French 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese Pas en soi. La Bible n'utilise jamais ce mot, et elle rapporte des sarcasmes d'Élie (1 Rois 18:27), de Job (Job 12:2) et de Paul (1 Corinthiens 4:8). Ce qu'elle condamne, c'est la moquerie qui vise à faire honte ou à blesser, et le Catéchisme catholique qualifie « l'ironie visant à dénigrer quelqu'un » de péché.
Le mot lui-même porte son propre avertissement. Le sarcasme vient d'un verbe grec signifiant « arracher la chair », comme des chiens déchirent de la viande. L'Écriture ne craint pas la langue acérée ; les prophètes et les apôtres en ont fait usage. Ce qu'elle demande, c'est vers qui les mots sont dirigés, et s'ils laissent l'auditeur déchiré ou édifié. Le test de Paul s'inscrit dans cette lignée : nos paroles doivent être « bonnes pour l'édification », prononcées « afin qu'elles communiquent la grâce à ceux qui les entendent » (Éphésiens 4:29).
Le sarcasme est-il un péché dans la Bible ?
Le mot anglais est plus récent que la Bible. Il vient du latin, issu du grec sarkasmos, une raillerie ou un sarcasme, du verbe sarkazein, littéralement « arracher la chair », comme les chiens déchirent la viande ; il est entré dans la langue anglaise dans les années 1570. L'Écriture parle plutôt de se moquer, de railler et de dérision.
Les règles du Nouveau Testament concernant la parole demandent si les mots édifient l'auditeur et ce qu'ils révèlent du cœur de celui qui parle. « Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s'il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l'édification et communique une grâce à ceux qui l'entendent » (Éphésiens 4:29). « Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous. Soyez bons les uns envers les autres » (Éphésiens 4:31–32). « Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel » (Colossiens 4:6). Jacques s'oppose à une langue qui bénit Dieu et maudit « les hommes faits à l'image de Dieu » (Jacques 3:9–10). Jésus a dit que « c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle » (Luc 6:45), et qu'« au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu'ils auront proférée » (Matthieu 12:36).
Exemples de sarcasme dans la Bible
L'exemple le plus connu est celui d'Élie sur le mont Carmel. Les prophètes de Baal avaient invoqué leur dieu du matin jusqu'à midi sans réponse, et « à midi, Élie se moqua d'eux, et dit : Criez à haute voix, puisqu'il est dieu ; il pense à quelque chose, ou il est occupé, ou il est en voyage ; peut-être qu'il dort, et il se réveillera » (1 Rois 18:27). Ésaïe utilise le même genre d'ironie contre les fabricants d'idoles : un homme brûle la moitié d'une bûche pour rôtir sa viande et se chauffer, « et avec le reste il en fait un dieu, son idole, il se prosterne devant lui et l'adore » (Ésaïe 44:16–17).
Job répond à ses amis, qui continuent à lui expliquer sa souffrance, par : « Certes, vous êtes le peuple, et la sagesse mourra avec vous ! » (Job 12:2). Paul a écrit à l'église de Corinthe, qui avait une haute opinion de sa propre sagesse : « Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches, vous avez commencé à régner sans nous » et « Nous sommes fous à cause de Christ ; mais vous, vous êtes sages en Christ » (1 Corinthiens 4:8, 10). Dans sa deuxième lettre, il a écrit : « Car vous supportez volontiers les insensés, vous qui êtes sages ! » et « Pardonnez-moi ce tort ! » concernant son refus d'accepter leur argent (2 Corinthiens 11:19 ; 12:13).
L'Écriture rapporte aussi des sarcasmes qu'elle n'approuve pas. Lorsque David dansa devant l'arche, sa femme Mical l'accueillit en disant : « Quel honneur aujourd'hui pour le roi d'Israël ! » (2 Samuel 6:20), et David rejeta ce reproche.
Jésus a-t-il utilisé le sarcasme ?
Plusieurs de ses paroles sont ironiques. Aux pharisiens qui mettaient de côté la loi de Dieu pour leurs propres coutumes, il a dit : « Vous anéantissez fort bien le commandement de Dieu pour garder votre tradition ! » (Marc 7:9). Lorsqu'une foule a ramassé des pierres, il a demandé : « Je vous ai fait voir plusieurs bonnes œuvres venant de mon Père : pour laquelle me lapidez-vous ? » (Jean 10:32). Apprenant qu'Hérode voulait le tuer, il a répondu qu'il devait continuer sa route, « car il ne convient pas qu'un prophète périsse hors de Jérusalem » (Luc 13:33). D'autres sont des exagérations : « Conducteurs aveugles ! qui filtrez le moucheron, et qui avalez le chameau » (Matthieu 23:24), ou la poutre et la paille (Matthieu 7:3–5). Que cela compte comme du sarcasme, de l'ironie ou de l'hyperbole dépend de la définition étroite des mots. Ses paroles les plus tranchantes visent les chefs religieux et l'hypocrisie, comme dans les malheurs de Matthieu 23.
