Le fattorie Amish sono biologiche? La maggior parte non lo è, ma alcune sono certificate

No, la maggior parte delle fattorie Amish non è biologica. Gli agricoltori Amish che lavorano ancora la terra solitamente acquistano fertilizzanti e pesticidi commerciali, sebbene coltivino su scala ridotta rispetto ai loro vicini e svolgano gran parte del lavoro nei campi con i cavalli. Una minoranza coltiva prodotti biologici, alcuni sotto certificazione. La maggior parte delle famiglie Amish oggi si guadagna da vivere fuori dalla fattoria.

Gli agricoltori Amish usano pesticidi e fertilizzanti?

La maggior parte lo fa. Matthew Mariola e David McConnell, ricercatori del College of Wooster, hanno scritto nel 2013 che, contrariamente alla percezione comune, la grande maggioranza degli Amish non sono agricoltori a tempo pieno e coloro che coltivano la terra utilizzano tipicamente metodi convenzionali ad alta intensità chimica. Il Young Center for Anabaptist and Pietist Studies dell'Elizabethtown College lo riassume più brevemente: molti agricoltori Amish non praticano l'agricoltura biologica.

Uno studio sul campo nel nord dello stato di New York mostra come appare la situazione sul terreno. Nell'autunno del 1994, i ricercatori della St. Lawrence University hanno intervistato 30 agricoltori nell'insediamento Amish Swartzentruber di Heuvelton e De Peyster, tra gli insediamenti Amish più conservatori, e 29 agricoltori non Amish nelle vicinanze. Le fattorie Amish erano più piccole, più diversificate e meno legate al mercato. Ma entrambi i gruppi utilizzavano fertilizzanti inorganici e pesticidi sintetici, e in quantità complessive all'incirca uguali. Gli Amish hanno scelto prodotti leggermente diversi, il che ha portato gli autori ad affermare che il loro uso differiva "nella qualità, non nella quantità". Hanno suggerito che la novità dell'insediamento, la mancanza di consapevolezza degli effetti ecologici o un allontanamento dalla tradizione potrebbero spiegarlo.

Quali fattorie Amish sono biologiche?

Alcuni insediamenti hanno visto un numero crescente di piccole fattorie specializzate che coltivano verdure, erbe aromatiche e fiori, e alcune di queste utilizzano metodi biologici per vendere nei mercati cittadini, secondo il Young Center. Mariola e McConnell hanno studiato uno di questi gruppi, una cooperativa agricola biologica Amish nel nord-est dell'Ohio. Hanno scoperto che i suoi membri hanno scelto il biologico certificato per ragioni pratiche radicate nella preoccupazione di perdere la loro eredità agricola. La certificazione ha portato le sue tensioni per un popolo diffidente verso la burocrazia e le regolamentazioni esterne, e la cooperativa ha dovuto trovare acquirenti pur essendo riluttante a usare il nome Amish nella sua pubblicità.

Come sono gestite le fattorie Amish?

Fino agli anni '60 la maggior parte delle famiglie Amish viveva in piccole fattorie miste con una dozzina di mucche, alcuni polli e alcuni bovini da carne. Da allora molte fattorie Amish si sono specializzate nel settore lattiero-caseario e, in alcuni casi, in polli o maiali. La maggior parte dei gruppi Amish vieta i macchinari agricoli semoventi, così come vieta l'elettricità dalle linee di servizio pubblico, e alcuni agricoltori tengono un trattore nel fienile senza portarlo nei campi. Nello studio di New York, gli Amish lavoravano i loro campi con attrezzature trainate da cavalli e facevano funzionare motori stazionari alimentati a petrolio intorno agli edifici esterni per raffreddare il latte e sollevare il fieno. Gli agricoltori nella maggior parte degli insediamenti usano mungitrici meccaniche e serbatoi di raffreddamento sfusi, mentre quelli più tradizionali mungono a mano e spediscono il latte in lattine agli stabilimenti caseari.

Gli agricoltori di New York coltivavano cibo principalmente per le proprie famiglie, tenendo solo il numero di mucche necessario alla famiglia e vendendo il latte in eccesso, le verdure e alcuni animali. I vicini condividono il lavoro pesante. Centinaia di persone possono costruire un fienile in un solo giorno, e un agricoltore infortunato solitamente vedrà i suoi raccolti mietuti da altri Amish.

Perché l'agricoltura è importante per gli Amish?

Gli Amish sostengono da tempo che l'agricoltura si adatti a una vita cristiana. Karen Johnson-Weiner, una studiosa degli Amish, ha riassunto la loro convinzione che Dio abbia creato il mondo e poi "abbia creato gli esseri umani ai quali ha comandato di imbrigliare e coltivare la terra". L'idea riecheggia Genesi 2:15, dove Dio pone Adamo nell'Eden: "Il Signore Dio prese l'uomo e lo pose nel giardino di Eden perché lo lavorasse e lo custodisse". Ha anche descritto un'immagine tratta dalle parabole del seme e del suolo che Gesù racconta in Matteo 13: alcuni terreni favoriscono il buon seme e altri favoriscono le erbacce, e allo stesso modo alcune occupazioni favoriscono una vita cristiana. Gli autori dello studio di New York hanno concluso che per gli Amish, l'agricoltura è più di un'occupazione: è un modo per proteggere la loro religione e i loro valori.

La maggior parte degli Amish pratica ancora l'agricoltura?

No. L'agricoltura occupa ancora un posto venerato nella vita Amish, ma in molti insediamenti la maggior parte degli Amish l'ha abbandonata. In alcune comunità meno del 10 percento delle famiglie trae il proprio reddito principale dall'agricoltura, un cambiamento che il Young Center definisce il più grande cambiamento nella società Amish nell'ultimo secolo. Molti Amish ora lavorano in piccole botteghe familiari, spesso producendo mobili e altri prodotti in legno, o in squadre di costruzione. Nel nord dell'Indiana molti lavorano in fabbriche che costruiscono veicoli ricreativi. Molte famiglie mantengono ancora un hobby agricolo insieme al loro altro lavoro.

Letture correlate

• Come guadagnano gli Amish?
• Gli Amish usano l'elettricità?
• Chi sono gli Amish del Nuovo Ordine?