¿Qué es la Iglesia de Inglaterra y quiénes son los anglicanos?

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York Minster, la sede del arzobispo de York, uno de los dos arzobispos dentro de la Iglesia de Inglaterra. / Crédito: Jonah McKeown/CNA

Personal de CNA, 13 de noviembre de 2024 / 15:05 pm (CNA).

Justin Welby, el arzobispo de Canterbury y jefe de la Comunión Anglicana, dimitió el martes sobre su manejo de un caso de abuso de alto perfil. 

Con profundas raíces católicas, el arzobispo de Canterbury es considerado «el primero entre iguales» entre los anglicanos de todo el mundo y desempeña el importante papel de ungiendo al nuevo monarca británico durante las coronaciones. 

En los últimos años, el Papa Francisco ha hecho gestos ecuménicos hacia la iglesia anglicana, viajando con Welby y un líder protestante escocés a Sudán del Sur en 2023 y permitiendo Welby para celebrar una liturgia anglicana a principios de este año en la Basílica de San Bartolomé de Roma como parte de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos.

Esto es lo que necesita saber sobre la Iglesia de Inglaterra, el arzobispo de Canterbury y el anglicanismo. 

¿Qué es la Iglesia de Inglaterra?

En pocas palabras, la Iglesia de Inglaterra es la iglesia oficial del Reino Unido, con el monarca británico como su gobernador supremo. 

del rey Carlos III título oficial es «Defensor de la Fe y Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra», y desde el siglo XVI cada nuevo monarca ha jurado defender la religión protestante. 

Desde el Sínodo de Whitby en 664, la Iglesia de Inglaterra se ha dividido en dos provincias —Canterbury y York—, cada una con su propio arzobispo, así como numerosas diócesis, cada una con un obispo. Canterbury está actualmente vacante tras la dimisión de Welby; El actual arzobispo de York, cuya catedral es York Minster, es Stephen Cottrell. 

Como todos los protestantes, los adherentes a la iglesia de Inglaterra sostienen la Biblia en la consideración más alta, aunque una variedad de estilos de adoración existan dentro de la iglesia de Inglaterra y en el anglicanismo en general.

El 1662 Libro de Oración Común, todavía en uso hoy en día, codificó las prácticas y doctrinas litúrgicas —en sustitución de las católicas— de la iglesia recién establecida. Sigue siendo una «característica permanente del culto de la Iglesia de Inglaterra y una fuente clave de su doctrina», dice el sitio web de la iglesia. 

¿Cómo surgió la Iglesia de Inglaterra?

En medio del caos provocado por la Reforma Protestante, la Iglesia de Inglaterra se separó de la Iglesia Católica bajo el rey Enrique VIII, quien en 1527, deseando un heredero varón, quería divorciarse de su esposa Catalina de Aragón, pero no logró asegurar una anulación papal.

Posteriormente, el Parlamento aprobó leyes que abolían la autoridad papal y declaraban al rey Enrique jefe de la Iglesia de Inglaterra. Santo Tomás Moro, abogado, autor y miembro de alto rango del gabinete del rey, fue martirizado por oponerse al plan de Henry, como fue San Juan de Fisher, un cardenal católico, por razones similares.

Un tiempo de persecución brutal para los católicos, la Reforma Inglesa, siguió. A pesar de un breve regreso a la sumisión papal bajo la reina María Tudor, Isabel I revirtió esto cuando se convirtió en reina en 1558.

La Reforma vio monasterios destruidos, iglesias católicas incluso la Abadía de Westminster tomada, y el testigo de tales mártires como St. Margaret Clitherow, que en 1586 fue presionada hasta la muerte sobre rocas afiladas después de negarse a renunciar a su fe católica. 

Tras la Guerra Civil inglesa de 1642-1651 y la Revolución Gloriosa de 1688, la posición constitucional de la Iglesia de Inglaterra desde 1689 establece para la Iglesia «una serie de privilegios y responsabilidades legales, pero con derechos religiosos y civiles cada vez mayores concedidos a otros cristianos, a los de otras religiones y a los de ninguna fe en absoluto», la Iglesia de Inglaterra. web dice. 

La restauración del estatuto jurídico del catolicismo no se llevó a cabo plenamente en Gran Bretaña hasta el siglo XIX. 

