Comparer les confessions chrétiennes

Avant l’incarnation, ce seul vrai Dieu s’est manifesté de diverses manières. Dans l’incarnation, il se manifeste dans le Fils, qui a marché parmi les hommes. Lorsqu’il œuvre dans la vie des croyants, il se manifeste comme Saint-Esprit.

La Trinité est Une. Nous ne confessons pas trois dieux, mais un seul Dieu en trois personnes, la « Trinité consubstantielle ».

La Bible est la seule autorité donnée par Dieu que l’homme possède ; c’est pourquoi toute doctrine, toute foi, toute espérance et tout enseignement pour l’Église doivent être fondés sur la Bible et en harmonie avec elle.

Il est donc clair que, selon le très sage dessein de Dieu, la sainte Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église sont tellement reliés et associés entre eux que l’un ne subsiste pas sans les autres.

Les pentecôtistes croient qu’il est important d’être conduit par l’Esprit. Cependant, ce désir d’être conduit par l’Esprit n’entre pas en conflit avec une haute conception de la Bible comme source première de vérité.

« L’économie chrétienne, étant la nouvelle et définitive Alliance, ne passera donc jamais, et aucune nouvelle révélation publique n’est à attendre avant la manifestation glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ. »

La Bible contient soixante-six livres, qui sont répartis entre l’Ancien et le Nouveau Testament.

L’Église reçoit et vénère comme inspirés les 46 livres de l’Ancien Testament et les 27 du Nouveau.

L’United Pentecostal Church International (UPCI) soutient que les saintes Écritures ont été inspirées de Dieu et qu’elles constituent la Parole infaillible de Dieu (II Pierre 1:21).

Dieu a inspiré les auteurs humains des livres sacrés. « Pour composer les livres sacrés, Dieu a choisi des hommes qu’il a employés dans le plein usage de leurs facultés et de leurs moyens, afin que, lui-même agissant en eux et par eux, ils missent par écrit, en vrais auteurs, tout ce qu’il voulait, et cela seulement. »

Nous continuons de reconnaître la version King James de la Bible, en raison de son influence historique, comme une traduction fiable et éminente des Écritures, à utiliser dans nos Églises et parmi notre peuple.

Mais comme la parole de Dieu doit être accessible en tout temps, l’Église veille avec une sollicitude toute maternelle à ce que soient faites des traductions appropriées et correctes en diverses langues, de préférence à partir des textes originaux des livres sacrés.

La Bible est la Parole infaillible de Dieu et l’autorité pour le salut et la vie chrétienne.

Les livres inspirés enseignent la vérité. « Puisque donc tout ce que les auteurs inspirés ou hagiographes affirment doit être tenu pour affirmé par l’Esprit Saint, il faut déclarer que les livres de l’Écriture enseignent fermement, fidèlement et sans erreur la vérité que Dieu, pour notre salut, a voulu voir consignée dans les saintes Lettres. »

Tous les êtres humains sont créés par Dieu à son image (Genèse 1:27). Tous ont donc une valeur intrinsèque aux yeux de Dieu et doivent être traités en conséquence avec dignité.

L’évolution dans la nature n’est pas en conflit avec la notion de création, car l’évolution suppose la création d’êtres qui évoluent.

Il y a un seul Dieu, qui s’est révélé comme Père ; par son Fils, dans la rédemption ; et comme Saint-Esprit, par émanation.

La tradition latine du Credo confesse que l’Esprit « procède du Père et du Fils (filioque) ».

Nous obéissons à l’Évangile (II Thessaloniciens 1:8 ; I Pierre 4:17) par la repentance (mort au péché), le baptême d’eau au nom de Jésus-Christ (ensevelissement) et le baptême du Saint-Esprit, avec pour signe initial le parler en langues, selon que l’Esprit donne de s’exprimer (résurrection).

La justification est conférée dans le baptême, sacrement de la foi. Elle nous conforme à la justice de Dieu, qui nous rend intérieurement justes par la puissance de sa miséricorde.

Lorsqu’une personne transgresse et pèche contre Dieu et ne se repent pas, elle finira par être perdue et jetée dans l’étang de feu.

