¿Qué es la voluntad de Dios? Lo que dice la Biblia y cómo conocerla

En la Biblia, la voluntad de Dios significa dos cosas: lo que Él se propone y lleva a cabo, y lo que pide a las personas que hagan. Pablo dice que Dios “hace todas las cosas según el designio de su voluntad” (Efesios 1:11). Miqueas resume lo segundo: “hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios” (Miqueas 6:8).

Jesús mantiene ambos aspectos en una sola línea de la oración que nos enseñó: «Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra» (Mateo 6:10). La noche antes de morir, la oró de nuevo, con lágrimas. La mayor parte de lo que Dios quiere de nosotros está escrito claramente en un puñado de versículos en los que las iglesias están de acuerdo. Donde difieren es en cómo hablar de la voluntad de Dios frente al mal y el dolor.

El primer sentido es el propósito de Dios para el mundo, como cuando Efesios habla de los creyentes que «habiendo sido predestinados conforme al propósito del que hace todas las cosas según el designio de su voluntad» (1:11). Aquí, la voluntad de Dios es lo que Él ha decidido y está llevando a cabo, lo sepa alguien o no.

El segundo sentido es lo que Dios nos pide, y esto podemos conocerlo, obedecerlo o rechazarlo. Pablo insta a sus lectores a ser «transformados por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta» (Romanos 12:2). Comprobar, en el sentido de Pablo, significa probar y descubrir. En el Antiguo Testamento, esta voluntad está ligada a la ley de Dios, y el salmista se deleita en ella: «El hacer tu voluntad, Dios mío, me ha agradado, y tu ley está en medio de mi corazón» (Salmo 40:8).

«Porque he descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió», dice Jesús (Juan 6:38), y cuando enseña a sus discípulos a orar «Hágase tu voluntad», une ambos sentidos. Esa oración pide a Dios que lleve a cabo su propósito, y pide que nosotros en la tierra hagamos lo que Él quiere con la misma alegría con la que se hace en el cielo.

Sense	Qué significa	Donde la Biblia lo dice
El propósito de Dios	Lo que Dios decide y lleva a cabo	Efesios 1:11
Mandato de Dios	Lo que Dios pide a las personas que hagan	Micah 6:8; Romans 12:2

Varios versículos del Nuevo Testamento lo dicen directamente, y aquí hay seis de los más claros, cada uno nombrando algo que Dios quiere para nosotros.

Versículo	Lo que dice	Dios quiere
1 Timoteo 2:4	“El cual quiere que todos los hombres sean salvos”	Todos salvos
Juan 6:40	“todo aquel que ve al Hijo, y cree en él, tenga vida eterna”	Fe en Jesús
1 Tesalonicenses 4:3	“pues la voluntad de Dios es vuestra santificación”	Una vida santa
1 Tesalonicenses 5:18	“Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios”	Thanksgiving
1 Pedro 2:15	“Porque esta es la voluntad de Dios: que haciendo bien, hagáis callar la ignorancia de los hombres insensatos”	Hacer el bien
Mateo 7:21	“el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos”	Obediencia, no solo palabras

Leídos juntos, responden a la pregunta: Dios quiere que seamos salvos, que confiemos en su Hijo, que seamos santos, agradecidos y que hagamos el bien. Mateo 7:21 añade una advertencia: llamar a Jesús «Señor, Señor» no es lo mismo que hacer lo que su Padre quiere. La lista completa, con los versículos sobre cómo confiar en los planes de Dios, está en 18 versículos bíblicos sobre la voluntad de Dios.

Lo que Dios quiere para nosotros, al final, es nuestra propia vida con Él. Ireneo vinculó la gloria de Dios a esa vida en una frase: «Porque la gloria de Dios es el hombre viviente; y la vida del hombre consiste en la visión de Dios» (Contra las herejías IV.20.7). La Fe Ortodoxa, un manual publicado por la Iglesia Ortodoxa en América, dice lo mismo en términos de la voluntad de Dios: ser lo que Dios quiere y hacer lo que Dios quiere “es el único significado de nuestra existencia humana”.

La mayor parte de la voluntad de Dios para tu vida ya está escrita. Si decir la verdad, perdonar, cumplir una promesa o ayudar a un prójimo, está resuelto por los versículos anteriores y por los mandamientos. Las preguntas difíciles son aquellas que la Escritura no menciona, como qué trabajo elegir, en qué ciudad vivir o si casarse con esta persona. Para ello, la Biblia señala varias ayudas, y las iglesias las sopesan de manera diferente.

Pide sabiduría a Dios

Santiago nos hace una promesa clara: «Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada» (Santiago 1:5). Lo que promete es sabiduría, la capacidad de elegir bien, y la elección sigue siendo nuestra. Las oraciones para este momento están reunidas en Oraciones por la voluntad de Dios.

