realmente enfatiza el ayuno como una elección voluntaria, algo que hacemos porque nuestros corazones están conmovidos por necesidades espirituales específicas, todas guiadas por las enseñanzas de Jesús, que se centran tanto en nuestro motivo interno en lugar de simplemente pasar por los movimientos.

Y ese vínculo crucial entre el ayuno y la oración brilla intensamente en toda la Escritura. Casi siempre van de la mano, sugiriendo que el ayuno está destinado a crear ese espacio especial y dedicado para la oración y hacer que nuestras oraciones sean aún más sentidas.6 Esa sensación física de ayuno, como cuando tu barriga retumba, puede ser un recordatorio constante y gentil de volver tu corazón a Dios en oración.1 Sin ese enfoque espiritual, el ayuno puede convertirse en un ejercicio de fuerza de voluntad, o peor aún, simplemente pasar hambre sin conectarse con su propósito divino.

Ese «principio de Isaías 58» es un recordatorio atemporal para todos los que ayunamos. El disgusto de Dios con el ayuno hipócrita —ayuno que ignora la justicia, la misericordia y un verdadero cambio de corazón— se hace eco de las palabras posteriores de Jesús cuando habló de aquellos que ayunaron solo para ser vistos en Mateo 6. Este mensaje constante de Dios nos muestra que nuestro estado espiritual y nuestras acciones cuando ayunamos son tan importantes, si no más, que simplemente no comer. El verdadero ayuno bíblico, del tipo que agrada a Dios, debe conducir a un corazón transformado y a una vida que brille cada vez más con el asombroso amor y la justicia de Dios.

Esta tabla a continuación le da una pequeña instantánea de algunas personas clave en la Biblia que ayunaron. Es solo un vistazo a todas las diferentes situaciones y razones por las que eligieron esta poderosa práctica a lo largo de la Palabra de Dios.

Cuadro 1: Figuras bíblicas clave que ayunaron

Gráfico	Referencia(s) de las Escrituras	Razón/Contexto para Rápido	Duración (si se especifica)
Moisés	Éxodo 34:28; Deuteronomio 9:9	¡Recibiendo la asombrosa Ley de Dios en el Monte Sinaí, preparándose para Sus instrucciones divinas!	40 días (sin comida ni agua)
David	2 Samuel 12:16; Salmo 35:13	Por su hijo enfermo, queriendo humillar su corazón ante Dios.	7 días (para niños)
Elías	1 Reyes 19:8	Viajando al Monte Horeb, ¡Dios le da fuerza sobrenatural!	40 días
Categoría: Nínive	Jonás 3:5-10	Volviendo sus corazones a Dios después de la advertencia de Jonás, ¡toda una ciudad arrepentida!	No especificado (corporativo)
Esther & los judíos	Ester 4:16	Buscando la poderosa liberación de Dios de una terrible amenaza.	3 días (sin comida ni agua)
Daniel	Daniel 1:12; Daniel 9:3; Daniel 10:2-3	Honrando a Dios con su dieta; buscando sabiduría y perdón; en un tiempo de luto.	10 días (parcial); 21 días (parcial)
Jesucristo	Mateo 4:2; Lucas 4:1-2	Antes de comenzar Su ministerio que cambia el mundo, enfrentando la tentación en el desierto.	40 días
Ana la profetisa	Lucas 2:37	Servir a Dios con un estilo de vida de ayuno y oración en el templo, ¡tan devoto!	Continuo/Regular
Pablo de Saúl	Hechos 9:9; 2 Corintios 11:27	Justo después de su increíble conversión en el camino de Damasco; como parte de los desafíos en su ministerio apostólico.	3 días (sin comida ni agua)
Iglesia de los Primeros Años	Hechos 13:2-3; Hechos 14:23	Buscando la guía clara de Dios; encargar a los dirigentes; designando ancianos para su obra.	No especificado (corporativo)

¿Cuáles son los diferentes tipos de ayunos cristianos?

A lo largo de la historia y en todo tipo de tradiciones cristianas, los creyentes han encontrado diferentes maneras de ayunar. Podemos pensar en estos tipos en función de lo que alguien elige prescindir, quién está haciendo el ayuno y cuánto tiempo o cuándo ocurre el ayuno. Comprender estos diferentes enfoques puede ayudarlo a discernir qué tipo de ayuno podría ser el adecuado para sus metas espirituales y qué se ajusta a su vida en este momento. ¡Dios es tan bueno, y nos da muchas maneras de acercarnos a Él!

Basado en lo que se abstiene de

• Rápido normal o completo: Esto es a menudo lo que nos viene a la mente cuando escuchamos «ayunar». Significa elegir no comer ningún alimento durante un tiempo determinado y seguir bebiendo agua3. El increíble ayuno de cuarenta días de Jesús en el desierto es un ejemplo poderoso, aunque sabemos que Dios lo sostenía sobrenaturalmente32.
• Parcialmente rápido: En lugar de renunciar a toda la comida, un ayuno parcial significa que simplemente limitas ciertos tipos de comida o bebida.3 De esta manera, aún puedes tener algo de alimento mientras practicas esa importante abnegación para enfocarte en Dios.
• El ayuno de Daniel: Este es un tipo muy conocido de ayuno parcial, y se basa en cómo ayunó el profeta Daniel. Por lo general, significa decir «no» a la carne, los alimentos ricos o elegantes (¡esas golosinas especiales!), los dulces y el vino. En cambio, te centrarías en comer verduras, frutas y agua potable.1 Las personas suelen elegir el ayuno de Daniel cuando buscan a Dios para un momento especial, para la limpieza espiritual o cuando realmente necesitan su guía16.
• Absoluto Rápido (o Seco Rápido): Este es el tipo más intenso de ayuno. Significa pasar poco tiempo sin comida ni agua.16 Vemos ejemplos en la Biblia como el ayuno de tres días de la reina Ester con el pueblo judío (Ester 4:16)28 y cuando Saúl (que más tarde se convirtió en Pablo) ayunó durante tres días después de su increíble encuentro con Jesús en el camino a Damasco (Hechos 9:9).25 Debido a que esto es tan exigente para el cuerpo, un ayuno absoluto suele ser solo por un tiempo muy corto (como uno o tres días) y tendrías que ser extremadamente cuidadoso, y siempre es prudente hablar con tu médico si estás pensando en hacer esto por más tiempo.16 Esos increíbles ayunos absolutos de 40 días de Moisés y Elías fueron claramente momentos en que Dios los ayudó sobrenaturalmente.28
• Líquido rápido: Este tipo de ayuno significa que solo tienes líquidos, como agua, jugos de frutas o verduras, o caldos claros, y no comes ningún alimento sólido.3 Un ayuno líquido puede ser una muy buena opción si eres nuevo en el ayuno o si tienes algunas cosas saludables que hacen que un ayuno solo con agua sea demasiado difícil.16 Los ayunos con jugo, por ejemplo, pueden darte un poco de energía al tiempo que te ayudan a practicar esa disciplina de decir «no» a los alimentos sólidos.3
• Ayunos no alimentarios (o abstinencia): Aunque las palabras de la Biblia para "ayunar" (eso es tsom en hebreo y nesteuo en griego) significan en su mayoría ir sin comida 4, muchos cristianos de hoy también aplican ese maravilloso principio de ayuno a otras áreas de sus vidas. Esto podría significar tomar un descanso de cosas como las redes sociales, la televisión, las películas, ciertos pasatiempos u otros placeres que podrían estar alejando su atención de Dios.1 El apóstol Pablo incluso mencionó que las parejas casadas podrían estar de acuerdo en alejarse de la intimidad física por un corto tiempo para que realmente pudieran dedicarse a la oración (1 Corintios 7:5).15 Algunos maestros sabios podrían preferir llamar a esto «abstinencia» para mantenerlo distinto de la idea bíblica principal de ayunar de la comida.13 Pero el corazón detrás de esto es el mismo: abnegación para que puedas tener un mayor enfoque espiritual en tu increíble Dios.

Basado en quién está ayunando

• Rápido personal o privado: Esto es cuando usted, como individuo, decide ayunar por sus propias razones espirituales personales. Tal vez estás buscando la guía de Dios, o sientes la necesidad de arrepentirte, o simplemente anhelas un caminar más profundo y más cercano con Él. Las maravillosas instrucciones de Jesús en Mateo 6 sobre el ayuno en secreto se refieren principalmente a este tipo de ayuno personal9.
• Corporativo o Comunidad Rápida: Esto es cuando un grupo de creyentes, como la familia de su iglesia o toda una comunidad, deciden ayunar juntos para un propósito compartido.16 Vemos esto en la Biblia con el ayuno de Nínive (Jonás 3:5-8) 35 y cuando Ester llamó a todos los judíos a ayunar con ella (Ester 4:16). ¡Los ayunos corporativos pueden ser tiempos tan poderosos de unidad, ya que todos buscan a Dios juntos con un solo corazón!

