Comment les fils d'Adam et Ève ont-ils eu des enfants ? Adam a aussi eu des filles

Adam and Eve had daughters as well as sons, and the old answer, Jewish and Christian alike, is that in the first generation brothers married their sisters. Genesis names three sons, Cain, Abel and Seth, and then adds that Adam “begat sons and daughters” (Genesis 5:4). The law against marrying a sister came much later, through Moses (Leviticus 18:9).

Genesis never names the women the sons married, and it never says how many children there were. Later Jewish writers gave the sisters names, Christian commentators from Augustine to Calvin found the same answer in Genesis itself, and a few modern writers think Cain’s wife came from outside Adam’s family. Beneath all of it lies the name the first man gave his wife. Adam “called his wife’s name Eve; because she was the mother of all living” (Genesis 3:20). Scripture tells the first marriages as the story of one household, and it is our household too.

Adam et Ève ont-ils eu des filles ?

Oui. La Genèse raconte l'histoire de trois fils et ne nomme aucune fille, ce qui explique pourquoi la question se pose. Les filles apparaissent dans la liste des descendants d'Adam dans Genèse 5. Elle donne l'âge d'Adam à la naissance de Seth, puis ajoute : « Et les jours d'Adam, après qu'il eut engendré Seth, furent de huit cents ans : et il engendra des fils et des filles » (Genèse 5:4). Les mêmes mots, « engendra des fils et des filles », sont répétés pour chaque père dans le chapitre, d'Adam à Lamech, le père de Noé.

Les premières naissances surviennent après qu'Adam et Ève ont été chassés d'Éden (Genèse 3:23–24), et la Genèse les relate en une phrase : « Adam connut Ève, sa femme ; elle conçut, et enfanta Caïn, et elle dit : J'ai formé un homme avec l'aide de l'Éternel. Elle enfanta encore son frère Abel » (Genèse 4:1–2). « Connaître » est le terme biblique simple pour désigner l'union entre un mari et sa femme. Caïn tua Abel, et la Genèse ne mentionne aucun enfant pour Abel. Seth est né quand Adam avait 130 ans (Genèse 5:3), et Ève l'a nommé en disant que Dieu « m'a donné un autre fils à la place d'Abel, que Caïn a tué » (Genèse 4:25).

Combien d'enfants Adam et Ève ont-ils eus ?

La Genèse ne le dit pas. Adam a vécu 930 ans, dont 800 après la naissance de Seth (Genèse 5:4–5), la famille a donc eu le temps de s'agrandir. Des écrits juifs ultérieurs ont comblé ce silence. Le Livre des Jubilés, une réécriture de la Genèse écrite en hébreu au IIe siècle av. J.-C., nomme deux filles : Awan, née après Abel, et Azura, née après Seth. Il ajoute qu'Ève « enfanta encore neuf fils ». Le Genèse Rabba, un commentaire rabbinique sur la Genèse, rapporte l'enseignement du rabbin Yehoshua ben Korcha selon lequel Caïn est né avec une sœur jumelle et Abel avec deux. Chaque branche de la famille suivie par la Genèse est exposée dans L'arbre généalogique d'Adam et Ève.

La première bénédiction de Dieu pour le couple fut : « Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre » (Genèse 1:28). Comme chaque père dans Genèse 5 a eu des fils et des filles sur plusieurs siècles, les nombres ont pu augmenter rapidement ; la question de savoir à quelle vitesse est celle de comment les descendants d'Adam et Ève ont rempli la terre.

Qui Caïn a-t-il épousé ?

La Genèse ne le dit pas. Ses seuls mots à son sujet surviennent après que Caïn a tué Abel et est allé vivre « au pays de Nod, à l'orient d'Éden » : « Caïn connut sa femme ; elle conçut, et enfanta Hénoc » (Genèse 4:16–17). Ève est appelée « la mère de tous les vivants » (Genèse 3:20), la réponse la plus ancienne est donc que la femme de Caïn était sa sœur, l'une des filles mentionnées dans Genèse 5:4.

