19 versets bibliques sur la maîtrise de soi

Galates 5:22-23

« Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi ; la loi n'est pas contre ces choses. »

Réflexion : Paul oppose le fruit de l'Esprit aux « œuvres de la chair » qu'il vient d'énumérer, lesquelles incluent « les accès de colère » et « l'ivrognerie, les orgies et choses semblables » (Galates 5:19-21). La maîtrise de soi clôt cette liste de neuf éléments. Le verset suivant en donne le fondement : « Ceux qui appartiennent au Christ Jésus ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. »

Galates 5:16

« Je dis donc : Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les désirs de la chair. »

Réflexion : Cette instruction précède la liste des fruits et l'explique. Le verset 17 décrit la chair et l'Esprit comme étant « en conflit l'un avec l'autre, de sorte que vous ne faites pas ce que vous voulez ». Le remède que Paul propose pour les désirs de la chair est de marcher selon l'Esprit, et le verset 18 ajoute que ceux qui sont conduits par l'Esprit « ne sont pas sous la loi ».

2 Timothée 1:7

« Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. »

Réflexion : Paul vient de rappeler à Timothée de « ranimer le don de Dieu » qu'il a reçu lorsque Paul lui a imposé les mains (2 Timothée 1:6). Le mot grec ici est sophronismos, que la version King James traduit par « sound mind » (esprit sain) et la NIV par « self-discipline » (autodiscipline). Le verset 8 l'applique : Timothée ne doit pas avoir honte de Paul le prisonnier, mais s'associer à lui dans la souffrance pour l'Évangile ; ainsi, l'autodiscipline en question s'oppose à la timidité.

Tite 2:11-12

« Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété. »

Réflexion : Paul a dit à Tite d'enseigner aux hommes âgés à être sobres, aux femmes jeunes à être sobres et pures, et aux jeunes hommes « à être sobres » (Tite 2:2-6). Ces versets en donnent la raison, commençant par « Car » : la grâce qui offre le salut nous « enseigne » aussi à refuser les passions mondaines et à vivre une vie sobre dès maintenant. La phrase se poursuit au verset 13, où les croyants vivent ainsi « en attendant la bienheureuse espérance — l'apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, Jésus-Christ ».

2 Pierre 1:5-6

« À cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété. »

Réflexion : La maîtrise de soi se situe entre la connaissance et la persévérance, et la phrase se poursuit au verset 7 : « et à la piété, l'affection fraternelle ; et à l'affection fraternelle, l'amour ». La liste suit le verset 4, qui décrit les croyants comme ayant « échappé à la corruption qui existe dans le monde par la convoitise ». Le verset 8 dit que posséder ces qualités « en abondance » empêche le croyant d'être « inefficace et infructueux ».

Genèse 4:7

« Si tu agis bien, ne seras-tu pas relevé ? Mais si tu agis mal, le péché se couche à la porte, et ses désirs se portent vers toi : mais toi, domine sur lui. »

Réflexion : Le Seigneur s'adresse à Caïn, qui est en colère et abattu après que son offrande n'a pas été acceptée (Genèse 4:5-6). Le péché est représenté comme un animal tapi à la porte, désirant Caïn, et l'ordre est qu'il doit dominer sur lui. Au verset suivant, Caïn attaque et tue son frère Abel dans les champs.

Proverbes 16:32

« Mieux vaut un homme patient qu'un guerrier, et celui qui est maître de lui-même que celui qui prend des villes. »

Réflexion : Le proverbe compare la maîtrise de soi à la force militaire et la place plus haut : la personne patiente au-dessus du guerrier, celui qui se maîtrise au-dessus de celui qui prend une ville. Proverbes 14:29 fait un contraste similaire : « Celui qui est lent à la colère a une grande intelligence, mais celui qui est prompt à s'emporter proclame sa folie. »

Proverbes 25:28

« Comme une ville forcée et sans murailles, ainsi est l'homme qui n'est pas maître de lui-même. »

Réflexion : Une ville dont les murailles sont abattues est ouverte à tout attaquant. Le proverbe applique cette image à une personne sans maîtrise de soi.

Proverbes 29:11

« L'insensé laisse éclater toute sa colère, mais le sage la contient et la calme. »

Réflexion : Le contraste réside dans ce que chaque personne fait de sa colère. L'insensé laisse tout sortir, et la personne sage l'apaise.

Jacques 1:19-20

« Sachez-le, mes frères bien-aimés : ainsi, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère ; car la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu. »

Réflexion : Jacques donne trois règles ensemble : prompt à écouter, lent à parler, lent à la colère. La raison qu'il donne est que la colère humaine ne produit pas la justice que Dieu désire. Le verset 21 poursuit : « rejetez toute souillure et tout débordement de méchanceté, et recevez avec douceur la parole qui a été plantée en vous ».