Basado en la duración o el tiempo

• Rápido intermitente: Este enfoque es sobre el ciclismo entre los tiempos de comer y los tiempos de ayuno. Esto podría parecer ayuno durante ciertas horas del día (tal vez 16 horas de ayuno con una ventana de 8 horas para comer) o elegir días específicos de la semana para ayunar.16 Para algunas personas, este método puede encajar más fácilmente en sus rutinas diarias.
• Un día rápido: Ayunar por un solo día, a menudo desde que sale el sol hasta que se pone, es una práctica común que vemos en las Escrituras (como en Jueces 20:26).2
• Ayunos de varios días: La Biblia nos habla de ayunos que duraron varios tiempos prolongados, como tres días (Ester), siete días (llorando por Saúl), diez días (Daniel y sus amigos en Babilonia), catorce días (Pablo y sus compañeros de barco), veintiún días (el ayuno de duelo de Daniel) y esos increíbles ayunos de cuarenta días de Moisés, Elías y Jesús.1

Elegir qué tipo de ayuno hacer a menudo está vinculado a porqué estás ayunando y tu propia situación personal y lo que tu cuerpo puede manejar. Por ejemplo, un ayuno absoluto como el de Ester podría elegirse en un momento de gran crisis en el que se necesita urgentemente que Dios intervenga 28, mientras que un ayuno parcial, como el de Daniel, podría ser mejor para un período más largo de búsqueda de sabiduría o luto.1 Y esos ayunos no alimentarios son una forma moderna de aplicar estos principios a las distracciones a las que nos enfrentamos hoy que pueden atraer nuestra atención de Dios.

Es bueno recordar que, aunque nuestra idea de «ayunar» ha crecido en el mundo cristiano actual para incluir el abandono de cosas distintas de la comida, la principal definición bíblica sigue centrándose en no comer. Esto nos muestra algo hermoso: lo atemporal principio Negarnos a nosotros mismos para enfocarnos más en Dios se está aplicando de nuevas maneras, incluso a medida que nos aferramos al significado original. Conocer esta diferencia puede ser muy útil. Por ejemplo, renunciar a las redes sociales durante una semana es una valiosa disciplina espiritual para reducir las distracciones y aumentar su enfoque en Dios; llamarlo «ayuno» toma prestado de esa idea bíblica, incluso si lo que estás renunciando es diferente de los principales ejemplos de las Escrituras.

Aquí hay una tabla para ayudar a resumir estos principales tipos de ayunos cristianos:

Cuadro 2: Tipos de ayunos cristianos

Tipo de Rápido	Definición	Precedente/Ejemplo(s) Bíblico(s)	Características/Notas clave
Normal/Completo Rápido	Elegir no comer ningún alimento, pero aún así beber agua.	Jesús (Mateo 4:2), Iglesia primitiva (Hechos 13:2-3)	Esto es lo que muchos piensan como un ayuno completo. El tiempo que dura puede variar.
Parcialmente rápido	Limitar solo ciertos tipos de alimentos o bebidas, no todos los alimentos.	Daniel (Daniel 10:3)	Te permite tener algo de nutrición mientras sigues practicando esa importante abnegación.
Daniel Rápido	Un tipo especial de ayuno parcial: generalmente verduras, frutas, agua; sin carne, alimentos elegantes o vino.	Daniel (Daniel 10:2-3)	A menudo elegido para la pureza espiritual o cuando se busca la guía clara de Dios.
Absolute Fast (Rápido en seco)	Sin comida ni agua.	Ester (Ester 4:16), Pablo (Hechos 9:9), Moisés (Éxodo 34:28 \- ¡Dios ayudó sobrenaturalmente\!)	Muy exigente; Por lo general, por períodos cortos (1-3 días). Requiere un gran cuidado.
Líquido rápido	Solo tener líquidos (como agua, jugo, caldo), sin alimentos sólidos.	3	Puede ser un buen comienzo para los principiantes o si tiene cosas de salud a considerar. Los jugos pueden dar algo de energía.
No Comida Rápida (Abstinencia)	Tomar un descanso de cosas que no sean comida (como medios de comunicación, pasatiempos, ciertas actividades).	1 Corintios 7:5 (parejas casadas que se abstienen temporalmente para orar)	Ayuda a reducir las distracciones para que puedas concentrarte en Dios. Algunos llaman a esto «abstinencia».
Personal/Privado Rápido	Cuando ayunas por ti mismo por tus propias razones espirituales.	Enseñanza de Jesús (Mateo 6:16-18)	El enfoque está en su devoción privada y en buscar a su Padre Celestial.
Corporativo/Comunidad Rápido	Cuando un grupo de creyentes ayuna juntos para un propósito compartido.	Nínive (Jonás 3:5-8), Judíos con Ester (Ester 4:16), Iglesia Primitiva (Hechos 13:2)	Para el arrepentimiento, el avivamiento o la búsqueda de la ayuda de Dios como grupo unido.
Rápido intermitente	Ciclismo entre los momentos de comer y ayunar (por ejemplo, ciertas horas diarias o días específicos semanales).	(Una forma moderna de aplicar los principios del ayuno)	Puede encajar en la vida diaria; no se llama específicamente un «tipo» en las Escrituras, sino que se alinea con el ayuno de vez en cuando.

¿Cómo me preparo para un ayuno cristiano?

Prepararse adecuadamente es muy importante si quieres que tu ayuno sea una experiencia espiritualmente enriquecedora y físicamente manejable. Esto significa preparar tu espíritu, tu mente y tu cuerpo. Si descuida cualquiera de estas áreas, puede hacer que el ayuno sea más difícil de lo que debe ser, o puede que no obtenga todos los maravillosos beneficios espirituales que Dios tiene para usted.

Preparación espiritual

El «por qué» detrás de tu ayuno realmente debería dar forma a «cómo» te preparas. Por ejemplo, si su corazón está puesto en un profundo arrepentimiento, entonces su preparación espiritual será todo acerca de la confesión sincera. Si estás ayunando para buscar la sabiduría de Dios en una gran decisión, entonces preparar tu mente programando un tiempo dedicado a la oración enfocada y la escucha es muy importante.

• Determinar su propósito («por qué»): Este es el primer paso más importante, amigos.1 Ten muy claro en tu corazón lo que estás buscando de Dios a través de este ayuno. ¿Es por un toque fresco de Él, la guía en una decisión, alejarse del pecado, la fuerza para superar un desafío, o orar fervientemente por los demás? Conocer su «por qué» le dará esa motivación y concentración cuando el ayuno se sienta un poco desafiante.48
• Oración y búsqueda de la guía de Dios: Comience por hablar con Dios acerca de su deseo de ayunar. Pídele que te guíe en el tipo de ayuno y cuánto tiempo debe ser, y que prepare tu corazón para lo que Él quiere hacer.12 Esté abierto y listo para recibir lo que Él quiera compartir contigo durante este tiempo especial.12
• Confesión y arrepentimiento: Humilla tu corazón ante tu Dios amoroso y confiesa cualquier pecado conocido.41 Esto ayuda a asegurarte de que nada se interponga en el camino de tu dulce comunión con Dios y que entres en el ayuno con un corazón puro.3
• Medita en las Escrituras: Dedique un tiempo de calidad a leer y pensar en la Palabra de Dios. Concéntrese en pasajes acerca de Sus asombrosos atributos (¡Su amor, Su poder, Su soberanía!), Sus maravillosas promesas, y lo que la Biblia dice acerca del ayuno mismo.3
• Establezca expectativas realistas: Si bien el ayuno puede llevar a algunos momentos espirituales verdaderamente poderosos, es bueno no esperar una gran «experiencia en la cima de la montaña» cada vez.37 Los resultados de su ayuno pueden no ser siempre instantáneos o súper obvios.37 Solo confíe en el momento perfecto de Dios y en Su maravillosa obra.
• Entrega y consagración: Considera este ayuno como una hermosa oportunidad para entregar plenamente tu vida y tu voluntad a Jesucristo3. Es un acto de consagración, que te distingue para los asombrosos propósitos de Dios9.

Preparación mental

• Haga un plan: Decida el tipo específico de ayuno que va a hacer (como un ayuno normal, parcial o líquido), cuánto durará y cómo planea utilizar el tiempo que normalmente pasaría comiendo.3 ¿Lo dedicará a tiempos de oración más largos, a un estudio bíblico más profundo, al culto o al servicio de los demás? Escribir tu plan realmente puede ayudar a fortalecer tu compromiso.8
• Prepárese para la incomodidad y la oposición: Ten en cuenta que es probable que sientas algunas molestias físicas, como dolores de hambre y tal vez incluso dolores de cabeza (especialmente si estás acostumbrado a la cafeína o al azúcar), cansancio o un poco de irritabilidad.3 Además, prepárate para una cierta oposición espiritual; Recuerde, Satanás tentó a Jesús durante su ayuno, y usted también podría enfrentar algunas tentaciones o momentos de desaliento.9 ¡Pero Dios está con usted!
• Informar a las personas clave (opcional pero sabio): Es posible que desee informar a sus familiares o amigos cercanos que está ayunando, especialmente si su rutina diaria va a cambiar mucho. Pueden ser una fuente maravillosa de oración y aliento.9 Pero equilibre esto con la enseñanza de Jesús en Mateo 6 sobre el ayuno en secreto. Usa la sabiduría para decidir quién necesita saber y por qué.

Preparación física

La preparación física no consiste en hacer que el ayuno sea «fácil», sino en reducir cualquier estrés físico innecesario que pueda alejar su atención del maravilloso propósito espiritual.

• Consulte a un médico: Esto es realmente importante, especialmente si ya tiene alguna enfermedad (como diabetes o anemia), si está embarazada o amamantando, si toma medicamentos regularmente o si planea un ayuno más largo (más de unos pocos días).2 Algunas personas nunca deben ayunar sin hablar primero con un médico.52
• Reducción gradual de la ingesta de alimentos: No se sienta tentado a tener una «última gran comida» justo antes de comenzar.3 En su lugar, intente comer comidas más pequeñas y ligeras durante unos días previos a su ayuno.3 Algunas personas incluso sugieren comer solo frutas y verduras crudas durante uno o dos días antes de un ayuno completo.3
• Reducir la cafeína y el azúcar: Si reduce gradualmente el café, el té, las bebidas azucaradas y los dulces en los días previos a su ayuno, realmente puede ayudar a disminuir esos dolores de cabeza por abstinencia.3
• Hidratación: Beba mucha agua antes de que comience su ayuno, y siga bebiéndola durante la mayoría de los tipos de ayunos (a menos que sea un ayuno absoluto / seco, por supuesto).3
• Prepare su despensa y entorno: Si crees que puedes sentirte tentado por determinados alimentos, es una buena idea alejarlos de la vista o donde no sean tan fáciles de agarrar.48 Trata de crear un entorno tranquilo a tu alrededor, que te ayude a centrarte en las cosas espirituales y minimice las distracciones.12

Prepararse de todas estas maneras —espiritual, mental y físicamente— es la clave para un ayuno que realmente te bendiga. Todas estas áreas están conectadas; por ejemplo, si te sientes realmente mal físicamente porque no te preparaste, puede desviar fácilmente tu mente de tu enfoque espiritual. Y si no tienes una razón espiritual clara para ayunar, simplemente ir sin comida puede parecer inútil o simplemente como una prueba de tu fuerza de voluntad. Un enfoque equilibrado hará que sea mucho más probable que tengas una experiencia espiritualmente significativa y físicamente manejable. ¡Dios quiere encontrarte en esto!

¿Qué debo hacer (y no hacer) durante un ayuno cristiano?

Una vez que comienza tu ayuno, ¡ser intencional es la clave! No se trata solo de lo que tú no hacer (como comer) se trata tanto de lo que hacer con el precioso tiempo y enfoque que ganas. El ayuno crea una especie de espacio espiritual, y es muy importante llenar ese espacio a propósito con actividades centradas en Dios. El solo hecho de combatir el hambre sin dedicar ese espacio creado a la oración, la lectura de Su Palabra y la adoración puede llevar a sentirse frustrado o como si se hubiera perdido la bendición espiritual.

Qué hacer durante un ayuno

• Enfóquese intensamente en la oración y la búsqueda de Dios: ¡Este es el corazón mismo de tu ayuno, querido amigo! Utilice el tiempo que normalmente dedicaría a preparar y comer comidas para una oración dedicada, sumergirse en su Biblia, adorar y simplemente escuchar la dulce voz de Dios.1
• Lea y Medite en las Escrituras: Nutre tu alma con la asombrosa Palabra de Dios. Deje que hable directamente de su situación y profundice su comprensión de quién es Él.1
• Participar en Adoración y Alabanza: Dedica tiempo a adorar a Dios por su bondad, su poder, su amor, por todo lo que es y por todo lo que ha hecho3.
• Escucha la voz de Dios: Haga espacio para la quietud y esté atento a la dirección del Espíritu Santo, las ideas que da y cualquier instrucción que pueda tener para usted3. Puede ser muy útil llevar un diario para escribir cualquier pensamiento, sentimiento o escritura que Dios traiga a su mente26.
• Manténgase hidratado (para la mayoría de los ayunos): Beba mucha agua durante todo el día.3 Si está en un ayuno más largo, algunas personas encuentran que los jugos de frutas o verduras, o un caldo claro, pueden dar un poco de energía y hacer que el ayuno sea un poco más manejable.3
• Descanse cuando sea necesario: Es posible que se sienta más cansado de lo habitual, especialmente en los primeros días. Por lo tanto, limite cualquier actividad realmente extenuante y asegúrese de que está descansando lo suficiente.3 Algunos ejercicios moderados, como una caminata suave, podrían estar bien dependiendo de su salud y del tipo de ayuno que esté haciendo.3
• Mantener una apariencia normal: ¿Recuerdas la enseñanza de Jesús en Mateo 6:16-18? Unge tu cabeza y lávate la cara. Trate de no parecer sombrío o como si estuviera sufriendo, porque no quiere llamar la atención sobre su ayuno.3
• Practica la Humildad y Continúa el Arrepentimiento: Guarda un corazón humilde delante de Dios. Continúe dejando que el Espíritu Santo escudriñe su corazón y sea rápido en confesar cualquier pecado que Él le muestre.3
• Participar en Hechos de Misericordia (El Principio de Isaías 58): Si encaja con la razón por la que estás ayunando y eres capaz, piensa en cómo puedes servir a los demás o mostrar compasión. El verdadero ayuno siempre está conectado con la justicia y la misericordia.3
• Use colmillos de hambre como recordatorios de oración: Cuando sientas ese pequeño estruendo en tu barriga, deja que sea un dulce recordatorio para dirigir tus pensamientos y tu corazón a Dios en oración.1

Qué EVITAR durante un ayuno (Pitfalls)

Muchos de los «no hacer» del ayuno consisten en mantener nuestro corazón en lo correcto, garantizar que esta hermosa disciplina se mantenga centrada en Dios (¡centrada en Él!) en lugar de centrarse en sí mismo (centrada en el orgullo, presumir o tratar de hacer que Dios haga algo).

• Haciéndolo un espectáculo público: Trate de evitar ayunar de una manera que se trate de ser visto por otros o de tratar de obtener sus elogios o admiración.3
• Tener una mentalidad transaccional: Nunca pienses en el ayuno como una forma de ganarte el favor de Dios, o de forzar Su mano, o de hacer que Él te «deba» una respuesta a tu oración.3 El ayuno consiste en alinear tu corazón con el de Dios, no en tratar de controlarlo20.
• Descuidando el Enfoque Espiritual: Simplemente ir sin comida sin dedicar ese tiempo liberado y energía mental a Dios, realmente pierde todo el hermoso punto de un ayuno espiritual.10 Puede convertirse fácilmente en estar hambriento o como una dieta.9
• Sobreesfuerzo: Evita una actividad física realmente extenuante que tu cuerpo no pueda realizar durante un ayuno, especialmente si se trata de una disciplina nueva para ti8.
• Llegar a ser demasiado legalista o orgulloso: Proteja su corazón contra cualquier autojustificación que pueda intentar introducirse cuando esté haciendo algo exigente. Asimismo, trata de no juzgar a los demás que no están ayunando o que ayunan de manera diferente a la tuya20.
• Ignorar las señales de advertencia graves de su cuerpo: Si bien un poco de incomodidad es normal, si siente dolor intenso, mareos u otros síntomas realmente preocupantes, puede significar que necesita detener o cambiar su ayuno. No dañe su cuerpo; siempre hable con un médico si no está seguro.2
• Rompiendo el ayuno al azar: No se apresure inmediatamente a comer grandes cantidades de alimentos pesados o ricos cuando termine su ayuno. En realidad, esto puede ser perjudicial para su cuerpo (hablaremos más sobre esto en la siguiente sección).20
• Condenándote a ti mismo si te tropiezas: Si accidentalmente come algo o rompe su ayuno antes de lo previsto, no se golpee.20 ¡Suceden errores! Arrepiéntete si lo necesitas, recibe la asombrosa gracia de Dios y luego vuelve a centrarte o inténtalo más tarde si te parece bien. Su corazón humilde y sincero es lo que más le importa a Dios, más que el perfecto desempeño externo.
• Involucrarse en un comportamiento pecaminoso: El ayuno debe ir de la mano con la búsqueda de una vida que agrada a Dios. Evite los chismes, los conflictos, la ira u otras actitudes y acciones pecaminosas. Isaías 58 y las sabias enseñanzas de los Padres de la Iglesia nos recuerdan que ayunar de la comida aunque caer en el pecado es solo hipocresía20. No «encuentre su propio placer» ni hable «sus propias palabras» de una manera que vaya en contra del hermoso propósito de su ayuno (Isaías 58:3, 13).60
• Centrándose en la falta de alimentos más que en Dios: El objetivo, querido, es cambiar tu enfoque para Dios, no pienses constantemente en lo que te estás perdiendo39.

¿Cuánto tiempo debe durar un ayuno cristiano y cómo puedo romperlo de manera segura?

Decidir cuánto tiempo debe durar su ayuno y saber la manera correcta de terminarlo son cosas realmente prácticas e importantes en las que pensar para cualquiera que quiera abrazar esta maravillosa disciplina espiritual. ¡Dios da sabiduría para esto!

Duración de un Rápido

¡La Biblia es tan alentadora porque nos muestra ayunos de diferentes longitudes! Esto nos dice que la longitud puede adaptarse a su propósito y a su situación, en lugar de que exista una sola forma «correcta». Esta variedad significa que Dios honra ayunos de diferentes longitudes, todos basados en la necesidad espiritual y lo que puedes hacer, a medida que el Espíritu Santo te guía.

Los ejemplos bíblicos varían ampliamente:

• A veces los ayunos duraban solo por parte de un día o a día completo, a menudo desde el amanecer hasta el atardecer, como vemos en Jueces 20:26.2
• También vemos ayunos de tres días, como cuando la reina Ester llamó a los judíos a ayunar antes de que ella valientemente fuera al rey (Ester 4:16).28
• Ayunos de siete días Sucedió también, a menudo para el luto. Los hombres de Jabes de Galaad lloraron al rey Saúl de esta manera (1 Samuel 31:13) 28, y David ayunó durante siete días por su hijo enfermo (2 Samuel 12:16-18).28
• Daniel y sus amigos eligieron un ayuno parcial de diez días cuando estaban en Babilonia (Daniel 1:12).1
• El apóstol Pablo y sus compañeros de barco pasaron por un ayuno de catorce días durante una terrible tormenta en el mar, aunque eso fue en parte debido a su situación peligrosa (Hechos 27:33-34).1
• Daniel también tenía un ayuno parcial de veintiún días cuando estaba de luto y buscando un entendimiento profundo de Dios (Daniel 10:2-3).3
• Y luego están esos increíbles ayunos de cuarenta días por Moisés en el Monte Sinaí (Éxodo 34:28), Elías en su viaje a Horeb (1 Reyes 19:8) y Jesús en el desierto (Mateo 4:2).1 Se cree ampliamente que estos ayunos muy largos, especialmente aquellos como los de Moisés, donde ni siquiera bebió agua, fueron momentos únicos en los que Dios los sostuvo sobrenaturalmente.2 Son ejemplos sorprendentes de devoción que no son necesariamente la longitud a la que todos deben aspirar sin una llamada muy específica de Dios y Su ayuda especial.
• Ningún Mandamiento Estricto en el Nuevo Testamento: Jesús no nos dio una lista de normas específicas sobre cuánto tiempo o con qué frecuencia sus seguidores deben ayunar.2 Por lo general, el tiempo que ayunas es una decisión personal que tomas al orar y buscar la guía de Dios para lo que es correcto para ti y por la razón espiritual por la que estás ayunando.2
• Comenzando pequeño: Si eres nuevo en el ayuno, es muy prudente comenzar con tiempos más cortos. Tal vez ayune por una sola comida, o por un solo día.3 A medida que se acostumbre más a esta disciplina, puede pensar gradualmente en ayunos más largos si siente que Dios lo guía de esa manera.
• Considere su salud y horario: Siempre piense en su estado físico, en sus responsabilidades diarias (como el trabajo o el cuidado de su familia) y en su salud en general.2 Es muy importante que hable con su médico antes de comenzar cualquier ayuno que dure más de 24 a 72 horas, o si tiene algún problema de salud.2
• Flexibilidad: Aunque es bueno tener un objetivo por cuánto tiempo quieres ayunar, trata de mantenerte flexible. Si tu cuerpo comienza a enviar señales de angustia serias o te sientes realmente mal, podría ser necesario terminar tu ayuno antes de lo planeado.2 Recuerda, el propósito es el crecimiento espiritual, no dañar tu cuerpo.

Cómo romper un ayuno de forma segura

¡Cómo terminas tu ayuno es tan importante como cómo comienzas y pasas por él! Romper un ayuno, especialmente si ha sido más largo, necesita sabiduría y disciplina para proteger su salud física y conservar todos los maravillosos beneficios espirituales que ha obtenido. Si de repente vuelves a comer grandes cantidades de alimentos pesados, puede ser un shock para tu sistema digestivo, que ha estado descansando, y eso puede provocar molestias o incluso algunos problemas peligrosos.53

• La reintroducción gradual de los alimentos es crucial: Cuanto más largo sea su ayuno, más cuidadoso y lento debe volver a incluir los alimentos en su dieta. Su estómago se habrá encogido un poco y sus órganos digestivos necesitarán tiempo para «despertar» suavemente y volver a la normalidad.3

Luz de inicio:

• Para ayunos cortos (como uno o dos días), generalmente puede romper su ayuno con un pequeño vaso de jugo de fruta, y luego un poco más tarde tener algunos alimentos fácilmente digeribles como el yogur, una sopa ligera o algo de fruta fresca.3
• Para ayunos extendidos (varios días o más), comience con jugos diluidos de frutas o verduras. La sandía, el tomate, la uva o el jugo de manzana a menudo son buenas opciones.3 Beba solo pequeñas cantidades cada dos o tres horas en ese primer día de romper su ayuno.72
• Progresión de los alimentos (después de ayunos prolongados): Un enfoque común y sabio es 3:
• Día 1 (después de esos jugos iniciales): Introduce algunas ensaladas crudas y más fruta.
• Día 2: Puedes agregar una patata al horno o hervida (sin mantequilla ni condimentos pesados) y algunas verduras al vapor.
• Día 3 en adelante: Comience gradualmente a recuperar su dieta normal, comenzando con pequeños bocadillos o comidas y aumentando las cantidades lentamente.
• Las proteínas generalmente deben venir un poco más tarde, comenzando con las más ligeras como el queso o los huevos, luego el pescado y finalmente la carne.72
• Coma lentamente y mastique a fondo: Tómese su tiempo cuando empiece a comer de nuevo. Mastique su comida muy bien, casi hasta que esté líquida antes de tragar.72 Escuche a su cuerpo y deje de comer tan pronto como se sienta un poco lleno.72
• Descanso durante la reintroducción: Deja que tu cuerpo se centre en la digestión y la absorción de nutrientes descansando todo lo que puedas mientras reintroduces los alimentos.72
• Evite los alimentos pesados, grasosos o azucarados de inmediato: Estos pueden ser especialmente difíciles para su sistema justo después de un ayuno.20

Aspecto espiritual de romper un ayuno

Así como preparaste tu espíritu para el ayuno, sé consciente cuando llegue a su fin.

• No te relajes espiritualmente: Algunas personas sabias advierten que el enemigo podría tratar de colarse y robar el terreno espiritual que has ganado durante tu ayuno.72 Por lo tanto, mantente alerta, mantén tu disciplina de oración y mantente comprometido a obedecer a Dios.72
• Reflexionar y planificar: Piense con oración en qué práctica continua de ayuno, en su caso, Dios podría estar guiándole a tejer en su vida.1 Si su ayuno fue por una razón específica, reflexione sobre lo que Dios le ha mostrado y cómo avanzará con esa sabiduría.

¿Cuáles son los beneficios espirituales del ayuno?

Cuando el ayuno cristiano se hace con el corazón y el enfoque correctos, ¡puede traer tantas bendiciones espirituales maravillosas a su vida! Estas no son recompensas que «ganas», sino más bien el hermoso fruto que crece cuando te acercas a Dios y te disciplinas por sus asombrosos propósitos. Muchos de estos beneficios provienen de la proceso de ayunar a sí mismo, esa abnegación, la oración enfocada, confiando más en Dios, en lugar de ser simplemente un resultado directo de no comer.

• Relación más profunda con Dios: ¡Esto a menudo se ve como la bendición número uno! El ayuno puede ayudarte a construir una conexión más estrecha e íntima con tu Dios amoroso.5 Puede hacerte más sensible a la presencia de Dios y a la guía gentil del Espíritu Santo3, haciendo que tus «oídos espirituales» sean aún más agudos.8
• Renovación y Refresco Espiritual: El ayuno puede ser una manera tan poderosa de sentirse renovado espiritualmente, a veces incluso de traer de vuelta esa emoción del «primer amor» para el Señor.47 Muchas personas dicen que se sienten mental, espiritual e incluso físicamente refrescadas después de un tiempo dedicado de ayuno.3 ¡Puede sentirse como presionar el «botón de reinicio» para su alma!45
• Aumento de la fe y la confianza en Dios: Cuando das un paso en fe para ayunar y experimentas que Dios te sostiene, realmente puede fortalecer tu fe y tu confianza en Él.3
• Humildad y arrepentimiento: El acto mismo de negarse a sí mismo a través del ayuno es naturalmente humillante. Puede mostrarte tu verdadera condición espiritual, lo que te lleva a un corazón de quebrantamiento, arrepentimiento genuino y una vida transformada.3 Te ayuda a confiar más profundamente en Dios en lugar de en ti mismo.1
• Fuerza espiritual y victoria: ¡El ayuno se describe como un arma espiritual, amigos!62 Puede fortalecerte contra la tentación y la oposición espiritual, como vemos sugerido en pasajes como Marcos 9:29.5 Te ayuda a construir el autocontrol y ganar poder sobre esos deseos carnales.8 Esta disciplina puede conducir a sorprendentes avances espirituales en áreas en las que has estado luchando.7
• Claridad y orientación: Al calmar las distracciones físicas y mundanas, el ayuno puede abrir la puerta a una conexión más poderosa con Dios y a una comprensión más clara de Su maravillosa voluntad para ti6. Las personas a menudo la practican cuando buscan la dirección de Dios para tomar decisiones importantes en la vida o para su ministerio.1
• Empatía y Compasión: Sentir hambre física durante un ayuno puede realmente ayudarte a conectar con lo que es para aquellos que a menudo se quedan sin ella, fomentando un sentido más profundo de empatía y compasión en tu corazón.6 Esto puede llevar a un mayor deseo de servir y cuidar a los necesitados.
• Preparación para el uso de Dios: Al igual que Jesús ayunó antes de comenzar su increíble ministerio público (Mateo 4:1-11), el ayuno puede prepararte, como creyente, para los asombrosos propósitos de Dios en tu vida12. Puede vaciarte de autosuficiencia, haciéndote más abierto a la gracia de Dios y listo para ser llenado y utilizado por Él de maneras maravillosas74.
• Culto: El acto de ayunar en sí mismo puede ser una forma profunda y hermosa de adoración, mostrando que valoras a Dios por encima de todo lo demás, incluso de tus necesidades físicas básicas.8 ¿Recuerdas a la profetisa Ana? Ella sirvió a Dios con ayunos y oraciones en el templo (Lucas 2:37).19

El ayuno también puede ser como un chequeo espiritual. Cuando eliminas temporalmente algo de lo que a menudo dependes o disfrutas (como la comida, o incluso otras comodidades si estás haciendo un ayuno no alimentario), puedes ser realmente consciente de lo que realmente te afecta o de dónde pueden estar tus apegos poco saludables.14 Este autoconocimiento, que a veces puede ser un poco incómodo pero es tan revelador 3, es el primer paso para pedirle a Dios su ayuda para liberarse de esas cosas. Esto conduce a una mayor libertad espiritual y a ser más como Él.61 Por lo tanto, un beneficio clave es la perspicacia y la convicción que despierta aún más crecimiento espiritual. ¡El impacto general del ayuno es tan multifacético! Toca su relación con Dios, su autoconciencia, su resiliencia espiritual y su compasión externa, todo lo cual contribuye a su maravilloso viaje de maduración espiritual. ¡Dios es tan bueno!

