¿Tienen los mormones varias esposas? No, y no ha habido nuevos matrimonios plurales desde 1904

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No, los mormones hoy en día no tienen más de una esposa. Un miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días puede tener un cónyuge, y quien contrae matrimonio plural es excomulgado. La iglesia practicó la poligamia durante más de medio siglo. El Manifiesto de 1890 indicó a los miembros que debían detenerse, y en 1904 la iglesia prohibió rotundamente los nuevos matrimonios plurales.

Así que la respuesta tiene dos partes: no hoy en día, sí en el siglo XIX. Ambas partes conducen a las mismas palabras. Cuando se le preguntó a Jesús sobre el matrimonio, no comenzó con los patriarcas y sus familias. Comenzó desde el principio: "el que los hizo al principio, varón y hembra los hizo", y "los dos serán una sola carne" (Mateo 19:4–5). Los Santos de los Últimos Días también sostienen que la regla es un hombre y una mujer. La iglesia enseña que Dios puede ordenar excepciones, como cree que hizo para los patriarcas, y que "el Señor ordenó la adopción, y más tarde el cese, del matrimonio plural en los últimos días".

Uno. La iglesia enseña que el matrimonio de un hombre y una mujer es "la ley permanente del matrimonio del Señor", y aplica esa regla en todas partes, incluso en países cuyas leyes permiten más. Gordon B. Hinckley, entonces Presidente de la Iglesia, lo expresó tan claramente como cualquiera pudo en la conferencia general de la iglesia en octubre de 1998: "Deseo declarar categóricamente que esta Iglesia no tiene absolutamente nada que ver con aquellos que practican la poligamia. No son miembros de esta Iglesia". Continuó: "Si se descubre que alguno de nuestros miembros practica el matrimonio plural, es excomulgado, la sanción más grave que la Iglesia puede imponer".

La regla también alcanza a las personas que desean unirse. Según el Manual General de la iglesia, "Un adulto que haya alentado, enseñado o estado involucrado en el matrimonio plural debe recibir la aprobación de la Primera Presidencia antes de que él o ella pueda ser bautizado". La Primera Presidencia es el consejo de gobierno más alto de la iglesia.

"Mormones" es un apodo. Los miembros prefieren ser llamados Santos de los Últimos Días, y la guía de estilo de la iglesia dice: "Pedimos que no se utilicen los términos 'mormones' y 'SUD'". El nombre antiguo sigue siendo el que la mayoría de la gente conoce. La diferencia entre los dos nombres se explica en Santos de los Últimos Días frente a mormones.

Sí. Joseph Smith, el fundador de la iglesia, enseñó que Dios había ordenado el matrimonio plural. La iglesia dice que "evidencia fragmentaria sugiere" que se casó con su primera esposa plural, Fanny Alger, en Kirtland, Ohio, a mediados de la década de 1830; el primer matrimonio plural en Nauvoo, Illinois, siguió en 1841, y enseñó la práctica en privado a un pequeño círculo. La propia historia de la iglesia sitúa el número de sus esposas, mediante estimaciones cuidadosas, "entre 30 y 40". Aquellos que contrajeron estos matrimonios se comprometieron a mantenerlos confidenciales, y cuando se difundieron los rumores, los líderes de la iglesia emitieron lo que la iglesia ahora llama "negaciones cuidadosamente redactadas que denunciaban la esposa espiritual y la poligamia, pero guardaban silencio sobre" el matrimonio plural que creían que Dios había ordenado. "Esposa espiritual" era el nombre de una práctica no autorizada que algunos hombres usaban para seducir a mujeres. Para junio de 1844, cuando murió Joseph Smith, unos 29 hombres más y 50 mujeres habían contraído matrimonio plural; para cuando los Santos llegaron al Valle del Lago Salado en 1847, al menos 196 hombres y 521 mujeres lo habían hecho.

Los líderes de la Iglesia anunciaron la práctica públicamente en 1852, en Utah. Incluso entonces, la mayoría de los miembros nunca la vivieron. La historia de la iglesia dice que "dos tercios de los hombres polígamos tenían solo dos esposas a la vez", y que en el apogeo de la práctica en 1857, "tal vez la mitad de todos los Santos de los Últimos Días de Utah experimentaron el matrimonio plural como esposo, esposa o hijo". Después de eso, la proporción disminuyó década tras década.