Jacques 3:2

« Nous bronchons tous de plusieurs manières. Si quelqu'un ne bronche point dans ses paroles, c'est un homme parfait, capable de tenir aussi tout le corps en bride. »

Réflexion : Jacques vient d'avertir que les enseignants « seront jugés plus sévèrement » (Jacques 3:1), et il admet que tout le monde trébuche. Quelqu'un qui ne faillit jamais dans ses paroles serait capable de maîtriser tout son corps. Les versets 3-4 donnent des comparaisons : un mors dirige tout un cheval, et « un très petit gouvernail » dirige un grand navire. Le verset 5 les applique : « la langue est un petit membre du corps, mais elle se vante de grandes choses ».

Proverbes 21:23

« Celui qui veille sur sa bouche et sur sa langue se préserve des malheurs. »

Réflexion : Garder sa bouche est présenté comme une protection pour celui qui parle. Proverbes 10:19 recommande également de tenir sa langue, cette fois comme une protection contre le péché : « Celui qui parle beaucoup ne manque pas de pécher, mais celui qui retient ses lèvres est un homme prudent. »

Proverbs 23:1-3

« Si tu t'assieds pour manger avec un chef, regarde bien ce qui est devant toi, et mets un couteau à ta gorge si tu es trop gourmand. Ne convoite pas ses mets délicats, car c'est une nourriture trompeuse. »

Réflexion : Le dicton place un invité à la table d'un chef. « Mets un couteau à ta gorge » est un ordre imagé pour restreindre son appétit, et le verset 3 en donne la raison : les mets délicats du chef sont « trompeurs ». L'avertissement concerne la convoitise dans un contexte où l'invité doit être prudent.

Proverbes 23:20-21

« Ne sois pas parmi les buveurs de vin, parmi ceux qui font des excès de viande : car l'ivrogne et celui qui se livre à des excès s'appauvrissent, et la somnolence fait porter des haillons. »

Réflexion : Le dicton commence par « Écoute, mon fils, et sois sage » (Proverbes 23:19). L'avertissement concerne autant la compagnie que l'appétit : ne te joins pas aux buveurs et à ceux qui se gavent de viande. Les conséquences mentionnées sont d'ordre pratique : la pauvreté et la somnolence.

1 Corinthiens 6:12

« Tout m'est permis, mais tout n'est pas utile ; tout m'est permis, mais je ne me laisserai asservir par quoi que ce soit. »

Réflexion : La NIV traduit « Tout m'est permis » comme une citation des Corinthiens, à laquelle Paul répond à deux reprises : tout n'est pas utile, et il ne se laissera asservir par rien. Le verset suivant cite une autre expression, « Les aliments sont pour le ventre et le ventre pour les aliments », et Paul répond que le corps « n'est pas pour l'impudicité, mais pour le Seigneur ».

1 Corinthiens 9:27

« Au contraire, je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté après avoir prêché aux autres. »

Réflexion : Paul utilise une métaphore sportive : « Tous ceux qui combattent dans les jeux s'imposent toute espèce d'abstinences » (1 Corinthiens 9:25), où le verbe grec, se maîtriser, est lié au nom désignant la maîtrise de soi. Les athlètes s'entraînent pour une couronne périssable, tandis que Paul le fait pour une couronne « qui ne se flétrira jamais ». Sa préoccupation dans ce verset est personnelle : après avoir prêché aux autres, il ne veut pas être disqualifié.

1 Corinthiens 10:13

« Aucune tentation ne vous est survenue qui n'ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter. »

Réflexion : Paul a rappelé les échecs d'Israël dans le désert, et le verset précédent avertit : « Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! » La promesse qui suit comporte trois parties : la tentation est commune à tous les hommes, Dieu ne permettra pas qu'elle dépasse nos forces, et il fournira une issue « afin que vous puissiez la supporter ».

1 Pierre 5:8

« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. »

Réflexion : Vers la fin de sa lettre aux croyants souffrants, Pierre appelle à la sobriété et à la vigilance, car le diable cherche qui dévorer. Le verset 9 donne la réponse : « Résistez-lui avec une foi ferme », sachant que les croyants du monde entier traversent les mêmes souffrances.

Jacques 4:7

« Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au diable, et il fuira loin de vous. »

Réflexion : Jacques attribue les « querelles » et les « luttes » à « vos passions qui combattent dans vos membres » (Jacques 4:1). L'ordre de se soumettre à Dieu suit la citation « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (verset 6), et le verset 8 poursuit : « Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous ».