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Japanese L'image principale que l'Écriture utilise pour une période difficile est celle de l'affinage, et elle promet moins que ce qu'on lui fait généralement promettre.
Le creuset pour l'argent, le fourneau pour l'or, la foi éprouvée par le feu. L'affinage sépare le métal de ce qui y a été mélangé et n'y ajoute rien. Proverbes 17:3 s'en tient à cela : le creuset et le fourneau éprouvent, et le Seigneur éprouve les cœurs. L'Écriture rapporte également des souffrances qu'elle refuse d'expliquer. Paul qualifie sa propre écharde de messager de Satan, et les amis de Job se font dire à la fin qu'ils n'avaient pas parlé correctement. Les quatorze versets ci-dessous maintiennent ensemble les passages sur l'affinage et cette limite.
L'image elle-même
Proverbes 17:3
« Le creuset est pour l'argent, et le fourneau pour l'or ; mais celui qui éprouve les cœurs, c'est l'Éternel. »
Réflexion : Deux équipements et une comparaison. Proverbes ne dit pas que Dieu fournit la chaleur ; il dit qu'il fait ce que fait un creuset, c'est-à-dire découvrir de quoi une chose est faite.
1 Pierre 1:6-7
« …afin que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que l'or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l'honneur. »
Réflexion : Pierre choisit l'or, la chose la plus durable que ses lecteurs manipulaient, puis souligne qu'il périt aussi. La comparaison porte sur quelque chose qui a plus de valeur que cela.
Jacques 1:2-4
« Considérez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que la mise à l'épreuve de votre foi produit la persévérance. »
Réflexion : La raison arrive juste après l'instruction : l'épreuve de la foi produit la persévérance. Ce qui est demandé est un jugement sur l'épreuve plutôt qu'un sentiment à son égard.
Hébreux 12:11
« Il est vrai que tout châtiment semble d'abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. »
Réflexion : L'auteur concède la douleur deux fois avant d'atteindre la récolte. « Plus tard » porte toute la phrase.
Où l'image s'arrête
1 Pierre 4:12-13
« Ne soyez pas surpris, comme d'une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver. »
Réflexion : La première instruction de Pierre concerne l'attente. Il suppose que ses lecteurs avaient reçu une promesse plus facile, et il corrige cela.
2 Corinthiens 12:9-10
« Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. »
Réflexion : Paul a demandé trois fois que l'écharde soit retirée, et voici quelle fut la réponse. Il l'appelle un messager de Satan quelques versets plus tôt, il ne traitait donc pas chaque affliction comme venant de la main de Dieu.
Psaume 34:17-19
« Quand les justes crient, l'Éternel entend, et il les délivre de toutes leurs détresses. L'Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement. Le malheur atteint souvent le juste, mais l'Éternel l'en délivre toujours. »
Réflexion : « Le malheur atteint souvent le juste » est la concession, et le psaume l'applique spécifiquement aux justes. Rien ici ne suggère que bien agir réduit le nombre de malheurs.
Romains 8:28
« Et nous savons que, du reste, toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. »
Réflexion : « En toutes choses », ce qui n'est pas la même phrase que « toutes choses sont bonnes ». L'affirmation de Paul concerne ce que Dieu fait avec le matériau plutôt que le matériau lui-même.
Ce qui est offert pendant que cela dure
2 Corinthiens 1:3-4
« …le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction ! »
Réflexion : Le réconfort dans ce passage circule entre les personnes : reçu, puis transmis. Paul écrit quelques versets plus tard qu'il avait désespéré de la vie elle-même.
Hébreux 4:15-16
« Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce. »
Réflexion : La sympathie repose sur l'expérience plutôt que sur l'information. Ce qui suit est la permission de s'approcher, et elle est énoncée sans détour.
Philippiens 4:12-13
« Je sais vivre dans l'humiliation, et je sais vivre dans l'abondance. En tout et partout j'ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l'abondance et à être dans la disette. Je puis tout par celui qui me fortifie. »
Réflexion : La célèbre phrase a un antécédent, et il s'agit du contentement dans les deux sens. Paul mentionne l'abondance ainsi que le besoin, et dit qu'il a dû l'apprendre.
Philippiens 4:6-7
« …et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées. »
Réflexion : La paix est décrite comme gardant le cœur et l'esprit. Elle suit la prière, la supplication et l'action de grâce plutôt que de les remplacer.
Où cela mène
1 Pierre 5:10
« Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. »
Réflexion : « Après que vous aurez souffert un peu de temps » fait partie de la promesse plutôt que d'être une parenthèse. Ce qui est décrit à la fin est le fait d'être remis en état de fonctionnement.
Apocalypse 21:4
« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. »
Réflexion : Chaque larme, une par une. Le reste du verset supprime la mort, le deuil, les cris et la douleur, et c'est la chose la plus lointaine parmi tout ce qui est promis ici.
Ce que la métaphore affirme et ce qu'elle n'affirme pas
L'affinage sépare ce qui y a été mélangé. C'est une promesse réelle et limitée : elle dit qu'une période difficile peut montrer de quoi une personne est faite. Elle ne dit pas que la période a été envoyée, méritée ou qu'elle est bonne.
L'Écriture préserve cette limite. Paul appelle son écharde un messager de Satan. Les amis de Job passent la majeure partie du livre à expliquer sa souffrance et se font dire à la fin qu'ils n'avaient pas parlé correctement. Romains 8:28 dit que Dieu agit en toutes choses, ce qui est une phrase différente de « toutes choses sont bonnes ». Pour le matériel connexe, voir Versets bibliques sur la guérison physique.
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