¿Qué enseñaron los primeros padres de la Iglesia sobre el ayuno?

¡La práctica del ayuno fue celebrada en tan alta estima por los primeros Padres de la Iglesia! Lo vieron como una disciplina espiritual vital, una herramienta poderosa para cada creyente. Sus enseñanzas, que encontramos en sus sermones, cartas y escritos teológicos profundos, nos dan una comprensión tan rica de cómo el derecho después de los apóstoles, se acercó a esta práctica. A menudo enfatizaron que lo que hay en tu corazón y cómo vives tu vida es aún más importante que simplemente pasar por los movimientos de no comer.

Énfasis general

Todos los Padres de la Iglesia estuvieron de acuerdo en el increíble valor del ayuno. Consideraban que era una forma súper importante de acercarse a Dios, profundizar esa preciosa relación con Él y buscar Su poderosa ayuda en tiempos de necesidad.5 A menudo hablaban de ayunar junto a Él. oración y limosna (esto es dar a los pobres y necesitados). Vieron estas tres cosas como formas fundamentales en que los cristianos expresan arrepentimiento, devoción y una vida cambiada por Dios.31 Se entendió que este trío mostraba una relación correcta contigo mismo (a través de la disciplina del ayuno), con Dios (a través de la oración) y con los demás (a través de actos de bondad y misericordia). El ayuno también se consideraba una forma de seguir el ejemplo del propio ayuno de 40 días de Cristo en el desierto62.

Enseñanzas específicas de varios padres

• El Didache (finales del 1er/principios del 2do siglo): Esta guía cristiana muy temprana instruyó a los creyentes a ayunar antes del bautismo: ¡esto era tanto para la persona que bautizaba como para la persona que estaba siendo bautizada!49 También aconsejó ayunar los miércoles y viernes, lo que ayudó a distinguir la práctica cristiana de los días de ayuno judíos (que a menudo eran los lunes y jueves).31
• El Pastor de Hermas (mediados del siglo II): Hermas enseñó que un ayuno verdadero y aceptable es mucho más que simplemente no comer. Requiere que te protejas contra toda palabra y deseo malignos, que purifiques tu corazón de las cosas mundanas y que sirvas al Señor con un corazón puro.62 Él específicamente dijo que en un día de ayuno, solo debes tener pan y agua, y luego averiguar cuánto dinero ahorraste en la comida que habrías comido y darle esa cantidad a una viuda, un huérfano o alguien necesitado. ¡Esto conecta maravillosamente el acto físico de ayunar con la humildad y dar a los demás!62
• Tertuliano (c. 155 – c. 220 AD): Tertuliano era un fuerte partidario del ayuno, especialmente más tarde en su vida cuando era parte del movimiento montanista. Incluso escribió un libro completo titulado «Sobre el ayuno»77. Argumentó que el ayuno era una especie de penitencia por el pecado original de indulgencia de Adán (lo llamó «la chuleta asesina») y que ayudaba a hacer las cosas bien con Dios77. Defendió prácticas como «Estaciones» largas (ayunos que a menudo pasaban por la noche) y «xerofagias» (que significaban no comer carne, vino o frutas jugosas, y solo comer alimentos secos).77 Tertuliano creía que el ayuno aumentaba la fuerza espiritual, era un arma contra los espíritus malignos y preparaba a los cristianos para el martirio77. También se hizo eco de la advertencia de Jesús contra el ayuno solo para mostrar 77 y señaló que el ayuno generalmente no se realizaba en el Día del Señor (domes) o durante la temporada de alegría desde Pascua hasta Pentecostés63.
• Clemente de Alejandría (c. 150 – c. 215 AD): Clemente tenía una visión amplia del ayuno, definiéndolo como «abstinencia de todos los males, tanto en la acción como en la palabra, y en el pensamiento mismo».63 También afirmó que el ayuno y la oración van juntos maravillosamente, diciendo: «Acelerar con la oración es algo bueno».63
• Origen (c. 184 – c. 253 AD): Como muchos otros, Orígenes vio el ayuno como una de las prácticas cristianas esenciales, junto con la oración y la limosna.31
• San Basilio el Grande (c. 330-379 dC): San Basilio realmente enfatizó el corazón interno y el lado ético del verdadero ayuno. Dijo: «El verdadero ayuno es el alejamiento del mal, la templanza de la lengua, la abstinencia de la ira... Este es el verdadero ayuno».62 Describió el ayuno como una poderosa herramienta espiritual que «da nacimiento a profetas y fortalece a los poderosos; El ayuno hace sabios a los legisladores... Una buena salvaguardia para el alma, un compañero firme para el cuerpo, un arma para los valientes».62 Alentó a los creyentes a acercarse al ayuno con alegría, viéndolo como una medicina que destruye el pecado, en lugar de con un rostro triste o sombrío.80
• San Juan Crisóstomo (c. 347-407 AD): Conocido por su poderoso discurso, San Juan Crisóstomo predicó sobre el «ayuno holístico». Instó a la gente a: «Que no solo tu boca ayune también tus manos, pies, ojos y oídos y todos los miembros de tu cuerpo».69 Esto significaba que tus manos debían ayunar de la codicia, tus pies de correr al pecado, tus ojos de mirar con lujuria y tus oídos de escuchar chismes.69 El famoso preguntó: «¿De qué sirve si nos abstenemos de las aves y los peces, pero mordemos y devoramos a nuestros hermanos y hermanas?».69 Veía el ayuno como una medicina cuyo verdadero propósito era ayudarte a dedicarte a cosas espirituales. Si alguien estaba demasiado enfermo para ayunar de la comida, les aconsejó que dieran más generosamente a los pobres, oraran más fervientemente y hicieran las paces con sus enemigos como verdaderas expresiones de un espíritu de ayuno.70
• San Agustín de Hipona (354-430 dC): Agustín destacó el increíble poder transformador del ayuno: «El ayuno limpia el alma, eleva la mente, somete la carne al espíritu, hace que el corazón sea contrito y humilde, dispersa las nubes de la concupiscencia, apaga el fuego de la lujuria y enciende la verdadera luz de la castidad».62 Famosamente enseñó que el ayuno y la limosna son «las dos alas de la oración», ayudando a que nuestras oraciones lleguen a Dios con mayor eficacia.75 Durante los ayunos cuaresmalesmales, advirtió a las personas que no usaran renunciar a un placer como excusa para buscar otros lujos, y subrayó la importancia de perdonar a los demás y evitar ser malhumorados.81 Aunque Agustín vio a algunas personas maltratar el ayuno y hacerlo legalista, siguió recomendando su uso adecuado y frecuente para el crecimiento espiritual.5
• San Pedro Crisólogo (c. 380 – c. 450 AD): Lo expresó tan bellamente cuando habló sobre cómo están conectadas estas disciplinas: «El ayuno es el alma de la oración, la misericordia es el alma del ayuno. Así que si rezas, ayuna; Si ayunas, muestra misericordia; si desea que su petición sea oída, escuche la petición de otros».75
• John Cassian (c. 360 – c. 435 AD): Una figura muy importante en el monacato occidental, Cassian enseñó que «el ayuno corporal por sí solo no es suficiente para lograr una autocontención perfecta y... trabajo duro y trabajo manual».62 También entendió que no se puede tener una sola regla para el ayuno que se aplique a todos porque las personas tienen diferentes fortalezas físicas y condiciones de salud. El objetivo principal es el autocontrol y evitar la glotonería, no estar sobrecargado.62
• Papa San León Magno (Papa de 440-461 dC): León Magno enfatizó que los ayunos son necesarios para ganar la misericordia de Dios y renovar nuestra fragilidad humana.62 Enseñó que cuando nuestro cuerpo ayuna de la comida, nuestra mente debe ayunar de los vicios (malos hábitos y pecados), y que dar a los pobres (dar limosna) es una parte crucial de un ayuno fructífero.62 Creía que el trío de oración, ayuno y limosna ayuda a renovar la imagen de Dios en nosotros, Sus creyentes.62

Evolución y potencial para el legalismo

Aunque estos primeros Padres fueron campeones del ayuno, también fueron lo suficientemente sabios como para ver problemas potenciales. En el siglo IV, especialmente después de que el cristianismo fuera más aceptado por el Estado bajo el emperador Constantino, hubo una tendencia en algunos lugares a que el ayuno se volviera más formal, más parecido a un ritual, y para algunos, incluso se convirtió en una práctica orientada a las obras o legalista, como si pudieran ganarse el favor de Dios por ello.5 Pero los líderes verdaderamente espirituales continuaron fomentando su uso adecuado y centrado en el corazón.