Le péché mortel est une possibilité radicale de la liberté humaine, comme l’amour lui-même. Il entraîne la perte de la charité et la privation de la grâce sanctifiante, c’est-à-dire de l’état de grâce.

Conformément à la Constitution générale, je n’enseignerai pas les doctrines de la sécurité éternelle inconditionnelle, de l’anéantissement des méchants, de la chair divine du Christ, ni aucune forme de préterisme.

Pour Dieu, tous les moments du temps sont présents dans leur immédiateté. Lors donc qu’il établit son dessein éternel de « prédestination », il y inclut la réponse libre de chaque personne à sa grâce

Nous ne rejetons pas ceux qui n’ont pas reçu l’expérience complète du Nouveau Testament, mais nous les encourageons à recevoir tout ce que Dieu a pour eux. En définitive, chacun de nous est responsable devant Dieu de sa réponse de foi.

Ceux qui, sans qu’il y ait de leur faute, ignorent l’Évangile du Christ et son Église, mais qui cherchent Dieu d’un cœur sincère et, mus par la grâce, s’efforcent d’accomplir dans leurs actes sa volonté telle qu’ils la connaissent par les injonctions de leur conscience — ceux-là aussi peuvent parvenir au salut éternel.

Au commencement, Dieu a créé l’homme innocent, pur et saint ; mais par le péché de désobéissance, Adam et Ève, les premiers de la race humaine, sont déchus de leur état de sainteté, et Dieu les a chassés d’Éden (Genèse 3:1-24). Ainsi, par la désobéissance d’un seul homme, le péché est entré dans le monde (Romains 3:23 ; 5:12).

Le récit de la chute dans Genèse 3 utilise un langage imagé, mais affirme un événement primordial, un fait qui a eu lieu au commencement de l’histoire de l’homme. La Révélation nous donne la certitude de foi que toute l’histoire humaine est marquée par la faute originelle librement commise par nos premiers parents.

L’humanité a été créée à l’image de Dieu et existe comme telle (Genèse 1:26-27). Les humains ont été créés pour vivre éternellement, bien que la mort soit entrée dans la race en conséquence de l’état de péché, résultat de la chute.

L’Église enseigne que toute âme spirituelle est directement créée par Dieu — elle n’est pas « produite » par les parents — et aussi qu’elle est immortelle : elle ne périt pas lors de sa séparation d’avec le corps dans la mort, et elle sera de nouveau unie au corps lors de la résurrection finale.

La naissance de l’Esprit fait de la personne une nouvelle créature. Sa vie ancienne est exterminée, effacée et ensevelie ; la puissance du péché dans la chair est détruite.

Le chemin de la perfection passe par la Croix. Il n’y a pas de sainteté sans renoncement et sans combat spirituel.

Si la loi morale de Dieu ne change jamais, les chrétiens ne sont pas soumis à la loi cérémonielle de l’Ancien Testament (Marc 7:14-19 ; Actes 11:5-9 ; 15:1-29).

Parce qu’ils expriment les devoirs fondamentaux de l’homme envers Dieu et envers son prochain, les dix commandements révèlent, dans leur contenu primordial, des obligations graves. Ils sont fondamentalement immuables, et ils obligent toujours et partout.

Le mode scripturaire du baptême est l’immersion, et il est uniquement pour ceux qui se sont pleinement repentis, s’étant détournés de leurs péchés et de l’amour du monde.

Le baptême est accompli de la manière la plus expressive par une triple immersion dans l’eau baptismale. Cependant, dès les temps anciens, il a pu aussi être conféré en versant par trois fois de l’eau sur la tête du candidat.

Nous obéissons à l’Évangile (II Thessaloniciens 1:8 ; I Pierre 4:17) par la repentance (mort au péché), le baptême d’eau au nom de Jésus-Christ (ensevelissement) et le baptême du Saint-Esprit, avec pour signe initial le parler en langues, selon que l’Esprit donne de s’exprimer (résurrection).

