As quintas Amish são biológicas? A maioria não é, mas algumas são certificadas

Não, a maioria das quintas Amish não é biológica. Os agricultores Amish que ainda trabalham a terra compram habitualmente fertilizantes e pesticidas comerciais, embora cultivem numa escala menor do que os seus vizinhos e façam grande parte do trabalho de campo com cavalos. Uma minoria cultiva produtos biológicos, alguns sob certificação. A maioria das famílias Amish ganha agora a vida fora da quinta.

Os agricultores Amish usam pesticidas e fertilizantes?

A maioria dedica-se. Matthew Mariola e David McConnell, investigadores do College of Wooster, escreveram em 2013 que, ao contrário da perceção popular, a grande maioria dos Amish não são agricultores a tempo inteiro, e aqueles que se dedicam à agricultura utilizam tipicamente métodos convencionais e intensivos em químicos. O Young Center for Anabaptist and Pietist Studies do Elizabethtown College coloca a questão de forma mais sucinta: muitos agricultores Amish não praticam agricultura biológica.

Um estudo de campo do norte de Nova Iorque mostra como isso se reflete no terreno. No outono de 1994, investigadores da St. Lawrence University entrevistaram 30 agricultores no assentamento Amish Swartzentruber de Heuvelton e De Peyster, entre os assentamentos Amish mais conservadores, e 29 agricultores não-Amish nas proximidades. As quintas Amish eram mais pequenas, mais diversas e menos ligadas ao mercado. Mas ambos os grupos usavam fertilizantes inorgânicos e pesticidas sintéticos, e em quantidades totais aproximadamente iguais. Os Amish escolheram produtos ligeiramente diferentes, o que levou os autores a dizer que a sua utilização diferia “em tipo, não em quantidade”. Sugeriram que a novidade do assentamento, a falta de consciência dos efeitos ecológicos ou um afastamento da tradição poderiam explicar o facto.

Que quintas Amish são biológicas?

Alguns assentamentos têm visto um número crescente de pequenas quintas especializadas que cultivam vegetais, ervas e flores, e algumas destas usam métodos biológicos para vender para mercados urbanos, de acordo com o Young Center. Mariola e McConnell estudaram um desses grupos, uma cooperativa de agricultura biológica Amish no nordeste do Ohio. Descobriram que os seus membros escolheram o biológico certificado por razões práticas enraizadas na preocupação de perder a sua herança agrícola. A certificação trouxe as suas próprias tensões para um povo cauteloso com a burocracia e a regulação externa, e a cooperativa teve de encontrar compradores enquanto relutava em usar o nome Amish na sua publicidade.

Como são geridas as quintas Amish?

Até à década de 1960, a maioria das famílias Amish vivia em pequenas quintas mistas com uma dúzia de vacas, algumas galinhas e algumas cabeças de gado bovino. Muitas quintas Amish especializaram-se desde então em laticínios e, em alguns casos, galinhas ou porcos. A maioria dos grupos Amish proíbe maquinaria agrícola autopropulsionada, tal como proíbem eletricidade da rede pública, e alguns agricultores mantêm um trator no celeiro sem o levar para o campo. No estudo de Nova Iorque, os Amish trabalhavam os seus campos com equipamento puxado por cavalos e operavam motores estacionários a petróleo em redor das dependências para arrefecer o leite e elevar o feno. Os agricultores na maioria dos assentamentos usam ordenhadoras mecânicas e tanques de arrefecimento a granel, enquanto os mais tradicionais ordenham à mão e enviam o seu leite em latas para fábricas de queijo.

Os agricultores de Nova Iorque produziam alimentos principalmente para as suas próprias famílias, mantendo apenas as vacas de que o agregado familiar necessitava e vendendo o excedente de leite, vegetais e alguns animais. Os vizinhos partilham o trabalho pesado. Centenas de pessoas podem construir um celeiro num único dia, e um agricultor ferido encontrará habitualmente as suas colheitas colhidas por outros Amish.

Porque é que a agricultura é importante para os Amish?

Os Amish defendem há muito que a agricultura se adequa a uma vida cristã. Karen Johnson-Weiner, uma estudiosa dos Amish, resumiu a sua crença de que Deus criou o mundo e depois “criou os seres humanos a quem ordenou que aproveitassem e cultivassem a terra”. A ideia ecoa Génesis 2:15, onde Deus coloca Adão no Éden: “Tomou, pois, o SENHOR Deus o homem, e o pôs no jardim do Éden para o lavrar e guardar.” Ela descreveu também uma imagem retirada das parábolas da semente e do solo que Jesus conta em Mateus 13: algum solo favorece a boa semente e algum favorece as ervas daninhas, e da mesma forma algumas ocupações favorecem uma vida cristã. Os autores do estudo de Nova Iorque concluíram que, para os Amish, a agricultura é mais do que uma ocupação: é uma forma de proteger a sua religião e valores.

A maioria dos Amish ainda se dedica à agricultura?

Não. A agricultura ainda ocupa um lugar venerado na vida Amish, mas em muitos assentamentos a maioria dos Amish abandonou-a. Em algumas comunidades, menos de 10 por cento dos agregados familiares obtêm o seu rendimento principal da agricultura, uma mudança que o Young Center chama a maior mudança na sociedade Amish no último século. Muitos Amish agora trabalham em pequenas oficinas familiares, frequentemente a fazer mobiliário e outros produtos de madeira, ou em equipas de construção. No norte do Indiana, muitos trabalham em fábricas que constroem veículos recreativos. Muitas famílias ainda mantêm uma quinta de lazer paralelamente ao seu outro trabalho.

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