Baptistes vs Chrétiens : les baptistes sont des chrétiens, membres d'une même famille protestante

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Oui, les baptistes sont des chrétiens. Le baptisme est une famille d'Églises protestantes, au même titre que le luthéranisme ou le méthodisme. Une Église baptiste ne baptise que les personnes qui professent leur foi en Christ, par immersion, et chaque congrégation se gouverne elle-même. Lorsque les gens opposent « baptiste » à « chrétien tout court », ils désignent généralement une Église non confessionnelle, et beaucoup d'entre elles enseignent des choses très similaires.

Le nom « chrétien » est plus ancien que chacune de ces Églises. Il est apparu dans une seule ville : « ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens » (Actes 11:26). Baptiste, méthodiste et non confessionnel sont tous des termes plus récents pour désigner des personnes qui se réclament toujours de ce premier nom.

Question	Église baptiste	Église non confessionnelle
Appartient à	Une convention ou association baptiste, par choix	Aucune dénomination ; parfois un réseau informel
a commencé	1608 ou 1609, exilés anglais à Amsterdam	Croissance principalement à partir des années 1970
Part des adultes américains	12 pour cent	7 pour cent
Déclaration de foi	Une confession partagée, telle que la Baptist Faith and Message 2000	Chaque église rédige la sienne
Autorité finale	La Bible ; les confessions ne sont que des guides	La Bible, avec le pasteur souvent comme voix principale
Baptême	Croyants uniquement, par immersion, en tant que symbole	Déterminé par chaque église
Cène du Seigneur	Un mémorial de la mort du Christ	Déterminé par chaque église
Qui décide	Les membres, par vote	Variable ; souvent le pasteur et les responsables
Les pasteurs	Hommes uniquement chez les baptistes du Sud ; femmes également chez les baptistes américains	Principalement des hommes, selon une enquête de 2020
Perspective	Varie selon les instances : les baptistes du Sud, américains et nationaux diffèrent	Principalement évangélique, parfois charismatique ou pentecôtiste

Les organismes baptistes ne sont pas tous d'accord entre eux ; là où ils diffèrent, la colonne baptiste suit la confession de la Convention baptiste du Sud, la « Baptist Faith and Message 2000 ». Chaque Église non confessionnelle répond à ces questions pour elle-même, c'est pourquoi sa colonne présente ce que les études sur ces Églises ont révélé.

Notre outil gratuit, Comparer les dénominations chrétiennes, place deux des 23 églises côte à côte sur 55 questions.

La Convention baptiste du Sud, que le Pew Research Center qualifie de « plus grande dénomination évangélique du pays », définit quatre convictions qui caractérisent une Église comme baptiste.

Le baptême est réservé aux croyants, par immersion

« Le baptême chrétien est l'immersion d'un croyant dans l'eau au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit », indique la confession, qui qualifie le baptême d'« acte d'obéissance symbolisant la foi du croyant en un Sauveur crucifié, enseveli et ressuscité ». Parce que cet acte illustre une foi déjà acquise, les baptistes ne baptisent pas les nourrissons. Un croyant est plongé sous l'eau et en ressort, comme Paul le décrit dans Romains 6:4 : « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. »

La Cène, de la même manière, est « un acte symbolique d'obéissance » par lequel les membres de l'Église « commémorent la mort du Rédempteur et anticipent Son second avènement ».

La Bible est au-dessus de toute confession

Les baptistes rédigent des confessions de foi mais les placent en dessous de l'Écriture. Une déclaration de 1925, réimprimée dans la « Baptist Faith and Message 2000 », stipule que « la seule autorité pour la foi et la pratique parmi les baptistes sont les Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament. Les confessions ne sont que des guides d'interprétation, n'ayant aucune autorité sur la conscience. » Elle permet à « tout groupe de baptistes, grand ou petit » d'en rédiger une, ce qui explique pourquoi la Seconde Confession de Londres de 1689 et le texte de la Convention baptiste du Sud coexistent.

