Les fermes amish sont-elles biologiques ? La plupart ne le sont pas, mais certaines sont certifiées

Non, la plupart des fermes amish ne sont pas biologiques. Les agriculteurs amish qui travaillent encore la terre achètent généralement des engrais et des pesticides commerciaux, bien qu'ils cultivent à plus petite échelle que leurs voisins et effectuent une grande partie du travail des champs avec des chevaux. Une minorité cultive des produits biologiques, certains sous certification. La plupart des familles amish gagnent désormais leur vie en dehors de la ferme.

Les agriculteurs amish utilisent-ils des pesticides et des engrais ?

La plupart le font. Matthew Mariola et David McConnell, chercheurs au College of Wooster, ont écrit en 2013 que, contrairement à la perception populaire, la grande majorité des Amish ne sont pas des agriculteurs à plein temps, et ceux qui cultivent la terre utilisent généralement des méthodes conventionnelles à forte intensité chimique. Le Young Center for Anabaptist and Pietist Studies de l'Elizabethtown College le résume plus brièvement : de nombreux agriculteurs amish ne pratiquent pas l'agriculture biologique.

Une étude de terrain dans le nord de l'État de New York montre ce qu'il en est sur le terrain. À l'automne 1994, des chercheurs de l'université St. Lawrence ont interrogé 30 agriculteurs de la colonie amish Swartzentruber de Heuvelton et De Peyster, parmi les colonies amish les plus conservatrices, et 29 agriculteurs non amish des environs. Les fermes amish étaient plus petites, plus diversifiées et moins liées au marché. Mais les deux groupes utilisaient des engrais inorganiques et des pesticides synthétiques, et ce, en quantités globales à peu près équivalentes. Les Amish ont choisi des produits quelque peu différents, ce qui a conduit les auteurs à dire que leur utilisation différait « en nature, pas en quantité ». Ils ont suggéré que la nouveauté de la colonie, un manque de sensibilisation aux effets écologiques ou un éloignement de la tradition pourraient l'expliquer.

Quelles fermes amish sont biologiques ?

Certaines colonies ont vu un nombre croissant de petites fermes spécialisées qui élèvent des légumes, des herbes et des fleurs, et certaines d'entre elles utilisent des méthodes biologiques pour vendre sur les marchés urbains, selon le Young Center. Mariola et McConnell ont étudié l'un de ces groupes, une coopérative agricole biologique amish dans le nord-est de l'Ohio. Ils ont découvert que ses membres avaient choisi la certification biologique pour des raisons pratiques enracinées dans la crainte de perdre leur héritage agricole. La certification a apporté ses propres tensions pour un peuple méfiant vis-à-vis de la bureaucratie et de la réglementation extérieure, et la coopérative a dû trouver des acheteurs tout en étant réticente à utiliser le nom amish dans sa publicité.

Comment les fermes amish sont-elles gérées ?

Jusqu'aux années 1960, la plupart des familles amish vivaient dans de petites fermes mixtes avec une douzaine de vaches, quelques poulets et quelques bovins de boucherie. De nombreuses fermes amish se sont depuis spécialisées dans les produits laitiers et, dans certains cas, dans les poulets ou les porcs. La plupart des groupes amish interdisent les machines agricoles automotrices, tout comme ils interdisent l'électricité provenant des réseaux publics, et certains agriculteurs gardent un tracteur à la grange sans l'emmener dans le champ. Dans l'étude de New York, les Amish travaillaient leurs champs avec du matériel tiré par des chevaux et faisaient fonctionner des moteurs stationnaires à pétrole autour des dépendances pour refroidir le lait et soulever le foin. Les agriculteurs de la plupart des colonies utilisent des trayeuses mécaniques et des réservoirs de refroidissement en vrac, tandis que les plus traditionnels traient à la main et expédient leur lait dans des bidons vers des fromageries.

Les agriculteurs de New York produisaient de la nourriture principalement pour leur propre famille, ne gardant que le nombre de vaches nécessaire au ménage et vendant le surplus de lait, de légumes et quelques animaux. Les voisins partagent les travaux pénibles. Des centaines de personnes peuvent monter une grange en une seule journée, et un agriculteur blessé verra généralement ses récoltes récoltées par d'autres Amish.

Pourquoi l'agriculture est-elle importante pour les Amish ?

Les Amish soutiennent depuis longtemps que l'agriculture convient à une vie chrétienne. Karen Johnson-Weiner, une spécialiste des Amish, a résumé leur croyance selon laquelle Dieu a créé le monde, puis « a créé des êtres humains à qui il a ordonné de harnacher et de cultiver la terre ». L'idée fait écho à la Genèse 2:15, où Dieu place Adam en Éden : « L'Éternel Dieu prit l'homme, et le plaça dans le jardin d'Éden pour le cultiver et pour le garder. » Elle a également décrit une image tirée des paraboles sur les semences et le sol que Jésus raconte dans Matthieu 13 : certains sols favorisent les bonnes semences et d'autres favorisent les mauvaises herbes, et de la même manière, certaines professions favorisent une vie chrétienne. Les auteurs de l'étude de New York ont conclu que pour les Amish, l'agriculture est plus qu'une profession : c'est un moyen de protéger leur religion et leurs valeurs.

La plupart des Amish sont-ils encore agriculteurs ?

Non. L'agriculture occupe toujours une place vénérée dans la vie amish, mais dans de nombreuses colonies, la plupart des Amish l'ont abandonnée. Dans certaines communautés, moins de 10 % des ménages tirent leur revenu principal de l'agriculture, un changement que le Young Center qualifie de plus grand changement dans la société amish au cours du siècle dernier. De nombreux Amish travaillent désormais dans de petits ateliers familiaux, fabriquant souvent des meubles et d'autres produits en bois, ou dans des équipes de construction. Dans le nord de l'Indiana, beaucoup travaillent dans des usines qui fabriquent des véhicules récréatifs. De nombreuses familles conservent encore une ferme de loisir en plus de leur autre travail.

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