La confirmation parfait la grâce baptismale ; elle est le sacrement qui donne le Saint-Esprit pour nous enraciner plus profondément dans la filiation divine, nous incorporer plus fermement au Christ, fortifier notre lien avec l’Église, nous associer davantage à sa mission et nous aider à rendre témoignage à la foi chrétienne par la parole accompagnée d’actes.

Le mode scripturaire du baptême est l’immersion, et il est uniquement pour ceux qui se sont pleinement repentis, s’étant détournés de leurs péchés et de l’amour du monde.

Quant aux enfants morts sans baptême, l’Église ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu, comme elle le fait dans les rites des funérailles pour eux.

C’est ainsi que fut institué l’usage du pain littéral et du fruit de la vigne, dont on prend littéralement, comme emblèmes de son corps rompu et de son sang versé. Il y a aussi une signification et une bénédiction spirituelles à prendre part au sacrement.

Dans le très saint sacrement de l’eucharistie « sont contenus véritablement, réellement et substantiellement le corps et le sang, avec l’âme et la divinité, de notre Seigneur Jésus-Christ, et par conséquent le Christ tout entier ».

Parce que les catholiques croient que la célébration de l’eucharistie est un signe de la réalité de l’unité de foi, de vie et de culte, les membres des Églises avec lesquelles nous ne sommes pas encore pleinement unis ne sont ordinairement pas admis à la sainte communion.

C’est ainsi que fut institué l’usage du pain littéral et du fruit de la vigne, dont on prend littéralement, comme emblèmes de son corps rompu et de son sang versé. Il y a aussi une signification et une bénédiction spirituelles à prendre part au sacrement.

Selon l’antique tradition de l’Église latine, le prêtre doit utiliser du pain sans levain dans la célébration eucharistique chaque fois qu’il l’offre.

Le Christ a institué les sacrements de la loi nouvelle. Ils sont sept : le baptême, la confirmation (ou chrismation), l’eucharistie, la pénitence, l’onction des malades, l’ordre et le mariage.

En raison du sacerdoce de tous les croyants, l’UPCI est fondamentalement congrégationaliste dans sa structure plutôt que hiérarchique, chaque membre ayant voix au chapitre et devant participer au culte, à la vie, au ministère et à la gouvernance de l’Église locale.

Le pape, évêque de Rome et successeur de Pierre, « est le principe et le fondement perpétuels et visibles de l’unité, soit des évêques, soit de la multitude des fidèles ».

Les ministres doivent remplir les conditions requises, être approuvés par les anciens et chercher l’ordination. Les croyants doivent appartenir à des Églises locales, et les Églises locales doivent être dirigées par des pasteurs.

« Seul un homme baptisé (vir) reçoit validement l’ordination sacrée. » Le Seigneur Jésus a choisi des hommes (viri) pour former le collège des douze apôtres, et les apôtres ont fait de même lorsqu’ils ont choisi leurs collaborateurs pour leur succéder dans leur ministère.

L’United Pentecostal Church International a toujours reconnu le ministère des femmes, y compris l’ordination au ministère de la prédication et de l’enseignement.

C’est pourquoi, afin d’écarter tout doute sur une question de grande importance, une question qui relève de la constitution divine de l’Église elle-même, en vertu de mon ministère de confirmer mes frères (cf. Lc 22, 32), je déclare que l’Église n’a aucunement le pouvoir de conférer l’ordination sacerdotale à des femmes et que cette position doit être tenue de façon définitive par tous les fidèles de l’Église.

En tant que prêtres, nous confessons nos péchés directement à Dieu au nom de Jésus et par le sang de Jésus. Nous pouvons intercéder pour nous-mêmes et pour les autres (1 Jean 1:9 ; Jacques 5:13–16).

Selon le commandement de l’Église, « tout fidèle qui a atteint l’âge de discrétion est tenu de confesser fidèlement ses péchés graves au moins une fois l’an ».

Dès les premiers temps, les chrétiens ont habituellement tenu leurs principaux services de culte le dimanche. Les premiers croyants ont choisi le jour de la résurrection du Christ pour souligner qu’ils n’étaient pas sous l’ancienne alliance, que symbolisait le sabbat, mais sous la nouvelle alliance, qu’a instituée sa résurrection.