Para Emma Smith, la primera esposa de Joseph, fue, en palabras de la propia iglesia, "una experiencia insoportable". Aceptó algunos de sus matrimonios plurales por un tiempo y denunció la práctica en otros momentos, y después de su muerte permaneció en Illinois en lugar de ir al oeste. Brigham Young, quien guio a los Santos a Utah, dijo que cuando se enteró por primera vez del matrimonio plural, "fue la primera vez en mi vida que deseé la tumba".

Creían que Dios lo ordenó. La revelación sobre el matrimonio, escrita en 1843 e impresa como la sección 132 de Doctrina y Convenios de la iglesia, surgió en parte del estudio de Joseph Smith del Antiguo Testamento en 1831. Según la iglesia, él "oró para saber por qué Dios justificó a Abraham, Isaac, Jacob, Moisés, David y Salomón al tener muchas esposas", y se le dijo que Dios se lo había ordenado. Los Santos se veían a sí mismos viviendo en los últimos días, cuando las cosas antiguas serían restauradas, y contaban los matrimonios de los patriarcas entre esas cosas.

La propia escritura de la iglesia da una razón. El Libro de Mormón prohíbe las esposas plurales en términos claros: "no habrá entre vosotros hombre alguno que no tenga más que una esposa; y no tendrá ninguna concubina" (Jacob 2:27), y luego hace una excepción: "Porque si yo quiero, dice el Señor de los Ejércitos, levantar posteridad para mí, lo mandaré a mi pueblo" (Jacob 2:30). La iglesia dice hoy que no comprende todos los propósitos de Dios al ordenar el matrimonio plural, pero que "resultó en el nacimiento de un gran número de niños en hogares fieles de Santos de los Últimos Días", hizo que el matrimonio estuviera disponible para "prácticamente todos los que lo deseaban" y unió a un pueblo inmigrante disperso.

Aquellos que la vivieron no lo encontraron fácil. La historia de la iglesia habla de mujeres y hombres que "dieron fe de los desafíos y dificultades, pero también del amor y la alegría que encontraron dentro de sus familias", y señala que el divorcio estaba abierto a las mujeres que no eran felices en un matrimonio plural.

El gobierno de los Estados Unidos hizo imposible continuar. El Congreso aprobó su primera ley contra el matrimonio plural en 1862. En 1879, la Corte Suprema, en Reynolds contra los Estados Unidos, dictaminó que la creencia religiosa estaba protegida, pero la práctica religiosa no. La Ley Edmunds de 1882 hizo que la "cohabitación ilegal" fuera punible con seis meses de prisión y una multa de $300, y la Ley Edmunds-Tucker de 1887 disolvió la iglesia como corporación y ordenó que sus bienes por más de $50,000 fueran confiscados por el gobierno. Entre 1885 y 1889, la mayoría de los apóstoles y presidentes de estaca de la iglesia estaban escondidos o en prisión.

En mayo de 1890, la Corte Suprema confirmó la Ley Edmunds-Tucker, y los templos de la iglesia estaban en peligro de ser confiscados. Su presidente, Wilford Woodruff, oró sobre el asunto y más tarde dijo: "El Señor me mostró por visión y revelación exactamente lo que sucedería si no deteníamos esta práctica". En septiembre de 1890 emitió la declaración conocida como el Manifiesto: "Ahora declaro públicamente que mi consejo a los Santos de los Últimos Días es que se abstengan de contraer cualquier matrimonio prohibido por la ley del país".

El final llegó lentamente. Durante más de una década se siguieron realizando un pequeño número de nuevos matrimonios plurales, principalmente en México y Canadá y algunos en los Estados Unidos, hasta que las audiencias del Senado sobre el apóstol Reed Smoot forzaron la cuestión. En abril de 1904, el presidente Joseph F. Smith emitió lo que se llama el Segundo Manifiesto: cualquiera que realizara o contrajera un matrimonio plural sería "pasible de ser tratado de acuerdo con las reglas y regulaciones del mismo y excomulgado del mismo". Esa es la regla que la iglesia ha mantenido desde entonces.