Les Jubilés lui donnent un nom. « Et Caïn prit sa sœur Âwân pour femme et elle lui enfanta Hénoc », dit le texte, et plus tard Seth « prit sa sœur Azûrâ pour femme ». Les Jubilés sont l'un des livres juifs anciens conservés en dehors de la Bible hébraïque. L'Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo l'énumère parmi les livres de son Ancien Testament, où il est appelé Kufale, et l'Église note que le livre entier ne survit que dans sa traduction éthiopienne.

Christian readers found the same answer in Genesis alone, and they still give it. In The City of God Augustine reasoned that “as there were no human beings except those who had been born of these two, men took their sisters for wives”. John Calvin, in his commentary on Genesis of 1554, thought that “Cain, before he slew his brother, had married a wife”: had the wedding come after the murder, Moses would surely have recorded it as remarkable that “any one of his sisters could be found” to go with him. And the evangelical writer Ken Ham of Answers in Genesis says it plainly for our own day, “Cain’s wife was either his sister or a close relative,” while allowing a “slim possibility” that she was a niece.

N'était-il pas mal que des frères et sœurs se marient ?

La loi contre cela est venue bien plus tard. Par Moïse, l'Éternel a dit à Israël : « Vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays d'Égypte, où vous avez habité » (Lévitique 18:3), et parmi les mariages qu'il a interdits figurait celui-ci : « Tu ne découvriras point la nudité de ta sœur, fille de ton père ou fille de ta mère, née dans la maison ou née dehors » (Lévitique 18:9). « Découvrir la nudité » est l'expression de la loi pour désigner les relations sexuelles, et donc le mariage. La Genèse ne mentionne aucun commandement de ce type pour la première famille, et les lecteurs juifs comme chrétiens ont expliqué les premiers mariages par cette différence temporelle.

Augustin a déclaré que le mariage avec une sœur était « un acte qui était aussi certainement dicté par la nécessité en ces temps anciens qu'il fut condamné plus tard par les interdictions de la religion ». Une fois qu'il y a eu assez de monde, a-t-il soutenu, les hommes devaient épouser des femmes qui n'étaient pas leurs sœurs, afin que les liens familiaux unissent davantage de personnes. Le Talmud de Babylone enseigne que Caïn a épousé sa sœur afin que des enfants puissent naître immédiatement, et il y trouve une allusion dans un verset du Psaume 89 : « Le monde sera bâti sur la bonté. » Le mot hébreu pour bonté ici, ḥesed, est le mot que Lévitique 20:17 utilise pour un homme prenant sa sœur, là où la version King James traduit par « une chose méchante ». Le Talmud interprète ce couple de versets comme signifiant que de tels mariages étaient autorisés au début du monde et interdits plus tard.

Les Jubilés montrent le changement se produire au sein de leur propre récit. Seth, son fils Énos et le fils d'Énos, Kénan, épousent tous des sœurs ; à partir de Mahalaleel, chaque homme de la lignée épouse la fille du frère de son père, une cousine germaine. Abraham, bien des générations plus tard, a dit à propos de Sarah : « elle est la fille de mon père, mais non la fille de ma mère ; et elle est devenue ma femme » (Genèse 20:12). Ken Ham prend le verset au pied de la lettre : « Abraham était marié à sa demi-sœur. » Le Talmud soutient plutôt que Sarah était Iscah, la nièce d'Abraham, fille de son frère Haran, et Calvin a également lu « sœur » dans un sens plus large.

Les enfants de ces premiers mariages étaient-ils en danger ?

L'Écriture ne le dit pas. Ken Ham admet que les enfants d'un frère et d'une sœur aujourd'hui ont une plus grande probabilité de souffrir de troubles génétiques, car « les gènes contiennent aujourd'hui de nombreuses erreurs (à cause du péché et de la Malédiction) ». Il explique pourquoi la première génération n'était pas confrontée à ce risque. « Lorsque les deux premiers êtres humains ont été créés, ils étaient parfaits », écrit-il, mais lorsque le péché est entré dans le monde, « Dieu a maudit le monde de sorte que la création parfaite a commencé à dégénérer », et sur une longue période, des erreurs se sont accumulées dans le matériel génétique des êtres vivants. Caïn et ses frères et sœurs « n'auraient donc reçu pratiquement aucun gène imparfait d'Adam ou d'Ève, puisque les effets du péché et de la Malédiction auraient été minimes au départ ».