Les Évangiles rapportent aussi des sarcasmes utilisés contre Jésus. Les soldats lui ont mis un manteau pourpre et une couronne d'épines et l'ont salué : « Salut, roi des Juifs ! » (Marc 15:17–18). Sur la croix, les principaux sacrificateurs ont dit : « Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même ! Que le Christ, le roi d'Israël, descende maintenant de la croix, afin que nous voyions et que nous croyions ! » (Marc 15:31–32). La scène fait écho au Psaume 22 : « Tous ceux qui me voient se moquent de moi, ils s'expriment par des gestes, ils hochent la tête » (Psaume 22:7).
Dieu est-il sarcastique ?
Lorsque Dieu répond à Job du milieu de la tempête, il demande où était Job quand la terre a été fondée, puis dit : « Tu le sais, car tu étais déjà né, et le nombre de tes jours est grand ! » (Job 38:21). Le Psaume 2 dit des dirigeants qui complotent contre le Seigneur et son oint : « Celui qui siège dans les cieux rit, le Seigneur se moque d'eux » (Psaume 2:4). Dans les deux passages, la cible est l'orgueil humain dressé contre Dieu.
Quand le sarcasme est-il un péché ?
Les Proverbes mettent en garde contre la cruauté déguisée en humour : « Comme un furieux qui lance des flammes, des flèches et la mort, ainsi est l'homme qui trompe son prochain, et qui dit : N'était-ce pas pour plaisanter ? » (Proverbes 26:18–19). Son mot pour le moqueur habituel est lēṣ, généralement traduit par « moqueur » : « Le hautain, l'arrogant, s'appelle un moqueur ; il agit avec la fureur de l'orgueil » (Proverbes 21:24), et « Chasse le moqueur, et la querelle prendra fin ; les disputes et les outrages cesseront » (Proverbes 22:10). Le Psaume 1 considère comme une bénédiction de ne pas s'asseoir « sur le siège des moqueurs ». Jésus a averti que « celui qui dira : Insensé ! mérite d'être puni par le feu de la géhenne » (Matthieu 5:22).
Les enseignants chrétiens ont évalué la moquerie en fonction de l'intention de celui qui se moque. Thomas d'Aquin l'a traitée, sous le nom de dérision, comme un péché en soi. Les péchés de parole, écrivait-il, « doivent être pesés principalement par l'intention de l'orateur », et « celui qui déride a l'intention de faire honte à la personne qu'il déride ». Se moquer d'un petit défaut pour plaisanter est un péché véniel ; traiter une personne comme si elle était si méprisable que son malheur devient une blague est un péché mortel (Somme théologique II-II, question 75). Le Catéchisme de l'Église catholique suit la même ligne : se vanter est une offense à la vérité, dit-il, et « il en va de même de l'ironie qui vise à dénigrer quelqu'un en caricaturant de manière malveillante certains aspects de son comportement » (paragraphe 2481). Les protestants ont également tracé cette limite. Le Grand Catéchisme de Westminster énumère « la moquerie, l'injure, la censure téméraire, sévère et partiale » et le « mépris dédaigneux » parmi les péchés interdits par le neuvième commandement, ainsi que « dire la vérité de manière inopportune ou malveillante à une fin mauvaise » (question 145).
L'ironie est-elle un péché ?
Non, pas en soi. L'ironie, dire le contraire de ce que l'on pense, traverse l'Écriture, d'Élie à Paul. Le paragraphe 2481 du Catéchisme condamne l'ironie seulement lorsqu'elle est « visant à dénigrer quelqu'un », et nomme la caricature malveillante comme la faute. Thomas d'Aquin utilisait le mot « ironie » dans un sens plus ancien, pour se rabaisser faussement, et en discutait comme d'un péché contre la vérité (Somme théologique II-II, question 113) ; c'est une chose différente du sarcasme.
Sarcasme, humour et « plaisanteries grossières »
L'Écriture laisse de la place pour le rire: : L'Ecclésiaste donne « un temps pour rire » (Ecclésiaste 3:4). Paul énumère les « plaisanteries grossières » parmi les choses qui sont « déplacées » (Éphésiens 5:4). Le mot grec utilisé ici est eutrapelia, qu'Aristote avait utilisé pour la vertu de l'esprit. Thomas d'Aquin a suivi Aristote et a soutenu qu'il peut y avoir une vertu concernant le jeu et la plaisanterie, qui maintient l'amusement dans les limites de la raison afin qu'il « convienne à l'heure et à l'homme », selon une expression qu'il a empruntée à Cicéron (Somme théologique II-II, question 168, article 2). Ainsi, un chrétien peut rire et peut parler avec vivacité lorsque la vérité l'exige. Paul demande seulement que le sel dans nos paroles les garde bienveillantes : « Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel » (Colossiens 4:6).
Laisser un commentaire