Los matrimonios ya realizados no terminaron simplemente. Joseph F. Smith dijo al comité del Senado en marzo de 1904 que había vivido con sus esposas y tenido hijos con ellas desde 1890, y la historia de la iglesia dice que muchas parejas casadas entre 1890 y 1904 "cohabitaron discretamente hasta la década de 1930 y más allá".

Pertenecen a grupos separados. Algunos miembros que se negaron a aceptar el Segundo Manifiesto fueron excomulgados, formaron movimientos independientes y, en palabras de la iglesia, “a veces son llamados fundamentalistas”. La iglesia rechaza la etiqueta más amplia; Gordon B. Hinckley dijo: “No existe tal cosa como un ‘mormón fundamentalista’”. Afirma que estos grupos “no están afiliados a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ni cuentan con su apoyo”. El más conocido es la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuya historia y división se cuentan en FLDS vs. LDS.

Sí, después de la muerte de una esposa. La iglesia cree que un matrimonio “sellado” en un templo puede durar más allá de la muerte. Según el Manual General, si una esposa sellada fallece, su esposo “puede ser sellado a otra mujer si ella no está ya sellada a otro hombre”. Sin embargo, una viuda “no puede ser sellada a otro hombre a menos que reciba una cancelación del primer sellamiento”. Después de la muerte, la regla se amplía para las mujeres: “Una mujer fallecida puede ser sellada a todos los hombres con los que estuvo legalmente casada durante su vida”, aunque si fue sellada a un esposo mientras vivía, todos ellos deben haber fallecido primero. Por lo tanto, un hombre vivo puede ser sellado a más de una esposa, y una mujer viva solo a un esposo a la vez.

La Sección 132 sigue siendo parte de las escrituras de la iglesia. Es la revelación sobre el matrimonio plural, y la iglesia dice que está “integrada dentro de una revelación sobre el matrimonio eterno: la enseñanza de que el matrimonio podría durar más allá de la muerte”. La enseñanza cristiana histórica considera la vida venidera de manera diferente. Cuando se le preguntó a Jesús de quién sería esposa una mujer que se casó siete veces en la resurrección, él respondió: “en la resurrección ni se casarán ni se darán en casamiento, sino serán como los ángeles de Dios en el cielo” (Mateo 22:30). Lo que esperamos es ver al Señor mismo: “seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es” (1 Juan 3:2).

La Biblia registra la poligamia sin recomendarla. Abraham, Jacob, David y Salomón tuvieron más de una esposa, y las historias no ocultan lo que siguió: la rivalidad entre Lea y Raquel, y las “setecientas mujeres princesas y trescientas concubinas” de Salomón: “y sus mujeres desviaron su corazón” (1 Reyes 11:3). La Ley ya había advertido a los reyes de Israel: “Ni tomará para sí muchas mujeres, para que su corazón no se desvíe” (Deuteronomio 17:17).

Jesús estableció el modelo desde la creación, y Pablo pidió que un obispo fuera “marido de una sola mujer” (1 Timoteo 3:2). Las iglesias católica, ortodoxa y protestante enseñan que el matrimonio cristiano es entre un hombre y una mujer. El Catecismo de la Iglesia Católica dice simplemente que “la poligamia no es conforme a la ley moral”. El caso completo está en ¿Es la poligamia un pecado?

Aquí el Libro de Mormón y las iglesias históricas están más cerca de lo que mucha gente espera. El mismo capítulo de Jacob dice: “David y Salomón verdaderamente tuvieron muchas esposas y concubinas, lo cual fue abominable delante de mí, dice el Señor” (Jacob 2:24). Donde todavía diferimos es sobre si Dios alguna vez ordenó el matrimonio plural en los últimos días. Las iglesias históricas sostienen que no lo hizo, y que el modelo que Jesús señaló nunca fue anulado.

Ese modelo es más antiguo que cualquier ley y cualquier manifiesto. Pablo vio en él más que una regla doméstica: “los dos serán una sola carne. Grande es este misterio; mas yo digo esto respecto de Cristo y de la iglesia” (Efesios 5:31–32). Un esposo, una esposa, un Señor y una novia. “Por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre” (Mateo 19:6).

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