¿Son orgánicas las granjas amish? La mayoría no lo son, pero algunas están certificadas

No, la mayoría de las granjas amish no son orgánicas. Los agricultores amish que aún trabajan la tierra suelen comprar fertilizantes y pesticidas comerciales, aunque cultivan a menor escala que sus vecinos y realizan gran parte del trabajo de campo con caballos. Una minoría cultiva productos orgánicos, algunos bajo certificación. La mayoría de las familias amish ahora se ganan la vida fuera de la granja.

¿Utilizan pesticidas y fertilizantes los agricultores amish?

La mayoría sí lo hace. Matthew Mariola y David McConnell, investigadores del College of Wooster, escribieron en 2013 que, al contrario de la percepción popular, la gran mayoría de los amish no son agricultores a tiempo completo, y los que sí se dedican a la agricultura suelen utilizar métodos convencionales e intensivos en productos químicos. El Young Center for Anabaptist and Pietist Studies del Elizabethtown College lo resume de forma más breve: muchos agricultores amish no practican la agricultura orgánica.

Un estudio de campo del norte de Nueva York muestra cómo es esto en la práctica. En el otoño de 1994, investigadores de la St. Lawrence University entrevistaron a 30 agricultores en el asentamiento amish Swartzentruber de Heuvelton y De Peyster, entre los asentamientos amish más conservadores, y a 29 agricultores no amish cercanos. Las granjas amish eran más pequeñas, más diversas y menos vinculadas al mercado. Pero ambos grupos utilizaban fertilizantes inorgánicos y pesticidas sintéticos, y en cantidades totales aproximadamente iguales. Los amish eligieron productos algo diferentes, lo que llevó a los autores a decir que su uso difería “en tipo, no en cantidad”. Sugirieron que la novedad del asentamiento, la falta de conciencia sobre los efectos ecológicos o un alejamiento de la tradición podrían explicarlo.

¿Qué granjas amish son orgánicas?

Algunos asentamientos han visto un número creciente de pequeñas granjas especializadas que cultivan verduras, hierbas y flores, y algunas de ellas utilizan métodos orgánicos para vender en los mercados urbanos, según el Young Center. Mariola y McConnell estudiaron uno de estos grupos, una cooperativa de agricultura orgánica amish en el noreste de Ohio. Descubrieron que sus miembros eligieron la certificación orgánica por razones prácticas arraigadas en la preocupación por perder su herencia agrícola. La certificación trajo sus propias tensiones para un pueblo receloso de la burocracia y la regulación externa, y la cooperativa tuvo que encontrar compradores mientras se mostraba reacia a usar el nombre amish en su publicidad.

¿Cómo se gestionan las granjas amish?

Hasta la década de 1960, la mayoría de las familias amish vivían en pequeñas granjas mixtas con una docena de vacas, algunas gallinas y algunas cabezas de ganado vacuno. Muchas granjas amish se han especializado desde entonces en productos lácteos y, en algunos casos, en pollos o cerdos. La mayoría de los grupos amish prohíben la maquinaria agrícola autopropulsada, al igual que prohíben la electricidad de las líneas de servicios públicos, y algunos agricultores mantienen un tractor en el granero sin llevarlo al campo. En el estudio de Nueva York, los amish trabajaban sus campos con equipos tirados por caballos y hacían funcionar motores estacionarios propulsados por petróleo alrededor de las dependencias para enfriar la leche y levantar el heno. Los agricultores de la mayoría de los asentamientos utilizan ordeñadoras mecánicas y tanques de enfriamiento a granel, mientras que los más tradicionales ordeñan a mano y envían su leche en latas a las plantas de queso.

Los agricultores de Nueva York criaban alimentos principalmente para sus propias familias, manteniendo solo tantas vacas como necesitaba el hogar y vendiendo el excedente de leche, verduras y algunos animales. Los vecinos comparten el trabajo pesado. Cientos de personas pueden levantar un granero en un solo día, y un agricultor lesionado generalmente encontrará sus cultivos cosechados por otros amish.

¿Por qué es importante la agricultura para los amish?

Los amish han sostenido durante mucho tiempo que la agricultura se adapta a una vida cristiana. Karen Johnson-Weiner, una estudiosa de los amish, resumió su creencia de que Dios creó el mundo y luego “creó a los seres humanos a quienes ordenó aprovechar y cultivar la tierra”. La idea se hace eco de Génesis 2:15, donde Dios coloca a Adán en el Edén: “Tomó, pues, Jehová Dios al hombre, y lo puso en el huerto de Edén, para que lo labrara y lo guardase”. También describió una imagen extraída de las parábolas de la semilla y el suelo que Jesús cuenta en Mateo 13: algunos suelos favorecen la buena semilla y otros favorecen las malas hierbas, y de la misma manera algunas ocupaciones favorecen una vida cristiana. Los autores del estudio de Nueva York concluyeron que para los amish, la agricultura es más que una ocupación: es una forma de proteger su religión y sus valores.

¿La mayoría de los amish siguen dedicándose a la agricultura?

No. La agricultura sigue ocupando un lugar venerado en la vida amish, pero en muchos asentamientos la mayoría de los amish la han abandonado. En algunas comunidades, menos del 10 por ciento de los hogares obtienen sus ingresos principales de la agricultura, un cambio que el Young Center llama el mayor cambio en la sociedad amish en el último siglo. Muchos amish ahora trabajan en pequeños talleres familiares, a menudo fabricando muebles y otros productos de madera, o en equipos de construcción. En el norte de Indiana, muchos trabajan en fábricas que construyen vehículos recreativos. Muchas familias todavía mantienen una granja de pasatiempo junto con su otro trabajo.

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