Busca consejo

“Los pensamientos son frustrados donde no hay consejo; mas en la multitud de consejeros se afirman” (Proverbios 15:22). Las personas que te conocen y que conocen la Escritura, a menudo ven lo que tú no puedes ver.

Escucha a la conciencia

Pablo escribe sobre personas cuya “conciencia da testimonio” y muestra “la obra de la ley escrita en sus corazones” (Romanos 2:15). El Catecismo de la Iglesia Católica dice que la conciencia “le ordena, en el momento oportuno, practicar el bien y evitar el mal”, y que “Al escuchar la conciencia, el hombre prudente puede oír a Dios que habla” (1777). Agustín dio una breve prueba de motivo en un sermón sobre 1 Juan: “Ama y haz lo que quieras”. Quería decir que un acto se juzga por su raíz, y continuó: “que la raíz del amor esté dentro, de esta raíz no puede brotar nada más que lo que es bueno” (Homilías sobre la Primera Epístola de Juan 7.8).

Sopesa lo que sucede

En Hechos 16, a Pablo y sus compañeros les fue “prohibido por el Espíritu Santo hablar la palabra en Asia”. Intentaron ir a Bitinia, “pero el Espíritu no se lo permitió”. Entonces Pablo vio en una visión a un varón macedonio que decía: “Pasa a Macedonia y ayúdanos”. Lucas escribe que fueron “dando por cierto que Dios nos llamaba para anunciarles el evangelio” (Hechos 16:6–10). Hicieron planes, dos de ellos fueron bloqueados, y leyeron el siguiente paso a partir de lo que sucedió y lo que Pablo vio.

Donde las iglesias ponen el peso

A los católicos se les enseña a discernir la voluntad de Dios en la oración. «Por la oración podemos discernir “cuál es la voluntad de Dios” y obtener la perseverancia para cumplirla», dice el Catecismo (2826), y al formar la conciencia son «ayudados por el testimonio o los consejos de otros y guiados por la enseñanza autorizada de la Iglesia» (1785).

Muchas iglesias presbiterianas y reformadas sostienen la Confesión de Westminster, que sitúa todo el consejo de Dios en la Escritura, «a la cual nada debe añadirse en ningún tiempo, ni por nuevas revelaciones del Espíritu, ni por tradiciones de los hombres» (1.6). Por lo tanto, la enseñanza reformada es cautelosa al tratar eventos o impresiones internas como mensajes nuevos de Dios, y los sopesa mediante la Escritura.

Los cristianos ortodoxos hablan de la salvación misma como una obra compartida. La Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América dice que la salvación es lograda por Dios «en cooperación (sinergia) con la humanidad», y cita al escritor ortodoxo Lev Gillet: «dos fuerzas desiguales, pero igualmente necesarias: la gracia divina y la voluntad humana». Esa enseñanza trata sobre la salvación más que sobre una decisión única, pero moldea cómo los cristianos ortodoxos piensan sobre seguir a Dios. En ella, la gracia no reemplaza la elección propia de la persona.

Si Dios te guía hacia un esposo o esposa en particular es su propia pregunta, tratada en ¿te guía Dios hacia tu cónyuge?

La misma historia en Hechos 16 habla de este temor. Pablo se dirigió a Asia y luego a Bitinia, y ninguno de los dos lugares era donde Dios lo enviaba; sin embargo, fue detenido, desviado y utilizado. En ninguna parte la Escritura describe la voluntad de Dios como un camino estrecho y único que un giro equivocado cierra para siempre.

Donde el giro equivocado fue pecado, el camino de regreso es el que da Juan: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9). Donde fue un error honesto, la promesa de Pablo sigue vigente: “todas las cosas ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados” (Romanos 8:28).

Las tradiciones católica, ortodoxa, luterana y reformada enseñan que Dios gobierna el mundo y que Dios no es el autor del pecado. Donde se separan es en cómo describen la forma en que su gobierno llega al mal. El caso más claro en la Biblia es José, quien había sido vendido por sus hermanos y años después les dijo: «Vosotros pensasteis hacerme mal, mas Dios lo encaminó a bien, para hacer lo que vemos hoy, para mantener en vida a mucho pueblo» (Génesis 50:20).

tradición	fuente	La voluntad de Dios y el mal
Católica	Catecismo 311–312	Dios no causa el mal moral; lo permite y saca bien de él
Ortodoxa	Juan Damasceno	Algunas obras son por la buena voluntad de Dios, otras por su permiso
Luterana	Confesión de Augsburgo 19; Fórmula de Concordia	La causa del pecado es la voluntad de los malvados; la presciencia de Dios limita el mal
Reformada	Confesión de Westminster 3 y 5	Dios ordena todo lo que sucede, “no por un mero permiso”, pero no es el autor del pecado

Para los católicos, «Dios no es de ninguna manera, directa o indirectamente, la causa del mal moral. Sin embargo, lo permite, porque respeta la libertad de sus criaturas y, misteriosamente, sabe sacar bien de él» (Catecismo 311). El siguiente párrafo advierte contra sacar conclusiones apresuradas de eso: «Pero, con todo, el mal nunca se convierte en un bien» (312).

