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Japanese No en sí mismo. La Biblia nunca usa la palabra, y registra sarcasmo de Elías (1 Reyes 18:27), de Job (Job 12:2) y de Pablo (1 Corintios 4:8). Lo que condena es la burla que tiene como objetivo avergonzar o herir, y el Catecismo Católico señala la "ironía dirigida a menospreciar a alguien" como un pecado.
La palabra da su propia advertencia. El sarcasmo proviene de un verbo griego que significa «desgarrar la carne», como los perros desgarran la carne. La Escritura no teme a una lengua afilada; los profetas y apóstoles la usaron. Lo que pregunta es hacia dónde se dirigen las palabras y si dejan al oyente destrozado o edificado. La prueba de Pablo encaja en una línea: nuestras palabras deben ser «buenas para la edificación», dichas «para que den gracia a los que oyen» (Efesios 4:29).
¿Es el sarcasmo un pecado en la Biblia?
La palabra en inglés es más joven que la Biblia. Proviene a través del latín del griego sarkasmos, una burla o desprecio, del verbo sarkazein, literalmente "desgarrar la carne", como los perros desgarran la carne; entró en el inglés en la década de 1570. Las Escrituras hablan en cambio de mofa, escarnio y burla.
Las reglas del Nuevo Testamento para el habla preguntan si las palabras edifican al oyente y qué muestran del corazón del hablante. "No salga de vuestra boca ninguna palabra corrompida, sino la que sea buena para la necesaria edificación, a fin de que dé gracia a los oyentes" (Efesios 4:29). "Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia. Sed benignos unos con otros" (Efesios 4:31–32). "Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal" (Colosenses 4:6). Santiago se opone a una lengua que bendice a Dios y luego maldice a "los hombres, que están hechos a la semejanza de Dios" (Santiago 3:9–10). Jesús dijo que "de la abundancia del corazón habla la boca" (Lucas 6:45), y que "de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del juicio" (Mateo 12:36).
Ejemplos de sarcasmo en la Biblia
El ejemplo más conocido es Elías en el Monte Carmelo. Los profetas de Baal habían invocado a su dios desde la mañana hasta el mediodía sin respuesta, y "al mediodía, Elías se burlaba de ellos, diciendo: 'Gritad en alta voz, porque es dios. Quizá está meditando, o tiene algún trabajo, o va de camino; tal vez duerme, y hay que despertarle'" (1 Reyes 18:27). Isaías usa el mismo tipo de ironía contra los fabricantes de ídolos: un hombre quema la mitad de un tronco para asar su carne y calentarse, "y de lo restante hace un dios, su ídolo, y se postra delante de él y lo adora" (Isaías 44:16–17).
Job responde a sus amigos, que siguen explicándole su sufrimiento, con: "Ciertamente vosotros sois el pueblo, y con vosotros morirá la sabiduría" (Job 12:2). Pablo escribió a la iglesia en Corinto, que tenía una alta opinión de su propia sabiduría: "¡Ya estáis saciados! ¡Ya estáis ricos! ¡Sin nosotros reináis!" y "Nosotros somos insensatos por amor de Cristo, mas vosotros prudentes en Cristo" (1 Corintios 4:8, 10). En su segunda carta escribió: "Porque de buena gana toleráis a los insensatos, siendo vosotros sensatos" y "¡Perdonadme este agravio!" sobre su negativa a aceptar su dinero (2 Corintios 11:19; 12:13).
Las Escrituras también registran sarcasmo que no aprueban. Cuando David danzó ante el arca, su esposa Mical lo recibió con: "¡Cuán honrado ha quedado hoy el rey de Israel!" (2 Samuel 6:20), y David rechazó la reprensión.
¿Jesús usó el sarcasmo?
Varios de sus dichos son irónicos. A los fariseos que dejaban de lado la ley de Dios por sus propias costumbres, les dijo: "¡Bien invalidáis el mandamiento de Dios para guardar vuestra tradición!" (Marcos 7:9). Cuando una multitud tomó piedras, preguntó: "Muchas buenas obras os he mostrado de mi Padre; ¿por cuál de ellas me apedreáis?" (Juan 10:32). Al decirle que Herodes quería matarlo, respondió que debía seguir su camino, "porque no es posible que profeta muera fuera de Jerusalén" (Lucas 13:33). Otros son exageraciones: "¡Guías ciegos, que coláis el mosquito, y tragáis el camello!" (Mateo 23:24), o la viga y la paja (Mateo 7:3–5). Si estos cuentan como sarcasmo, ironía o hipérbole depende de cuán estrictamente se definan las palabras. Sus dichos más agudos están dirigidos a los líderes religiosos y a la hipocresía, como en los ayes de Mateo 23.