Los Padres de la Iglesia vieron constantemente el ayuno no como un fin en sí mismo como un medio poderoso para lograr la pureza espiritual, una conexión más profunda con Dios y la victoria sobre los deseos pecaminosos. Ese fuerte énfasis en vincular el ayuno con la oración (por devoción a Dios) y la limosna (por amor a tu prójimo) le dio un marco maravilloso y holístico. Esto ayudó a evitar que el ayuno se convirtiera en una práctica ascética aislada y centrada en sí misma y, en cambio, la arraigó firmemente en esos dos grandes mandamientos: amar a Dios y amar a tu prójimo. Mientras que algunos, como Tertuliano en sus días más celosos, presionaron por tipos muy estrictos y específicos de ayuno 77, muchos Padres también mostraron una gran sabiduría pastoral, comprendiendo la necesidad del sentido común y considerando las habilidades individuales y la salud de las personas.70 El objetivo principal siempre fue el crecimiento espiritual, y los métodos pudieron adaptarse, en cierta medida, para asegurarse de que la práctica siguiera siendo beneficiosa y fiel a su increíble propósito.

La siguiente tabla le da un resumen de algunas enseñanzas clave sobre el ayuno de varios de estos maravillosos Padres de la Iglesia Primitiva:

Cuadro 3: Enseñanzas de los Padres de la Iglesia Primitiva sobre el Ayuno

Padre de la Iglesia	Enseñanza/concepto clave	Fragmento de cotización notable (parafraseado o directo)	Identificador(es) del fragmento
Didaché	Ayuna antes de ese maravilloso paso del bautismo; Elige ayunar los miércoles y viernes.	«Que tus ayunos no estén con los hipócritas... Más bien, ayuna el cuarto día y la preparación (viernes)».	49
Pastor de Hermas	Un verdadero ayuno significa vivir puramente y dar a los demás (compartir el dinero que ahorró en alimentos con los necesitados).	«El día en que ayunéis no probaréis más que pan y agua; y... dársela a una viuda, a un huérfano o a un necesitado».	62
Tertuliano	Abogó por el ayuno serio (como «estaciones» y «xerofagias») como una forma de lidiar con el pecado y desarrollar músculo espiritual.	Alentó a las «xerofagias» (una dieta seca) y a las «estaciones» más largas (ayunos que duraban hasta la noche).	77
Clemente de Alejandría	El ayuno es decir «no» a todo mal en tus pensamientos, palabras y acciones; es tan bueno con la oración.	«Ayunar con la oración es algo bueno». Ayunar significa «abstenerse de todos los males».	63
Basilio el Grande	El ayuno real es alejarse del mal, controlar su lengua y enojo, y separarse de los deseos pecaminosos.	«El verdadero ayuno es el alejamiento del mal, la templanza de la lengua, la abstinencia de la ira...»	62
San Juan Crisóstomo	Ayuno holístico: Cada parte de ti debe ayunar de sus propios pecados; tan vital vincularlo con la caridad.	«No solo ayunemos la boca, sino también las manos, los pies, los ojos y los oídos... ¿De qué sirve que nos abstengamos de pescar, sino que muerdamos a nuestros hermanos?»	69
San Agustín (futbolista)	Limpia tu alma, levanta tu mente, ayuda a tu espíritu a gobernar tu carne, humilla tu corazón; dando a los demás, da «dos alas a la oración».	«El ayuno limpia el alma, eleva la mente, somete la carne al espíritu...»	62
San Pedro Crisólogo	El ayuno es el alma misma de la oración, y mostrar misericordia (dar limosna) es la sangre vital que hace que el ayuno prospere.	«El ayuno es el alma de la oración, la misericordia es el alma del ayuno. Así que si rezas, ayuna; si ayunas, muestra misericordia...».	75
John Cassian	No basta con ayunar con el cuerpo; Tu corazón necesita ser contrito, necesitas oración, escritura; una regla no se ajusta a todos debido a los diferentes puntos fuertes.	«El ayuno corporal por sí solo no es suficiente... debe ir acompañado de contrición de corazón, oración intensa a Dios...»	82
Papa San León Magno	Los ayunos nos ayudan a recibir la misericordia de Dios; tu mente debe ayunar de los malos hábitos mientras tu cuerpo ayuna de la comida; tan esencial con la limosna.	«Cuando el cuerpo, por lo tanto, ayuna de la comida, deje que la mente ayune de los vicios ... haga que este ... rápido sea fructífero ... con generosas limosnas».	64

¿Cómo las diferentes denominaciones cristianas ven y practican el ayuno hoy?

Aunque las hermosas razones fundamentales para ayunar —acercarse a Dios, arrepentirse, buscar Su guía— son prácticamente las mismas para todos nosotros, las formas específicas en que las diferentes denominaciones cristianas ven y practican el ayuno hoy en día realmente pueden variar. Esta maravillosa diversidad nos muestra diferentes puntos teológicos del corazón sobre la autoridad de la tradición, y esa preciosa libertad espiritual individual que Dios nos da.

Vista protestante general

Cuando la Reforma Protestante ocurrió en el siglo XVI, trajo un cambio en la cantidad de iglesias que entendían y practicaban el ayuno. Grandes reformadores como Martín Lutero y Juan Calvino dijeron: «Oye, el ayuno no es algo que tener que hacer para salvarse, y no es una manera de ganar puntos brownie con Dios». Estaban preocupados por cualquier práctica que hiciera parecer que podías obtener el favor de Dios a través de tus propios esfuerzos.5 ¡Pero no tiraron el ayuno por completo! En cambio, generalmente se aferraban a ella como una disciplina espiritual valiosa y voluntaria cuando lo haces con el corazón correcto.5 Así que para muchos protestantes de hoy, el ayuno es una elección personal, algo que decides entre tú y Dios, guiado por tu propia conciencia y lo que sientes que necesitas espiritualmente. Por lo general, no es una regla obligatoria de la iglesia, en parte porque quieren evitar cualquier indicio de legalismo o pensar que nuestras obras pueden salvarnos.31 La atención se centra a menudo en el ayuno para ayudar a calmar esos deseos carnales, para hacer que la oración sea aún más poderosa, para expresar un arrepentimiento sincero o para buscar fervientemente la maravillosa voluntad de Dios.5 Muchos protestantes que ayunan lo hacen en privado, al igual que Jesús enseñó en Mateo 6.31

Iglesia católica

La Iglesia Católica tiene pautas específicas para el ayuno y la abstinencia, especialmente durante la temporada de Cuaresma, viéndola como una forma de penitencia y una forma de prepararse espiritualmente.

• Días obligatorios: Miércoles de Ceniza y Viernes Santo son días en que los católicos están obligados a ayunar y abstenerse de la carne.88 Y todos los viernes durante la Cuaresma son días obligatorios de abstenerse de la carne.88
• Reglas de ayuno: En esos días de ayuno, a los católicos de entre 18 y 59 años se les permite comer una comida completa, y también dos comidas más pequeñas que, si las pones juntas, no equivalen a una comida completa.88
• Reglas de abstinencia: Abstenerse de la carne es algo que los católicos a partir de los 14 años están obligados a hacer en esos días designados.89
• Se anima al «Rápido Pascual» del Viernes Santo a continuar, si es posible, hasta la Vigilia de Pascua del Sábado Santo por la noche. Esto es para honrar el sufrimiento de Cristo y preparar nuestros corazones para celebrar su asombrosa resurrección89. Es bueno saber que las Iglesias católicas orientales también tienen sus propias leyes particulares sobre el ayuno89.

Iglesia ortodoxa oriental

El ayuno es una parte muy extensa y profundamente tejida de la vida espiritual en los ortodoxos orientales con muchas estaciones de ayuno y días de ayuno semanales regulares. ¡Es un gran compromiso!

• Temporadas de ayuno: Estos incluyen la Gran Cuaresma y la Semana Santa (que es el momento más estricto), el Ayuno de la Natividad (también llamado Ayuno de San Felipe), el Ayuno de los Apóstoles (para Pedro y Pablo) y el Ayuno de la Dormición (para Theotokos, María, la madre de Jesús).67
• Ayunos semanales: La mayoría de los miércoles (para recordar la traición de Cristo) y los viernes (para recordar su crucifixión) a lo largo de todo el año son días de ayuno, aunque hay algunas semanas «sin ayuno» como excepciones67.
• Reglas generales: El ayuno ortodoxo suele consistir en abstenerse de comer carne, pescado con espina dorsal, productos lácteos, huevos, aceite de oliva y vino67. A menudo se permiten los mariscos porque se considera que no tienen sangre67. El grado de rigor del ayuno puede variar en función de la estación o el día específicos. Algunos días pueden permitir el aceite y el vino, o incluso el pescado (como en los principales días festivos que ocurren durante un ayuno, o los sábados y domingos durante algunos ayunos, excepto el Sábado Santo).67
• Objeto: El ayuno se considera una disciplina espiritual tan vital para domar nuestras pasiones, para el arrepentimiento, para la oración, para acercarnos a Dios y para prepararnos para las grandes fiestas67. La atención no se centra solo en la comida, sino también en abstenerse de pensamientos y comportamientos pecaminosos que puedan perjudicarnos67. La orientación pastoral es realmente importante, y las normas pueden ajustarse en función de la salud, la edad u otras situaciones personales67.