Juan Damasceno, en su Exposición exacta de la fe ortodoxa, escribió que “las obras de la Providencia son en parte según la buena voluntad (de Dios) y en parte según el permiso”. También escribió que “el deseo original de Dios era que todos se salvaran y llegaran a Su Reino” (II.29).

La Confesión de Augsburgo luterana enseña que “aunque Dios crea y conserva la naturaleza, la causa del pecado es la voluntad de los malvados, es decir, del diablo y de los hombres impíos; la cual voluntad, sin la ayuda de Dios, se aparta de Dios” (Artículo 19). La Fórmula de Concordia añade que el conocimiento previo de Dios “no es la causa del mal, ni del pecado”, y que “solo lo regula y le fija un límite”.

Los reformados van más lejos. La Confesión de Westminster dice que Dios «ordenó libre e inmutablemente, desde toda la eternidad, por el consejo sapientísimo y santo de su propia voluntad, todo lo que sucede; sin embargo, de tal manera que Dios no es autor del pecado, ni hace violencia a la voluntad de sus criaturas» (3.1). Su gobierno se extiende incluso al pecado, «y esto no por una mera permisión», mientras que «la pecaminosidad del mismo procede solo de la criatura, y no de Dios» (5.4). Juan Calvino advirtió contra confundir lo que Dios decreta con lo que Él ordena: «Aquí la voluntad se confunde impropiamente con el precepto, aunque es obvio, por innumerables ejemplos, que hay la mayor diferencia entre ellos» (Instituciones I.18.4).

Estas son diferencias reales, y ningún versículo las resuelve para todas las iglesias. Sin embargo, en una cosa están de acuerdo: nadie puede excusar un mal porque Dios sacó un bien de él, y nadie puede llamar buena a una crueldad porque Dios la permitió. Los hermanos de José pensaron el mal, y fue un mal, incluso después de que Dios lo convirtiera en bien.

La tercera petición del Padre Nuestro pide ambos sentidos de la voluntad de Dios a la vez. El Catecismo de la Iglesia Católica lo explica a partir de 1 Timoteo 2:4 y del mandamiento de Jesús “que os améis unos a otros; como yo os he amado”, un mandamiento que “resume todos los demás y expresa toda su voluntad” (2822). El Catecismo Menor de Lutero responde en dos líneas: “La buena y bondadosa voluntad de Dios se cumple ciertamente sin nuestra oración; pero pedimos en esta petición que también se cumpla entre nosotros”. Y el manual de la Iglesia Ortodoxa en América lo sitúa en el centro de la vida cristiana: “El cumplimiento de la oración ‘Hágase tu voluntad’ es el corazón y el alma de todo esfuerzo y actividad espiritual”.

Si has llegado a esta pregunta porque ha sucedido algo terrible, y alguien te ha dicho que era la voluntad de Dios, mira cómo Jesús enfrentó la peor noche de su vida.

En Getsemaní, Jesús dijo: «Mi alma está muy triste, hasta la muerte». Él «se postró sobre su rostro, orando y diciendo: Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú» (Mateo 26:38–39). Oró tres veces, y Hebreos recuerda que «ofreció ruegos y súplicas con gran clamor y lágrimas al que le podía librar de la muerte» (Hebreos 5:7). Dijo «hágase tu voluntad» (Mateo 26:42) con el dolor aún sobre él.

Al día siguiente, en la cruz, Jesús oró las primeras palabras del Salmo 22: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?» (Mateo 27:46). Así que la pregunta del porqué está en la Escritura misma, y Jesús la hizo.

Hay una frase utilizada en el duelo, que la voluntad de Dios no conoce porqués, pero es un dicho, no un versículo de la Escritura. Se apoya en Isaías: «Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo Jehová. Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos» (Isaías 55:8–9). Isaías dice que los caminos de Dios son más altos que los nuestros, pero no le dice a nadie que deje de preguntar. Incluso el Catecismo de la Iglesia Católica, ante la pregunta de por qué existe el mal, dice que «no hay una respuesta rápida que baste» (309).

Agustín sostenía que el deseo de una persona puede ser bueno incluso cuando los acontecimientos van en contra de él. Escribió sobre “un buen hijo” que “está ansioso de que su padre viva”, y dijo que tal amor filial “está más en armonía con la buena voluntad de Dios” que el deseo de un hijo que quería que su padre muriera (Enquiridión 101). Querer que alguien a quien amas viva, y afligirse cuando no lo hace, no es un fracaso en aceptar la voluntad de Dios. Jesús oró con gran clamor y lágrimas, y aun así dijo: “hágase tu voluntad”.

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