Los Evangelios también registran sarcasmo usado contra Jesús. Los soldados le pusieron un manto púrpura y una corona de espinas y lo saludaron: "¡Salve, Rey de los judíos!" (Marcos 15:17–18). En la cruz, los principales sacerdotes dijeron: "A otros salvó, a sí mismo no se puede salvar. El Cristo, Rey de Israel, descienda ahora de la cruz, para que veamos y creamos" (Marcos 15:31–32). La escena se hace eco del Salmo 22: "Todos los que me ven me escarnecen; estiran la boca, menean la cabeza" (Salmo 22:7).
¿Es Dios sarcástico?
Cuando Dios responde a Job desde el torbellino, pregunta dónde estaba Job cuando se fundó la tierra y luego dice: "¡Pues si tú sabías entonces lo que habías de nacer, y cuál sería el número de tus días!" (Job 38:21). El Salmo 2 dice de los gobernantes que conspiran contra el Señor y su ungido: "El que mora en los cielos se reirá; el Señor se burlará de ellos" (Salmo 2:4). En ambos pasajes, el objetivo es el orgullo humano frente a Dios.
¿Cuándo es el sarcasmo un pecado?
Proverbios advierte contra la crueldad disfrazada de humor: "Como el que enloquece, y lanza llamas y saetas y muerte, tal es el hombre que engaña a su amigo, y dice: ¿No es cierto que solo estoy bromeando?" (Proverbios 26:18–19). Su palabra para el burlador habitual es lēṣ, generalmente traducida como "escarnecedor": "'Escarnecedor' es el nombre del soberbio y presuntuoso que actúa con orgullo arrogante" (Proverbios 21:24), y "Echa fuera al escarnecedor, y saldrá la contienda, y cesará el pleito y la afrenta" (Proverbios 22:10). El Salmo 1 considera una bendición no sentarse "en silla de escarnecedores". Jesús advirtió que "cualquiera que le diga: Fatuo, quedará expuesto al infierno de fuego" (Mateo 5:22).
Los maestros cristianos han sopesado la burla por lo que el burlador pretende hacer. Tomás de Aquino la trató, bajo el nombre de escarnio, como un pecado en sí mismo. Los pecados del habla, escribió, «deben sopesarse principalmente por la intención del hablante», y «el que se burla pretende avergonzar a la persona de la que se burla». Burlarse de un pequeño defecto en broma es un pecado venial; tratar a una persona como tan despreciable que su desgracia es una broma es un pecado mortal (Summa Theologiae II-II, cuestión 75). El Catecismo de la Iglesia Católica sigue la misma línea: la jactancia es una ofensa contra la verdad, dice, y «también lo es la ironía dirigida a menospreciar a alguien caricaturizando maliciosamente algún aspecto de su comportamiento» (párrafo 2481). Los protestantes también trazaron la línea. El Catecismo Mayor de Westminster enumera «la burla, el vituperio, la censura temeraria, dura y parcial» y el «desprecio desdeñoso» entre los pecados prohibidos por el noveno mandamiento, junto con «decir la verdad a destiempo o maliciosamente con un fin equivocado» (pregunta 145).
¿Es la ironía un pecado?
No, no en sí mismo. La ironía, decir lo contrario de lo que se quiere decir, recorre las Escrituras, desde Elías hasta Pablo. El párrafo 2481 del Catecismo condena la ironía solo cuando está "dirigida a menospreciar a alguien", y señala la caricatura maliciosa como la falta. Aquino usó la palabra "ironía" en un sentido más antiguo, para menospreciarse a uno mismo falsamente, y la discutió como un pecado contra la verdad (Summa Theologiae II-II, pregunta 113); eso es algo diferente del sarcasmo.
Sarcasmo, humor y "bromas groseras"
Las Escrituras dan lugar a la risa: Eclesiastés da "tiempo de reír" (Eclesiastés 3:4). Pablo enumera las "bromas groseras" entre las cosas que son "impropias" (Efesios 5:4). La palabra griega allí es eutrapelia, que Aristóteles había usado para la virtud del ingenio. Aquino siguió a Aristóteles y sostuvo que puede haber una virtud en el juego y la broma, que mantiene la diversión dentro de la razón para que "se ajuste a la hora y al hombre", en una frase que tomó de Cicerón (Summa Theologiae II-II, cuestión 168, artículo 2). Así que un cristiano puede reír y puede hablar con dureza cuando la verdad lo requiere. Pablo solo pide que la sal en nuestras palabras las mantenga amables: «Que vuestra palabra sea siempre con gracia, sazonada con sal» (Colosenses 4:6).
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