Comunión anglicana (por ejemplo, de Inglaterra, Iglesia Episcopal)

Históricamente, el Libro de Oración Común estableció días específicos para el ayuno y la abstinencia, como los viernes, los cuarenta días de Cuaresma, los Días de Ámbar y los Días de Rogación.

• La forma en que los anglicanos practican esto hoy en día puede variar. Algunas fuentes dicen que el ayuno es «necesario para todos los miembros confirmados» en determinados días, como todos los viernes del año (para recordar la pasión de Cristo), el miércoles de ceniza y durante los cuarenta días de Cuaresma68. Otros señalan que la forma en que se observa, especialmente durante la Cuaresma, a menudo depende de la discreción de cada persona91.
• Abstinencia generalmente significa no comer carne (de mamíferos o aves), y a menudo se permite el pescado.68
• Ayunar a menudo se entiende como comer una comida completa y dos comidas más pequeñas que juntas no equivalen a una comida completa68.
• El propósito es ganar autodominio sobre nuestros apetitos, tener una mayor devoción a Dios en la oración y las buenas obras, para el arrepentimiento y para recordar la Pasión de Cristo.68 No se considera una forma de ganar puntos con Dios.91 Si los anglicanos ayunan antes de recibir la Sagrada Comunión es algo sobre lo que tienen diferentes puntos de vista.91

Iglesias luteranas (por ejemplo, LCMS, ELCA)

Los luteranos generalmente ven el ayuno como una disciplina espiritual beneficiosa, no como algo requerido para la salvación o una forma de ganarse el favor de Dios.

• Martín Lutero, en su Pequeño Catecismo, calificó el ayuno y la preparación corporal de «entrenamiento fino hacia el exterior».33 Las Confesiones Luteranas también reconocen la importancia del ayuno para los cristianos, al tiempo que subrayan siempre que no perdona pecados ni obtiene mérito espiritual55.
• El ayuno se considera una elección personal, y se hace un énfasis real en no hacer que las personas se sientan obligadas por las normas al respecto55.
• Puede ser útil para la autodisciplina, para enfocar la oración, para expresar el arrepentimiento y para reconocer nuestra dependencia de Dios.33 La Cuaresma se observa como una temporada de arrepentimiento y reflexión, y el ayuno es una disciplina cuaresmal tradicional, aunque la forma en que cada persona lo observa es personal.86 Históricamente, algunos luteranos ayunaron durante la Cuaresma al no comer carne y dulces.86 Por lo general, se hacen exenciones para los ancianos, aquellos con condiciones médicas, madres embarazadas o lactantes y niños pequeños.55

Iglesias bautistas

Las iglesias bautistas generalmente no tienen días de ayuno obligatorios o reglas oficiales de ayuno en toda la iglesia. Es más bien algo personal.

• El ayuno es visto como una disciplina espiritual personal que emprendes voluntariamente, desde tu propio corazón.29
• Muchos bautistas creen que Jesús esperaba que sus seguidores ayunaran (basado en Mateo 6:17-18, donde Él dice: «Cuando ayunas...»).29
• Las razones comunes para ayunar incluyen expresar dolor por el pecado, arrepentirse, buscar a Dios fervientemente en oración, buscar Su guía y humillarse ante Él.29
• El ayuno no se entiende como una forma de tratar de hacer que Dios haga algo o de ganarse Su favor como una respuesta natural de un corazón que lo está buscando fervientemente.29
• Los tipos de ayunos que practican las personas pueden variar: puede ser un ayuno completo, parcial, líquido o incluso abstenerse de otras cosas que no sean alimentos39.

Iglesias Metodistas (por ejemplo, Iglesia Metodista Unida)

John Wesley, el increíble fundador del metodismo, ¡era un gran creyente en el ayuno!

• Practicó y alentó el ayuno semanal. Fue desde la puesta del sol del jueves hasta la recepción de la comunión el domingo, y más tarde, más comúnmente los viernes, lo que estaba en consonancia con la tradición anglicana.34 Pensó que era una ordenanza de Dios y, según se informa, ni siquiera ordenaría ministros si no estuvieran dispuestos a ayunar.5
• Para Wesley, el ayuno era una forma de expresar dolor por el pecado, de mostrar penitencia por excederse, de crear más tiempo para la oración y de ahorrar dinero que luego podría darse para ayudar a los pobres.34
• La Iglesia Metodista Unida de hoy no tiene normas oficiales y específicas sobre cómo Los individuos deben ayunar. Se trata de una cuestión de disciplina personal que puede incluir abstenerse de comer o de realizar otras actividades, como ver la televisión o utilizar las redes sociales34.
• Aconsejan ser cautelosos sobre el ayuno extremo, especialmente para aquellos cuya salud es frágil.34 Se alienta la flexibilidad y la escucha del Espíritu Santo. El «Wesley Fast» se considera a menudo desde la puesta del sol del jueves hasta las 15.00 horas del viernes59.

Iglesias presbiterianas (por ejemplo, PCUSA)

Los puntos de vista presbiterianos sobre el ayuno están influenciados por reformadores como Juan Calvino, quien tenía mucha sabiduría sobre esto.

• Calvino escribió bastante sobre las virtudes del ayuno. Él identificó sus propósitos como someter la carne (esos deseos mundanos), prepararse para la oración y la meditación, y como un testimonio de arrepentimiento y confianza en Dios.85
• El ayuno no consiste en tratar de ganar mérito a través de las obras, sino que debe ser una expresión externa de un corazón interior de humildad y de volverse hacia Dios85.
• La Confesión de Fe de Westminster reconoce el ayuno religioso como un deber en ocasiones especiales. Los momentos en que el ayuno podría ser apropiado podrían incluir cuando las personas o toda la comunidad caen en un pecado grave, o cuando se enfrentan al juicio de Dios o a situaciones realmente difíciles.92
• Algunos presbiterianos observan la Cuaresma con prácticas como el autoexamen, la oración, el ayuno y los actos de amor, aunque no es algo que tenga un mandato universal85.

Pentecostal, carismático, y algunas iglesias evangélicas

Estas maravillosas tradiciones a menudo ponen un fuerte énfasis en el ayuno como una forma poderosa de buscar el avance espiritual, el poder divino, la curación, la santificación (que se parece más a Cristo) y el bautismo en el Espíritu Santo.8

• El ayuno se vincula a menudo con una oración ferviente y apasionada para intensificar su efecto y escuchar con mayor claridad la voz de Dios8.
• En general, no hay días de ayuno establecidos o basados en el calendario; El ayuno es típicamente algo que los individuos o la iglesia en su conjunto emprenden cuando se sienten guiados por el Espíritu Santo o en respuesta a necesidades o crisis específicas (a veces llamado «ayuno orientado a la crisis»).49 Algunas iglesias fomentan los ayunos corporativos, a veces durante períodos como 21 días45.
• Se practican varios tipos de ayunos, incluyendo ayunos completos (solo líquidos), ayunos selectivos (como el ayuno de Daniel) o ayunos parciales.8
• El gran objetivo general es eliminar las distracciones con un propósito espiritual, renovar el alma y dejar más espacio para que la voz de Jesús se escuche en el corazón45.

Aquí hay un cuadro que le ofrece una visión comparativa de las prácticas de ayuno en algunas de las principales tradiciones cristianas. ¿No es sorprendente cómo Dios obra de diferentes maneras a través de su pueblo?

Cuadro 4: Prácticas de ayuno en las principales denominaciones cristianas

Denominación/Tradición	Vista general/énfasis	Normas específicas/prácticas comunes (días, tipos)	Finalidad(es) clave
Iglesia católica	Un acto obligatorio de penitencia y disciplina espiritual.	Miércoles de Ceniza & Viernes Santo (rápido & sin carne); Viernes en Cuaresma (sin carne). Rápido: 1 comida completa, 2 más pequeñas. Abstinencia: sin carne. Edades 18-59 (rápido), 14+ (abstinencia).	Penitencia, preparación espiritual (especialmente para la Pascua), autodisciplina, honrar el sufrimiento de Cristo.
Iglesia ortodoxa oriental	Una parte muy importante y estructurada de la vida espiritual.	Muchas temporadas largas de ayuno (Gran Cuaresma, Natividad, Apóstoles, Dormición); La mayoría de los miércoles & viernes. Las reglas significan que no hay carne, pescado, lácteos, huevos, aceite, vino (pero varía según el día / temporada).	Arrepentimiento, domar pasiones, oración, acercarse a Dios, prepararse para grandes fiestas.
Comunión anglicana	Históricamente había establecido días de ayuno; Hoy en día, a menudo se reduce a la conciencia individual.	Tradicionalmente: Viernes, Miércoles de Ceniza, Cuaresma, Días de Ember. Abstinencia (sin carne); Ayuno (1 comida completa, 2 más pequeñas).	Autodominio, devoción, oración, arrepentimiento, recuerdo de la Pasión de Cristo. No se trata de ganar mérito.
Iglesias luteranas	Lutero lo llamó «entrenamiento externo fino»; es una elección personal, no para la salvación o ganar puntos con Dios.	No hay ayunos obligatorios. Algunos observan la Cuaresma con disciplinas personales. Históricamente, algunos renunciaron a la carne / dulces en la Cuaresma.	Autodisciplina, enfocar la oración, el arrepentimiento, reconocer nuestra dependencia de Dios.
Iglesias bautistas	Una disciplina espiritual personal; no ordenado por la iglesia.	No hay reglas oficiales ni días. Los individuos ayunan a medida que se sienten guiados. Varios tipos (completo, parcial, líquido, no alimentario).	Dolor por el pecado, arrepentimiento, buscar a Dios en oración, guía, humildad.
Iglesias metodistas	Wesley recomendó encarecidamente el ayuno regular (semanal); UMC: es una disciplina personal, no hay un «cómo hacerlo» oficial.	Wesley: Viernes (jueves al atardecer-viernes a las 3pm). UMC: no existen normas específicas; puede ser comida o actividades.	Expresando dolor por el pecado, penitencia, haciendo más tiempo para la oración, dando a los pobres.
Iglesias presbiterianas	Calvin valoraba el ayuno; no por mérito, sino como una disciplina espiritual.	No hay ayunos obligatorios en toda la iglesia. Visto como apropiado en ocasiones de pecado, juicio u oración especial. Algunos observan la Cuaresma con disciplinas personales.	Someter la carne, prepararse para la oración/meditación, un testimonio de arrepentimiento y confianza en Dios.
Pentecostal/Carismático/Evangélico	A menudo se hace especial hincapié en el avance espiritual y en experimentar el poder de Dios.	Sin calendario establecido; hecho como dirigido o para necesidades específicas (por individuos o la iglesia). Los tipos varían (completo, parcial, Daniel rápido). A veces se alientan los ayunos de 21 días.	Buscar el poder de Dios, la curación, la santificación, el bautismo en el Espíritu Santo, la guía, el avivamiento, una intimidad más profunda con Dios.