À l'époque de Moïse, soutient Ham, ces erreurs s'étaient suffisamment accumulées pour que Dieu interdise les mariages consanguins, et il donne trois raisons à cette loi : pour se protéger contre « le potentiel croissant de produire une progéniture déformée », parce que les lois de Dieu maintenaient « la nation juive forte, en bonne santé et dans les desseins de Dieu », et comme « un moyen de protéger l'individu, la structure familiale et la société dans son ensemble ».

Y avait-il d'autres personnes en dehors de la famille d'Adam et Ève ?

Deux versets amènent certains lecteurs à le penser. Après avoir tué Abel, Caïn craignait que « quiconque me trouvera me tuera » (Genèse 4:14), et peu après « il bâtit une ville » (Genèse 4:17). Si une seule famille vivait sur terre, qui étaient ces gens ?

La réponse traditionnelle est qu'il s'agissait des autres descendants d'Adam. Augustin a fait valoir que l'auteur de la Genèse « ne mentionne pas nécessairement tous les hommes qui pouvaient être en vie à cette époque, mais seulement ceux que la portée de son œuvre exigeait de nommer ». Ken Ham ajoute que Seth est né quand Adam avait 130 ans, donc un siècle ou plus a pu s'écouler entre la naissance de Caïn et la mort d'Abel, assez de temps pour plusieurs générations.

Certains auteurs modernes répondent différemment. Le biologiste computationnel S. Joshua Swamidass, dans The Genealogical Adam and Eve (2019), entreprend de concilier Adam et Ève avec la science évolutionniste : « Nous testons cependant dans quelle mesure le récit traditionnel d'Adam et Ève est remis en question par la science évolutionniste. » Dans son hypothèse, Dieu a créé Adam et Ève directement, tandis que d'autres personnes, issues d'une population beaucoup plus vaste ayant évolué, vivaient en dehors du jardin. Les descendants d'Adam se sont mariés au sein de cette population, de sorte que les personnes descendant d'Adam incluent « tout le monde vivant sur le globe, au plus tard en l'an 1 apr. J.-C. ». À propos du texte, il écrit : « En regardant la Genèse seule, nous ne pouvons pas conclure que tous les gens descendent d'Adam et Ève. » La femme de Caïn, les gens que Caïn craignait et la ville de Caïn font partie des indices qu'il cite, et il précise que dans le livre, il ne met pas en avant ses convictions personnelles.

Hans Madueme, dans sa critique du livre pour The Gospel Coalition, répond que « la notion d'autres personnes en dehors du jardin, à mon avis, ne se trouve nulle part dans l'Écriture ». Il conserve la réponse ancienne, « Caïn aurait épousé l'une de ses sœurs », et souligne les paroles de Paul, qui a dit aux Athéniens que Dieu « a fait d'un seul sang toutes les nations des hommes pour habiter sur toute la face de la terre » (Actes 17:26).

L'Église catholique a abordé la question directement. Dans l'encyclique Humani Generis de 1950, le pape Pie XII a écrit que « les fidèles ne peuvent embrasser cette opinion qui soutient que, soit après Adam, il a existé sur cette terre de vrais hommes qui ne tireraient pas leur origine d'une génération naturelle de lui comme du premier parent de tous, soit qu'Adam représente un certain nombre de premiers parents ». Le Catéchisme de l'Église catholique enseigne qu'« en raison de son origine commune, le genre humain forme une unité », citant le même verset des Actes. La Society of Catholic Scientists, une association de scientifiques catholiques, donne sa propre lecture de l'encyclique : les preuves génétiques indiquent une population humaine primitive d'au moins quelques milliers d'individus, Pie XII est généralement considéré comme n'ayant pas clos définitivement la question de plusieurs premiers parents, et donc, selon les termes de la société, cela reste « une question non résolue ». La question de savoir si Adam et Ève étaient des personnages historiques est une question distincte, abordée dans si Adam et Ève étaient réels.

Genesis leaves Cain’s wife without a name. What it is sure of is the family. Eve was “the mother of all living”, and Paul, standing before the Athenians, said the same of every nation on earth and of each of us: God “hath made of one blood all nations of men” (Acts 17:26).

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