Le dimanche se distingue expressément du sabbat auquel il succède chronologiquement chaque semaine ; pour les chrétiens, son observance cérémonielle remplace celle du sabbat.

De nombreux passages des Psaumes nous exhortent à adorer en chantant et avec des instruments de musique. Le Psaume 150 énumère les instruments suivants utilisés dans le culte : la trompette, le luth (instrument à cordes), la harpe, le tambourin (tambour de basque ou tambour), les instruments à cordes, la flûte (instrument à vent), les cymbales retentissantes et les cymbales éclatantes.

L’Église reconnaît le chant grégorien comme particulièrement adapté à la liturgie romaine : c’est pourquoi, toutes choses égales d’ailleurs, on doit lui donner la première place dans les actions liturgiques. Mais les autres genres de musique sacrée, surtout la polyphonie, ne sont nullement exclus de la célébration des offices divins, pourvu qu’ils s’accordent à l’esprit de l’action liturgique, selon l’article 30.

La vénération chrétienne des images n’est pas contraire au premier commandement qui proscrit les idoles. En effet, « l’honneur rendu à une image remonte au modèle original », et « celui qui vénère une image vénère la personne qui y est représentée ».

Il est conforme à l’Écriture de s’attendre à ce que tous ceux qui reçoivent le don, le remplissage ou le baptême du Saint-Esprit reçoivent le même signe initial physique : parler en d’autres langues.

Il y a en outre des grâces spéciales, appelées aussi charismes d’après le terme grec employé par saint Paul et signifiant « faveur », « don gratuit », « bienfait ». Quel que soit leur caractère — parfois extraordinaire, comme le don des miracles ou des langues —, les charismes sont ordonnés à la grâce sanctifiante et ont pour but le bien commun de l’Église.

Les dons surnaturels de l’Esprit, y compris la guérison, sont pour l’Église d’aujourd’hui.

Les charismes doivent être accueillis avec reconnaissance par la personne qui les reçoit et aussi par tous les membres de l’Église. Ils sont une grâce merveilleusement riche pour la vitalité apostolique et pour la sainteté de tout le Corps du Christ, pourvu qu’ils soient vraiment des dons authentiques du Saint-Esprit et qu’ils soient exercés en pleine conformité avec les impulsions authentiques de ce même Esprit, c’est-à-dire selon la charité, vraie mesure de tous les charismes.

Jésus-Christ est le seul Dieu incarné, et en lui nous avons tout ce dont nous avons besoin : guérison, délivrance, victoire et salut (Colossiens 2:9-10).

L’exorcisme vise à chasser les démons ou à libérer de la possession démoniaque par l’autorité spirituelle que Jésus a confiée à son Église. La maladie, surtout psychique, est une tout autre affaire ; la soigner relève de la science médicale.

Paul a écrit au sujet de distinctions précises entre les hommes et les femmes en I Corinthiens 11, comme le reflète leur chevelure : des cheveux longs, jamais coupés, pour les femmes et des cheveux courts pour les hommes.

Le seul vrai Dieu, l’Éternel de l’Ancien Testament, a pris sur lui la forme d’un homme et, comme Fils de l’homme, a été né de la vierge Marie.

En effet, celui qu’elle a conçu comme homme du Saint-Esprit, qui est vraiment devenu son Fils selon la chair, n’était autre que le Fils éternel du Père, la deuxième personne de la sainte Trinité. Aussi l’Église confesse-t-elle que Marie est vraiment « Mère de Dieu » (Theotokos).

La bienheureuse Vierge Marie a été, dès le premier instant de sa conception, par une grâce et un privilège singuliers du Dieu tout-puissant et en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée immune de toute tache du péché originel.

Dans l’Église du Nouveau Testament, chacun est prêtre devant Dieu (1 Pierre 2:5–9 ; Apocalypse 1:6 ; 5:10). Par Jésus-Christ, notre souverain sacrificateur, nous nous approchons de Dieu directement et avec assurance dans la prière, offrant les sacrifices de louange, de bonnes œuvres et de partage (Hébreux 4:15–16 ; 13:15–16).