¿Cuáles son los errores comunes o conceptos erróneos sobre el ayuno cristiano?

Si bien el ayuno puede ser una disciplina espiritual tan profundamente gratificante, existen algunos malentendidos sobre por qué lo hacemos y algunos errores en la forma en que lo practicamos que realmente pueden obstaculizar su eficacia o conducir a experiencias que no son útiles. Es muy importante aclararlos para que podamos abordar el ayuno de una manera saludable y basada en la Palabra de Dios. La mayoría de estos errores ocurren cuando olvidamos que el ayuno se trata de enfocarnos en Dios, no en nuestros propios logros o tratar de controlarlo.

Conceptos erróneos sobre el propósito

• Que el ayuno manipula a Dios o gana su favor: Este es uno grande, amigos. Algunas personas piensan erróneamente que el ayuno de alguna manera puede obligar a Dios a hacer lo que quieren, o obligarlo a responder a sus oraciones de cierta manera, o que pueden «ganar» bendiciones.3 Pero la Biblia nos dice que Dios actúa por Su asombrosa gracia y Su voluntad soberana. El ayuno se trata de alinear nuestros corazones con Dios y mostrar cuánto dependemos de Él, no de tratar de controlarlo o presionarlo.
• Que el ayuno te hace más santo o espiritualmente superior: El ayuno no es una prueba de resistencia para demostrar lo fuerte que eres espiritualmente, y definitivamente no es una insignia para hacerte sentir mejor que los demás.20 El verdadero ayuno bíblico proviene de un corazón humilde, no orgulloso. Si el ayuno te hace sentir superior a los demás, entonces algo no está bien en tu corazón.
• Que el ayuno es sólo acerca de la abstención de alimentos: Si bien no comer alimentos es la principal forma en que la Biblia habla sobre el ayuno 4, algunas personas limitan su comprensión a eso, y se pierden la belleza espiritual más amplia de la misma. ¿Recuerdas al profeta Isaías? Dejó tan claro que Dios quiere que nuestros ayunos vayan acompañados de actos de justicia y misericordia, no solo del ritual de saltarse las comidas (Isaías 58).3 El espíritu de ayuno —que la abnegación de centrarse más en Dios— puede aplicarse absolutamente a otras áreas en las que nuestros corazones y acciones siempre deben alinearse con el carácter amoroso de Dios.
• Que el ayuno es una práctica obsoleta o irrelevante: Algunas personas podrían pensar que el ayuno era solo para personas en tiempos bíblicos o solo para personas «superespirituales», no para los cristianos cotidianos de hoy. Pero Jesús mismo ayunó y enseñó al respecto, la iglesia primitiva lo practicó y sigue siendo una disciplina espiritual tan poderosa para creyentes como tú y yo que queremos un caminar más profundo con Dios22.

Errores en la práctica

Si nos acercamos al ayuno con una actitud legalista o demasiado estricta, sin gracia y sabiduría, puede conducir a muchos errores prácticos.

• Ayunar para el espectáculo o la aprobación pública: Jesús advirtió enérgicamente contra el ayuno solo para ser visto y admirado por otros (Mateo 6:16-18).3 La única recompensa por este tipo de ayuno es la alabanza humana, no la maravillosa aprobación de Dios.
• Ayunando sin Oración y Enfoque Espiritual: Simplemente pasar hambre sin dedicar ese tiempo extra y energía mental a Dios realmente pierde todo el sentido del ayuno cristiano.9 Puede convertirse fácilmente en una dieta, una prueba de su fuerza de voluntad o una huelga de hambre sin sentido.
• Desobedeciendo su cuerpo o ignorando la salud: Empujarte a ayunar hasta que te enfermes, o hasta que estés demasiado débil para orar o conectarte espiritualmente, no es lo que Dios quiere.6 Es tan importante escuchar las necesidades reales de tu cuerpo y hablar con tu médico si tienes problemas de salud o si estás planeando un ayuno largo.
• Rompiendo lo rápido incorrectamente: Terminar un ayuno comiendo inmediatamente grandes cantidades de alimentos pesados o ricos puede ser físicamente dañino, especialmente después de un ayuno más largo.8
• Condenándote a ti mismo por imperfección o fracaso: Si accidentalmente rompes tu ayuno, o si luchas mucho, o si no lo completas como lo planeaste, no caigas en la autocondenación.20 Dios mira la intención de tu corazón. Arrepiéntete si es necesario, recibe la asombrosa gracia de Dios y luego reenfócate.
• Juzgar a los demás: Criticar a los demás o sentir que eres mejor que los que no ayunan, o que ayunan de manera diferente a ti, va en contra del espíritu de humildad que siempre debe formar parte del ayuno20.
• Ayunar con motivos egoístas o descuidar la justicia: Isaías 58 y Zacarías 7 nos advierten sobre el ayuno por razones puramente egoístas, aunque ignorando las necesidades de los demás o continuando en prácticas injustas.3 Un verdadero ayuno debe conducir a un corazón que esté más en consonancia con la increíble compasión y justicia de Dios.
• Tratar el ayuno como una mera formalidad religiosa: El mero hecho de ayunar para «revisar una lista» sin que tu corazón esté realmente en ella o sin un deseo real de Dios no es más que un ejercicio vacío21.
• Encontrar «placer» o participar en actividades incompatibles con el objetivo del ayuno: Isaías 58:3,13 habla de no buscar su «propio placer» o hablar «sus propias palabras» de una manera que elimine la naturaleza seria o centrada del ayuno.60 El ayuno debe ser un tiempo especial reservado para Dios.

Esos maravillosos principios bíblicos que encontramos en Isaías 58 (que habla del fruto externo del ayuno, como la justicia y la misericordia) y Mateo 6 (que habla del motivo interno, como la sinceridad y hacerlo solo para los ojos de Dios) son como nuestros principales guías para evitar estos errores comunes. Tomar estas escrituras en serio puede darle una base sólida para practicar el ayuno de una manera que realmente agrade a Dios y traiga bendiciones espirituales increíbles a su vida.

Conclusión

El ayuno cristiano, cuando llegas a su hermoso corazón, es una disciplina espiritual poderosa y consagrada por el tiempo que invita a cada creyente, incluyéndote a ti, a una relación más profunda e íntima con Dios. Es mucho más que una simple lista de reglas a seguir; es una expresión externa de un corazón que busca fervientemente al Señor, humillándose ante Él y eligiendo priorizar el alimento espiritual incluso por encima de las necesidades físicas.

A lo largo de las Escrituras y la historia del ayuno ha sido una forma en que los individuos y las comunidades se han acercado a Dios, han buscado Su maravillosa guía, han expresado su sincero arrepentimiento y han encontrado una increíble fuerza espiritual. Aunque las formas específicas en que ayunamos y cuánto tiempo ayunamos pueden ser diferentes, el propósito central es siempre el mismo: crear un espacio intencional para Dios, acallar el ruido del mundo y los deseos de nuestra carne, y escuchar más atentamente su voz amorosa.

Si estás pensando en acoger el ayuno en tu vida espiritual, lo mejor es comenzar orando al respecto. Busca la guía de Dios sobre cómo, cuándo y por qué podría estar guiándote a ayunar. Tal vez comience poco a poco, tal vez con una sola comida o parte de un día, y deje que esta disciplina crezca naturalmente a medida que se sienta más cómodo con ella. Recuerde lo importante que es prepararse adecuadamente —espiritual, mental y físicamente— y la sabiduría de romper su ayuno suavemente.

Sobre todo, acércate al ayuno no como un deber, tienes que marcar una lista o como una forma de ganarte el favor de Dios como una hermosa invitación a experimentar más de Su presencia, Su poder y Su gracia transformadora en tu vida. Cuando lo emprendes con un corazón sincero y te enfocas en Él, el ayuno bíblico puede ser realmente un poderoso catalizador para tu crecimiento espiritual y un caminar más rico y maravilloso con tu increíble Dios. ¡Él tiene tantas cosas buenas reservadas para ti!