¿Por qué Canterbury?

San Agustín de Canterbury, A quien los católicos honran el 27 de mayo, fundó la Sede de Canterbury en los últimos años del siglo VI. Siguió predicando la fe católica a los paganos anglosajones del país durante los siglos VI y VII, bajo la dirección del Papa Gregorio I (San Gregorio Magno). 

(No debe confundirse con San Agustín de Hipona, médico de la Iglesia, hijo de Santa Mónica y autor de las «Confesiones»). 

Probablemente nacido en Roma en una familia noble en una fecha desconocida, Agustín se unió a la recién fundada orden benedictina, entrando en una comunidad fundada por el futuro Papa Gregorio, que mantuvo una amistad con Agustín. Más tarde, en 595, el Papa Gregorio comenzó a planear volver a evangelizar Inglaterra; los habitantes celtas de la isla habían aceptado el cristianismo siglos antes, pero el país había estado dominado por invasores anglosajones desde mediados del siglo V. 

El Papa Gregorio eligió un grupo de unos 40 monjes, incluido Agustín, para zarpar hacia Inglaterra en la primavera de 597. Después de su llegada, tuvieron una audiencia con el rey pagano Ethelbert de Kent, que más tarde se convertiría y se convertiría en santo después de la presentación poderosa y directa del mensaje del Evangelio por parte de Agustín. Permitió que los monjes se establecieran en Canterbury y evangelizaran. 

Agustín fue más tarde consagrado obispo, y en Navidad de 597, más de 10.000 personas buscaban activamente el bautismo de los misioneros.

Agustín murió en 604, y Canterbury permaneció la sede del catolicismo inglés durante casi 1.000 años, hasta la Reforma. 

¿Qué es la Comunión Anglicana?

Fundada en 1867, la Comunión anglicana es una colección de iglesias de todo el mundo que reconocen al arzobispo de Canterbury como «el primero entre iguales»: un líder espiritual y una figura unificadora, pero no una autoridad central como el Papa. 

Cada iglesia es distinta y autónoma, pero todas comparten una historia y creencias con la Iglesia de Inglaterra. La Comunión Anglicana se describe a sí misma como «una familia de 42 iglesias nacionales, pannacionales y regionales autónomas e independientes, aunque interdependientes, en comunión con la Sede de Canterbury». 

Estas iglesias incluyen la Iglesia Episcopal con sede en los Estados Unidos, que originalmente se separó de la Iglesia de Inglaterra después de la Revolución Americana. 

La Comunión Anglicana está gobernada por obispos que se reúnen a varios niveles en reuniones regulares conocidas como sínodos, una palabra familiar para los miembros de la Iglesia Católica, que también convoca sínodos, más recientemente. el Sínodo sobre la sinodalidad. 

En la Comunión Anglicana, los sínodos tienen lugar a nivel diocesano, donde los obispos, el clero y los laicos discuten asuntos administrativos y pastorales locales; y a nivel provincial o nacional, donde los participantes se dividen en una especie de estructura bicameral: una Cámara de Obispos y una Cámara de Representantes compuesta por clérigos y laicos. Las decisiones vinculantes a menudo se toman en estos sínodos provinciales o nacionales a través del voto. 

Por último, el nivel más alto de reunión es el de la Conferencia de Lambeth, una convención que se celebra una vez cada década y que brinda a los líderes anglicanos —específicamente los obispos— la oportunidad de debatir los principales problemas a los que se enfrentan la Iglesia y el mundo. Se trata de una reunión consultiva, dirigida por el arzobispo de Canterbury, pero el órgano reunido no tiene poder legislativo. 

Colectivamente, la Comunión Anglicana representa la tercera rama más grande del cristianismo establecido en el mundo después de la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Oriental, con un estimado de 110 millones de miembros en todo el mundo. 

La Comunión Anglicana ha estado en tensión en los últimos años por cuestiones LGBT, especialmente desde 2003, cuando la Iglesia Episcopal votó para ordenar como obispo a V. Gene Robinson, un hombre gay en una relación del mismo sexo. Tales movimientos han atraído fuertes críticas de las comunidades anglicanas en otros lugares, particularmente en África.

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