Chaque congrégation se gouverne elle-même

Une Église baptiste est « une congrégation locale autonome de croyants baptisés », et « chaque congrégation fonctionne sous la seigneurie du Christ par des processus démocratiques ». Les Églises travaillent ensemble par le biais d'associations et de conventions, mais « ces organisations n'ont aucune autorité les unes sur les autres ni sur les Églises ».

L'Église et l'État restent séparés

Les premiers baptistes étaient des séparatistes anglais qui ont fui vers la Hollande après que les tribunaux ecclésiastiques ont réprimé le séparatisme en 1608. Ils savaient ce qu'il en coûtait de laisser l'État régenter la foi, et leur confession dit encore : « Dieu seul est Seigneur de la conscience. » Elle ajoute que « l'Église et l'État doivent être séparés » et qu'aucune « dénomination ne doit être favorisée par l'État plus qu'une autre ».

Les baptistes se considèrent comme faisant partie de l'ensemble du peuple nommé pour la première fois à Antioche. Leur confession décrit l'Église comme « le Corps du Christ qui inclut tous les rachetés de tous les âges ».

D'autres Églises disent la même chose d'eux. Le Catéchisme catholique dit des protestants élevés dans leurs propres communautés : « Tous ceux qui ont été justifiés par la foi au baptême sont incorporés au Christ ; ils ont donc droit au nom de chrétiens. »

Aux États-Unis, les baptistes constituent la plus grande famille protestante, représentant 12 % des adultes selon l'étude « Religious Landscape Study » de 2023–24 du Pew Research Center. La famille comprend les Convention baptiste du Sud, les American Baptist Churches USA et la National Baptist Convention, USA, l'une des églises protestantes historiquement noires. Dans le monde, l'Alliance baptiste mondiale compte 53 millions de croyants baptisés dans 180 000 églises.

Les églises non confessionnelles sont la deuxième plus grande famille protestante aux États-Unis, avec 7 % des adultes, et la seule à avoir augmenté en part de population depuis la première enquête du Pew en 2007. Entre 2010 et 2020, le recensement religieux américain a révélé que leurs adhérents avaient augmenté de près de neuf millions, tandis que ceux de la Convention baptiste du Sud avaient diminué d'environ deux millions. Scott Thumma, du Hartford Institute for Religion Research, qui a compté les Églises indépendantes, en a donné la raison : « Les marques confessionnelles se sont affaiblies et les divisions se sont accrues sur des questions telles que le clergé féminin ou l'orientation sexuelle. »

Le politologue Ryan Burge, en utilisant le General Social Survey, a constaté que les chrétiens non confessionnels représentaient 5 % des protestants américains en 1972 et environ 30 % aujourd'hui. Il s'agit d'une part des protestants, et non de l'ensemble des adultes, et ce calcul diffère de celui du Pew, dont les 7 % excluent les personnes qui répondent « juste chrétien ».

La plupart de ces Églises ont commencé de manière indépendante. Dans l'enquête de Thumma de 2020, 88 % ont déclaré avoir été fondées en tant qu'Églises non confessionnelles, bien qu'entre la fin des années 1980 et 2000, la croissance « ait été principalement tirée par des Églises confessionnelles existantes quittant leur dénomination pour devenir indépendantes ». Il prévient que l'enquête « n'est probablement pas vraiment représentative » et que la définition d'une Église non confessionnelle est « quelque peu suspecte au mieux ».

Ce que les deux partagent

Parmi les Églises non confessionnelles, a constaté Thumma, « la perspective théologique dominante est chrétienne évangélique », la tradition que le Pew attribue aux baptistes du Sud. En 2018, Burge a comparé les membres des deux groupes dans un article intitulé « Les protestants non confessionnels sont fondamentalement des baptistes du Sud (avec quelques bémols) ». Ils vont à l'église aussi souvent : 48,5 % des répondants non confessionnels au moins une fois par semaine, contre 48,9 % des baptistes du Sud. Les bémols étaient que les membres non confessionnels sont plus jeunes et plus diversifiés sur le plan racial, et que 44 % d'entre eux lisent la Bible littéralement, soit 16 points de moins que les baptistes du Sud.