Dans la prière, l’Église en pèlerinage est associée à celle des saints, dont elle demande l’intercession.

L’œuvre rédemptrice du Christ a vaincu la mort et apporte l’espérance de la vie éternelle. La victoire ultime sur le péché sera l’abolition définitive de la mort.

Le Nouveau Testament parle du jugement surtout dans la perspective de la rencontre finale avec le Christ lors de son second avènement, mais il affirme aussi à plusieurs reprises que chacun sera rétribué immédiatement après la mort selon ses œuvres et sa foi.

À la fin viendront la résurrection finale et le jugement final. Les justes hériteront la vie éternelle, et les injustes la mort éternelle.

Tous ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, sont assurés de leur salut éternel ; mais après leur mort ils sont soumis à une purification, afin d’obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel.

Lorsque les mille ans seront achevés, il y aura une résurrection de tous les morts, qui seront cités devant le grand trône blanc pour leur jugement final, et tous ceux dont le nom ne se trouvera pas écrit dans le livre de vie seront jetés dans l’étang de feu, brûlant de soufre, que Dieu a préparé pour le diable et ses anges, Satan lui-même y étant jeté le premier (Matthieu 25:41 ; Apocalypse 20:7, 15 ; 21:8).

L’enseignement de l’Église affirme l’existence de l’enfer et son éternité. Immédiatement après la mort, les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel descendent aux enfers, où elles souffrent les peines de l’enfer, « le feu éternel ». La peine principale de l’enfer consiste en la séparation éternelle d’avec Dieu, en qui seul l’homme peut avoir la vie et le bonheur pour lesquels il a été créé et auxquels il aspire.

Nous croyons que le temps approche où notre Seigneur apparaîtra ; alors les morts en Christ ressusciteront, et nous qui serons vivants et qui serons restés, nous serons enlevés avec eux à la rencontre de notre Seigneur dans les airs (I Thessaloniciens 4:13-17 ; I Corinthiens 15:51-54 ; Philippiens 3:20-21).

Depuis l’Ascension, la venue du Christ dans la gloire est imminente, même s’il ne nous appartient pas « de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre autorité ». Cette venue eschatologique peut s’accomplir à tout moment, même si elle et l’épreuve finale qui la précédera sont « retardées ».

Bien que l’UPCI admette une diversité de points de vue sur le moment de la venue du Seigneur, en particulier quant à la tribulation, l’attente du retour prochain du Seigneur fait partie intégrante de notre identité comme mouvement.

Avant le second avènement du Christ, l’Église doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse offrant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité.

Nous attendons avec impatience un temps où l’Église régnera avec le Christ pendant le millénium, un temps où le Christ régnera souverainement et rétablira la paix sur la terre.

L’imposture de l’Antéchrist commence déjà à prendre forme dans le monde chaque fois que l’on prétend accomplir dans l’histoire l’espérance messianique qui ne peut s’accomplir qu’au-delà de l’histoire par le jugement eschatologique. l’Église a rejeté même les formes mitigées de cette falsification du Royaume à venir sous le nom de millénarisme, surtout la forme politique « intrinsèquement perverse » d’un messianisme sécularisé.

En tant que pentecôtistes unitariens, nous croyons que les prophéties du Nouveau Testament sur le retour du Christ sont littérales et encore à s’accomplir. De plus, bien qu’Israël soit en partie frappé d’aveuglement, un temps viendra où ils seront de nouveau greffés (Romains 11:17–26).

On entre dans le Peuple de Dieu par la foi et le baptême. « Tous les hommes sont appelés à faire partie du nouveau Peuple de Dieu » (LG 13), afin que, dans le Christ, « les hommes forment une seule famille et un seul Peuple de Dieu » (AG 1).

Et il est en outre résolu que l’UPCI s’inscrive officiellement en opposition active à toute tentative de modifier la définition du mariage qui élargirait cette institution sacrée au-delà de l’union d’un seul homme et d’une seule femme.

Un mariage conclu et consommé (ratum et consummatum) ne peut être dissous par aucune puissance humaine ni pour aucune cause, hormis la mort.