Où ils se séparent

La première différence est la confession. Une Église baptiste en partage une avec sa famille d'Églises, vous pouvez donc apprendre avant votre visite ce qu'elle enseigne sur le baptême et la Cène. Une Église non confessionnelle rédige sa propre déclaration de foi, et ces déclarations varient considérablement. Dans une étude antérieure, présentée pour la première fois en 1999, Thumma a constaté que les croyances que ces Églises mettent en avant « allaient du fondamentalisme aux doctrines de la prospérité, en passant par l'accent charismatique sur le baptême dans l'Esprit et les dons de l'Esprit ». Pour savoir où se situe une Église, il faut lire sa déclaration.

La seconde est l'autorité. Dans une Église baptiste, les membres votent. Dans les 73 Églises non confessionnelles de cette étude antérieure, « seuls Dieu, la Bible et le porte-parole de Dieu sous la forme du pasteur sont considérés comme des autorités spirituelles », et les dirigeants accordaient moins d'importance à « l'encouragement des processus démocratiques internes dans la congrégation » que d'autres Églises conservatrices. L'étude s'appuyait fortement sur de grandes Églises, les plus petites peuvent donc différer.

La troisième concerne la personne autorisée à être pasteur. La « Baptist Faith and Message » stipule que « la fonction de pasteur/ancien/surveillant est limitée aux hommes », tandis que les « American Baptist Home Mission Societies » « affirment sans réserve les femmes pasteurs ». Les églises non confessionnelles de l'enquête de Thumma de 2020 étaient « dirigées principalement par un clergé masculin ».

Une Église appelée « First Christian Church » appartient généralement au mouvement de Stone-Campbell, qui a débuté en Amérique au XIXe siècle et forme aujourd'hui trois organismes. L'Église chrétienne (Disciples du Christ) est la seule qui accepte l'étiquette de dénomination. Les Églises du Christ ont pris une identité distincte en 1906. Les Églises chrétiennes/Églises du Christ se sont formées lorsque « environ 750 000 chrétiens dans environ 3 500 congrégations se sont retirés de la vie des Disciples » après la restructuration des Disciples en 1968.

Comme les baptistes, leurs fondateurs « enseignaient le baptême par immersion comme la forme acceptée », et les Disciples disent aussi que le baptême « symbolise la mort et l'ensevelissement du vieil homme du croyant repentant ». Ils se séparent des baptistes ailleurs. La page des Disciples sur le baptême s'ouvre sur l'appel de Pierre dans Actes 2:38 à se repentir et à être baptisé pour le pardon des péchés, et décrit le baptême comme « à la fois un don divin et une réponse humaine ». Et leur Cène « est célébrée lors du culte hebdomadaire » et est « l'élément central du culte au sein de la tradition des Disciples ».

Chrétien, et dans la classification de Pew, protestant plutôt que catholique. Les églises baptistes ne reconnaissent pas le Pape, ne baptisent pas les nourrissons et ne soutiennent pas que le pain et le vin deviennent le corps et le sang du Christ. Ces différences sont exposées sous Croyances baptistes vs catholiques.

le christianisme, de quelque seize siècles. La première Église baptiste s'est réunie à Amsterdam en 1608 ou 1609, formée par des séparatistes anglais sous la direction de John Smyth et Thomas Helwys qui s'en tenaient au « baptême du croyant par opposition au baptême des nourrissons ». Smyth baptisait en versant de l'eau avec une louche ; les baptistes ont adopté l'immersion plus tard. Les Églises non confessionnelles sont encore plus récentes.

Bien avant chacun d'eux, il y avait les disciples à Antioche, les premiers à être appelés chrétiens. Chaque Église baptiste répond encore à leur nom.

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