Les relations sexuelles sont limitées à un mari et à une femme dans un mariage monogame (Hébreux 13:4 ; 1 Corinthiens 7:1-5).

La fornication est l’union charnelle entre un homme et une femme non mariés. Elle est gravement contraire à la dignité des personnes et de la sexualité humaine, naturellement ordonnée au bien des époux ainsi qu’à la génération et à l’éducation des enfants.

« Quiconque répudie sa femme, si ce n’est pour cause d’infidélité, et en épouse une autre, commet un adultère » (Matthieu 19:9). (Voir aussi Matthieu 5:32.) Lorsque ce péché a été commis, la partie innocente peut être libre de se remarier seulement dans le Seigneur.

Le divorce est une offense grave à la loi naturelle. Il prétend rompre le contrat, accepté librement par les époux, de vivre l’un avec l’autre jusqu’à la mort. Le divorce porte atteinte à l’alliance du salut, dont le mariage sacramentel est le signe.

« Quiconque répudie sa femme, si ce n’est pour cause d’infidélité, et en épouse une autre, commet un adultère » (Matthieu 19:9). (Voir aussi Matthieu 5:32.) Lorsque ce péché a été commis, la partie innocente peut être libre de se remarier seulement dans le Seigneur.

L’Église maintient que une nouvelle union ne peut être reconnue comme valide si le premier mariage l’était. Si les divorcés se remarient civilement, ils se trouvent dans une situation qui contrevient objectivement à la loi de Dieu.

Cela signifie que nous devons éviter l’avortement à tous les stades, y compris les méthodes de contraception qui n’empêchent pas la conception mais empêchent seulement l’implantation de l’œuf fécondé. Cela comprendrait certains types de pilules contraceptives (la mini-pilule) et le dispositif intra-utérin (stérilet).

La régulation des naissances représente l’un des aspects de la paternité et de la maternité responsables. Les intentions légitimes des époux ne justifient pas le recours à des moyens moralement inacceptables (par exemple, la stérilisation directe ou la contraception).

Nous condamnons le fait d’ôter volontairement la vie humaine, que ce soit par meurtre, avortement, infanticide ou euthanasie. Bien qu’il existe des circonstances qui peuvent exiger des choix difficiles afin de sauver la vie d’une femme enceinte, nous condamnons de tout cœur les avortements volontaires.

Dès le premier siècle, l’Église a affirmé le mal moral de tout avortement provoqué. Cet enseignement n’a pas changé et demeure immuable.

Et bien qu’il n’y ait aucune obligation d’utiliser des moyens artificiels pour prolonger la vie d’une personne en phase terminale, nous ne nous opposons pas à de telles mesures pourvu qu’elles aident les processus naturels et soient des mesures compatissantes qui réduisent la souffrance.

Après l’époque apostolique, l’Église ne s’est pas sentie obligée d’en faire le fondement de règles précises pour le boucher et la cuisine, et encore moins, à notre époque, d’interdire la transfusion sanguine.

Nous nous opposons à la consommation de boissons alcoolisées, que ce soit avec modération ou autrement.

La vertu de tempérance dispose à éviter toute sorte d’excès : l’abus de la table, de l’alcool, du tabac ou des médicaments. Ceux qui, en état d’ivresse ou par un goût immodéré de la vitesse, mettent en danger la sécurité d’autrui et la leur propre, sur les routes, en mer ou dans les airs, se rendent gravement coupables.

Nous honorons donc le droit de nos membres de servir comme objecteurs de conscience et de ne pas porter les armes. Nous encourageons aussi ceux qui servent selon leur conscience, à quelque titre que ce soit, à exprimer une loyauté courageuse envers leur pays tout en servant dans des rôles appropriés, en travaillant « de bon cœur, comme pour le Seigneur » (Colossiens 3:23).

Ceux qui se sont engagés à servir leur patrie dans les forces armées sont des serviteurs de la sécurité et de la liberté des peuples. S’ils s’acquittent honorablement de leur devoir, ils contribuent vraiment au bien commun de la nation et au maintien de la paix.